Часть 13 СКЕЛЕТЫ В ВЫСОКОМ ЗАМКЕ
Корнет, Ким, Мурзай. Рейд по берегу залива. Продолжение.
1
- Вот, значит, как… - сказал я, глядя со скалы вниз. – Что ж, поздравляю вас, господа-товарищи с очередной хохмой Экспериментаторов!..
По-моему, поздравлять было с чем. Но лучше, конечно, по порядку.
До конца залива мы добрались где-то к полудню. Ну, расстояние, конечно, было небольшое по прямой, но когда согласно старой песне «гладко было на бумаге, да забыли про овраги – а по ним ходить!» по пути следовало перебираться через всякие буераки-реки-раки, все эти прямые расстояния обычно так и норовят сделаться донельзя кривыми… Мы все это знали, как люди опытные, потому никто время броска за задержку не посчитал – вполне нормально уложились.
В конце же залива обнаружилось следующее… Во-первых, если смотреть прямо, берег обрывался в море двухсотметровым утесом. Но это было ожидаемо – биологи ж тут плавали. И у подножия сего утеса побывать смогли. Но вот справа – вдоль стенки если – имелся каскад не особо больших уступов – снизу как раз совершенно невидимый – не выше десятка метров каждый. Общей высотой метров так шестьдесят-семьдесят. С отчетливо просматривавшимся краем некоей площадки на самом верху. Куда мы благополучно и забрались. Ну, с нашим-то снаряжением… Почему со снаряжением? Ну так мы затем сюда и шли – из расчета, что что-то такое может подвернуться… К слову сказать – на том берегу залива ничего такого не просматривалось: там берег просто постепенно сходил на нет, заменяясь вертикальной скалой, совершенно непроходимой. Так что это мы тут удачно с правой стороны зашли, значицца…
Площадка была не особо (тоже) широкой – те же десяток метров и примерно вдвое больше длиной. А вот за ней… Там шел еще один десятиметровый уступ – только уже вниз. И вел он на обширную зеленую от густой луговой травы террасу, основание выдолбленного неизвестными великанами небольшого ущелья в теле гранитной стены, хорошо подсвеченного выходами солнечных концентраторов (не пожалели Экспериментаторы!). По дну которого, играя солнечными зайчиками, стремительно сбегала неширокая, типично горная речка…
Но главное, конечно, было не это. А расположившийся на луговом берегу речки… Или расположившиеся? В общем – что-то вроде развалин небольшого замка. Одни стены без крыш и с пустыми бойницами окон. Этажей около трех, не считая пристроев и башни. Для полноты впечатления – заросшее плющом! Прямо Шотландия какая-то (Ну в горах же?)!..
Место выглядело абсолютно пустым. Кроме птиц. Собственно, по птицам и ясно было, что никогошеньки тут нет. Потому спустились мы на террасу без долгого контрольного ожидания – птицы верный индикатор. Даже и по синтетикам… Ну какой синтетик может быть, когда птицы навили гнезд прямо на террасе? Он все если не выжрет, так вытопчет. А тут – ничего!..
Особо умилял мостик, устроенный через речку – словно нарочно для нас, пришедших через скалы. Каменный. Обстоятельный. Темный и замшелый от времени. И абсолютно неповрежденный. Типичное изделие Экспериментаторов…
2
За мостиком, перед тем, что раньше было фасадом замка (ну или чего-то похожего) начиналась выложенная каменными плитами дорога. На которой душещипательными подробностями выглядели проросшие между плитами пучки травы – опять же деталь, характерная для стиля Экспериментаторов: как будто кто-то и в самом деле поверит, что все эти подземные, подмарсийные в смысле, сооружения существовали многие годы. Нас дожидаясь. Ага…
В развалину мы пока заходить не стали. Там, конечно, вполне что-нибудь могло и быть. Имеются прецеденты. Да и в компьютерные бродилки мы все играли, знаем, в каких местах разбросаны сундуки с лутом. Но лезть в эту клетку, не проверив окрестности на предмет возможных заморочек… Тем более дорога… Ну куда тут может идти дорога? Кстати – первая здесь нам встретившаяся? А развалины никуда от нас не денутся. Им теперь деваться некуда.
