Глава 9, в которой герои обсуждают некоторые вопросы и вырабатывают линию поведения
Мы стартовали практически ещё в темноте, в свете магических прожекторов, и взяли курс на Новониколаевск. Арчи с Далином спали, я же был бодр и полон сил, Антоха позёвывал немного в машинном отделении, но был ужасно доволен таким положением вещей. Я тоже пребывал в приподнятом расположении духа, ведь двухсменка на корабле резко повышала наши возможности.
Иметь двух магов в экипаже мало кто мог себе позволить, такое наблюдалось только на крупных военных дирижаблях, флагманах флотов, не меньше. Даже на самых здоровых рейсовых лайнерах держали по одному волшебнику, но тут вступал в дело простой хозяйственный расчет — два дирижабля лучше, чем один, пусть и с увеличенной дальностью прыжка.
Предложил я им наш с юнгой самостоятельный взлёт ещё вчера, отловив компаньонов у двери в душевую . Арчи согласился сразу, деловито мне кивнул и умотал спать, даже не дослушивая мои тщательно подобранные аргументы. Далин же вызвал Антоху с кухни, о чём-то с ним коротко переговорил, в конце разговора от души хлопнул его по плечу и, развернувшись ко мне, показал большой палец.
А потому поднялись мы сегодня с юнгой, которого я в глаза начал величать вторым механиком, в половине четвёртого утра и сразу же занялись делом. Но предполётный осмотр «Ласточки» я провёл без дураков, со всем предписанным тщанием, но в основном магическим способом, вовсю пользуясь своими новыми возможностями, и это сильно сэкономило мне время.
Наверное, правильнее это было бы назвать не осмотром, а перекличкой, я попросту опросил все узлы и агрегаты на корабле, кто как себя чувствует, нет ли претензий, поломок, ржавчины или ещё чего. Естественно, всё это вышло на уровне ощущений, а не нормального разговора, разумом тут никто, кроме меня, не обладал, но так даже и лучше. Не хватало мне ещё только с силовым набором корпуса или с движком устраивать разговоры по душам. Раздухарившись и перестав стесняться, я закрыл глаза и постарался ощутить «Ласточку» полностью, как самого себя. Получилось на удивление хорошо, я отметил и записал в свой дежурный блокнот несколько проблемных мест, потом Далину передам, для устранения.
Вообще такой метод диагностики мне очень понравился, и по возвращению в родной ангар я буду пытать наш мотоциклет со всем пристрастием, приглашу Далина, и в его присутствии поинтересуюсь у этого железного осла, чего же ему, ленивой скотине, надобно. Владели мы этим трёхколёсным чудом с коляской уже больше года, но прокатились за всё это время всего пару раз, и то недолго и недалеко.
Погода за бортом взлёту не помешала ни капли, ветра не было совсем, и получилось стартовать с места, я лишь для перестраховки и собственного спокойствия попросил хирдманов, стоявших на охране, придержать наш кораблик руками в момент разворачивания силового каркаса.
И вот теперь мы очень медленно набирали высоту и скорость, я не хотел портить сон Арчи резким изменением давления, пусть отдыхает, чувствительный наш.
На полутора километрах высоты, куда мы очень неторопливо лезли больше часа чистого времени, стало совсем светло. Солнце высунулось из-за горизонта, осветив нашу «Ласточку» как яркий фонарик, медленно плывущий на юг между редких облаков, а на земле было совсем ещё темно. Но штурманом я всё же был хорошим, ходить по приборам, в темноте, для меня никакой проблемы не было, разве только если не считать таковой недостаток практики слепых полётов.
Поэтому я прибавил ходу, стараясь выжать всё из доступной мне сейчас мощи двигателей, преодолевая появившийся небольшой встречно-боковой ветер. В обзорных зеркалах заднего вида появилось несколько дирижаблей, освещённых солнцем не хуже нашей «Ласточки», пустившихся в дорогу вслед за нами. Кто-то честно торопился домой, просто было ему по пути, а кто-то рванул в погоню, преследуя свои неясные цели, но таких торопыг ожидал сюрприз — в аэропорту Новониколаевска, отданного моим братом гномам, ждали только нас, а остальных будут заворачивать на посадочную площадку дружины у рудников. И ничего не поделаешь, если нет чрезвычайной ситуации на борту — дуй на выселки.
