Оглавление
После ужина, когда пара сидела у костра с чаем, девушка сказала, что нашла несколько интересных статей в новостях и отправила ссылки на них Сергею.
А затем чихнула и зябко поежилась.
Мужчина заволновался. Переохлаждение и болезнь в лесу, когда вместо комфортного жилья – палатка, могли оказаться опасными. Очень. Тем более, оставалось неизвестным, можно ли получить медицинскую помощь в деревне.
– Ты замерзла?
– Ноги мерзнут, и вообще зябко.
Сергей оценил свои ощущения. Обувь отсырела и холодила ноги, просто раньше он этого не замечал из-за того, что активно двигался. И одежда вся из-за физической работы пропотела. Очевидно, у девушки была та же проблема. Она меньше двигалась, поэтому и тело ее успело остыть раньше.
– Да уж… – пробурчал Сергей. – Всегда с современной одеждой такая ерунда – реклама обещает, что будет тепло, и вентиляция, и влагу не пропускает; а на практике – пока не двигаешься, все нормально, а потом – сидишь мокрый, как мышь, и мерзнешь. Изобретают, изобретают, а сравнимого с натуральными материалами так ничего и не придумали.
– И что делать будем?
– Надо переодеваться, полностью, в сухое. У нас есть одежда из бесплатных комплектов, она вполне подойдет. Обувь только вот…
– У меня есть ботинки с Земли. Они не такие теплые, но немного поносить можно.
– Может, в палатку переберешься? А я тут сам за костром послежу, вещи просушу.
– Там тесно, скучно и страшно одной. И холодно тоже. А до ночи еще куча времени.
Сергей задумался. Нужно было решать сразу несколько проблем.
Что делать с обувью?
– Ты иди пока переодевайся, снимай все, включая белье, – отправил девушку в палатку Сергей.
А сам набил в комме запрос «как сделать бахилы» и начал смотреть результаты. Оказалось, проще всего надеть на ноги пластиковые пакеты и обмотать их вокруг ноги скотчем. Будет шуршать при движении, но вечером это не помешает. Первой испытала новую конструкцию Оля.
Сергей переодеваться не торопился, ему еще надо было поработать.
Сначала он запасся топливом. Обломал и перетащил сухие сучья упавшей сосны, которая лежала поблизости, потом распилил верхушку ее ствола на несколько кусков.
Затем устроил сушилку по бокам от костра. Вбил колья, привязал к ним горизонтальные жерди для одежды. Поменял форму костра, раздвинул горящие сучья и угли вдоль сушилки и положил на них еще пару бревнышек.
Только после этого залез в палатку и переоделся в сухое.
***
Пара сидела у костра.
Зрелище было странное.
Ночь. Вверху в звездном небе висят две луны, одна побольше и полная, другая – маленькая и в фазе полумесяца. Вокруг – заснеженный лес. В снегу вырыта широкая яма, в которой горит костер. Рядом палатка, до середины обвалованная снегом, а выше – укрытая шкурой. Рядом с костром – стойки, на которых сушится вывернутая наизнанку одежда. Вишенкой на торте среди этих вещей – крупноразмерный лифчик, который вяло полощется в волнах горячего воздуха.
Вечером похолодало, поэтому люди нацепили на лица маски, из-под капюшонов виднелись только глаза.
– В палатке холодно, – пожаловалась девушка. – Может из пустого котелка жаровню сделать какую-то?
– Нельзя, угорим во сне, – мужчина задумался. – Можно грелки соорудить из бутылок для воды. Налить кипятком, замотать в тряпки и в спальные мешки положить. А котелок… в котелок я попробую земли насыпать и разогреть на костре. На то, чтобы согреть воздух в палатке, этого должно хватить на несколько часов. Еще и котелок с мясом нужно будет внутрь убирать, от зверей, а он тоже еще горячий.
Девушка кашлянула. Мужчина положил ей на лоб руку.
