Оглавление
За окном смеркалось.
Мужчина, сидящий на кресле-каталке в углу крошечной комнатки, открыл глаза. Осмотрелся.
«Я – Сергей, – лениво заскользили мысли. – Мне сорок два. Я математик. Женат и люблю свою жену. У меня есть маленькая дочь. А у дочери – порок сердца и ей нужна срочная операция. Поэтому я здесь. Для операции нужен был кредит, банк требовал наличие постоянной работы с достаточным доходом, пришлось подписать долгосрочный контракт с мутной организацией под названием «Фонд Развития Человечества». Теперь кредит оформлен, жена занимается организацией лечения, а я ввязался в сомнительную авантюру по освоению какой-то засекреченной территории. Надо встать».
Сергей пошевелился. Скинул со лба ленту, которая удерживала его голову у спинки кресла. Ноги затекли под весом сумки с вещами. Это ощущение онемелости в бедрах пробудило мимолетное состояние дежа вю.
Мужчина с удовольствием прогнул спину, вытянул ноги, сбрасывая закостенелость с мышц. Поднялся. Движения его были быстрыми, глаза – живыми. Он был чуть выше среднего роста, широкоплечим, не толстым, но с небольшим животиком. Очевидно, в списке его жизненных приоритетов занятия на тренажерах занимали не первые строки.
В комнатушке кроме кресла находился только кулер и маленький столик, на котором стояла стопка одноразовых стаканчиков, банка с растворимым кофе и коробка с пакетиками чая.
Хотелось пить.
Сергей подошел к столику, сделал себе кофе с сахаром, жадно выпил. Сделал еще один стаканчик. Выпил медленнее.
Без особых эмоций мужчина отметил, что ему под видом прививки вкололи снотворное, и перевезли сюда спящим.
***
За стенкой звонко щелкнул замок двери.
В коридоре послышались медленные шаги. Стало любопытно.
Мужчина открыл дверь своей комнатки и выглянул в проем.
По коридору шла молодая девушка, Сергей видел ее со спины. Высокая, темноволосая. Ее силуэт напоминал картинки в старых журналах, где-то восьмидесятых годов прошлого века, когда в моде были широкие плечи, узкие бедра и лохматые прически. Одета она была в короткую желтую замшевую куртку и джинсы. В руке держала спортивную сумку, держала без напряжения, как будто та ничего не весила.
На звук открытия двери девушка остановилась и обернулась. Посмотрела на Сергея. Тот поднял с пола свою сумку и тоже вышел. Когда выходил, краем глаза увидел на двери листок с надписью «Идите направо, в комнату для инструктажа».
– Добрый день, – Сергей подошел ближе и остановился.
– Добрый, – у девушки был волнующий грудной голос.
– Сергей, – представился мужчина и уставился в ее глаза.
– Ольга, – девушка ответила прямым взглядом.
Они стояли молча, на расстоянии в пару шагов друг от друга, глядя в глаза. Это было правильно – так стоять. Говорить нужды не было, да и не хотелось. Сергей видел темные матовые зеркальца ее расширенных зрачков. В них отражался его силуэт. Два силуэта – по одному в каждом глазу. Вокруг зрачков по радужке разбегались темно-синие лучики, выделяющиеся на более светлом серо-голубом фоне с золотистыми искрами. По краю радужки шли узкие темно-синие, почти черные, ободки. Девушка чуть заметно улыбалась, от этого на ее щеках проявились ямочки.
Все остальное было не важно.
Через несколько секунд Сергей поймал себя на том, что стоять и молчать дальше становится неприлично. А еще понял, что его глаза переключились на туннельное зрение, когда четко видишь каждую черточку в центре поля зрения, а все окружающее расплывается в тумане. Почему-то его организм выбросил в кровь адреналин, решил, что глаза этой девушки важнее остального мира.
Это было странно.
Сзади послышался мужской голос:
– Проходите дальше в комнату инструктажа.
Эта фраза разрушила молчание. Сергей оглянулся. В дальнем торце коридора сидел охранник с автоматом.
– Идем? – спросил у девушки.
– Сначала бы найти туалет, – практично отозвалась Ольга.