Я потянулся к Лариске, но девочка наша спала, тревожно съёжившись в у себя в спаленке в ощетинившийся сильными сполохами огня клубочек. Вообще перепугалась она сразу после взрыва очень сильно, ребёнок же ещё совсем, и вот теперь лечилась усиленным сном да нашей компанией в часы своего редкого бодрствования. Кирюха вообще любую свободную минутку проводил у стеклянной жаропрочной дверцы в её топку, внимательно следя за штатной дамой сердца нашего ордена, изо всех своих сил навевая на неё лишь одни лишь хорошие, лечащие душу сны.
Я мысленно обнял её обеими руками и погладил между ушками, потом по пушистому огненному хвостику, мысленно приговаривая слышанный мной ещё в юности, от сестер, наивный рифмованный детский наговор на отвращение от бед. Лариска глубоко прерывисто вздохнула во сне, что-то почувствовав, и немного расслабилась, под наше с Кирюхой совместное колдунство.
Но тут ветер начал меняться, и управление кораблём потребовало от меня больше внимания, и я оставил их вдвоём. Попросил только Кирюшку следить за саламандрой повнимательнее, и не полагаться на себя. А уж если приснится ей кошмар, то пусть безотлагательно зовёт меня или Арчи, по ситуации. Трюмный коротко и очень серьёзно кивнул мне в ответ, не прерывая своей странной тихой песни, навевающей хорошие сны, и которую он пел сейчас не только для Лариски, но и для Далина с Арчи.
Лишним не будет, хмыкнул я про себя, и перевёл взгляд вперёд и вниз, разглядывая уже отчётливо видимую сейчас ленту широкой реки, бегущей по направлению к Каменке. Народу, кстати, на ней было что-то очень много, я разглядел и мониторы людских княжеств, и гномские основательные посудины, и эльфийские яхты. Причём я по опыту знал, что ажурные, выглядящие лёгкими и воздушными кораблики длинноухих были здесь самыми опасными.
Я выматерился, обругав себя самого за легкомыслие, и полез выше, для пущей безопасности спрятавшись за уже густые облака, наплевав на удобство навигации.
Так мы шли практически до полудня, тихо и без приключений, всегда бы так. Мерно гудели двигатель с генератором, спящая Лариска давала градус нормально, позволяя им работать без перебоев, энергии хватало на всё с избытком. Единственно, как я с досадой сообразил, даже у сильномогучих магов есть всё те же недостатки и ограничения в организме, что и у обычных людей, и никакой магией это не изменишь. Зря я, в общем, напился чаю.
Я уже начинал крутиться на своём месте, подумывая о том, что от Антохи за штурвалом не будет большого вреда, когда в рубку наконец-то вошёл проснувшийся Далин. Он догадливо плюхнулся в кресло рядом со мной, на место Арчи, пристегнулся и дёрнул головой в сторону коридора, отпуская меня.
— У Антохи всё норм, -зевая и прикрывая рот кулаком, прогудел Далин. — Молодец, удачно он к нам пристроился. Готового спеца в экипаж я бы хрен взял, тем более гнома, и вам бы не дал. Решено — если в будущем нужда заставит экипаж пополнять, берём только молодого, прямо из училища. Чтоб дрессировке поддавался, умничать-то я и сам могу.
Но я уже бежал по коридору, не слушая гнома, до пополнения нашему экипажу было ещё далеко, и заморачиваться и строить планы на этот счёт я просто не хотел. Мне бы твои проблемы, как говорится.
Арчи ещё спал сном праведника, поэтому я так же быстро вернулся обратно, на своё место и отпустил Далина, не забыв сказать спасибо. Гном вылез из кресла, но из штурманской рубки не ушёл, а начал брякать инструментом, выкладывая на мой штурманский стол, на предусмотрительно подложенную суконку, различные ключи, отвёртки и прочее из своих карманов.
