Часть 21 СОРА-ТОБУ ХИРУ
Дмитрий Сергеевич Мальцев. Глава Русского анклава, узнаватель и постигатель нового. По ходу дела
1
- Город, - сказал Лекс, меняя на экране проектора кадры видеозаписи. – Настоящий подземный город в пещере, как в какой-нибудь сказке! Залив, в него река впадает, по берегам залива каменные набережные и причалы, улицы ярусами, агора, храмовой комплекс… Все пустое но вполне комплектное – как всегда бывает: заселяйся и живи. Тыщ на десять так, навскидку, обитателей, по нашим понятиям супермегаполис – ясно отчего такая мощная охрана была… Атлантида натуральная! Кстати! – он рассмеялся, - храм практически точная копия того, который греки нашли – со статуей Ктулху!.. Такая же как у них чучундра на пьедестале сидит в дремлющем состоянии… Благообразная как Карл Маркс вместе с Фридрихом Энгельсом… Шеф, - он посмотрел на меня, - по мне так это уже странно: сколько тут у них этих храмов? Ведь если совпадений больше двух, это уже не совпадения! А здесь как раз уже два получаются?
- Давай об этом не сейчас! – ответил я. Ну в самом деле не к месту. Ну два. Уже. Ну так и что теперь? Все бросить и начать вокруг этого нептунического алтаря бегать? Или отложить пока в папку с остальными такими же – ну Непознанные Тайны Природы Эксперимента. Сперва с тем что очевидно разберемся. А уж потом с тем что невероятно. – Вот когда третий появится, тогда к вопросу и вернемся.
Греки, кстати, на тот найденный ими храм страшно обиделись. Почему-то. Навесили двери и закрыли на замок – чтоб никто не ходил. Зачем, почему… Глава греческой селективки на вопросы остальных правителей устраивает такую пантомиму, будто на гвоздь сел. И утверждает, что эта штука оскорбляет национальные чувства греческого народа. Ну, до какой-то степени понять можно… Представим этого Ктулху где-нибудь у нас… Где-нибудь! (Пусть каждый сам решит – где! Для надежности) Хотя у нас с античной архитектурой, с которой ассоциируют Атлантиду, и ни шибко густо, а где-нибудь в Холмогорах любой Ктулху просто банально вымерзнет… Так что на мой взгляд эта статуя скорей смешная. Да и натурально похожа она на какой-то древний замшелый пень. Вроде того Энта у Толкиена. Нелепость, в общем. К тому же спящая. Явно культовый намек на некое погружение в спокойствие – вроде того же медитирующего Будды (Только не спрашивайте меня – что это значит? Не знаю! Потому и предлагаю отложить на потом…) Тем более мальчишки все равно в тот храм лазят. И всякие стримеры… В основном все материалы по храму в Сети как раз от них. Греки ругаются!.. Но другим анклавам запретить не могут… В общем, обычная культурно-историческая похлебка. Из смеси неизвестно чего с чем-не-пойми… Вот теперь еще и этот храм Ктулху прибавится. Не стану же я его засекречивать! Да и невозможно… В общем, очередная порция хайпа на ближайшем брифинге Глав обеспечена!..
- У греков только храм, - постарался я вернуть Лекса в рамки реальности. – А у нас целый город! Вот давай о городе в целом. Что там еще? Выход наружу есть? Раз порт и река…
Ну не может же не быть выхода! Это ж иначе тогда будет уже не шутка со стороны Экспериментаторов, а вовсе черт знает что! Такую каку с маком нагородить – и чего ради?!
- Есть, - Серега кивнул и опять сменил изображение. – Вот прямо из залива – тоннель! – мощная арка контрастной правильностью выделялась на фоне хаоса скал. И здесь стиль тоже как у древнеримского чего-то… Ну или древнегреческого… Ну видно же! Титаническая эта изящная монументальность – не египетская тупая массивность, не вавилонская пузатость, а все эти фризы, пропилеи, колоннады… Мрамор на каскаде пенящихся как волны ступеней… Ну вот даже в простой мраморной арке и то чувствуется. Никакие египтяне такого не сделали б… - Только он засыпан, - буднично порушил все мои идиллические размышления Главсталкер. – Там свод обрушился. Давно когда-то. Ну – вроде бы как по видимым признакам. Завал под самый потолок, все глыбами забито
2
- Но перекрыло все же не полностью! – увидев выражение моего лица, поспешил утешить Алексеев. – Вода, приносимая рекой куда-то же девается? Да и вода в заливе достаточно соленая. И волнение бывает… Значит, что? Значит завал не сплошной! Думаю, геологов нацелить, так они быстро выяснят все его характеристики. Да и зачем бы Экспериментаторам этот тоннель устраивать, если его использовать не получится?
