Глава 2. Будем жить.
И дождавшись понимающего кивка от Суамы, Чиф продолжил.
– И ещё. Я понимаю, как вам всем сейчас тяжело, и о чём ваши мысли. Но именно сейчас мы никак не можем вернуться на Землю к своим семьям. Мы будем думать, как решить этот вопрос, и как сократить время пребывания вдалеке от своих родных. Но именно сейчас, понимая, какой кошмар они переживают там, на Земле, с учётом услышанного от Иитанко, мы никак не можем вернуться к ним. Это каждый из вас должен понимать. А также то, что погибнуть здесь намного легче, чем выстоять и вернуться. Но, если справимся и выживем, и вернёмся, то тогда у нас будет шанс помочь, а главное опять обнять своих родных.
– Иногда обстоятельства сильнее нас. Тут ничего не поделать друзья. Поэтому, храним в сердце светлые образы своих родных и любимых, но пытаемся разобраться в ситуации без лишних соплей. Которые могут фатально навредить как нам, так и в перспективе нашим близким. Всё понятно?
– Теперь по обстановке, – после некоторого молчания, немного перекусив, продолжил Чиф, – нам нужно понимать следующее. Скорее всего Иитанко будет загонять нас в самую настоящую пердь, и не только в том смысле, что это далеке, но и в том, что это будут самые тяжёлые, трудные и проблемные места. Я бы так их охарактеризовал – «Всё потеряно, ну а вдруг?» То есть, там, где они уже не могут найти решение, или что–либо изменить, вернее, эти самые решения обойдутся для них очень дорого, в любом из этих смыслов, они попытаются использовать нас. Вроде последнего, не очень дорогого, относительно, конечно, шанса. Мне, по крайней мере, думается так. Иначе, зачем мы ему нужны? Да ещё и с учётом нашего «послужного списка». Ему явно пришлось серьёзно потратиться на то, чтобы добиться того, чтобы нас не порвали на клочки за сделанное. Даже если брать во внимание то, что их флот находится в долгосрочной, практически боевой командировке, и потери вполне себе можно списать. Тем не менее, понести затраты ему пришлось.
– Значит, он думает, что использование нашего отряда может принести ему неплохие дивиденды, которые окупят всё.
– И вот тут мне нужна помощь каждого из вас. Сегодня ночью подумайте, что нам нужно в глобальном смысле, чтобы выжить и вернуться домой. Я понимаю, что это в первую очередь будет решение качеством «пальцем в небо», но нам точность тут и не нужна. Нам нужно направление мысли, чтобы понять, без чего мы не можем обойтись, вернее, что нам необходимо по максимуму. А там уже будем торговаться. Единственное, о чём прошу вас не забывать, так это о том, что нас мало, и значит задачи для нашей группы будут соответствующие её численности, и будут носить скорее всего диверсионный характер, либо поисковой. Вряд–ли нам поручат захватывать города, как вы понимаете. А вот грабить кОрОваны, так же говорят, да Алекс, вполне себе могут заставить.
– Да, Чиф, так у нас на олбанском и говорили.
– Что ещё за олбанский? – задала вопрос Бренда.
– Да было у нас в сети такое увлечение одно время, сознательно коверкать язык, выражаясь словно дебил, – Алекс поднял глаза вверх, пытаясь обдумать и подобрать объяснения, – особенно этим увлекались псевдо выживальщики, которые после конца света, в случае апокалипсиса, надеялись построить себе схрон в тайном–тайном месте, и жить за счёт того, чтобы грабить проходящих мимо других людей и богатых купцов, вернее их караваны, которые по их мнению вновь начнут передвигаться из одного населённого пункта в другой. Не спрашивай, долго объяснять, да и это полный идиотизм, там вообще никаких реальных мыслей. Диванные выживальщики, да мамкины эксперты.
– Так что подумайте, – это опять включился в разговор Чиф, – что нам нужно будет запросить у нашего, давайте назовём его лояльно для нас, работодателя. Что в первую очередь, а что в очередь «если повезет, то неплохо бы». Утром жду от вас предложения, лучше на бумаге. А теперь об этом всё, давайте просто побеседуем, отдохнём после трудов праведных. И хотя по факту они у нас были давным–давно, то лично для каждого из нас, они закончились совсем недавно, когда мы открыли глаза в этих капсулах. Ещё пару мгновений назад мы с вами воевали против целого флота инопланетян, прорываясь к своим, пока нас всех одномоментно не выключили.