Я усмехнулся, но ничего не сказал. Имелась у нашего Далина одна, но пламенная страсть ко всему новому. До ужаса любил он вытаскивать свежие вещи из коробок, срывать упаковочную бумагу, читать инструкции, собирать их, если это было что-то из семейства «Сделай сам», и никому никогда не уступал право на это удовольствие. Я так думаю, что сегодня он встал раньше Арчи прежде всего потому, что боялся, не начну ли я сам доставать адмиральский граммофон из коробки.
— Приступим! — с огромным энтузиазмом в голосе произнёс он и срезал бечёвку с обёрточной провощённой бумаги, которой гномы обмотали подарок в несколько слоёв, для пущей сохранности. Бумагой шуршал он довольно долго, потому что ящик был здоровенный, объёмом чуть ли не в куб, и довольно тяжёлый.
— И биться сердце перестало! — с ещё большим энтузиазмом прокомментировал он увиденное, перестав шуршать бумагой и в нетерпении просто руками оторвав верхнюю крышку ящика из тонкой фанеры. — Да они его даже не собирали, он же совсем новый! Всё в упаковке, муха не сидела! У нашего адмирала слуха же нет, вот он его и подарил, зараза такая!
И воодушевившийся Далин стал выкладывать на мой стол тяжёлые свёртки один за другим, разворачивая их так, чтобы были видны надписи и обозначения. Гремел и сопел он довольно долго, а я смотрел вперёд, постановив себе не отвлекаться. Но когда в том углу что-то слегка озарило всю рубку чем-то голубым, я не выдержал и обернулся.
Далин в этом момент срывал остатки упаковки с огромного раструба, настолько невыразимо прекрасного в своём гномском великолепии, что меня проняло до глубины души, и я уже не знал, радоваться мне или нет.
Этот агрегат был покрыт слоем отчаянно-бирюзовой эмали и от души расписан жёлтыми розами, про остальной разноцветный орнамент я уж и не говорю. Гном бережно уложил его в угол, подальше от всего остального, и принялся освобождать прочие детали музыкального конструктора, устроив на моём столе завал из красного дерева, бронзы и латуни, стекла и непонятных побрякушек.
— Так, регулятор вращения сюда, калибровать будем , - гудел он довольным шёпотом себе под нос. — Это пока сюда, а вот это что за хрень? Ну-ка, а что нам об этом скажет инструкция?
Далин, в отличие от меня и Арчи, никогда не пренебрегал инструкциями, он получал удовольствие только от такого чтения. Механик затих в углу довольно долго, а потом оттуда раздался такой поражённый вздох, что я снова обернулся, забеспокоившись за него. Далин сидел, горящими глазами рассматривая какой-то агрегат в своей руке и восторженно матерился себе под нос на гномьем. Он перевёл ошалелый взгляд на меня, и протянул в мою сторону дрожащие руки, бережно зажав в каждой по какой-то хреновине.
— Ты хоть понимаешь, что это? — давно я не видел Далина в таком состоянии, и на всякий случай осторожно отрицающе помотал головой из стороны в сторону, беспокоясь больше за него, чем за все эти узлы и агрегаты.
Гном судорожно вдохнул и выдохнул несколько раз, пытаясь справиться с волнением, но не смог, плюнул на это дело и вытянул вперёд правую руку.
— Это, Тёма, электродвигатель! — восторженным басом проревел он. — Все нам завидуют, что у нас на корабле их четыре, так это будет пятый! Пусть маленький, но так даже лучше, я такие и не видел никогда!
Я проникся, потому что знал, что в среднем один электродвигатель гномская семья делает примерно год, изготовляя все его комплектующие собственноручно, и только для него одного. Такая у них традиция, но от этого и цены соответствующие, и сроки, и редкость. Ну и надёжность, именно на неё и списывают гномы все свои заморочки.
— А это, — протянул он мне левую руку с зажатым в ней магическим узлом, и тут я впервые забеспокоился, потому что откуда там мог взяться амулетный узел на основе дорогущего кристалла, мне было совершенно непонятно, — это, Тёма, магический усилитель звука! Это Электро-Маго-Механика, Тёма!
— Да за такой подарок, — я прикинул, сколько этот чудо-граммофон может стоить, — я им не только с горой поговорю, я им воробья в поле загоняю! А обычная заводная ручка там есть?