– У тебя температура. Плохо.
– И горло побаливает.
– Пей чай. Жаропонижающее пока рано давать, не настолько высокая температура, от него больше вреда будет.
– Угу. Ты статьи прочитай, которые я прислала.
***
Мужчина сосредоточился на своем комме.
Судя по новостям, в русском секторе шла война.
Дружина Замка воевала с деревней Перекресток. Дружина аргументировала нападение тем, что там окопались бандиты, первыми начавшие войну. Вторая сторона утверждала, что дружинники пытались отобрать у них законно приобретенных женщин и получили отпор.
Постепенно вырисовывалась неприглядная картина:
В русском секторе женщины находились в рабстве. Все. Они принадлежали своим мужьям или, если родились уже в мире Проект, – отцам.
Новые переселенки становились общественным имуществом, сначала они бесплатно отрабатывали пару недель в деревенском публичном доме, а потом их забирали в Замок. Там они или продолжали работать в борделе, обслуживая дружинников, или становились личными наложницами начальников. После потери товарного вида их возвращали в деревни и продавали там на аукционах. А значительную часть живого товара администрация русского сектора сразу продавала в турецкий сектор, в гаремы.
В соседнем, украинском, секторе обычаи установились другие. Там женщины и мужчины имели одинаковые права. Но была своя проблема: вне зависимости от пола большинство переселенцев быстро нищали из-за высоких налогов и рано или поздно попадали в рабство.
Основатели Перекрестка, находящегося между секторами, сыграли на этой разнице в законах. Они приобретали женщин-рабынь в украинском секторе и переводили их в русский, где из-за дефицита цены на женщин были в разы выше. Часть женщин предприниматели продавали русским мужчинам в жены, а часть – просто работала в борделе, обеспечивая его владельцам сверхдоходы, а себе – неплохой заработок.
Администрация Замка решила пресечь такую практику, потому, что на дефиците женщин в секторе построена ее власть: доступ к женскому телу стал тем стимулом, который обеспечивает приток рекрутов в дружину Замка и их верность властям. Владельцы частного борделя создавали опасный для такой системы прецедент.
Такой вот клубок диких, с точки зрения современного землянина, отношений просматривался в обычных новостных публикациях.
Хотя – таких ли уж диких? Если положение оценивать объективно, не по декларациям, а по реальным фактам, окажется, что где-то совсем недалеко от нас люди готовы убивать иноверцев, насиловать женщин и использовать рабский труд, и их может удержать от этого только страх перед силой оружия. Где-то чуть дальше до сих пор есть рабство, а женщина не имеет вообще никаких прав. Кое-где до сих пор девочкам отрезают клитор, такой вот милый обычай. А дедушки тех, кто сегодня считает себя образцом цивилизованности, не чурались не только рабства, но и геноцида, поставленного на технологическую основу. Стоит ли удивляться тому, что попав в новый мир, где закона нет, люди создали новые правила, и эти правила больше похожи на возврат в средневековье?
Это была только часть плохих новостей. Вторая часть заключалась в том, что шла еще одна война – турецкий сектор с прошлого лета воевал с украинским, и предсказывали, что в следующем теплом сезоне он полностью его захватит. А еще через год может напасть на русский.
Жизнь в мире Проект оказалась неспокойной.
***
Когда одежда высохла, Сергей с Олей собрали ее и заползли в палатку.
Разогретый котелок с землей, выполняющий роль грелки, пристроили так, чтобы он не проплавил коврики и чтобы самим не обжечься. Очень быстро в палатке стало достаточно тепло, чтобы сбросить куртки.
Чтобы было теплее спать (а еще – в надежде на будущие занятия сексом) пара состегнула спальные мешки вместе и устроилась в них, избавившись от верхней одежды.
У Оли был жар. Ее быстро потянуло в сон, она прижалась к мужчине и засопела. Тот выключил фонарь и некоторое время лежал, обнимая подругу, вслушиваясь в ее частое дыхание. Затем прижал ее к себе поплотнее и тоже заснул.