– Чиф, – подала голос всё таже Бренда, – так что, даже разбора полётов не будет, и ежедневной тренировки?
– Насчёт тренировки, то точно не сегодня. Насчёт разбора полётов, не хочу, если честно ничего разбирать. Хотя бы потому, что считаю, что все действовали максимально эффективно, и именно в той ситуации сработали оптимально. И тогда, когда мы вырвались из домика тишины, и уничтожили первый отряд охранников, которые пытались нас остановить, и потом, когда вскрывали камеры с заложниками, которые почти все оказались довольны своей текущей ситуацией, ну кроме вот этих вот четверых. И потом, во время скоротечного боя в космосе на пути к Земле. Нет у меня желания это разбирать, вы действительно все молодцы.
– Да ладно, – Хавьер сделал испуганное и вместе с тем удивленное лицо, – друзья, а нам командира не подменили случайно?
– Нет, потом, в другой обстановке, мы все наши действия разберём максимально тщательно, но не сейчас.
– Фууух, –выдохнули все триарии, входившие в клан с первого дня.
– Ну вот, теперь нормально, а то уж мы беспокоиться начали, дядька Чиф, – улыбаясь сказала за всех Суама, – ты не пугай нас так, командир.
– Дочка, ну хорош издеваться, кушай вон, выпивай, короче отстань от меня, дай выдохнуть, – и Чиф разом опрокинул в рот стакан, который ему заблаговременно наполнил Алекс, категорически не переносивший находящиеся на столе пустые стаканы, рюмки, бокалы, то есть любые ёмкости, которые даже чисто теоретически могли быть наполнены алкоголем. Вот, причуда у него такая была, что тут поделаешь.
Ричи же, немного отхлебнув из своей ёмкости для напитка, и на минуточку, это тоже был высокий стеклянный стакан, обратился ко всем.
– Я так понимаю, друзья мои, что нам придётся усиленно помотаться с планеты на планету, и скорее всего по их спутникам и крупным астероидам, обделывая на них всяческие делишки, разной степени запачканности, в интересах Иитанко. И нам главное сейчас правильно осознать для себя, ради чего мы это делаем. Я подумал о твоих словах, командир, и, например, грабить, как ты сказал, кОрОваны, я лично не готов. Всё–таки мы же хорошие парни, – тут он посмотрел на сидящих за столом, – и девушки, и нам не следует вести себя совсем уж плохо.
– Я думаю, – вступил в разговор Сауд, первым из всей новой четвёрки, – у нас будет возможность поторговаться не только по оснащению нашего отряда, но и по характеру заданий. Как вы помните, этот самый Иитанко сказал о том, что он заинтересован в том, чтобы мы были достаточно эффективны и мотивированы.
– Ты прав, Сауд, – заговори Чиф, – я высказался про караваны, Ричи, чтобы обозначить масштаб решаемых нами задач, так как я их вижу сейчас. Конечно, через грань мы ни в коем случае не будем переходить, даже постараемся к ней не приближаться. Поэтому и попросил вас всех подумать о наших интересах. И один из них, это ограничения в использовании нашего клана. Вот ты, Ричи, как раз и набросай мне на бумаге те задачи, на которые мы не пойдём в любом случае. Например, захват заложников, расстрел мирных жителей, терроризм и тому подобное. Иитанко ясно сказал, что с ним буду разговаривать я в единственном числе, а у меня голова одна, и не такая уж и большая, чтобы в неё всё поместилось. Подумайте каждый, мне это очень завтра поможет.
– Да ладно, братишка, не менжуйся, – протянул ему стакан, уже опять наполненный на два пальца водкой, Алекс, – ты справишься, мы все в тебя верим. Ты всю жизнь и всегда находил решение из самых разных, даже казалось, совсем безвыходных ситуаций, я же тебя столько лет знаю. Ну а мы поможем, естественно, куда–же без этого. Тут как говорится, одна голова хорошо, а без головы чесать нечего.
– Я тебе могу ещё одно место подсказать, – тут же ответил Хавьер, – не поверишь, но его чесать гораздо интереснее.
– Так парни, завязываем с похабщиной, – Бренда при этом сама улыбалась, – вам только волю дай, весь вечер придётся пошлости слушать. Хочется просто посидеть, мило пообщаться. Честно говоря, я со своей жизнью уже распрощаться успела, даже помолилась про себя, в тот момент, когда этот здоровенный корабль выскочил перед нами как пробка из бутылки. Тогда я чётко осознала – всё.