Вот по дороге мы и двинулись. Миновав эту часть террасы, завернули за выступающую острым контрфорсом скалу – и остановились. А я и сказал ту свою фразу:
- Ну поздравляю с очередной хохмой Экспериментаторов!
Дорога тут шла по краю утеса. Плавной дугой загибаясь вдоль вырубленного в скальной стенке желоба (или туннеля – но какой туннель без стенки?), охватывала почти всю открывшуюся нашим взглядам бухту, спиралью спускаясь вниз и там внизу смыкалась с таким же каменным добротным причалом. Вдоль которого виднелись арочные входы в череду ниш – или тоннелей? (Ну опять же – не видно ж, чего это – только вход!) – со стороны береговой скалы и два пустых сейчас пирса – с другой…
- Они что – нарочно два пирса сделали? – спросил я в пространство.
- Кто? – тут же откликнулся Мурзай. Про которого я в этот момент позабыл – иначе б смолчал.
- Экспериментаторы. Посмотрели, как мы там корячимся на стапеле с двумя мотоботами – и нате вот, пожалуйста – отличная закрытая гавань на два пирса!
Бухта действительно была закрыта со стороны «моря». И не каким-нибудь брекватером, а самым настоящим полуостровом, сразу мне напомнивший Тигровый хвост в Порт-Артуре, и вариант названия объекта таким образом нашел свое материальное обоснование. Тем более что и формой своей бухта чем-то порт-артурскую гавань напоминала…
Нет, ну а чего – не Черноморском же называть? Или Порт-Артур название уж больно неудачное? Так я не суеверный. Да и вернули потом! Куда важней, что потом и отдали – а отдали потому что маленький он для полноценной военно-морской базы – причем это еще перед РЯВ отмечали… А для наших баркасов – самое оно то будет! Поставим на скалах пулеметы с локаторами – и можно в ус не дуть! Никто не подберется! Хотя… А вот с той стороны, над Тигровым – ну надо же как быстро самому запомнилось! – явно есть что-то похожее на такой же проход, каким мы сюда заявились! А значит – там по берегу дальше идти можно. И надо будет разведать. Причем желательно там пост посадить, пока будем причал осматривать – чтобы никакая чупакабра нам на загривок с того прохода не упала. Спуститься по дороге – группу с пулеметом на Тигровый – и только после этого на пирс… Нас троих недостаточно. Надо хотя бы еще пару. И еще один ручник. Значит что? Значит сегодня вниз не идем!
3
Больше всех из-за отказа обследовать бухту изнылся Мурзай. Причем в основном на предмет того, как нехорошо поступили Экспериментаторы, запретив здесь воздушную разведку. А так же о том, что раз уж летать нельзя, так здесь пригодились бы дроны его изобретения. Про которых я и пресек его озарение вчера вечером.
Впрочем, надо отдать должное – идея у него, на мой взгляд, вышла совсем не дурацкая. Использовать – раз летать не дают! – киберсобак Бостон Динамикс. Ну точнее – нечто такого же типа. Размером только поменьше. С кошку там. Или с паука. Эти же роботы специально создавались для ходьбы по пересеченке? Вот и применить! Причем нужен-то по большому счету только алгоритм. Ну процессоры еще – а с ними проблем нет, в крайнем случае надрать из тех же квадрокоптеров. Не вопрос, в общем. На ноги приладить специальные когти – чтоб по скалам лазать. Можно даже не просто когти, а манипуляторы – чтобы оператор мог ими работать (Это он в треножниках насмотрелся, не иначе). И тогда послали бы «вот сейчас!» такую зверушку на Тигровый – и знали бы все что надо! Ну, логично… Если не принимать во внимание, что этих мифических ходячих дронов у нас покуда нет от слова «совсем». Так что я в конце концов просто велел ему не отвлекаться. А заняться делом: прикрывать наши с Кимом спины, пока мы станем проверять долину реки и ущелье.
