Часть 3 НОЧЬ НА МАРСЕ
НОЧЬ НА МАРСЕ
Сергей Алексеев, сталкер-следопыт базы «Россия», позывной «Лекс», старший на маршруте
Роман Гусев, сталкер-следопыт базы «Россия», позывной «Гусар»
Рассказ от лица Алексеева.
Не знаю, как на настоящем Марсе (а это как вообще – «настоящем»? Вот сколько времени прошло, а вдруг возьмет и проскочит в разговоре, никак не отвыкнем… Но и то сказать – вряд ли мы действительно на том самом, «своем» Марсе… В общем путаница страшная!... Ну, думаю, вы поняли…) а здесь ночи имеют некоторую специфику… Что-то вроде полярного сияния. Вместо Луны, что ли, Экспериментаторами устроено? Ну то есть – оно как бы совершенно темно, но не совсем. Какие-то отблески, сияния, затухания, потом опять… Как в детской дворовой шуточке: то потухнет, то погаснет… Но какую-то подсветку дает. Причем научная наша братия (и не только российского анклава, но и остальных всех (ну с кем связь имеется) утверждает, что разобраться в природе феномена не может. Что-то, мол… А что – так никто до сих пор и не знает… По одно время грешили на систему световодов – мол, мало ли чего там, вдруг какие наводки?... Но когда удалось до поверхности добраться – убедились, что на самом деле какие-то световые явления на местных небесах. Так пока и записано в непонятное…
В общем, сидим мы с Гусаром в этих мерцающих потемках и за неимением ничего другого рассматриваем игру отсветов на окружающем ландшафте. В «ночниках» это любопытно выглядит. Какое-то черно-белое кино напоминает. В смысле – реальный какой-то фильм. Сказочный. Где вот такая же тьма, такая же пещера и такие же ледяные торосы… Никак не могу вспомнить название!.. Но вертится в голове неотрывно. И ведь даже сообразить не могу – когда я эти кадры видел – то ли в детстве, то ли уже взрослым, по случаю… Это отвлекает, конечно. Но и развлекает. Мы ведь тут так уже который час сидим. И что характерно – без всякого результата.
- Слушай, может им показалось все? – похоже, Гусар мысли мои прочел. Ну или просто, как и мне – поднадоело так торчать – на болтовню потянуло. Надо бы, конечно, пресечь командирской властью – в засадах какие разговоры? – но я и сам, в общем, уже вижу, что нет тут ничего (и что характерно – никого), потому присоединился к нарушению:
- Но кровь-то была потом?..
- Да мало ли, чья это кровь! – тут же отреагировал Гусев. – Вдруг тут кто кого просто съел? Вот и пятна… А парни и купились…
Вообще, конечно, задрать добычу какой хищник мог. Их тут есть – локация хотя и из «верхних», «ледяных», но вполне заселенная. Загнал, допустим, в этот проход какой-нибудь снежный барс какого-нибудь пингвина… А экипаж транспортера не следопыты. Место осматривать тщательно не стали… Тем более имелась у них причина и в самом деле тут не задерживаться – нас для расследования вызвали… Ну вот мы тут и караулим.
- Рассвет уже скоро! – напомнил Гусев. – А германа, как говорится, и по сю пору нет! Не респавнился!
- Это если бы они его грохнули! – возразил я, глядя в противоположную от напарника сторону. Трындим-то мы трындим, но службу не забываем. Да и осторожность не порок для следопыта… - Но ты веришь, что из мосинки, одним выстрелом?..
- Они говорят, всю обойму высадили
- Ага! – согласился я с наивозможным сарказмом. – На полном газу, навскидку, из кабины – на этих буераках!..
- Но тогда - где? – Гусар интонацией выделил это «где» не хуже моего сарказма.
И в самом деле – где?
- Эй, а это еще что? – удивился Ромка. – Кого это к нам несет?
И в самом деле – из-за наших спин, оттуда, где за торосами и поворотами пещерного тоннеля располагался ближайший поселок, явственно приближался какой-то источник света.