– Все так решили, подруга, – Ричи в задумчивости крутил в руке вилку, с насаженной на неё полоской бекона, которая, извиваясь, кружилась вокруг её ручки, – честно скажу, я очень испугался.
– Все испугались, друг. Я так вообще, пока в капсуле лежал, и этого недоэльфа слушал, так потихоньку кирпичики из штанов вытряхивал, и по углам камеры прятал, чтобы перед вами не опозориться.
– Да вот врёшь ты всё, Алекс – засмеялась Суама, – во–первых: не кирпичики, а настоящие булыжники наверняка, а во–вторых: в тех капсулах углов не было, они овальные.
Немного противоречиво закончила она, продолжая смеяться, в этот момент за столом веселились все.
– Признавайся, куда кирпичи дел? – ткнула пальцем в него Бренда.
– Тебе в капсулу перекидал незаметно, потому то ты и рванула в ванную быстрее всех, – не остался в долгу Алекс.
Вся новая четвёрка, да и Кэт в придачу, смотрели на эту сцену с выпученными глазами и даже немного отвисшими челюстями. Все они знали, кто такая была Бренда там на Земле, ещё до всех этих событий с пришельцами. И Алекс, в то короткое время, что они были с ним знакомы, был предельно собран и внимателен, даже к мелочам, и вот такого они его ещё не видели. Да и сама ситуация, где известная на весь мир американская поп–звезда перекидывается детскими шутками с русским мужиком, к тому же достаточно суровым внешне, выглядела достаточно абсурдной.
Потихоньку компания за столом разбилась на несколько мелких групп, обсуждая каждая, видимо, что–то своё. Хавьер перебрался поближе к Сауду, подтащил к нему ещё и Ратику с Бруно, и что-то довольно энергично у них выспрашивал. Ну и не мудрено, эмиратец показал себя просто отличным пилотом, Бруно стрелком, а вот Ратика могла стать настоящим сокровищем для их клана. Дело в том, что для участия в испытании на полигоне, инопланетяне принципиально не отбирали военных, полицейских и милиционеров, да и вообще представителей силовых структур. А тут ветеран пусть и повстанческой, но всё–таки полноценной армии, да ещё и в звании лейтенанта, то есть представитель командного состава. А это уже, в сравнении с гражданскими, совсем другой коленкор. Ошиблись пришельцы. Сказалось видимо то, что Ратика давно находилась сначала в плену, потом в реабилитационных лагерях, а в последнее время работала поваром в одной из столовых, в качестве которого её и прихватили на полигон. Не стали копать глубоко инопланетяне и их наймиты, ошиблись. Но для клана это было настоящим подспорьем, тигрицы, как их тогда называли, были профессиональными, и очень свирепыми бойцами. Да проиграли, но это просчёт уж точно не рядовых солдатов и офицеров, личные качества и профессионализм каждого из которых могли быть очень высоки. Хавьер тем и занимался, что пытался прокачать этих троих новичков.
Алекс, объединившись с Брендой, Янко и Суамой, притянув в свою компанию ещё и Мичи, врача из Монголии, также что–то обсуждали. Чиф о чём-то беседовал с Кэт, и только Ричи сидел в одиночестве, размышляя. Вид у него при этом был сосредоточенный, и даже немного грустный.
Отступление первое. Воспоминания Ричи.
– Вперёд! Вперёд! Вперёд! Давайте встряхнём этих пришельцев, а потом – домой! – отдал команду Чиф, и клан, с рёвом ярости выбежал в коридор огромного инопланетного корабля.
Ричи тогда находился плечом к плечу со своим командиром, держа в одной руке сдвоенный щит, который левым своим бортом касался щита Чифа, в другой руке у него был зажат пистолет, на спине закреплена любимая секира. А вот впереди, там полный мрак и дым, и именно в этот хаос они тут же и прыгнули, почти в унисон. Пыль, обломки и куски пламени ещё крутятся в воздухе и у них под ногами. Заметив справа неясное движение, Ричи стреляет почти наугад, слышен вскрик, значит кого-то зацепил. В голове молнией пронеслось, как Чиф им ещё на полигоне рассказывал про поведение в лесу, что там нужно обращать внимание на любое горизонтальное движение, так как именно для растительности оно не естественно. Вертикальное как раз нет, оно в порядке вещей, ветка упала, например. А вот параллельное земле может совершать только живое существо, и значит на него обязательно стоит обратить внимание. И это сработало сейчас.