— На воробья вместе пойдём, — Далин зашуршал чем-то там дальше. — Вдвоём мы его быстро, супостата. И ручка есть, и целая сотня сапфировых, Тёма, игл! Или алмазных, чёрт его знает, мелко больно, не разглядеть. Так, это в сторону!
Далин шуганул полезшего было помогать ему Кирюху, а потом повернулся ко мне.
— На ближайшее время меня нет! — впавший в детство гном говорил совершенно серьёзно. — Не отвлекайте! Давно мне такой головоломки в руки не попадалось, так что не мешайте получать удовольствие, ясно вам?
Я лишь усмехнулся и пожал плечами, мол, да без проблем, молча про себя прикидывая, что именно я могу сделать с этим граммофоном при помощи своей новоявленной магии. Пластинки заговорю от износа, это раз. Со звуком можно будет поэкспериментировать, шипение убрать и вообще вытянуть из дисков Древних всё то, что они могут дать, это два. Ну, тут надо поосторожней, тут надо будет специалиста найти, для акустических консультаций. В Новониколаевске один мужик гитары да балалайки на продажу делает, звук — чистый хрусталь, вот к нему и зайду, поинтересуюсь, это три. Иглы заговорю, опять же. Потом ещё что-нибудь придумаю, в таких делах от недостатка идей я не страдал, в таких делах для меня главное было — вовремя остановиться. Лучшее — враг хорошего, напомнил я себе, унимая рационализаторский зуд. Да и гномы, теперь я в этом был уверен, выжали из конструкции этого граммофона всё, что можно.
— О-бал-деть! — в рубку вошёл Арчи и остановился, больше всего поражённый тем самым отчаянно-бирюзовым раструбом в жёлтых розах. — А в машинном отсеке всё это великолепие установить не хотите?
Но гном ему не ответил, даже не повёл глазом в его сторону, и маг подошёл ко мне.
— Хотя бы перекрасим, — предложил он, страдальчески улыбаясь, — в благородный глубокий чёрный, а? Сил же нет смотреть, до того волшебно!
— Как хочешь, — я не стал упираться, — без проблем. Но ты на цвет не гляди, это мощный агрегат. Электро-маго-механика! Тут электродвигатель есть, амулетные усилители и ещё бог знает что! Да ещё мы с тобой над ним магией поработаем, чудо-машина получится.
— Всё понятно, — и Арчи обернулся к гному, пытаясь оценить на глазок объём работ. — Далин часа на полтора выпал из реальности, значит. Тогда сдавай управление, пообедай да дуй обратно, а то мы с тобой как два мага всё никак поговорить не можем.
— Не хочу, — я никуда не пошёл, потому что обед перед таким разговором встал бы мне колом в горле. В конце концов, не настолько уж я безмятежен и просветлён, кто бы что себе ни думал.- Но поговорить надо, а то всё нам что-то мешает, даже не смешно. И Лара вот хотела, да снова на смогла.
— Если Лара что-то хочет, — Арчи был серьёзен как никогда, — то она тут же и может. Сразу же, без раскачки. Ты, кстати, должен это понимать. Не захотела, я тебе так скажу. Взяла время на раздумья. На твои ответы, сказала, у неё вопросов пока нет. И наоборот тоже.
— Интересно, — я даже немного опешил. — А как же учёба?
— Не знаю, — пожал плечами Арчи. — Я, в отличие от неё, мало что понимаю. Спрашивал про тебя, высказалась очень туманно. Что-то в том духе, что не надо учить рыбу плавать, человека дышать и прочее. Ещё про обучению полёту у птиц было, мол, дали тебе пинка под задницу, выкинули из гнезда, а дальше только твои проблемы. Сказала, что надеется на твою самостоятельность, и что учителей тебе искать не надо, что они все вокруг тебя, глаза только открой. Говорит, тем фокусам, что ты у монастыря проворачивал, она бы тебя научить не смогла.
— Да я об этом и сам подозревал! — даже обиделся я на неё немного. — Но поговорить-то надо было! Ты даже не знаешь, сколько всего мне надо вам рассказать!