Впрочем, особо гадать о природе источника не приходилось… Здесь, на Марсе, где сила тяжести в два с половиной раза меньше чем на Земле, и, соответственно, настолько же меньше вес, в результате среди населения распространилось такое транспортное средство как велосипед. Точнее – веломобиль. Три или четыре колеса, коробка передач… Колеса, естественно, не велосипедные – обычно камеры от автомобильных используют. Бывает, что и педалей дополнительных имеется… И вполне так бегает такое транспортное средство. Главное – бензина не требует. И электричества. Не шумит и не дымит – как было написано в старом фильме про Москву и Кассиопею… А пройти может едва ли не везде (А где не может – там экипаж его на себе перетащит. Из-за велосипедной легкости конструкции). Вот все и пользуются… Ну, обычные велосипеды тоже в ходу – чего им сделается. Чисто личный транспорт. Типа скутера на Земле. Вот такой агрегат сейчас к нам и приближался со стороны ближайшего поселка. А свет издавала его единственная фара. Питающаяся от стандартного велосипедного генератора. Совсем, в общем, слабенькая. Но для наших ночников уже помеха…
- Ну, накрылась наша конспирация!.. – заявил Гусар, поднимая калаш и разворачиваясь в сторону подъезжающего.
Луч включенного тактического фонаря со ствола осветил ожидаемый трехколесник с сидящим на нем мужиком в зимней рабочей спецовке и теплом подшлемнике, какие обычно носят под строительной каской. Ну не лето здесь. Вечные льды. Такая вот оригинальная особенность верхних локаций. То ли чисто природная, то ли Экспериментаторами так устроено – но все выходы из Лабиринта на поверхность забиты ледяными пробками. Что защищает нас от разряжённой марсианской атмосферы, почти вакуума. Удобно. Но и специфика своя – климат здесь практически полярный, круглый год зима, снег тает только на нижних границах таких локаций, давая начало местным подземным рекам. Причем что характерно – граница ледников как правило не отступает – видимо где-то есть сеть сифонов, по которым водяной пар поднимается с нижних уровней и, конденсируясь, восполняет растаявшее. Естественный круговорот веществ в природе, как в четвертом классе еще учат… Тут и метели бывают – не слабее земных. А может и посильнее – как считать… Во всяком случае доводилось мне уже попадать в такой буран в здешней тоннельной трубе – упаси господи!.. Мы вот тоже сейчас не в тропическом камуфляже – в нормальном полярном снаряжении, а у багги нашего специальные якоря есть на случай того бурана. Да и у гостя нашего на его трехколесном велосипеде тоже снежные кошки имеются. Не новичок… Вот, правда, оружие у него… В импровизированной ольстреди у рулевой дуги торчит рукоятка «офисного дробовика» - ну эти магазинные одностволки с подвижным цевьем и купированным прикладом – исключительное оружие для гангстерских фильмов. Но здесь с подобным пижонским стволом по ночам кататься?..
- Ты кто такой?! – Ромка не прокричал, а прошипел, но интонация от этого не стала мягче. Он когда надо, умеет так сказать, что и шепотом кого хош проймет…
Ослепленный в упор вспыхнувшим фонарем, неизвестный тут же зажал рычаг тормоза и остановился, отвернув в сторону лицо с зажмуренными глазами.
- Кто такой, я тебя спрашиваю?!
- Свет убери! – раздраженно попросил приезжий, не открывая глаз. – Чего рассветился?
- Это ты – чего разъездился?! – не сбавил тона Гусар. – Тебе что – повылазило? Или инструкции не для тебя писаны? В поселке, что ли, не предупредили?
- О чем предупредить-то?
- Ты что, блок-пост не проезжал?
- Да вам-то какое дело?! – начал всерьез заводиться мужик. – Вы кто вообще такие?!
- Спокойно, Гусар! – упредил я уже набравшего в грудь воздуха напарника. – Мы сталкеры с Центральной Базы, - пояснил я (Заодно и представившись). – Проверяем поступившую информацию о появившемся здесь пещернике. Вас не предупредили разве? И кто вы все-таки такой?
- С буровой я… - несколько поутихнув, объявил ночной велосипедист. – Помбур Дягилева. Ездил на промежуточную, в госпиталь – жена у меня рожала. Сейчас вот обратно… Чего такого-то?
- Ну надо ж!.. – хмыкнул Гусар, тоже переходя на более успокоенную интонацию. – Жена-то хоть как? Роды нормально?
- Нормально, двойня… Девочка и мальчик
- Ну поздравляем! А чего ночью-то тебя сейчас понесло?
- А вы что, не знаете, что ли? – уже со своей стороны огрызнулся бурильщик. – Мы вторую серию шурфов наружу выводим – каждый человек на счету.. А тут жена… Ну Дягилев и отпустил накоротке. Но чтоб сразу назад. Он у нас строгий. Как Лаврентий Палыч!..
