Глава 1. Итоги
Сначала очнулся Ричард, следом за ним заворочался на лежанке Чиф, а ещё через пару мгновений стали приходить в себя и остальные триарии. В довольно вместительной комнате, в капсулах, у которых именно сейчас поднимались крышки, лежал весь их клан, вместе с новыми членами, примкнувшими уже во время попытки прорыва на Землю. Триарии лежали надёжно зафиксированные ремнями, которые максимально ограничивали подвижность его членов так, что им даже голову было невозможно повернуть. Здесь были все – Чиф и Ричард, Бренда и Суама, Алекс, Хавьер, Кэт и Янко. А также в остальных камерах стазиса, а это были именно они, находились и новые члены отряда, присоединившиеся к триариям сразу после того, как они их освободили, ещё там, на корабле–полигоне. Как оказалось, одиночки с «запасными» участниками, потенциальными жертвами полигона, устроенного инопланетянами искусственного аналога, правда серьёзно усовершенствованного, римского Колизея, где на арене бьются за жизнь гладиаторы, находились совсем неподалёку от выхода из домика тишины. Ну, или если хотите, дома безопасности. Все четыре человека. Да, именно столько «запасных» решило присоединиться к ним. Остальные, из без малого тридцати человек, а столько было игроков на замену, отказались, к огромному удивлению, всех без исключения членов клана. Кроме Алекса, тот был уверен изначально, что именно так всё и будет.
Все капсулы были расположены полукругом, на расстоянии не более полуметра друг от друга, таким образом, что взгляды находившихся в них людей были сфокусированы на одной точке, на которой и сидел, в удобном, как сказали бы земляне, офисном кресле большого начальника, Иитанко.
– Все очнулись? – саатарх (недоэльф) чуть поёрзал, устраиваясь поудобнее, – а теперь послушайте меня. С вашей эскапады, прошло чуть менее года. Мы сейчас приближаемся к границам нашего Содружества, к так называемым Пограничным системам. Да, – инопланетянин покачал головой, – начудили вы, конечно, мне еле–еле удалось добиться того, чтобы вам сохранили жизнь. Шутка ли, уничтожено три судна сопровождения, два десантных бота, и четвёрка истребителей. К тому же вы убили полтора десятка, без учёта тех, кто был на вышеупомянутых кораблях, граждан, а также воинов Содружества, там в коридорах полигона. Общее число погибших вашими стараниями перевалило за сотню. И, что ещё хуже, вас поддержали с Земли, и мы тоже потеряли в противодействии с ними несколько десятков наших разумных. Наши солдаты готовы были просто порвать вас на атомы. Соответственно заступничество за ваш отряд обошлось мне очень недёшево.
– Вы сами задали правила игры, – подал голос Чиф, – так что нечего на нас пенять. Тут вы нам долг не пришьёте. Другой вопрос, почему мы живы до сих пор, что нужно лично Вам от нас?
– Вот, ты всегда мне нравился, Чиф, – ухмыльнулся инопланетянин, – умеешь мыслить, по существу, и на перспективу. Хорошо, давай без танцев. Вы мне нужны. И я вам нужен. Вы же хотите, когда–нибудь всё же вернуться домой, на Землю?
– Да, конечно.
– Ну вот, значит мы найдём точки соприкосновения.
– Что стало с теми землянами, кто остался в камерах? – спросил командир триариев.
Нужно отдать должное всем остальным членам клана, даже тем, кто присоединился уже во время прорыва – они все молчали, не вмешиваясь и понимая, что разговор должен и имеет право вести только командир. А их реплики, и мнения, именно сейчас могут только навредить.