- Мало ли зачем, - пробурчал я. – Кто их экспериментальную маму знает?.. Может это шутка юмора у них такая очередная…
Хотя это я уж скорей от упрямства: все-таки опыт показывает, что совсем уж глухие тупики такого масштаба создатели Эксперимента не устраивают. Вроде бы… Вся проблема именно установить тот масштаб. Но здесь как раз вроде все с достаточной степенью очевидно. Вроде бы, да… И даже ушеслышно. Но после открытия Средиподземногоморя (ну как его еще называть? Тем более все равно пока названия не придумали…) я в своих представлениях о масштабности Экспериментаторов сильно засомневался – недооценивал раньше! Теперь вот на воду дую… На всякий случай.
- Но там и обычные пещеры есть! – не согласился Серега. – Ребята нашли что-то вроде выхода в наблюдательные казематы и на что-то вроде маячной площадки! – он в очередной раз сменил картинку. Мелькнули каменные коридоры, рубленные в граните ступени… А вот и смотровые окна – не прост окна, а бойницы – и та самая «маячная площадка» (Да, похоже тут должен был гореть маячный костер – вон и ложе для дров приготовлено и толстый слой копоти присутствует… И видно оттуда далеко…)
Да, море. Несомненно. Практически такое же, как и в районе «Порт-Артур – Дальний» - во все стороны
– Выйти оттуда на берег пока возможности нет, - продолжал тем временем Алексеев, - но длину тоннеля определить вполне – плюс-минус сотня - полкилометра где-то. Если из свода там упало все что могло – скала же! – так работы максимум на год по расчистке – я спрашивал у строителей! Там не может быть слишком много - раз вода проходит!
Ну, это еще как раз по той воде вилами писано, как говорится… Но в принципе оно уже не километровую шахту самим копать. Как-нибудь расчистим! Пусть и в самом деле через год – не горит!.. Тем более все равно сезон весенних бурь на носу уже считай – месяц как с куста наверх никого не выпустишь! Успеть бы ретранслятор для финнов установить. Да посольство снабдить всем необходимым. Включая оборудование и припасы для сталкеров: пусть спускаются на веревках через найденные дыры и обследуют прилегающую территорию! А там уже будем всерьез прикидывать…
- Ты с Главными-то уже советовался? – поинтересовался я.
- Нет, - Лекс помотал головой. – Я сразу сюда – прям с валкера. Чтоб не терять времени. Туда ж геологов надо – это без вопросов! А помимо них? Гарнизон хоть какой-то серьезный загнать на месяц неизвлекаемо – что Степанов на такое скажет? («Ох, знаю я, что он скажет – я б сам сказал, если б был Степановым!» - это моя мысль, а не Лекса) На планируемой операции это как отразится? Медицинский пункт там оборудовать. В посольство хоть пару человек да надо обязательно – кого послать? Я, шеф, сразу в отказ пойду – мне «Бурей в стакане» заниматься надо! А оборудование шахтное в работу запустить? Это бригаду механиков тоже на тот же месяц потерять – из-за сезона бурь быстрей не получится – Зырянов же удавится! Или удавит – того кто предложит… Горючки, опять же, сколько для энергохозяйства купола завести на этот месяц потребуется?
- А кому сейчас легко? – хмыкнул я.
3
Серега поперхнулся и смолк. Сообразил - кому он все это говорит.
Ну молодец, в принципе: побыл Послом всего ничего, а проблематикой проникся враз!
- А может проще финнов этих на месяц сюда вывезти? – провокационно предложил я. – А потом обратно вернуть. Дешевле выйдет!