- Да хоть как сам Бармалей! – отрезал Ромка. – Кровожадный и беспощадный!.. А к пещернику-то в пасть ты чего поперся? Да и как тебя отпустили в посёлке?
И тут проезжий нас удивил:
- Так его же ребята с транспортера, что к нам с грузом ходит, грохнули! – сообщил он недоуменно. - Мне сказали, что вы тело ищете…
- Вот блин… - повернулся ко мне Гусар. – Перепились они там, что ли? Или что?
- Действительно… - пришлось мне согласиться. - Путаница какая-то… Мы ж главу поселка перед выездом предупредили…
- Ну а мне на блок-посте ничего такого, - бурильщик пожал плечами.
Новость была настолько неожиданная, что какое-то время мы с проезжим просто молча смотрели друг на друга. Но потом Роман вдруг оживился:
- А, я, кажется, понял!.. - сообщил он. – Ты ночью ведь через поселок ехал?
- Ну да… Раз сейчас же еду! Когда же еще? Мне предлагали заночевать, да я не стал – недалеко же уж тут…
- А мы днем… И вот не знаю, как насчет дневной смены, но ночную видимо проинструктировать забыли… Раз-звиздяи! Расслабились тут, в тупике-то, служебную инструкцию не соблюдают!.. Ну я им по возвращению выскажу! Как говорится «все, что я думаю по данному поводу!»
- Ну дык… - сказал все еще безымянный помбур. – Я тогда поеду?.. Чего уж теперь..
- Стоять! – взвился Гусар. – Куда ты поедешь?! Сдурел?!
- Это кто сдурел?! – опять принялся заводиться наш ночной гость. Мне пришлось взять инициативу с свои руки.
- Тихо! Оба! – потом, повернувшись от своего сектора обзора к приезжему, поинтересовался: - А звать-то вас как?
- Кузьмин. Даниил. Евграфович… Помощник бурового мастера разведочной партии…
- Да про то что ты помощник, мы уже от тебя слышали! – прервал Гусар. – Весь вопрос – что с тобой теперь делать?... Лекс, - повернулся Ромка ко мне с самым серьезным видом. – Может мы заарестуем этого ночного велосипедиста? Для его же пользы? Даниила. Евграфовича!.. – произнес он так, что насмешку не услышал бы только глухой. Но тут Кузьмин, вполне понимающий, что мы на подобное действие имеем законное право, никак не отреагировал. Ну разве что зыркнул в ответ с особой нелюбовью – но не более.
Я махнул на Гусара рукой.
- Да перестань!.. Не грузи человека… Вот что, Данила Евграфович, - обратился я к буровику. – Отпустить вас просто так мы не можем. Не имеем права. Слишком опасно здесь и сейчас. Придется вам тут с нами до утра посидеть. Под охраной. А утром мы вас до буровой проводим. И сдадим с рук на руки вашему начальнику. С полной безопасностью…
Кузьмина такая перспектива не вдохновила.
- Мужики… - просительно обратился он. – Может не надо? Тут всего ничего осталось – километров пять…
Вот сколько раз замечал: люди гражданских специальностей отчего-то всегда считают, что «все эти» всякие там силовики с их требованиями не более чем досадные помехи. Подумаешь – пять километров проехать! Нельзя что ли?
- Нельзя, - сурово ответил Гусар (Это он умеет – я уже говорил). – Или, может, ты думаешь, мы тут просто так фаберже всю ночь морозим? Шутки ради? Делать нам больше нечего? Лучше порадуйся, что сюда живой доехал и никто тебе по дороге ничего не откусил!.. Выключай давай свой прожектор, не сади аккумулятор, да становись нам под хвост – там самое безопасное место. И молчи! Ибо блеяние козленка манит тигра!
Кузьмин отчетливо фыркнул:
- Тоже мне, братья Стругацкие! Я когда в ту сторону ехал – так же никто не съел! Так и чего теперь? Может никакого пещерника и вовсе не было, а? Может ребятам все привиделось?
Но вопреки этим строптивым речам слез с седла и подкатил свою трехколеску к корме нашего багги. Потом снова уселся на нее и фару таки выключил. – Следопыты… Летающие пиявки…
- Сора-тобу хиру! – подхватил Гусар. – У тебя, поди, на каждой руке по паре часов?