– Интересный ты разумный, Чиф, – хмыкнул Иитанко, – но я понимаю, почему остальные идут за тобой. Тебя не поддержали, по сути, предали, а ты интересуешься их судьбой. Но ладно, хоть и не обязан, но, повторюсь, вы все мне нужны, поэтому отвечу. Как любят у вас на Земле говорить, шоу должно продолжаться, и все они, правда не сразу, но отправились на полигон. Мы даже немного снизили опасность полигона, правда это не особо и помогло. Все они погибли там, даже не выйдя на второй уровень. Так что вы единственные, кто показал такой высокий результат, и можете этим заслуженно гордиться. И, уверен, если бы не устроили попытку побега, то могли бы пройти существенно дальше.
– Если спросите, зачем нам это было нужно, то ответ очень прост, нам необходимо было время, а также нужно было немного развлечь наших разумных, перед последним рывком к дому, чтобы они не сошли с ума от скуки, во время длительного межзвёздного перехода, да и не одного. Как вы знаете, мы давно в дороге.
– Ну и хватит об этом. Давайте вернёмся к вопросу взаимовыгодного сотрудничества. Зачем вы мне понадобились, и для чего это нужно вам? Вы показали себя сплочённой командой, также способной выживать в экстремальных условиях, и именно этот ваш козырь я и хочу использовать. Да, есть и другие наёмники, или если хотите ЧВК (частные военные компании), но вы будете мне обходиться существенно дешевле. У них такие расценки, знаете ли, просто кошмар. Для вас же основной оплатой будут координаты вашей планеты, которые вы получите после окончания службы на меня, которая будет заключаться в том, чтобы защищать мои интересы на тех планетах, которые я вам укажу. Срок контракта – десять лет. Это если кратко. Условия и прочие мелочи, можем обговорить позже, сейчас вам нужно принять основное решение. Да, или нет. Хотя на мой взгляд, выбора у вас нет. В случае отказа, мы просто вас всех тут и усыпим. А потом выкинем тела в открытый космос, такие вот традиции у нас в части захоронения преступников. Думайте, у вас есть полчаса.
С этими словами он поднялся с кресла и вышел, а капсулы с находившимися в них людьми, пришли в движение, и максимально сдвинулись, образуя круг. Таким образом все участники клана могли видеть друг друга, и разговаривать, оставаясь при этом жёстко зафиксированными.
Пару минут стояла полная тишина, потом слово взял Чиф.
– Ну что, думаю выбора у нас нет, надо соглашаться. Когда есть хоть мизерный шанс, нужно им воспользоваться.
– Командир, – подала голос Бренда, – он же в любом случае нас обманет.
– Поэтому и говорю, что шанс мизерный. Попробуем сторговать условия получше, а там, как говорит Алекс, будем посмотреть.
– Я с тобой, Чиф, – это уже Ричи выразил своё мнение, – один чёрт лучше быть живым и с оружием, чем болтаться в открытом космосе куском замороженного дерьма.
– Меня можно и не спрашивать, – а это уже Алекс, – я за любой кипишь, кроме голодовки и отсутствия алкоголя.
– Дядька Чиф, – Суама даже не задумалась ни на секунду, – я тоже с тобой.
Кэт, Янко и Бренда просто кивнули, подтверждая своё согласие. Вернее попытались, но у них это не получилось, и каждый просто сказал: «Да». Чиф по очереди посмотрел на новых членов клана, которые, по сути, ими ещё и не были, и сейчас он про себя их так называл скорее по привычке. Перед ним в капсулах лежало четыре человека, но какими разными они были! Да, они без раздумий присоединились к клану, в отличии от многих остальных, которые чуть ли не с ненавистью отказались, прямо попрекая в том, что этим бунтом триарии навредят всему человечеству, но Чиф, по большому счёту про этих людей ничего не знал. Кроме того, что все четверо шли с ними до конца, подчиняясь приказам безоговорочно, и показали себя в той скоротечной космической стычке отличными бойцами.