На дороге у спуска с террасы мы без особых хитростей поставили пару растяжек – ну чего еще надо «на всякий случай»? Не «клеймор» же с собой таскать… После чего, назначив, как я уже сказал, Барсова в качестве арьергарда (то есть «охраны тыла – чтобы страшно было!» как сформулировано в одном старом фильме) с Костей на пару – он справа я слева – слаженным дуэтом совершили бросок вдоль берегов речки – по ущелью, покуда крутизна скал и их сближение еще позволяло двигаться…
И, в общем, даже нашли несколько почти наверняка входов в пещеры (Почти – потому что сейчас проверять мы не полезли, ограничились снова растяжками (Ну не гранаты у нас. Мы экономим. Но от картечного патрона тоже никому мало не покажется. Да и по дымному пороху видно будет, если что – где стрельнуло)). Потом займемся тщательно. Или спелеологов подгоним. Не наше пока дело… А вот то, что вдоль всего берега залива мы ни одного даже намека на подобное не нашли – это мы обязательно запишем себе на манжете. Потому как очередная странность…
А так, в общем, достаточно беспроблемно сбегали. Ну, запыхались малость – крутой уклон все же, да по каменюкам, не по асфальту!.. – но это приемлемо… Вот теперь вполне можно и к развалинам подступиться…
- Мурзай! – позвал я по рации. Ну, у нас все на гарнитурах и на голосовом управлении. – Теперь ты наш авангард! Шмонаешь избушку, мы прикрываем. Смотри там – не наступи ни на что. И чтоб кирпич на голову не упал!
- Понял, выполняю! – быстро отозвался Виталик. Не комментируя мою заботливость. Ему-то она, понятное дело, нафиг не нужна! Но свои пять копеек вставил Ким, заметив:
- Да там уже все что могло упасть, наверняка давно уже упало!
Ну, в принципе, логично. Но мальчишке напомнить следовало.
4
Мурзай, держа СТЭН наизготовку, легким шагом переместился к парадному входу. Сбоку, не создавая никакого шума, взбежал по мраморным (Кажется. Хотя, может и известняк… Не гранит, по цвету – точно!) благородно «выщербленым временем» ступеням, приткнулся у косяка дверного проема. Мы с Кимом, расположившись по диаметральным углам усадьбы, контролировали вкруговую окрестности. В окрестностях кроме птиц никого не было. А вот Виталик всматривался за косяк что-то слишком уж долго. Быстро перепрыгнул к другому косяку. Посмотрел оттуда… Потом расслабленно поднял автомат стволом вверх.
- Мужики, - донеслось из рации, - тут четыре трупака. Старых. Больше никого. Птицы. Железо зачетное! – в последней фразе прозвучало отчетливое удовлетворение, какое бывает когда найдешь какую-нибудь качественную стреляющую штуку. – Я дальше пошел, подтягивайтесь!
Ишь, раскомандовался…
- Куда «дальше»? Жди, Шарп к тебе сейчас подойдет!
- Да тут нет никого! – возразил Барсов. – Говорю же – птицы! Я наверх пошел. Пусть Шарп лут протоколирует
В принципе все правильно. Он – непосредственно осмотровая партия, я сам его назначил! И ему там виднее. А возиться с останками ему неохота (А кому охота? Мы не некрофилы…) Я же с пулеметом вполне могу осуществлять общее прикрытие. Огневой мощи у меня условно для того достаточно. А может и не условно. Да и нет тут никого, в самом же деле!.. Что, опять же, странно для моей паранойи. Но против объективного факта не попрешь. Как на ту саблю с голой пяткой…
Виталик все же дисциплинированно дождался, пока Костя к нему присоединится у дверного проема и тоже посмотрит внутрь.
- Подтверждаю наличие четырех двухсотых, - сообщила рация. – Заходим. Я осматриваю и пишу, Мурзай идет вверх – в башню!
- Принято!
Они скрылись внутри. Жаль, мне отсюда со света там ничего не видать. Даже несмотря на отсутствие крыши и, видимо, межэтажных перекрытий – иначе чего б там птицам гнездиться… (Птицы, кстати, тут же подтвердили свое наличие, стаей порскнув из всех оконных проёмов (И через крышу - точнее ее отсутствие – тоже)) Впрочем, с моей угловой позиции все одно ничего не увидишь, чего я размечтался…
- Так, - прозвучал голос Кости. – Чисто предварительно… Я тут стою пока у входа, складываю общую картинку. Мурзай ушел наверх… А тут по общему нарративу был скоротечный встречный бой. Судя по всему – один против троих. Причем, что любопытно – этот один был с чем-то вроде лабриса, а трое с.. Точно пока не скажу – но это «арки»* какие-то. Под пистолетный патрон, судя по гильзам, гм… И похоже – все трое негры. Зусулы, то есть. Только какие-то явно не простые – все в однотипном камуфле (Флектарн между прочим), ботинках, обвесе. На обитателей Дикого Поля, прикинь, похожи совсем мало.