Он хлопал глазами не меньше полминуты. Я следил с любопытством.
- Да ну, Шеф!.. – наконец неуверенно заулыбался Главный Следопыт Базы «Россия». - Чего они тогда о нас подумают! Их же силком придется грузить… Не потоп же не землетрясение! Не последний день Помпеи. Опять же сталкерам работы на этот месяц!.. Они ж Город только наскоро осмотрели, да и пещеру тоже… Там же ходы должны быть – там же часть берроузов с пауками куда-то делась, а куда как не в пещеры? Зачищать надо! А то респавнятся как за непринятый ништяк и что тогда – опять такую же бойню устраивать? И локалка там очень даже может быть… Не, это все смотреть надо и смотреть чем скорей тем лучше! Не откладывая!
- Ну ты Главсталкер, тебе видней! – дипломатично признал я. – К тому же пока ты там посольствовал, тут у других служб тоже подвижки произошли… Всякие. – последнее я выделил интонацией. Чтоб он задумался. Он задумался.
- А что такое? – после некоторой паузы осторожно поинтересовался Главный Следопыт. Примерно как тот Соколиный Глаз, на третий день обнаруживший, что в его камере нет четвертой стены…
- Да ты удачно сделал, что к ним сперва не зашел, - утешающе информировал я. – Они б тебя затюкали… У Буки, например, так вообще – просто истерика: вы у него единственную технику для работы снаружи в хлам уездите! А как ему без нее? Это с одной стороны… А с другой – он горит желанием оборудовать Купола комплектом скафандров на все население и провесить весь маршрут до нашего Шлюза посредством промежуточных складов с запасом воздуха и прочих расходников.
- ЗАЧЕМ?? – с глубочайшим непониманием спросил Главсталкер.
- А у него идея-фикс родилась – очередная! – что можно наладить регулярное сообщение с Куполами пешком. С перевозкой грузов на тележках. Как по тропе Хошимина. Даже и в сезон бурь – только для этого канаты натянуть вдоль трассы. А треножники с этого дела снять и отправить на капитальный ремонт…
- На капитальный?.. – не меньше удивился Алексеев.
- Ну да. А ты чего думал – они неуязвимые что ли? Или раз танки так не ломаются? Так с танками как раз регламент не хуже авиационного соблюдать требуется! Так и здесь… Если верить Буке так там износ ходовой просто адский происходит. Сочленения неизвестно сколько еще продержатся, пневмосистема свистит как закипающий чайник, гидравлика течет… А вы там раздухарились – гоняете на них как на такси. А они для этого вообще не предназначены… В общем – ты лучше Коменданту Космодрома на глаза не попадайся – съест!
- Ерш твою меть… - растерянно сказал Лекс. – Что, вправду что ли так? А то экипажи валкеров ничего такого не говорят…
- Ну, экипажи не говорят – главный претендент на технику говорит, тоже не последний человек. Да и Главный Механик с ним склонен согласиться кое-в чем. Хотя бы в том, что мануала по эксплуатации треножников у нас нет. И регламент обслуживания приходится выяснять опытным путем по мере эксплуатации – на коленке, так сказать. А это не есть хорошо. И у него – как у Главного Меха, тоже есть свои соображения по поводу того, что следует сделать
4
- И какие же у него, интересно, соображения? – ядовито поинтересовался слегка пришедший в себя по мере моего спича, Сергей.
- А не такие уж и глупые, - заверил я. – Он, как человек исключительно практический, опять же и инженер-конструктор по образованию, предложил сделать нормальные транспортеры для езды по Марсу. Колесные. Или гусеничные – как получится. Говорит, что в месяц уложится, ничего сложного.
- Дык!.. – сказал Главный Сталкер. – А чего ж он раньше-то молчал?! Спрашивали же! Я ж помню!
- А он говорит, что реально необходимости не было: куда и зачем ездить? А сейчас появилась. Он вообще утверждает, что можно даже железную дорогу от Шлюза протянуть. Узкоколейка так вообще без проблем ляжет прямо на грунт – только трассу провесить по уклонам.
- С паровозами? – только и спросил опешивший собеседник.