— Жги, — и Арчи уселся в кресле поудобнее. — Мне вот лично очень интересно. Только давай сначала чаю с печеньками попросим.
И мы заказали у Кирюхи чаю с печеньками, молча дождались появления трюмного с коромыслицем на плече, расставили стаканы с блюдечками на откидном штурманском планшете, а потом я встал и закрыл дверь в рубку. Антохе-то я доверял, конечно, но знать обо мне всё ему было прямо незачем.
Далин на нас внимания вроде бы не обращал, но отчётливо чувствовалось, что удовольствие от сборки граммофона мы ему попортить можем, да и Кирюха никуда не пошёл, а затихарился под столом, среди упаковочной бумаги. И гному помочь хотел, и интересно ему было до жути, как я про наши приключения расскажу. Он, в отличие от всех остальных, знал и видел всё. И уж своему заместителю по ордену я доверял на все сто, всё-таки он мне два раза жизнь спас.
Я не торопясь прикинул, что ближайшие два часа навигация никакой сложности представлять не будет, притом что из соображений безопасности я вёл «Ласточку» не прямо над рекой, где могут проплывать корабли с орудиями опасного для нас калибра, а километрах в шести от неё, над безлюдным правым берегом, низким, безлесным и заболоченным. Там не спрячешься.
Вообще в свете последних событий я без тоски и уныния понял, что работы мне, как штурману, очень и очень прибавится. Теперь нам надо оставить нахоженные маршруты над рекой и известными ориентирами, там нас легко могут вычислить и подстеречь. Да даже и не подстеречь, просто общение со всеми желающими использовать нас в своих делах и делишках не очень вдохновляло. Теперь мы будем ходить над безлюдной тайгой, будем сбрасывать с хвоста нечаянных попутчиков, будем решительнее в своём стремлении к праву на частную жизнь.
В городах придётся быть поосторожнее, в родном аэропорту Саныч прикроет, и ладно. На Торговом острове всё и так на мази, в Новониколаевске у гномов тихариться будем, в остальных княжествах тоже к бородатым поближе, а всему остальному миру не очень-то мы и интересны, там своих чудес хватает.
Пройдёт совсем немного времени, повеселев, подумал я про себя, и если мы сумеем выдержать дистанцию между собой и всеми остальными, не останавливаясь ни перед чем, но и не отрываясь от других, в первую очередь от своей лётной братии, то всё не так уж и плохо. Ума нам на это вроде бы должно хватить.
— Готов? — голос Арчи выдернул меня в реальность, — ну, тогда начинай потихоньку. Кирюш, новый стакан тащить мне не надо, ты сразу чайник с заварником принеси, пожалуйста, и больше тебе бегать не придётся, беседа-то долгая будет.
Я дождался, пока Кирюха не вернётся из кухни, не закроет за собой плотно дверь, и начал.
И начал я с самого начала, со всех мелочей и ощущений, не упуская ничего, не оставляя места для уточняющих вопросов, которые могли бы сбить с нити рассказа, я рассказывал как будто самому себе. Арчи слушал меня очень внимательно и молча, но не отрывая взгляда от обстановки за лобовым стеклом, и понять, о чём он думает, было невозможно. Далин бросил с досадой свои ключи, подтащил табуретку, уселся поближе и, подперев подбородок кулаком, внимал мне так же тщательно, как будто инструкцию читал. А вот Кирюхе были интересны только рассказы о его подвигах, и я не подвёл, постарался расписать героя.
Часа через полтора и выпив на компанию чайник чаю, я наконец угомонился. Стало легче, я многое понял по-новому, а вот экипаж сидел и молчал, переваривая услышанное.
— Обсуждаем, — и я помахал ладонью сначала перед глазами гнома, а потом и перед Арчи. — Не стесняемся!
Но гном молча встал, деловито похлопал меня по плечу, да и отправился собирать музыкальный агрегат дальше. Он терпеть не мог пустопорожних разговоров, особенно в тех областях, в которых не соображал.