Например, Сауд, изначально с невообразимо длинным, для европейского человека именем, тут же сокращённом всеми триариями до приемлемого, житель Объединённых Арабских Эмиратов, банально, но как раз из Дубая, оказался неплохим пилотом, буквально за секунды сумевшим адаптироваться к системе управления десантным ботом, который их клан захватил, и на котором прорывался к Земле. Пять минут допроса пленного пилота, и вот Сауд уже управляет этой сложной машиной. Да, коряво, но всё–таки успешно, и с каждой минутой всё увереннее и увереннее. Или, расположенный от капсулы Сауда сразу же справа, парду Бруно, работник метро из Сан–Паулу, что в Бразилии, и, хотя этот город в основном «белый», но инопланетяне выбрали именно бразильца смешанного происхождения, то есть «коричневого», который проявил отличный талант стрелка из бортовой автоматической пушки, и лично подбил два корабля пришельцев. Далее, если смотреть по кругу вправо, а именно там и расположили новых членов клана инопланетяне, находились две девушки. Одна из них – Ратика, бывшая тамильская «Тигрица» с лейтенантскими погонами, из государства Шри–Ланка, тридцати пяти лет от роду, пережившая столько за свою, в общем то короткую жизнь, что не дай кому Бог. И Мичи, то есть Мичидма, врач из населённого пункта Хатгал, что в Монголии.
Все эти четверо, хотя и были новичками, впрочем, не далеко ушедшими от той же Кэт, но от их решения зависело многое. Всё–таки, с ними, получался почти полноценный отряд, пусть и численностью всего в двенадцать человек. Но зато это куда лучше, чем восемь.
Первым заговорил Сауд.
– Я уже один раз пошёл с вами, зачем менять чего-либо. Можешь рассчитывать на меня, Чиф, а там, как Аллах решит.
После него поочередно дали своё согласие и остальные трое. И лишь «тигрица» Ратика добавила несколько слов:
– Видимо, война и есть моя жизнь. Как бы я не хотела от неё убежать, она всегда догоняет.
– У нас говорят, человек предполагает, а Бог располагает, – ответил ей командир увеличившегося клана, – не переживай Ратика, будет и на твоём веку мирное время. Я, по крайней мере на это надеюсь.
– Чиф, что творится на Земле сейчас, – спросил Ричи, – может попытаешься узнать у Иитанко?
– Постараюсь, самому чертовски интересно.
– Нужно чётко прописать с ним в договоре вооружение, а также средства защиты и оплату нашей работы. Эти десять лет нам ещё нужно как–то жить, не всегда же мы будем воевать, – заметил практичный Алекс, – ну, перерывы там хоть какие–то но будут. И нам нужно будет что–то есть и пить.
– Особенно пить, да Алекс, – не удержалась от подколки Бренда, в ответ Алекс показал ей язык.
– Командир, а неплохо мы им задали, всё–таки, – Хавьер аж глаза зажмурил, вспоминая.
– Эх, хоть и неплохо, но всё–таки недостаточно, – вздохнул Чиф, – иначе не валялись бы тут привязанными, и с непонятными перспективами. А так да, из имеющихся у нас ресурсов и времени на их освоение, то просто выжали максимум. И надеюсь, и это главное, что заставили их не то, чтобы уважать землян, но хотя бы задуматься.
– Чиф, это конечно не моё дело, – глядя в упор, глаза в глаза своему командиру задал вопрос Ричи, – но то, что нас так вовремя поддержали с Земли, это не твоих рук дело?
– Ричи, потом объясню, не здесь, хорошо?
– Так я и знал! Ведь сразу же догадался. Но как? Хотя, понял, потом. Командир, ты супер, я тебя обожаю.
– Спасибо. Взаимно. Теперь давайте просто подождём нашего нового работодателя, а все возможные вопросы обсудим в более удобной обстановке.
Через положенное время капсулы с заключенными в них триариями вернулись в исходное положение, и в комнату вошёл Иитанко.
– И каково ваше решение? – задал он вопрос Чифу.