- Зачем с паровозами? Тепловозы вполне потянут. Но это он на перспективу – в случае массовых перевозок. А так – на ближайшее время – вполне можно автотранспортом обойтись. Даже и в сезон бурь. Но это уж в следующий.
- Аф-фигеть… - резюмировал Лекс. Глядя куда-то сквозь меня и явно прокручивая услышанное в мозгу. – То есть, - взгляд его обрел осмысленность и тон тоже: - Относительно финнов никакого аврала не намечается?
- Нет конечно, - признался я. – Да он и сразу не намечался. Просто надо было подсуетиться с договором: мало ли кто потом пристал бы к этим финнам с каким-нибудь предложением – и где б мы тогда были бы? А так – нате вот, договор: имеем право аренды на неограниченный срок. Ты же аренду шахт отдельно от доминиона забил?
- Ну да…
- Ну вот. Такие коварные русские захватчики. Примерно как Муравьев-Амурский с китайцами. Которые и сейчас-то не знают толком, зачем им Амур, а уж в те-то времена!.. А нам без этого тоннеля никак – нельзя было упускать подобный Подарок Экспериментаторов. Он именно нам предназначался, не кому-нибудь! Как треножники ваши с Гусаром…
- Валкеры, - перебил меня Лекс.
- Что?
-Валкеры. Так народ решил называть. Уже и прижилось. Так что не путай. Ну, на всякий случай! – он ухмыльнулся.
- Ну ладно, валкеры… Англоманы фиговы. Но это тоже именно нам был подарок – и тоже с большой буквы! Без них мы бы ведь Шахту не нашли. А без скафандров Пономаренко в нее не попали бы. Чувствуешь, как все складывается? Помнишь, что про совпадения говорил? Вот они здесь в полный рост! Мы явно что-то – ЧТО-ТО! – делаем с точки зрения Экспериментаторов правильно. Я пока не соображу – что именно! Но общую оценку уловить можно… Ты вот мне еще скафандры марсианские найди! Помнишь это задание?
Лекс дернулся:
- Да задание-то помню! Но где скафандры-то возьму? Не рожу же я их!
- А в этом Городе не пробовал поискать?
5
- Да ну на… - отмахнулся было Серега. Но потом задумался. – Нет, пока не пробовали. Ну так и задачка была другая! – тут же нашелся он. – Да и не успели просто ничего еще осмотреть! Сейчас учтем и такой вариант… Да мы его всегда учитываем! – отбился он.
Да я знаю, что учитывают они. Без дураков. Я о другом. Все-таки у сталкеров моих больше ребячество в попе играет, чем профессионализм. Вот сколько ни стараюсь включить им думалку на постоянку – но пока никак! Только на время получается…
- А вот скажи, - поинтересовался я. – Ты этот Город на наличие там плиты Канала проверять будешь?
- Черт!..
Ну да – я такой…
- Тебе ведь там Оператор понадобится? Хорошо если временный! А если там плита полноразмерная, как здесь? Город же – не Замок!.. У тебя кандидатура есть кроме Мурзая? И гарнизон там обязательно надо! Иначе ж в зачет не примут и вся эта тварь там респавнится. Вот чего торопимся, людей туда гоним и ресурсы. Жалко, от планируемой операции отрываем – а надо! Иначе потеряем.
- Да понимаю я… - с тяжким-тяжким вздохом.
Он понимает. Во всяком случае, искренне думает, что так.
- Нет, Сережа, не понимаешь! Вот когда ты усядешься сам в мое - ну в такое же, - я ободрил его улыбкой, - кресло, станешь составлять списки заявок для Канала и ориентировать своих соколов подземелий на всякие разные вкусные цели – вот тогда ты начнешь понимать. Даже только просто если получишь такое устройство в распоряжение… Сразу же задумаешься!
- Шеф! – жалобно поинтересовался Главсталкер. – Так мне что – на тамошнего Оператора себя настраивать?