— Я тебе доверяю, штурман, на все сто, хоть ты и баклан, прости господи, — прогудел он мне неохотно, потому что я упрямо сверлил его спину глазами, добавив в назойливый взгляд чуточку магии, чтобы достучаться наверняка. — Будь что будет, не первый год вместе. Экипаж — это серьёзно. Ну а если перестанешь быть собой, зазвездишься, умничать начнёшь или с нарезки слетишь, или Лариску, не дай бог, обидишь, нового штурмана найдём. Всего-то делов, было бы о чём переживать!
— Спасибо, — каким-то образом Далин подобрал именно те слова, что мне были сейчас нужны. — Спасибо, гноме!
Но тот отмахнулся от меня, вновь целиком погружаясь в сборку музыкального аппарата.
— А ты чего молчишь? — я подождал, пока Арчи не соберётся с мыслями, но не дождался и поторопил его. — Давай, не тяни!
Но тот выразительно и молча поскрёб в затылке, съел конфету, допил стакан чаю и, воровато озираясь, открыл форточку, вытащив курево из кармана. Я сейчас понял, кстати, каким именно образом он всегда устраивал ровный поток воздуха из рубки наружу, вытягивая дым за борт. Гном очень раздражённо сделал вид, что ничего не замечает, и тогда я достал свои тоже.
— Вот теперь я Лару понял, — наконец разродился Арчи, — про вопросы и ответы. Ну нельзя же так, Тёма! Вот если ты правильный, настоящий маг, то я тогда кто? И все остальные, включая Лару?
— Прежде всего ты мой друг, и ещё ты друг нашего механика, тоже моего друга, кстати, а все вместе мы — экипаж, — я не хотел видеть проблемы для Арчи в своих новых умениях. — Что же до магии — то мне повезло с тобой, а тебе — со мной. Вот так обстоят дела, и никак иначе.
— Наверное, — Арчи всё ещё избегал смотреть мне в глаза и с умным видом пялился вперёд, — так и есть. Но ты хоть представляешь, что это будет значить для остальных магов? Какая это будет бомба? Полный смысл рун, магических конструкций и воздействий — всё это теперь тебе известно, а остальным что прикажешь делать? Зачем мучиться, зачем что-то считать и выдумывать, зачем экспериментировать, если можно просто спросить у тебя?
— Какая ещё бомба, бляха-муха? — я всерьёз разозлился на его самоуничижение, — с чего ты взял, что я хоть кому-то откроюсь в своих умениях, кроме тебя, Далина и Лары? С какого перепугу? Зачем, для чего?
— Как для чего? — Арчи немало удивился. — Всем же можно жизнь облегчить!
— А сейчас что, тяжёлая очень? — я был просто сама язвительность. — Мне лично нормально, другой не хочу! Зато вот Древние жили просто припеваючи, пока полярный лис не пришёл! Внезапно так пришёл, да? А может, не внезапно? Может, по делам и награда? Может, до некоторых знаний всё же дорасти нужно?
— Всё это дешёвая философия, — Арчи был язвителен не менее, — по три копейки за идейку! Мы вот с тобой сидим сейчас на последнем слове магии и техники, между прочим! А если бы тот маг, что их изобрёл, так же думал, как ты? Ты бы до сих пор на хуторе сидел, между прочим!
— Дирижабли — это частность, — я даже поморщился от такого удара, друг мой спорить умел и сейчас меня конкретно подловил. — Частность, пойми! Практика, а не теория! И то, если от простых железных верёвок мы такой пинок в прогрессе получили, то что будет от системы знаний, ты можешь себе представить? Ты дашь гарантию, что опять полярный лис не придёт? Со мной рядом встанешь, ответ держать, или мне снова одному отдуваться? Не в обиду, Арчи, но что-то я тебя тогда, у монастыря, рядом с собой не видел!
— И очень даже зря, — друг даже заулыбался, вспомнив чего-то. — про себя не скажу, но ты бы видел Далина! Ну и рожа у него была! Ох и рожа!
— Ты себя видел бы, — буркнул в ответ всё слышавший гном. — пудель перепуганный. Но Артём прав, как по мне, его ответственность, ему и решать.
— Ой, всё! — отмахнулся от него Арчи, не приняв его слова во внимание. — Можно было и не спрашивать. Так ты только ответственности, что ли, боишься?