– Иитанко, только не говорите, что не знаете о нём, и не подслушивали всё это время за нами, вернее ваши люди, Вы то наверняка занятой разумный. Да, мы согласны, но нужно обсудить несколько условий, без выполнения которых можете сразу нас усыплять. В них нет ничего запредельного, но и без нормального вооружения и оплаты наших услуг, Вы просто не добьётесь своих целей, и я надеюсь, что Вы это понимаете. И ещё, помимо координат нашей планеты, при окончательном расчёте Вы предоставите нам корабль, способный до неё добраться, а также всю необходимую начинку. Но сначала, расскажите, пожалуйста, что сейчас творится на Земле. Нам есть куда возвращаться?
– Ну что вы в самом деле, мы всё–таки не варвары, – устраиваясь в выдвинувшемся из стены кресле, ответил инопланетянин, – всё нормально, условно конечно, на вашей планете. Да, мы оставили на орбите блокиратор ядерного оружия, и не только ядерного, всего того, что может повредить планете фатально. Вам попытались помочь такие страны как – Россия, США, Германия и Китай. Наибольший ущерб нам нанесли русские. Остальные просто попытались, что, впрочем, не умаляет их вины. Даже лазером попробовали нас достать. Но, тут такое, слабые у землян пока возможности в этом направлении. Мы в ответ сожгли им несколько городов, в основном в Китае, так просто было удобнее. На Земле сейчас хаос, если хотите знать. Вскрылись чуть ли не все гнойники, что вызревали у вас очень давно. Воюет Россия с Украиной, Израиль с Палестиной и Ираном, Индия с Пакистаном, и Китай с Тайванем и Японией, и той же Индией. Да, в Северной Америке тоже война, между Мексикой и США, и там ещё внутренняя война, вы её называете гражданской, в США и Канаде вспыхнула. Да и в Южной Америке тоже война. В общем по всей планете стычки.
Но, лично меня это не беспокоит, главное, что невосполнимый ущерб планете местные варвары не нанесут, а себя пусть режут столько, сколько заблагорассудится. Если хотите знать, то мы со временем всё равно придём к вам, когда не скажу, просто сам пока не знаю, это зависит от решения Совета. Торопиться нам всё равно некуда, а планета сама по себе лакомый кусочек, как и в целом ваша звёздная система. Думаю, что в течение ближайшего столетия наш флот придёт, ну и штурмовики–десантники с ним тоже. Геноцида не будет, не переживайте, рабочая сила, пусть и тупая, нам всё–таки нужна. В вашей звёздной системе полно полезных ископаемых, которых кому-то нужно добывать. Попросту, нужны будут дешёвые рабочие руки. Так что … Я ответил на ваш вопрос, уважаемый, и это не фигура речи, Чиф?
– Да, вполне. Теперь, если позволите, нам бы привести себя в порядок, помыться/поесть, и тогда мы сможем продолжить разговор в части нашего дальнейшего с Вами взаимодействия.
– Не вопрос, – вскинул ладони Иитанко, – сейчас я выйду, ремни, сковывающие вас, спадут, а в стенах откроются ниши со всем необходимым. Приводите себя в порядок, отдыхайте, а завтра в это же время продолжим разговор. За персонально Вами, Чиф, придёт охрана, и сопроводит в мой кабинет, где всё и обсудим. Вернее, начнём процесс обсуждения, так как я понимаю, что переговоры будут непростыми, но и мне и вам, я имею ввиду всех вас, нужно, чтобы мы договорились. И самое важное, чтобы потом, после заключения договора, вы качественно выполняли свои обязанности.
– Ну что, народ, – встав на ноги, перебравшись через борт камеры, после того как Иитанко ушёл, потягиваясь и разминая мышцы, сказал обращаясь ко всем Чиф, – располагаемся, и стараемся получить максимум удовольствия. Нам предстоит непростой период в нашей жизни, и нужно ловить позитив там, где это только возможно. Сейчас, это душ, либо ванна, отличный ужин, ну я на это надеюсь, и небольшой отдых с приятным общением. Никто не против?