- Но может ведь и так случиться? – не стал я его обнадеживать. И тут же вроде как утешил: - Но тут не о тебе конкретно речь, а о том, что ты кандидатуру такого Оператора подыскать должен заранее. Кто на твой взгляд подходит. И не как Мурзай – с той панелькой все просто – она для любого. А вот с большой панелью как? Лично я не знаю. Из того китайского текста, что нашли со съеденным Спасателем, ясно, что Спасатель может быть Оператором Канала. А еще кто? Другого Спасателя пока найти не удалось. Ни вам, что характерно, ни в других анклавах. Что сейчас представляется очень даже непонятным – но что мы знаем о Спасателях? Где Китайцы и где этот объявился? Зачем, почему? Ни китайцев ни ответа… Хорошо хоть теперь можем с достаточной долей уверенности предполагать что китайская селективка где-то есть. Или была, как минимум – иначе зачем послали человека ее спасать?
- Ну, за китайцев я тоже сейчас ничего не скажу – не видно и не слышно. Американцы по их словам тоже ничего не знают. Но где-то селективка по смыслу должна быть обязательно. Почему не у нас по соседству? Две тысячи километров диаметр Эллады, тут много кого поселить можно было! Мы явно не всех нашли. А кого нашли так те оказались все в очень разном состоянии. А что характерно – вернул он мне мой же оборот, - так лично нас «нашли» только зусулы. А ни один из «цивилизованных» кластеров серьезным поиском на стратегическом уровне не озаботился – не до того им, видите ли, было!.. Впрочем, кляп с ними, с цивилизованными!.. Я не об том… А об том, по какому ж критерию я того Оператора искать должен? Мануала по эксплуатации Канала у нас тоже, как и с валкерами – нет! Куды бедному крестьянину податься? – состроил он жалостивую рожу, как в известном фильме.
6
- Ну, тут я тебе тоже не особо много помогу, - обломил я его. – Секретных указаний на данный счет от Экспериментаторов не имею. До всего приходится как и ГлавМеху, доходить «на коленке». Своим умом. Но кое-что я все же за это время уяснить сумел…
- Ну-ка, ну-ка! – всерьез заинтересовался Алексеев.
- Ну вот например, оператором того Канала могу быть я, - честно глядя ему в глаза поставил своего главсталкера в известность. – Если меня туда привезти. И выгрузить в скафандре… Ну или к тому моменту тамошний шлюз откопают и в эксплуатацию пустят – Зырянов обещает вполне уверенно: наш же откопать удалось…
- Так у нас там продувочная система…
- А там почему не так должно быть?
- Упс, - сказал Лекс и заткнулся.
- Ну вот, - я продолжил. – Могу быть я. Или любой другой Оператор. Это, более чем вероятно, универсальный допуск. Может быть Спасатель. Ну, ты его ищешь… Ищешь же? (Серега на этот раз только молча покивал головой с безнадежностью: ищу, дескать, ищу, а как же…) А вторым эшелоном - так мне думается! - могут идти Главы Служб – вот ты , например – или главы отдельных монокластеров. Или даже просто общин. И тут есть тонкий момент, который обязательно надо учитывать. Вот взять того же тебя и навскидку, допустим Монастырева Василия Семеновича – главу Лебяжьего – вот на кого из вас Канал откликнется, если вас перед ним рядом поставить? Скорей всего – на него! А знаешь почему? Потому что он в «Момент «ноль»» принял ответственность на себя. А ты на меня оставил.
- Шеф!.. – не выдержал Серега.
- Спокойно, Сталкер! Курыкма Маша – я Дубровский! Ты ответственность на себя брать умеешь – я знаю. Но ведь и со мной ты за главенство бороться не стал?
- А зачем? – обиделся Главсталкер.
- Вот. Затем! Хорошо ли это, плохо ли – а Экспериментаторы именно таких выделяют, кто первым шаг делает, до вызова добровольцев. Я когда-то на Земле так сделал – меня заметили. Василий Семенович всю жизнь староста. А ты всего лишь зам. Отличный, классный зам – могущий и оператором быть без вопросов – и будешь когда-нибудь! А он – уже есть! Улови этот нюанс. Не обижайся, а запомни его. И так же на предмет пригодных в Операторы смотри. Глядишь, кто и подвернется подходящий. Хотя и не простое это, конечно, дело…
Помолчали. Лекс потер пальцами подбородок, покрутил головой и сказал:
- Ну ты, Шеф, и задачки задаешь!