— Не только, — я даже вздохнул, припомнив те свои ощущения у монастыря. — Хотя в основном да. Вдруг какой-нибудь злобный дурак понавертит от большого ума такого, с чем даже Лара справится не сможет? Что тогда прикажешь делать? А те маги на торговом острове, ты их помнишь? Скоты же, а не маги! И что, им тоже систему дать? В общем, облегчать жизнь всяким тупням вроде тебя я не буду, а умный человек, вроде твоей бабушки, и сам откажется, понимаешь? Когда она сказала, что на мои ответы у неё нет вопросов, она имела в виду именно это!
— Ну, ладно, — усмехнулся Арчи, бросив быстрый взгляд на меня. — С этим понятно. Жги дальше.
— Дальше, — и мне пришлось немного задуматься, нужно было перевести в понятные, простые слова все те мысли, что я гонял у себя в голове последние дни. — Никому облегчать жизнь, кроме тебя и Лары, я не собираюсь, это я уже решил. Остальные пусть всё делают сами, в поте лица своего, по трудам и умениям. Вот какая есть у нас наука и магия на сегодняшний день, вот пусть и развивают её дальше самостоятельно. Пусть ищут сами, пусть набивают свои собственные шишки, пусть ошибаются и угадывают, пусть работают, в конце-то концов!
Далин снова бросил инструменты и подошёл к нам, внимательно меня слушая.
— Вот смотри, — я ткнул пальцем в так удачно подвернувшегося гнома и перешёл на шёпот, запретив Кирюшке и всем остальным нас слушать. — Я могу помучиться и сделать агрегат, собирающий и преобразующий магическую энергию в электричество, это очень сложно, даже у Древних такого не было, но вполне выполнимо. Но тогда зачем нам Лариска, зачем Далин, зачем Стирлинг, зачем вот это вот всё? Если про деньги беспокоитесь, то найдём мы способ заработать, но только тихо и не привлекая к себе внимания!
— Безопасность людей, — Арчи загнул один палец на руке, — здоровье...
— Нет, правильный базовый набор я выдам, — мне пришлось перебить его, чтобы не сбиться с мыслей, очень уж они были наивные и непродуманные, это во мне говорило просто чувство собственной внутренней правоты, ещё не до конца обдуманной, — каждому дураку доступный. Лечебные амулеты обязательно. Бытовые, облегчающие жизнь тем же крестьянам, тоже. Урожай там повышенный, жучки-вредители мимо и прочее. Чтоб и куры понеслись и свекла заколосилась, это всё без вопросов. А вот остальное извини-подвинься. И безопасность, кстати, только стационарную, на дома. Даже на корабли не дам!
— Почему? — удивился Далин, а должен был бы Арчи, кстати. — Ходят же люди...
— А вот чтобы не ходили куда не надо, — теперь перебил я уже и его, этот вопрос был мной обдуман тоже. — Чтоб не лезли, куда не просят! В руины Древних в первую очередь, мало тебе взрыва было? Чтобы не будили и не тащили в мир то, чего не создали сами! Нехрен делать, я никому не нянька!
— Ты чего так разволновался-то? — гном хмыкнул и успокаивающе пошлёпал меня по плечу. — Но вообще я согласный. Правильная точка зрения. Именно что нехрен. И так от дармоедов не продохнуть, да и ссориться с торговыми домами нам не с руки. Ишь чего удумал, генератор магический... Чтоб ты знал, от пятитонной бомбы или от прямого выстрела из гаубицы никакая магия не спасёт, бывало уже такое с оборзевшими магами. Бах — и вместо вредителя производства только мокрое место осталось. И это правильно, как по мне.
— Это ещё почему? — неподдельно возмутился Арчи. — Нифига себе! Это уже война, гноме!
— Производство — это и есть война, только другая, — гном посмотрел на мага как на маленького. — А на войне всякое бывает. Ты хоть знаешь, сколько людей и гномов завязано на те же генераторы? Сколько технологических, транспортных и прочих цепочек выстроено? И работает всё это кое как, на пределе прочности, и ваша помощь никому не требуется. А если всё это порушить — недовольных много появится, и это ещё мягко сказано.