Ночь была беспокойной. Оля периодически ворочалась, кашляла, мужчина от каждого ее движения просыпался. Проверял рукой ее температуру. Прижимал девушку к себе, чтобы через тесный контакт отвести жар от ее тела. К середине ночи температура спала.
Сергей в очередной раз проснулся. В этот раз его разбудил звук. Что-то тронуло палатку, точнее – шкуру, которой она была укрыта. Прислушавшись, мужчина заметил тихий хруст снега за стенами их укрытия. Там кто-то ходил. Кто-то осторожный, на четырех мягких лапах. Не медведь, тот вел бы себя более нагло. И уж конечно, не копытное.
Мужчина осторожно выпростал руку из спального мешка, нащупал в темноте автомат (с винтовкой в палатке было бы не развернуться) и снял его с предохранителя.
Тот, кто ходил снаружи, обошел палатку, а потом исчез. Мужчина полежал некоторое время, но ничего не происходило.
Сергей проверил температуру девушки. Она была повышенной, но не опасной. Оля лежала к нему спиной, вжимаясь круглой попкой в его живот. Ладонь мужчины несмело прошлась по ягодице и бедру. Горячие мягкие округлости под ладонью возбуждали.
– Будешь трахать – не буди, – сквозь сон пробормотала девушка и прогнула спину, выпятив попу.
Сергей решил, что это можно считать согласием. Мужчина приспустил с девушки белье, немного поласкал ее. Почувствовав отклик ее тела под пальцами, вошел и начал медленно двигаться. Внутри было необычно горячо, это придавало ощущениям особенную остроту.
Девушка сначала не реагировала. Потом начала почти незаметно двигаться. В конце тихонько застонала, а затем удовлетворенно вздохнула, свернулась клубочком и засопела. Сергей вернул на место одежду, прижал Олю к себе плотнее и тоже заснул.
***
Утром любовники проснулись рано. Задолго до позднего зимнего рассвета.
В палатке утром стало прохладно. Не холодно, но выползать из спального мешка не хотелось. Не сразу, но все же Сергей проявил силу воли, встал, чтобы разжечь костер, вскипятить чай и разогреть заново котелок, игравший роль грелки для палатки. Оля тоже поднялась, когда поняла, что остается одна.
Девушка чувствовала себя хорошо. Лежать в постели и болеть отказалась, решила, что это слишком скучно. Пообещала Сергею, что хорошо оденется, не будет напрягаться, а если замерзнет – сразу спрячется в палатку.
Пара оделась и выбралась наружу. Было еще темно.
За ночь выпало немного снега.
Вокруг палатки виднелись следы ночного посетителя. Судя по отсутствию когтей на отпечатках, это был хищник из кошачьих. Самым вероятным гостем был лесной кот. Посетитель вел себя аккуратно. Прошелся вокруг костра, обошел палатку, обнюхал снегоступы, торчащие из снега. Запас сырого мяса, завернутого в пакеты и зарытого в снег, не тронул: может, не заметил, а может – не заинтересовался. Потому что чего-чего, а мяса рядом было много. Кот немного погрыз тушу медведя и даже оторвал от нее и утащил куда-то одну лапу.
Люди смели снег с кострища, разожгли огонь. Вскипятили чай, разогрели вчерашнюю тушеную оленину. Сели, спокойно наблюдая за лесом. Было тихо, спокойно. Постепенно светало.
– Чего задумался? – обратила девушка внимание на то, что Сергей ушел в себя.
– Странного много, – коротко ответил тот.
– Мы попали в другой мир – конечно тут странно!
Мужчина покачал головой:
– Я не о том. Тут как раз все логично, хотя какие-то вопросы у меня и были, – сделал паузу, формулируя мысль, и продолжил: – Странно, например, как мы встретились и сразу с первого взгляда понравились друг другу. Еще у меня сны странные были. Сегодня спал неспокойно, часто просыпался, и постоянно снились эти сны. И вчера похожий был.