- У меня вот это имеется! – воинственно ответствовал Кузьмин, выдёргивая из чехла помповик и картинно вздымая стволом к небу (Точнее, конечно, к потолку здешней пещеры, но поскольку до потолка того тут метров триста… Да все давно уже не обращают внимания на эти несуразности). Характерным протяжным звуком отозвалось передвигаемое цевьё. – Так что ежели что…
- У тебя там хоть пуля? – участливо поинтересовался Гусар.
Кузьмин осекся.
- Ч-черт… - процедил он после паузы. И тут же принялся разряжать ремингтон
- Вот-вот! – продолжил безжалостно соболезновать Гусев. – Картечь завсегда цель найдет, конечно, но супротив пещерника лучше простой жакан иметь…
- Всё че надо есть, - огрызнулся, но не очень энергично, буровик. – Но кто ж знал…
- Вот чудак-человек… Ты что – действительно стрелять собрался?
- А чего? – все с той же средней степенью агрессивности отозвался Кузьмин, заталкивая в магазин новые патроны. Ну да, ну как же! У него ж ружьё!..
- У нас пулемет, - проникновенно сообщил Ромка. – И «светка». До тысячи метров прицельная убойность. А у тебя сколько? Хорошо если на пятьдесят во что-нибудь попадешь!.. И хорошо если не в нас!.. Убери от греха подальше свою пукалку! – рявкнул он ужасным шепотом. И сиди тихо, как мышь под веником. Стрелять, если что, мы будем, ты даже его и не увидишь!..
- Тихо! – встрял я. – Тихо оба!
Ибо где-то не очень далеко услышал, кажется, некий звук… Всё-таки место для ожидания мы выбрали правильно, мелькнула на заднем плане удовлетворенная мысль.
Оба заткнулись. Через пару секунд Гусар тихо спросил:
- Чего?
- Козленок приманил тигра! Слушаем. Он где-то рядом…
С минуту не происходило ничего. Потом однозначно что-то где-то сдвинулось. Но где и кем понять никак не удавалось – окрестности что вперед что назад в пределах дальности ночников были пусты... Что за шайтан?
Снова тот же звук…
- Вот он! – зверя первым увидел Гусар. Ну ничего себе! Мишка обнаружился на высоте не меньше чем в пару сотен метров по левой стороне пещеры!.. Как он туда забрался? Как отец Фёдор, что ли, укравший колбасу? Но по крайней мере понятно тогда, отчего тела никто не нашел..
- Там нычка! – быстро сообщил Ромка. – Зуб даю – там нычка! Оттого он там и сидит!
Ну, логично… Да и чутье у Ромки есть на такие вещи… Но сейчас-то что делать?
- А если нет там ничего? – возразил я, припав к пулемету и выцеливая зверюгу. Но очень уж неудобно он там стоял. То ли попаду под таким ракурсом, то ли нет…
Словно подтверждая как мои опасения, так и ромкину интуицию, медведь исчез за кромкой ледяного обрыва. Как пить дать – отошел в глубину. Там действительно могла быть как минимум пещера… Но как он тогда оттуда спускался? А ведь как-то должен был – ребята с транспортера говорили, что попался он им на дороге…
- Там где-то спуск есть, - обрадовал я народ откровением.
- Тоже хорошо, - невпопад отозвался Гусар. – Только где у того спуска выход?
Выход по счастью оказался прямо у нас на траверзе: через пару минут медведь как чертик из коробочки выпрыгнул из-за основания торосов и припустил к нам. Пещерники – они такие… Всегда голодные. И кидаются на все, что движется… А вот чем он там в своей нычке питался? Тоже непростой вопрос, доложу я вам!
Гусар меня опередил. Его «светка» разразилась серией из трех выстрелов. А я, довернув турель и поймав несущуюся на нас тушу на линию прицела, со всей щедростью всадил не меньше половины ленты. МГ-42 такая зараза.. Не пулемет, а брандспойт: я бы и не хотел половину, да оно само буквально вылетело, при его скорострельности… Не привык я пока что к новому пулемету… Как-то Дегтярёв, по-моему, попроще будет… Ну куда было сотню пуль тратить, если Гусар его и одним магазином СВТ завалили бы? Но вот так…
Медведь умер картинно: буквально распластался по льду и на инерции своего бега уже мертвым подкатился, взбивая снег как пену, почти что к нашему багги.