– Я лично за, – похрустев шейными позвонками, ответила Бренда, – о смотри, как у нас в Домике тишины, почти один в один всё оборудовано, – и тут же ринулась к ближайшей душевой кабине.
За ней рванули все без исключения девушки, а мужчины стояли, хлопая глазами и с отвисшими челюстями, не понимая, как можно было так быстро адаптироваться к обстоятельствам. И только Алекс среагировал также молниеносно, вот только метнулся он не в душевую, а к холодильнику, и уже через мгновение тащил из него огромную бутылку водки. Кстати, как только триарии покинули капсулы, те словно схлопнулись, убравшись в пол, через открывшиеся люки.
– Молодцы плонетяне, позаботились, – счастливо улыбаясь продемонстрировал Алекс напиток остальным, тем кто ещё оставались в комнате, – смотрите, какая прелесть, Финляндия, Чёрная смородина. Цаца! Хотеть!
– А неплохо они запаслись подобным, – это уже Ричи, – только подумайте, все холодильники на полигоне были забиты продуктами разных стран и народностей, в соответствии со вкусами тех, кто был в каждой команде. И здесь, всё также продолжается. Вот же – какие продуманные господа!
– Ладно, хватит ими восхищаться, – Алекс уже протягивал стакан, наполовину наполненный водкой, для Ричи, – держи, дружище. Хавьер, не настрогаешь нам всем закуски, пока я разливаю. Сауд, я правильно понимаю, что тебе не предлагать?
– Да, я не употребляю спиртное. Лучше себе сейчас кофе сварю. Кто ещё будет?
– Я! – поднял руку Хавьер, – по мне, так одно другому не мешает, а кофе я очень люблю.
Желающих насладиться кофе больше не нашлось, все потянулись к столу, на котором уже начали появляться тарелки с закусками. Чего тут только не было, нарезанное большими кусками копчёное мясо, несколько видов колбас, сало, обсыпанное зеленью и чесноком, сыры в ассортименте, хлеб и всевозможные овощи. Из, казалось, бездонного холодильника в несколько рук парни накрыли довольно богатый по ассортименту стол, и даже успели замахнуть по паре шотов, когда к ним присоединились девушки. Видимо им самим было интересно обсудить возникшую ситуацию, и именно поэтому они не стали долго принимать водные процедуры, что на самом деле было довольно удивительно.
Тем не менее, через пятнадцать минут после того, как все были освобождены из капсул, весь клан собрался за столом, и теперь можно уже так сказать, что по старой традиции.
– Ну что, командир, – подняла бокал с каким-то коктейлем, сделанным Ричи буквально за пару секунд перед этим, Бренда, – ждём от тебя речь. И программу, с учётом того, что сейчас можно озвучить, конечно, нашего дальнейшего существования, в обозримой перспективе.
– Бренда, мы не на Праймериз, отстань от Чифа, – тут же вступился Ричи, – дай человеку выдохнуть.
– Да, нормально всё Ричи, она права, – наблюдая за тем, как девушка шутливо вгоняет кулак вбок Ричи, ответил Чиф, – сейчас давайте ещё вдохнём по чуть–чуть и поговорим.
После того, как все выпили, и захрустели закусками, Чиф, также немного перекусив, взял слово.
– Для начала повторю несколько вещей, которые нужны в первую очередь новым членам нашего клана.
– У нас единоначалие. Диктатуры, как таковой нет, это вы надеюсь, и сами заметили. Каждый имеет право голоса, к каждому я прислушиваюсь, но решение, как и ответственность за него, принимаю только я сам. Так сложилось в нашей группе, и так будет и впредь. В первую очередь потому, что такая структура в тех условиях, что мы находились и находимся, максимально жизнеспособна. Как вы знаете, мы единственные кто не потерял ни одного человека на полигоне, и единственные, кто вышел во второй раунд. Ну, или уровень, если хотите. К тому же мы смогли поломать их игру. Да, не добились того, чего хотели в полной мере, но всё–таки попортили им кровь, к тому же, опять же, все живы.