– И что там? – заинтересовалась Оля.
– Ты снилась. Только почему-то с курчавыми черными волосами. Иногда рядом с тобой другие девушки были, один раз высокая блондинка, несколько раз – темненькая. Ты с ними целовалась и сексом занималась. И я участвовал. И все так реально выглядело, не как сон.
Девушка смутилась.
– Я раньше хотела покраситься и завивку сделать, но побоялась волосы испортить. А с девушками я не пробовала. Если хочешь, то я могу, только где мы тут девушек найдем?
– И другие странности я замечал. Как будто некоторые вещи мне знакомы. Вот когда я экипировку выбирал, я как будто знал, в каких разделах каталога фактории искать некоторые вещи. А лыжи и палатку долго искал.
Девушка помялась немного, потом заявила:
– Если так посмотреть, мне тоже странные сны снились сегодня, очень яркие. В одном мы с тобой, я плачу и прошу прощения, говорю, чтобы ты меня наказал. А ты потом наказываешь.
– Как? – заинтересовался Сергей.
Девушка покраснела, это было заметно даже через щель в вязанной маске на лице.
– Ты меня голой привязал к столу врастопырку и больно шлепал по попе. Шлепал, потом легонько так ноготками проводил по этому месту, от этого ощущение острое, как от щекотки. А потом целовал нежно. И по спине гладил. А потом опять шлепал. Долго. А потом… отодрал меня в зад.
Девушка обхватила себя руками, сжала коленки. Потом тихо добавила:
– Мне понравилось.
– Забавно, что у нас эти сексуальные фантазии так отличаются. Хотя, это как раз понятно – фантазии на то и фантазии…
– Это не сексуальные фантазии. Мне потом еще снилось, как мы сидим на широком балконе, почти голые, в шезлонгах, смотрим на закат и пьем кофе. А ты говоришь, что любишь меня. И я отвечаю, что люблю.
Пара задумалась. Потом девушка вдруг выдала:
– Если у вас есть маркер, вы можете изрисовать все, кроме самого маркера. Если у вас есть два маркера, вы можете изрисовать вообще все.
– Это ты к чему?
– Нас двое. Вдвоем можно сделать то, что в одиночку нельзя в принципе. Если бы мы не встретились, и снов бы странных с участием друг друга не было. А если бы и были, я бы все списала на недостаток секса и мои фантазии. А если бы не смогла списать, подумала бы, что у меня с головой непорядок. Но раз у нас похожие странности, значит дело не в проблемах с головой.
***
Пока люди кипятили чай и разговаривали, рассвело. В лесу просыпалась жизнь. Недалеко начал гулко долбить дятел. Стайка синиц прыгала по кустам, встречала солнце. Возле медвежьей туши суетилось что-то мелкое. Сергей посмотрел через прицел винтовки, оказалось – соболь пришел покормиться мясом. «Соболь – это интересно!» – задумался переселенец. Там где есть один, и другие найдутся. А также куницы, горностаи и колонки. Наверное, это могло бы обеспечить деньгами.
Сергей заметил движение дальше, между деревьями. Там по тропе, протоптанной снегоступами, двигалась цепочка волков. Длинная цепочка. Стая была большой, несколько десятков зверей.
При подходе к медвежьей туше передние волки рассыпались веером. С неумолимой природной целесообразностью, отточенной до совершенства, звери, даже не глядя друг на друга, быстро развернулись в боевой строй и подошли к падали.
Люди на всякий случай взяли в руки оружие и встали на колено, приготовившись к стрельбе. Они почти полностью скрывались в яме, вырытой в снегу вокруг костра, но от волков не спрячешься – все равно почувствуют запах пищи и человека.