Ещё несколько шагов, и они вываливаются из зоны хаоса во вполне себе чистый, относительно, обычный с виду коридор, освещенный световыми панелями на стенах. Почему-то у этих пришельцев нет лампочек на потолке, подумал тогда ещё Ричи, везде светильники в стены вмурованы. А дальше мысли совсем исчезли, так как, прямо по курсу, из съехавшей панели, в коридор выскочило несколько бойцов в броне и с оружием.
– На пол, – разорвал ухо американцу крик его командира, и вся команда, затренированная Чифом в предстоящие дни, практически одномоментно рухнула вниз, снижая противнику возможности для прицеливания. Ричи, умудрился выставить перед собой щит, прикрывая им как себя, так и тех, кто лежал сейчас за ним. Два щита образовали хоть какое–то, но прикрытие, тем более из–за их спин тут же заработали пистолеты Суамы и Кэт.
– Встали, вперёд–вперёд, – через несколько мгновений раздалась команда Чифа. Кряхтя, скорее по привычке, так как на физическую форму он сейчас совсем не жаловался, и втихаря даже благодарил пришельцев за возвращённое ощущение молодости в теле, Ричи вскочил, и пристроился опять рядом с плечом своего командира.
– Стоять, – вновь прозвучала команда, как только они приблизились к лежащим телам, – Алекс, допрос. Остальные вертеть башкой по своим секторам.
Алекс присел на колено, достал нож, и поковырявшись им у подбородка, лежащего на спине солдата, ещё подававшего признаки жизни, через пару секунд сковырнул с его головы шлем. Под ним оказалась морда представителя одной из инопланетных рас, которую земляне окрестили «Лягуха–с–Рогами». Тот лупал перепонками на глазах, и казался насмерть перепуганным, да и оглушённым болью, что и не мудрено, из-под брони, которая состояла у того из кирасы, шлема, поножей с наручами, хлестала кровь. Красная, отметил про себя Ричи.
Алекс склонился над врагом, встряхнул его немного, чтобы, видимо, обратить на себя внимание, и что–то зашептал ему на ухо. Земноводное–переросток вздрогнуло всем телом, ещё сильнее выпучило свои, итак, немаленькие глаза, и тут же стало сбивчиво ему отвечать. Выслушав его, и задав ещё пару вопросов, Алекс отстегнул с пояса инопланетянина какой-то предмет, и приставив к его телу что–то там нажал. Аптечка, сообразил Ричи. Через мгновение, вздёрнув пленного на ноги, Алекс сказал.
– Командир, нам вон туда, захваченные земляне в соседнем коридоре. Наш друг нам всё покажет. И двери откроет. Культурный. Как говорится – журавль в небе борозды не испортит.
– Двигаем. Алекс, за нами. Хавьер на его место. Вперёд.
Снеся ещё пару дверей, повернув несколько раз и спустившись уровнем ниже, триарии оказались в небольшом зале, порядка пятидесяти квадратных метров. В одной стене, прямо напротив входа, через который они все и вошли, была расположена самая обычная дверь, может чуть больших размеров, чем привычная всем землянам квартирная. Рядом с ней, на уровне груди взрослого землянина, располагался небольшой экран, ну, или если хотите, планшет.
Алекс подтащил к нему пленного, и тот прикоснулся к поверхности браслетом, расположенным на левой верхней конечности. Экран планшета моргнул, и на нём появилось некое меню, потыкав в которое несколько раз, пленник вывел схематическое изображение камер, в которых и располагались отобранные для полигона земляне. Теперь было достаточно просто поочерёдно нажимать на номер нужной камеры, а те из них, что не пустовали, и в которых были именно земляне, а не проштрафившиеся члены флота пришельцев, или мало ещё кто, носили голубую маркировку. Со слов всё того же пленника. Нужно сказать, что сотрудничал он довольно энергично, поверив в то, что после того, как эти психи, вырвавшиеся из полигона, освободят своих соплеменников, его разместят в такой же камере. Сохранят ему жизнь в ответ на пособничество. В принципе, так они, эти самые психи, с ним в конечном итоге и поступили.
А потом клан ждало жесточайшее разочарование. Отказались почти все. Ричи до последнего не верил в это, и попытался было даже уговаривать, но Чиф его резко осадил, сославшись на то, что времени у них на это попросту нет. И так все они чересчур рискуют, давая время пришельцам очухаться, и принять соответствующие меры для того, чтобы остановить беглецов.