— Знаешь, — я поддержал Далина, стараясь достучаться до Арчи, который всё ещё прикидывал блестящие перспективы. — Лезть куда-то с такими идеями — это всё равно что самим деньги начать печатать. Я-то смогу, наверное, — выберу десятку из кошелька поамбициознее, да и уговорю её стать тысячным билетом — от настоящей не отличишь. Да она и будет настоящей для всех остальных в этом мире — всех, кроме меня!
— Ты только не ляпни такое где-нибудь ещё, — хмуро попросил меня Далин. — Может он, видите ли. Услышат — на карандаш возьмут, вовек не слезем, и никакие заслуги не спасут.
— Ладно, — решительно хлопнул по подлокотникам кресла обеими руками Арчи. — Перепугались они непонятно чего. Время нам с тобой нужно, чтобы всё это понять и осмыслить, спешить не будем. Там видно будет! Но вот легенда нам нужна уже сейчас. Линия поведения, так сказать!
— Смотрите, — и я начал вываливать на них давно мной обдуманное. — Я буду косить под блаженного дурачка, а вы поддерживайте. Мол, мощный-то он мощный, но может только по крупному, с горой там поговорить, мир успокоить, монастырь усыпить, а по мелкому совсем не умеет. И от этого же в рунах не понимает, не его уровень! Неправильный маг, в общем! Ни амулетов сделать нормальных, ничего, только с сущностями безмозглыми общаться.
— Может выгореть, — Арчи задумался над моими словами. — Тем более, такая версия на поверхности и лежит. Гномы, кстати, сумели понять и выхватить первыми, молодцы. Ты при них не магичил, надеюсь?
— Сначала наши, — Далин чему-то очень сильно обрадовался, — потом и другие допетрят, умников хватает. Но твои таланты, про которые мы всем будем рассказывать, — они ведь на уровне городов и княжеств лежат, а это совсем другие деньги! Ох, какие перспективы вырисовываются, слушай!
Мы переглянулись с Арчи, гном что-то явственно подсчитывал в уме и от этого расцветал на глазах, но быстро спохватился.
— Так, морда, — и он уставил палец на меня, — ты, надеюсь, не торговался с ними?
— Не-не-не, — и я даже поднял руки вверх, чтобы успокоить его, — до этого не дошло. Пару пузырей раздавили, предварительного согласия достигли, и всё на этом. Граммофон вот ещё.
— Так, — и Далин с облегчением в голосе начал учить меня ведению дел , - про торговлю забудь. Всё только через меня, я теперь твой официальный приказчик, понял? И с жизненной стороны так будет вернее, ты бескорыстный спаситель, говоришь только про беды и горести людские, да как их преодолеть, а для всего остального есть я — что с гнома взять?
— Без проблем, — я был согласен с ним на все сто. — Да и не люблю я торговаться, сам знаешь. Трудности в общении потом возникают, если я с кого чуть больше взял — стыдно становится, если он с меня — видеть его потом не хочется. А если всё ровно, то сомнения гложут, всё ли было правильно, чёрт подери.
— Договорились, — и Далин в большом энтузиазме ушёл собирать граммофон дальше.
— А по амулетам и рунам что? — Арчи не забыл моё обещание выдать всем желающим базовый набор. Облегчить жизнь магам и всем остальным всё же следовало. — Как думаешь выкрутиться?
— Когда из подземелья Древних выбегал, — и я заговорщицки склонился к нему, выдавая сказочку, — книжку прихватил. Да такую интересную — слов нет. Руны какие-то нарисованы, таблицы, графики, и до того всё наглядно, просто удивительно. «Магия для начинающих» называется. Язык непонятный, но ты вроде должен его знать. Посмотришь, что там?
— Давай, — тут же протянул мне руку Арчи.
— Нету, — огорчённо развёл я руками. — Пока. Чуть позже сделаю и тебе подарю.
— Не затягивай, — маг даже немного расстроился. — Вот прямо сейчас иди и делай. А то позже у нас на это ни времени не будет, ни условий.
— Иду, — вздохнув, я начал выбираться из кресла. — Принимай управление.