Туалет был нужен, сильно – это и Сергей чувствовал. Наверное, на организм так подействовали снотворное и длительная неподвижность. Желаемая дверь нашлась чуть дальше. Первой пошла девушка.
***
Мужчина подошел к окну, посмотрел наружу. Они находились на первом этаже, за окном, вполне предсказуемо был снег. В смысле – заснеженный двор. Необычным было, что все строения вокруг этого двора были построены из потемневших от времени бревен. Это плохо сочеталось с современными пластиковыми окнами и внутренней отделкой.
«Почему на меня так подействовала эта девушка? – мелькнула мысль. – Я же люблю свою жену!»
Сергей представил образ жены. Миниатюрная, сто шестьдесят ростом и сорок пять весом, блондинка, совсем светленькая. С очень нежной белой кожей и почти без волос на теле, с правильной женственной фигурой. Младше его на десять лет. У нее нежные розовые губы и соски, и наивные голубые глаза. Она смотрела укоризненно.
Вздохнул: «Как она там без меня будет?»
Соглашаясь на долгосрочный контракт без отпусков и возможности общения, кроме как текстовыми письмами по почте, Сергей понимал, что за четыре с половиной года многое изменится, и, возможно, его семья разрушится. Он пошел на это ради жизни ребенка. И его жена тоже. Мужчина верил ей, но она такая слабенькая, сможет ли она прожить эти годы одна, без сильного плеча рядом? В сорок два года понимаешь, что люди, даже те, которым веришь, под давлением обстоятельств могут измениться. И в своей верности Сергей тоже не был уверен. Пока жена была рядом, он не хотел других женщин, но до сих пор они никогда не расставался даже на несколько дней.
***
Открылась дверь туалета. Сергей повернулся и подошел к ней.
Ольга задержалась, прислонившись к косяку, она выжидающе смотрела на мужчину и слегка улыбалась. Под курткой, снятой сейчас, у девушки обнаружилась очень крупная грудь, так что пройти мимо нее в дверной проем, не задев, было бы затруднительно.
Мужчина представил, как он кладет девушке руку на талию, увлекает ее обратно в комнатку с умывальником и закрывает дверь на задвижку. И прижимает к себе. Пожалуй, она была бы не против такого, и может даже позволила бы не ограничиваться поцелуями. Мысль взбудоражила.
Это было слишком странно. Немного пугало: мужчин вообще отпугивает, когда женщина ведет себя необычно активно; женщина должна быть завоевана или соблазнена, а не стоять в проеме с улыбкой, выпятив грудь. И воспоминание о жене охлаждало пыл. А еще неромантично хотелось отлить. Поэтому Сергей просто остановился перед дверью на секунду и дал понять, что не готов к соприкосновению. Пока не готов. Ольга увидела его смущение, улыбнулась шире, а затем освободила проход.
Когда он вышел в коридор, девушка ждала его.
Дальше пошли вместе. Не торопясь. Молча.
От девушки хорошо пахло – легким ароматом духов и немного – пряностью.
***
В комнате для инструктажа стоял Т-образный стол. Место хозяина занимала пожилая женщина в серой форме, которая что-то смотрела на своем планшете и даже не подняла головы. По одну из сторон длинной части стола сидели двое мужчин. Ольга направилась к пустующим стульям напротив них. Сергей – за ней.
Когда мужчина сел рядом с Ольгой, его рука, как бы сама собой, опустилась под стол и легла на бедро девушки.
Ее нога тут же отклонилась в его сторону, прижалась коленом, открывая ему удобный доступ. Ладонь привычным движением скользнула на внутреннюю поверхность бедра, и устроилась неприлично высоко. Только в этот момент Сергей осознал, что делает. Он замер, потом повернул голову, чтобы посмотреть на реакцию девушки. Девушка выглядела слегка удивленной, но не возмущенной. Поймав взгляд мужчины, она улыбнулась и откинулась на спинку стула, предоставляя ему более удобный доступ к телу. Сергей мягко сдвинул ладонь к теплой впадинке между ее бедром и пахом. Так было хорошо. Конечно, для идеальных ощущений не сезон: под мягкой тканью джинсов прощупывалась не нежная бархатистая кожа, а толстые колготки. Но все равно – хорошо. Мужчина, глядя в глаза девушки, опять, как при встрече в коридоре, почувствовал, что проваливается в их глубину. Но она оторвала взгляд и вполголоса, чтобы не вовлекать в разговор присутствующих, спросила:
– А ты кем раньше был?