Сергей лихорадочно вспоминал, что он знает о волках. Оказалось – не так уж много. Меньше, чем о медведях, тиграх или лесных котах. На Земле волк – это очень осторожный зверь, который никогда не нападает на взрослого человека, и даже к падали не подойдет, если почувствует рядом запах человека. Но там на волков регулярно охотились веками. А здесь?
Ответ был получен почти сразу. Матерые звери, которые первыми подошли к туше, обогнули ее, понюхали воздух, уставились в сторону палатки, а затем по сигналу вожака бросились в атаку. За ними рванула почти вся стая.
Сергей выстрелил в вожака, потом еще в одного волка. Потом понял, что винтовка с оптикой – не лучший выбор для быстрой стрельбы по близкой подвижной цели. На каждый его выстрел Оля из автомата успевала сделать три. А волкам, чтобы преодолеть полсотни метров, нужно всего три секунды.
Первые выстрелы зверей не испугали, может, когда они в стае, у них просто нет такой опции «Убегать».
Как иногда бывает в мгновения опасности, что-то в сознании Сергея перещелкнуло. Управление телом взял на себя кто-то более уверенный и опытный. И хладнокровный.
Руки уронили бесполезную винтовку.
Тот-кто-взял-все-на-себя бросил взгляд в сторону Оли, одобрительно оценил, как она уверенно и ритмично стреляет одиночными. В заторможенном времени затворная рамка автомата двигалась необычно медленно.
Затем взгляд вернулся к волкам. Перед глазами уже находились руки с пистолетом. Пистолет начал стрелять. Быстро, еще быстрее автомата Оли.
Волки после попадания пули кувыркались на снег и бились в агонии.
Затем пустой магазин упал вниз, левая рука вбила на его место запасной, палец снял пистолет с задержки, и стрельба продолжилась.
Матерые волки быстро кончились, оставшиеся в живых самки и подростки убежали, поджимая хвосты.
Перед людьми лежали трупы и раненые звери. Много, десятка два – точно.
«Разве я так умею стрелять?» – Сергея удивился себе.
– А ты опасный человек! – выразила эту же мысль Оля.
– На твоем месте тоже мало кто смог бы стрелять, как в тире, – парировал мужчина.
– Так чего мне бояться рядом с таким мужчиной? – кокетливо заявила девушка, подняла с лица маску и жадно поцеловала своего избранника.
«Жаль, что на нас так много одежды!» – промелькнуло у Сергея. Та же мысль посетила и Олю. Но развивать ее не стали.
Успокоившись, люди занялись делами.
Сергей нацепил снегоступы, прошелся по волкам, добил подранков. Добивал рогатиной, патроны – они денег стоят.
Затем проверил в сети, как правильно свежевать волков, заодно в разделе объявлений нашел предложение от скорняка из ближайшей деревни. Необработанные шкуры волков принимались по одной десятой унции за штуку. Видимо, у местного населения был немалый спрос на шубы из меха, а желающих охотиться на такую опасную добычу не хватало.
Сергей сделал из палки и пары проволочных петель подвес для тушек, и приступил к снятию шкур.
Делать это нужно было «трубкой»: провести разрезы вдоль задних лап и хвоста, освободить их от кожи; потом подцепить труп задними ногами за петли подвеса; стащить с туши шкуру вниз, выворачивая ее наизнанку. Негромко матерясь, мужчина подрезал когти на лапах, веки и губы на головах, задавая себе вопрос – зачем их сохранять, если шкура пойдет на пошив шуб?
Уже ободранные трупы оттаскивал к туше медведя – раз уж ее никуда убрать все равно не получится, пусть вся падаль в одном месте лежит.
Работа заняла несколько часов, до позднего обеда. С учетом того, что самые крупные волки весили под сотню килограммов, она была нелегкой.