5
Я поудобнее перехватил пулемет. Только негров в армейской снаряге нам тут не хватало! Причем в немецкой. И с «эм-шестнадцатыми»! Блин... Правда «арка» все же в сути своей самозарядка. Но умельцы всегда есть, отформатируют, если что. И даже пистолетный патрон не важен – такие тоже имеются. А вот что все стволы однотипные!.. Неужто действительно армия?.. Но тогда…
- Кость, - позвал я. – Какой давности останки?
- Не меньше года, - ни секунды не помедлив, ответил Ким. – Фактически одни скелеты. Все мягкие ткани явно объедены. Птицами, скорей всего…
Да уж кем же еще, раз тут гнездовье устроено… Но что же тогда получается – этих погибших никто не нашел за все это время? Странно… Или и не искал?.. Непонятно! Или это раздражители? Да нет, там бы тоже поинтересовались – куда подельники сгинули? Но что же тогда?
- Ладно… - рация донесла тяжкий вздох Кости. – Чего тут стоять, я ближе смотреть иду… Знаешь, а вот четвертый этот, с топором, он странный какой-то…
Ну уж это наверняка! Чтоб простой мужик с одним топором запросто изрубил бы троих с автоматами?! Да еще непосредственно посередине большой комнаты… Он что, на них с потолка спрыгнул, что ли? Как чужие в известных фильмах. Или они специально для него в кучу сгрудились?.. Как тоже в фильмах делают обычно враги. Ну, в тупых боевиках.
- А стреляли там много? – уточнил я.
- Да не особо. Гильз так навскидку на виду с десяток валяется. Действительно, похоже подставились мужики…
- Как там можно было подставиться?
Костя немного помолчал, потом ответил:
- Тебе снаружи этого не видно. Они вошли достаточно грамотно, рассредоточено. Один или двое двинулись, видимо, к башне, третий от них подотстал… И тут, когда до входа на лестницу оставалось совсем ничего – этот с топором оттуда и выскочил!.. Реальный лось: первого он чуть не пополам разрубил – и прямо с ним на топоре на второго прыгнул – тот и мявкнуть не успел, как этот его сгреб, прикрылся им и прыгнул на третьего – прикинь, силища какая! Вот тогда третий стал стрелять, прямо сквозь своего напарника – уж хорошо он поступил или нет – только отметины от пуль есть лишь у двери на лестницу. Но пистолетный патрон… В общем, видимо, топорника он продырявить сумел, но тот его тоже успел достать. В общем, как было сказано в одном фильме «все умерли!» - Костя цыкнул зубом. – Вот не нравится мне что-то этот конан-варвар с критским топором, поверь моему слову!..
Я не успел ничего ответить. Потому как именно в этот момент на верхнем этаже башни, куда ушел Мурзай, что-то немузыкально заверещало, потом раздался звук сильно похожий на падение, а затем истошно завопил Виталик:
- Командир! Костян!! Сюда скорее!!!..
6
Не помню, как я оказался внутри – просто проигнорировал этот бросок. По звуку определил вход на внутрибашенную лестницу – Шарп заскочил туда раньше по понятной причине – успел мазнуть взглядом по куче костей на полу в центре и рванул наверх. Молясь только чтобы лестница была исправна. А то с этими Экспериментаторами, блин!.. Впрочем, если Костя предо мной пробежал… Ну тогда чтоб не споткнуться!..
Не споткнулся. И даже влетать сходу на верхний этаж – где по идее и должен был находиться заоравший Мурзай – хватило ума не торопиться. Задержался, не добегая до самого верха. Замер… Как раз чтобы услышать обмен следующими репликами:
- Чего ты тут?! – это Костя.
- Он активацию требует! – чуть не плачущий ответ Виталика.