– Математиком. Специалистом по конечным автоматам. Я был первым, кто придумал алгоритм выращивания древесных графов, это такой тип автоматов. И показал, что они эффективнее обучаются, чем известные типы, – похвастался Сергей. Потом пожаловался: – Только через год другой математик придумал более устойчивый алгоритм, и теперь все знают алгоритм Фишера, а о том, что без меня никаких древесных графов вообще не было бы – никто и не помнит.
Девушка положила свою руку поверх ладони Сергея, лежащей у нее на бедре.
– А каково это – быть первым? – серьезно спросила она.
– Это – как попасть в волшебную страну, – Сергей вспомнил то время и улыбнулся. – Все вокруг безумно интересное и яркое, но потом оказывается, что там тоже нужно копать огород. Просто на этом огороде будет расти не картошка, а ананасы.
– А я люблю ананасы! – открыто улыбнулась девушка и быстрым движением язычка облизнула губы. – Только разве их на огороде выращивают?
– Да. Как капусту. Потом посмотри в поисковике «плантация ананасов, фото».
– Правда?! – глаза девушки удивленно распахнулись, а губы растянула широкая улыбка.
Было чертовски приятно поймать на себе такой взгляд. А еще приятнее – слушать переливы интонаций ее голоса, с металлическими нотками на фоне грудных тонов. Они завораживали, заставляли замирать и вслушиваться. Примерно так действуют голоса оперных певиц, но певицы поют для всех, а этот голос пел именно для Сергея, рождая предвкушение и обещая.
***
Идиллия прервалась с приходом еще одного мужчины. Когда он вошел и сел, женщина в форме подняла голову, оглядела всех и начала инструктаж.
Сергей слушал ее не слишком внимательно. Как, впрочем, и Ольга. Обоих больше волновала рука мужчины, лежащая на бедре девушки.
Известие о том, что они находятся не на Земле, а в другом мире, пара восприняла спокойно. Допустим это не тайга, а мир под названием «Проект» – что это меняет? Немного другие животные, две луны вместо одной, чуть меньше сила тяжести. И что с того?
Чуть больше внимания привлекло заявление о том, что они не просто осваивают новую планету, а высланы с Земли, как источник потенциальных неприятностей – за радикальные мнения, высказанные в соцсетях. Это сделано в рамках эксперимента по стабилизации общества.
Кроме таких «политических» ссыльных, местное общество на одну треть состоит из бывших уголовников, а еще на одну – из девиц легкого поведения, подписавших контакты на сексуальные услуги. Казалось бы, страшно представить, какое общество родится из такой смеси, но даже это воспринималось без особых эмоций.
Для Сергея самым главным было то, что Фонд Развития Человечества, ФРЧ, выполняет все свои формальные обязательства по контракту. С одной стороны, это значит, что его жена сможет рассчитаться с кредитом, оформленным на операцию для дочери. С другой – ФРЧ будет бесплатно обеспечивать переселенцев одеждой и оружием, необходимыми для выживания. А после завершения контракта – доставит переселенцев обратно на Землю.
С остальными проблемами можно будет разбираться по мере их возникновения.
Основная часть инструктажа затянулась ненадолго. Главное, что вынес из нее Сергей – ФРЧ не вмешивается в дела переселенцев, и правила их жизни будут зависеть от администрации русского сектора, которая находится в населенном пункте Замок, ну и еще – от деревенских старост.
После вводной части сотрудница ФРЧ повела своих подопечных в факторию, где им выдали средства связи; рюкзаки; ножи; аптечки; бесплатный набор одежды и белья. Белье было утилитарно-серым, а вся одежда – того яркого оранжевого цвета, которым радуют глаз жилетки дорожных рабочих. Комплект одежды был составлен толково: он включал полный набор зимней одежды, летний комбинезон – ходить в помещении, белье на все случаи, не забыли даже такие мелочи, как спортивные штаны и тапочки для дома. Еще в комплект входили зимние ботинки, из искусственных материалов, но достаточно качественные, и кроссовки.