- Ага, - согласился я. – Так просто не решить. В таких делах помощник требуется – Гомо Сапиенс!
Посмеялись.
- Ладно, сказал я. – отвлечемся от серьезного. Покажи-ка мне еще тех тварюг, что ребята в Городе настреляли. Что-то я там недосмотрел по-моему…
- Да пожалуйста, Шеф! - с готовностью согласился Серега. Которого я явно подзагрузил по части переоценки собственной важности. Ну, да дело необходимое… - Вот они - Сора-тобу хиру! Марсианские летающие пиявки, действующая модель в натуральную величину! Я их, Шеф, честно говоря, давно ждал! – признался он доверительно. – Ведь как так: всякой марсианской твари, что фантасты напридумывали, есть – пусть хотя бы и в не точном исполнении – а пиявки нет! Непорядок! Ну вот, дождался!
На экране Гусар картинно утвердив стопу на головной части чудовища, позировал для масштаба с дробовиком наперевес. Чудовище было метров пять длиной, где-то с три четверти метра поперечником в голове – судя по размерам Гусара, которые я, естественно, знаю - равномерно утончалось с головы до хвоста и все было покрыто относительно короткой но чрезвычайно густой шерстю серого цвета. Облик страшилища был какой-то несерьезный. Зато уж Гусар выглядел исключительно героически.
- Что же мне тут показалось-то? – спросил я сам себя, разглядывая меняющиеся картинки. Изодранная пулями туша другой твари. Крови не видно? Да, есть такой момент, но не это зацепило – мало ли что у нее там с кровью – может и в самом деле нет? Хотя какая-то дрянь из дыр явно сочится… Не важно!.. Вот морда спереди – дикая восьмиугольная пасть в костяной оправе, усеянная частоколом зубов – на рыбье что-то похоже…
- Финны их сперва пробовали Шай-Хулудами называть! – сообщил под руку Лекс. – Только маленькими. Мол похожи.
…Вот две пиявки валяются поперек улицы – одна на переднем плане, другая чуть дальше. Башками одна справа налево другая слева на право. Вот пиявка с совершенно разбитой - видимо очередью из пулемета – головой свисает откуда-то с каменного парапета, с лохмотьев мяса что-то прозрачное протянулось вниз, измазавшись у земли в грязи
- Очень удивились, что, оказывается, у этой штуки давно есть научное название, да еще на японском… Ну пришлось им вкратце рассказать, что это такое и откуда взялось. И что оно не курит, конечно и не пьет, но знакомиться к нему лучше всего ходить с пулеметами...
- Сколько там, ты говоришь, их перебили? – спросил я на всякий случай, разглядывая еще одну тварюку, убитую при нападении, видимо со стороны гавани – за домами в перспективе видно было море..
- Да штук тридцать где-то, точно не знают – сколько-то явно успели удрать в пещеры. Нападали в основном те, которых у берега залива отсекли – явно прорваться хотели к норам. Впрочем, те, которые с другой стороны оказались, тоже, в общем, не сразу ноги сделали, - Сергей не заметил несоответствия. - Живучие оказались, как и описано у Стругацких. Наверняка раненные удрали – так-то нападали до тех пор, пока могли. Хорошо их заранее заметили. Ничего, в общем, удивительного в том, что берроузы с пауками все старались в шахте тусоваться – эти пиявочки ими тут кормились – только в путь!
И тут до меня дошло.
- Они со всех сторон нападали? – спросил я.
- Ну да, - недоуменно ответил Лекс, сбиваясь со своего эпического повествования.
- И справа и слева?
- Да не только! И сзади и спереди тоже! Там же их кубло было, стая целая, сотня штук, может…
- А часы у ребят на какой руке?
- А при чем… - Алексеев оборвал сам себя. До него дошло тоже. А после паузы на губы наползла глумливая ухмылка: - Так это… Версия «два ноль» - улучшенная модель! На часы не реагирует!
- Офигеть, какая радостная новость! Сам же недавно говорил, что некоторые придумки фантастов не на сто процентов соответствуют оригиналам – вот, накаркал! Хрен теперь знает, что от этих гадин ждать!