- Готовченко! – удовлетворенно констатировал Гусар, ставя винтовку на предохранитель. Я, не теряя времени – и чтоб не потерять исходную точку, протянул руку и включил фару-искатель. Направив луч на то место, откуда медведь только что выскочил. Нелишняя предосторожность – днем мы тут весьма тщательно все осмотрели, но никаких следов подъема или спуска не нашли. Так хотя бы сейчас чтоб не упустить…
Кузьмичев, жмурясь от яркого света и продолжая сжимать в руке поднятый к небесам поршневик, вперил алчущий взгляд в обрисовавшуюся перед нами тушу.
- Вот такой, значит, - хрипло сказал он, - и есть этот самый пещерник…
- Да вот такой он и есть! – жизнерадостно подтвердил Гусар которого на адреналине всегда пробивает на болтовню после того как все закончится. – Смотри, к кому ты в лапы со своей хлопушкой ехал. Запоминай. И на буровой дружаням объясни, чего вы тут такие храбрые!.. Глядишь, дольше проживете… Ну чего, пойдем посмотрим? – это было обращено уже ко мне.
- Пошли, - согласился я. Посмотреть в любом случае было нужно. И не только посмотреть.
- А Даниил Евграфович тут медведя посторожит, пока мы ходим, - сообщил Гусар, выбираясь с водительского сиденья на землю. - Чтоб не сбежал! – и улыбнувшись весьма двусмысленно тут же поинтересовался он у Кузьмина: - Ты знаешь, куда ему стрелять-то надо, если что?
Против ожидания, приблудившийся к нам помбур не стал в ответ заедаться. Его явно впечатлила туша убитой зверюги – настолько, чтобы сделать нечувствительным к насмешкам. Впрочем, ничего удивительного – меня тут первый встреченный пещерник тоже когда-то впечатлил по самое немогу… Потому вместо пререканий Кузьмин лишь спросил:
- А куда?
- В голову, - серьезно ответил Гусев. Правда, дальше уже вполне нормально пояснив: - Да ты не бойся, не оживет!.. И второго такого тут нет – они стаями только на капитана Гаттерара нападали. А вот мелочь какая – лисы там, песцы или волки – заявиться могут. Вот их, если что, отгоняй, не давай им трофей портить. И не пулей. А картечью. Понял? У тебя там что сейчас в магазине?
- Пули, - признался Кузьмин. Будто не при нас только что снаряжал свой ремингтон.
- Ну вот и перезаряди, - посоветовал Роман.
Бурильщик и на этот раз ничего не возразил, быстро принявшись выполнять предложенное.
Мы дождались, когда он закончит операцию и двинулись к утесам. Колея, пробитая медведем в снегу служила нам надежным ориентиром.
- А, вон оно как!.. – заметил Гусар, когда мы добрались, наконец, до подножия ледяного обрыва.
И действительно, вход находился в глубокой и узкой вертикальной щели, начинавшейся притом не от самой земли, а с небольшого наклонного приступка – что полностью ликвидировало возможность заметания снега внутрь и, соответственно, не давало шансов обнаружить тут никаких отпечатков – что мы и не обнаружили при предыдущем осмотре. А сам проход дальше располагался опять же, хитрым способом – в самом дальнем конце щели и с ответвлением вбок – то есть напрочь невидимым снаружи. Ну и как нам было его разглядеть? Тут таких щелей – до бениной бабушки! В каждую не залезешь. Вот и пропустили…
Я вынул из кармана специально на такой случай возимый баллончик с краской и щедро пшикнул справа и слева по краям щели. Теперь уж никак не пропустим. Гарантировано. Можно смело в другой раз прийти.
А то, что приходить придется, тоже загадку из себя не составляло. Добравшись до ведущего вверх отнорка мы буквально сходу убедились, что без альпинистского снаряжения сюда лучше не соваться – продолжение пути находилось не менее чем в трех метрах, а дальше просматривалась еще одна такая же ступенька… Медведю-то что – он здоровый. И с когтями. Да и сила тяжести не земная… А нам просто так эти двести метров по ледяному лабиринту не осилить. Ну такая тут специфика – горно-пещерная… Регулярно приходится то вверх, то вниз, то внутрь лазить. И снаряжение необходимое на такой случай у нас с собой имеется. Но не сейчас же впотьмах карабкаться в эти катакомбы?
- Я, может все-таки попробую забраться? – предложил Гусев. – Посмотрю – как там…
- Да чего там смотреть? – возразил я. – Залезешь ты от силы метров на двадцать – и что ты там рассмотришь? Ни то ни сё… Нет уж – приедем завтра, по светлому времени, нормально все сделаем. А сейчас давай поехали на буровую – человека отвезем…