Напоследок куратор посоветовала ознакомиться с подробной информацией, ссылки на которую выведены на экраны личных планшетов и коммов, а утром до отъезда не забыть получить в фактории оружие, которое ФРЧ тоже выдает бесплатно в рамках обязательств по контракту. Затем отвела подопечных в гостиницу, где их поселили в маленьких, но отдельных номерах с душем и туалетом, и распрощалась с группой.
Сергей и Оля взяли соседние номера.
***
В это время в деревне Перекресток майор Кречетов проводил вводный инструктаж для новобранцев милиции. Он вышагивал перед сидящими бойцами и размеренно говорил, без спешки, как он привык когда-то делать на лекциях для курсантов, где слушатели должны были успевать вести конспекты.
– Мы сражаемся за наших женщин. Женщины – это не только возможность заняться сексом по любви или за деньги. Это еще и потенциальная возможность иметь семью. А семья дает человеку перспективы и смысл жизни, делает его чем-то большим, чем отдельный человек. Без этого люди либо превращаются в ленивых жующих животных, которые реагируют только на кнут, либо начинают придумывать себе искусственные смыслы. Чаще всего это борьба за власть или богатство. Все эти искусственные смыслы хороши, когда они дополняют человеческую природу, а без опоры на нее – превращаются в уродливые симулякры и порождают такие раковые опухоли, как нынешняя администрация русского сектора. Опухоли, которые не только сами живут в своем больном мирке, но и стремятся втянуть в него всех окружающих, ломая им жизни.
Майор оглядел слушателей. В основном это были парни лет по тридцать, как раз в том возрасте, когда мужчина начинает задумываться всерьез о семье. Начинает задумываться, но так до конца и не понимает, потому что, чтобы прочувствовать это, надо сначала создать семью, а потом ее потерять. «Поймут, должны понять!» – понадеялся майор.
– Это было вступление. Теперь давайте о практических вопросах. Многие из вас или воевали, или служили, а даже если нет – то видели фильмы о войне. Так вот – забудьте все, что вы знаете о тактике войны на Земле. Здесь это не применимо.
Внимание слушателей было захвачено.
– Во-первых, в земных войнах больше половины потерь – от ударов артиллерии и авиации. Кроме этого есть бронетехника, бронежилеты, технические средства. Здесь всего этого нет. Мин и гранат – тоже нет. Все это ФРЧ запрещает ввозить в этот мир.
Майор сделал паузу, потом продолжил:
– Еще одно важное отличие связано с дороговизной доставки с Земли патронов. В современных войнах Земли на каждого убитого противника приходятся сотни тысяч выпущенных пуль. Если отбросить потери от артиллерии, то значительная часть остальных потерь – от снайперского огня. Остальные солдаты по факту просто ведут заградительный огонь, прижимая противника к земле. Изредка кто-то попадает, по сути – случайно. У нас такое не приемлемо. Сто тысяч патронов – это примерно две тонны веса, их цена в этом мире – больше двухсот унций золотом. Мы не можем платить за каждого убитого или раненого противника такую цену.
Слушатели притихли. Осознали, что многие их представления тут не работают.
– Поэтому: во-первых – забудьте о стрельбе очередями, за исключением случая, когда у вас пулемет, а противник не ожидает нападения и сгрудился в компактную группу. Даже короткая очередь из автомата имеет смысл только на расстоянии менее полусотни метров, на большей дистанции вторая и остальные пули будут уходить выше цели. Во-вторых – забудьте о стрельбе по кустам и местам возможных укрытий. Стрельба должна быть только прицельной. Сами вы, соответственно, должны или находиться в укрытии, или маскироваться, или быстро перемещаться, чтобы противник в вас не попал. Потому что противник тоже будет стрелять прицельно.
Кречетов закончил свою мысль:
– В затяжном бою победит тот, у кого патроны кончатся чуть позже, чем у противника. Даже если вы просто заставите противника выпустить в воздух носимый запас патронов – вы выиграете бой. Если же расход боеприпасов превысит несколько тысяч патронов на одного убитого, длительная война вообще станет экономически невозможна. Убить бойца окажется дороже, чем нанять ему замену.