***
Пока Сергей обрабатывал добычу, Оля оставалась около палатки. Сначала она нарвала шишек с кустов стланика, повозилась с ними. Наковыряв кедровых орешков, кусачками раздавила скорлупу и попробовала. Оказалось – несъедобно. Почитала в сети, выяснила, что те шишки, которые сейчас висят на ветках, созреют только следующей осенью. А зрелые давно осыпались и сейчас лежат под метровым слоем снега. Жаль. Орешки были бы хорошей добавкой к мясу. И полезной.
Потом девушка почувствовала, что начинает замерзать. Она разогрела палатку грелкой, наполнила пару бутылок кипятком – сунуть в спальник. Еще приготовила себе отвар из кедровой хвои: наткнулась об упоминании такого напитка, когда читала об орешках. А он содержит витамины, значит – полезен при болезни. Горький, конечно, зато горло хорошо прогревает.
Оля спряталась внутрь – греться и болеть в постельном режиме.
Свой планшет и планшет Сергея она оставила у палатки, лежащими экранами вниз – заряжаться. На их задней поверхности были солнечные батареи, которых в хорошую погоду хватало, чтобы после пары часов зарядки заходить в сеть или поддерживать голосовую связь, и даже коммы подзаряжать.
Внутри палатки пришлось включить фонарик. Сразу стало уютно.
«Тут мой дом, хоть и временный» – отметила девушка.
Она сняла верхнюю одежду, заползла в теплый спальный мешок и устроилась там с коммом – интересно было узнать о новом мире как можно больше.
Потом глазки стали закрываться и больная уснула.
Вышла наружу она как раз к обеду, чтобы разогреть пищу своему усталому мужчине и самой поесть.
***
Снятые шкуры прикопали в снегу за палаткой, чтобы до них не добрались животные.
– Как ты? – поинтересовалась Оля у Сергея, когда он переоделся и устало опустился на лапник около костра.
– Еле ноги тяну. Двадцать четыре туши, весом с человека, каждую таскать и подвешивать, кошмар какой-то. Я там в палатке прямо на полу шмотки свои бросил, они опять мокрые насквозь, развесь их сушиться, пожалуйста. Сил нет встать.
– Нам как-то стирать надо будет скоро.
– В деревне постираю. Все равно надо идти туда. Теперь и повод есть – сдать шкуры, заработать денег, купить необходимое. Только надо придумать, как дотащить шкуры, каждая весит килограммов десять.
– Один пойдешь?
– Да, тебя страшно в первый раз брать. Осмотрюсь, если все мирно пройдет, потом вдвоем сходим. Ты высокая, узкобедрая, в верхней одежде никто не сообразит, что ты женщина, если лицо не открывать.
– Когда пойдешь?
– Через пару дней, если тут ничего опасного не случится. А то пока статистика не очень: в первый день медведь пришел, во второй – волки. Страшновато тебя одну оставлять.
– Продуктов купи. Надоело одним мясом питаться.
– Продуктов, капканов для куниц и соболей, патронов взамен использованных. Подумай – что еще нам надо.
Девушка отвлеклась от разговора, потом показала рукой в сторону сваленных грудой туш:
– Смотри.
Там из-за деревьев вышел лесной кот. Кажется, тот самый, которого люди уже видели спящим. Он посмотрел в сторону костра. Подождал, стоя с приподнятой лапой. Люди спокойно наблюдали, оружие не поднимали. Кот отвернулся и пошел к тушам. Вслед за ним из-за деревьев вышла кошка – чуть поменьше размером, не такая мускулистая. Тоже настороженно посмотрела в сторону палатки, а затем быстрым семенящим шагом двинулась к груде мяса. Кот обнюхал туши, выбрал себе крупного волка, взял его за середину спины зубами и спокойно пошел в лес, задирая голову, чтобы ноги трупа не цеплялись за снег. Кошка тоже выбрала себе тушу, схватила ее за шею, перекинула себе через спину и удалилась вслед за самцом.
– Ну, во всяком случае, эта парочка не станет на нас нападать теперь, – флегматично заметил Сергей.