- Кто? – это снова Ким. И тут же: - О, ё… - и после небольшой паузы: - Командир, заходи, нет тут никого!.. Тут другое…
Таки да, оказалось другое…
Барсов стоял, напряженно нагнувшись над единственным предметом мебели в комнате – низким каменным столом, как написали бы Ильф и Петров «радикально черного цвета» - уперев в него ладонь левой руки и неуклюже придерживая правой свалившийся с плеча СТЭН. На столешнице, перед замершим в этой довольно нелепой позе Мурзаем светился небольшой синий экран. И только после этого я сообразил – что именно я вижу…
В рабочем состоянии, конечно, никто из нас Плиту терминала на базе не наблюдал. То – дело Оператора. Но саму-то плиту доводилось!.. Так что фактуру я узнал. А светящийся экран только подтвердил. Размер, правда, тут был поменьше…
- Она что – на тебя сработала? – спросил я.
- Да! – вскрикнул Виталик. – Чего делать, командир?!
- Спокойно! – остановил я его. Перекинул пулемет за спину, подошел к «столу». Посмотрел на экран.
На экране светились два белых слова:
Активация
Ожидание
- Ты чего рукой за него держишься? – спросил тоже подошедший Костя.
- А вдруг он отключится? – не очень логично ответил Барсов. – Что тогда?!
- Спокойно, сталкер! – повторил я (А ведь и верно – сталкер настоящий: страшно ему, но заработавший артефакт бросать не хочет! Молодец парень!). – Он на тебя сработал, значит не отключится! Жми «Ожидание»!
7
- Что ж, теперь, по крайней мере, понятно, за что они тут друг друга поубивали! – глубокомысленно произнес Костя после того, как «синий экран смерти» умиротворенно погас от нажатия надписи «Ожидание» - Ништяк действительно зачетный!
- Кто б спорил… - согласился я. Вынимая тем временем из кармана титановую плоскую фляжку с коньяком. У нас у каждого такая есть. Но Мурзай в данный момент вряд ли мог своей без проблем воспользоваться: его реально трясло. Ничего, бывает!.. Я отвинтил пробку и сунул горлышко ему под нос. Подействовало! Виталик перехватил титановый сосуд обеими руками – благополучно забросив СТЭН на плечо (Вот что крест-то животворящий делает!) и присосался к емкости. – Только вот нам сейчас что с этим делать?
- А чего?
- А вдруг кто и нас захочет тоже за эту плиту убить?
- Да ну, с чего бы? – усомнился Шарп. – Да и как? Тут куча народу со всех анклавов – что, их всех тоже перебить придется? Утаить ведь не удастся! А самое главное – чего он потом с этой плитой делать станет – она ж на Мурзая сработала!
- Я не делал ничего! – выдохнул сипло Виталий, отрываясь от фляжки. Оно само! Как зазвенит!! Я только рукой по нему провел – чтоб убедиться, что плита такая же как у нас!..
- Вот и убедился, - заверил я его, отбирая фляжку. Подумал и сам маленько глотнул. Протянул Косте. Но тот отрицательно мотнул головой. Самый их нас уравновешенный хуманс. Восточный человек. Родом из Сибири… - Но меня вот что никак не оставляет: такие сокровища тут – а где страж? Почему не охраняется никем и ничем?
- Да это как раз ерунда! – отмахнулся Шарп. – Эти, которые внизу лежат – его и грохнули!
- Из пистолетных трещоток?
- У них гранаты есть…
Ну, вообще-то, против гранаты ни один синтетик не устоит. Проверено… Но все равно – чего-то в этом паззле не хватает... Я это задничным мозгом чувствую! Если год прошел с того момента – так по идее давно должен был новый страж респавниться – а его нет! Почему?
А Костя, когда уже выходили на лестницу и ставили там растяжки, добавил мне головной боли, совершенно буднично сообщив:
- Я чего тебе сказать еще хотел, да не успел за всей кутерьмой… Этот, который с топором – он по ходу не человек.
- Почему ты так решил?
- Так у людей таких клыков не бывают, - невозмутимо ответил мой напарник. – Как у махайрода натурально… Да и форма черепа… Сам глянь.
Блямба! Оказывается, нам не хватало не только негров!
* AR-15 Гражданский вариант винтовки М-16