– Теперь по иерархии клана, после меня идёт мой заместитель, это Бренда, прошу любить и жаловать, а самое главное, слушаться, в том случае если меня не станет, пусть даже временно.
При эти словах вышеупомянутая девушка встала, и демонстративно трижды раскланялась, исполнила что-то напоминающее, хоть и отдалённо, книксен, и под улюлюкание «старых» членов клана, уселась обратно.
– Вот–вот, именно она. Если что–либо случается с ней, дальше бразды правления переходят к Алексу, так как несмотря на его пристрастие к алкоголю, у него самая «холодная» голова. Ну, а если уж и с ним беда, то оставшиеся определятся сами, кто ими будет руководить. Но решить этот вопрос нужно обязательно, даже если вас останется всего двое. Просто поверьте, ну, или хотя бы помните об этом моём пожелании.
– Ещё, что хотел бы сказать из общего. У нас есть своеобразное разделение обязанностей. Если хотите ВУС, военно–учётная специальность, если говорить российскими штампами. Мы с Ричи, по терминологии, принятой в компьютерных играх, танки, то есть прущие напролом, опираясь в первую очередь на физическую силу, бойцы. Ну, или штурмовики, если так проще понять. Также к данной ВУС можно отнести и Алекса с Янко, но так как у них немного больше мозгов, чем у нас с Ричи, то в их ответственность ещё входит и разведка, а также обязанности мобильной группы.
При этих словах Чифа за столом раздались едва сдерживаемые смешки.
– Не смейтесь друзья, так оно и есть. Огневая мощь, или если хотите дистанционное поражение, это Суама и Кэт, Бренда же с Хавьером выполняют в первую очередь функцию их защиты, ну и по совместительству, и по сути своей, танки тоже, да. Здесь смешков не будет? Нет? Ну тогда я продолжу.
– Исходя из того, что я увидел за краткое время нашего знакомства, я предлагаю новым членам клана следующий функционал в группе, ну, или ВУС, если хотите. Бруно, без сомнения назначается стрелком, и функционально переходит в подчинение к Суаме, которая именно сейчас назначается командиром стрелковой группы. Ратика, ты попадаешь в подчинение к Бренде, которая помимо того, что является моим заместителем, становится руководителем группы, назовем её «Группа контроля», или если хотите «физиками», теми, кто озабочен в первую очередь сохранением физического выживания всех остальных членов клана. Эдакий костяк, база, вокруг которой всё и крутится. Также Бренде, но именно в этом ключе, подчиняются вполне себе в рамках нашего клана, а он напоминаю, называется «Триарии», и данное название я хотел бы сохранить, два вполне себе самостоятельных человека. Это Сауд и Мичи. У них новые направления ответственности в нашей группе, и пока представленные в единственном экземпляре. Сауд отвечает за всё, что движется, и за всё чем можно управлять, начиная от наземных машин, и заканчивая межзвёздными кораблями, Мичи отвечает за медицину. Тут уж сам Бог, или Аллах, или кто там ещё, в зависимости от ваших верований, велел.
– Возможно, и я надеюсь, что со временем ваши направления и разрастутся, но пока рекомендую рассчитывать только на себя, а мы уж вас прикроем. Резюмирую, головой, в первую очередь рискуем мы, а это я, Ричи, Алекс и Янко, потом умирают Бренда и Хавьер, за ними Суама, Кэт и Бруно, а уже потом все остальные. Это понятно? Возражений нет?
– Дядь Чиф, ну и я напомню, что могу выступить неожиданно, – ковыряясь зубочисткой во рту, подала голос Суама.
– Ой, прости солнце, не совсем корректно выразился, – вскинул ладони Чиф, – как же я мог забыть. Да, нужно учитывать и тот факт, что самая мощная боевая единица в нашем отряде, вот эта хрупкая с виду девушка. Но я сейчас говорил не о боевой мощи, а о том, кем в первую очередь, при определённых обстоятельствах, мы можем жертвовать.
