Оглавление
Я впервые появился в мире «Ночной кошмар» в начале августа.
Здесь как раз полным ходом шло бета-тестирование. Компания «Дополненная реальность» в начале лета, перед каникулами, разослала приглашения опытным пользователям игровых миров. Часть из них заинтересовалась новым проектом. Главную роль сыграло желание первыми попасть в мир и найти какие-то несбалансированные бонусы. Какой игрок не мечтает найти супероружие, способ быстрой прокачки или жилу с бриллиантами?
К моменту моего появления первый ажиотаж у бета-тестеров притих. Слишком уж жестко их встретил новый мир. Он и меня так встретил.
Мое первое задание было простым: появиться в человеческом городке, пройти по тропинке на север пять километров до деревни гоблинов, там встретиться с Татьяной.
Я вышел из личной комнаты в камуфляже, с пистолетом на поясе и автоматом на плече. И тем и другим я уже владел очень хорошо.
Прошел по городку. Вышел за ворота. На площадке около ворот толпились игроки. Кто-то собирал группу идти к болоту, убивать какого-то зверя. Кто-то просто вяло болтался без дела, ожидая интересной возможности. Кто-то предлагал свои услуги проводника. Спроса на такие услуги не было – в мире еще не было неопытных богатеньких игроков. Только бета-тестеры, люди самоуверенные и, в большинстве, бедные.
Я еще раз проверил свою экипировку и направился по тропе.
Первые три километра были приятными. Я пялился по сторонам, разглядывал ярких птиц. Слушал их пение, щебетание, кряканье и курлыканье. Вдыхал незнакомые яркие запахи цветов. Не забывал поглядывать в разные стороны, чтобы не пропустить бросок хищника. Я был уверен в себе и не боялся.
Не снижая скорости, вышел по тропе на полянку, поросшую кустарником. Раньше там стояло большое дерево, но оно упало от старости, а новые растения еще не успели занять освободившееся место. Над полянкой летали крупные мухи.
Проходя между кустов, я задел ветку, и в воздух поднялась целая эскадрилья этих насекомых. Они заинтересованно жужжали вокруг меня. Я шел, они жужжали.
Все было нормально, пока одна из этих мух не села мне на щеку.
Я рефлекторно хлопнул ее рукой. Под ладонью почувствовал жесткое упругое тельце. Удар муху совершенно не испугал, она стала нагло летать вокруг моего лица.
Затем на шею села еще одна муха. И еще одна закопошилась в волосах. И еще. Я сгонял их, ускорив шаг, чтобы уйти с поляны. В какой-то момент я не успел согнать очередное наглое насекомое, и оно меня укусило. Больно укусило. Проведя по месту укуса рукой, я увидел на пальцах свою кровь.
Почти мгновенно мухи пришли в возбуждение: с ближайших кустов снимались в воздух новые стаи, а те, что кружили вокруг меня, стали садиться на одежду и кожу и кусать.
Я бросился бежать, забежал под деревья, но это не помогло – возбужденные запахом крови, мухи преследовали меня плотным облаком.
Почти сразу боль от укусов слилась в сплошное жжение на всех открытых участках тела. Некоторые насекомые забрались под одежду, и стало еще хуже. Бег не помогал. Размахивание руками не помогало. Удары по жестким телам насекомых не помогали.
Когда мухи добрались до моих глаз, я споткнулся, упал, и моя судьба оказалась решена.
Я вовремя понял, что с каждой секундой из-за боли мне все сложнее действовать осознанно, и нажал на «экстренную смерть». Пока не стало слишком поздно. Если бы не нажал – имел шанс потерять контроль и прочувствовать съедение мухами заживо в полном объеме, пока тело персонажа не умрет от шока или потери крови.
***
Очнулся я в личном пространстве. Меня трясло. Я начал догадываться, что новая работа может оказаться не такой уж простой и приятной.
До возрождения на городском кладбище оставались сутки.
Написал записку Татьяне, предупредил, что задерживаюсь, объяснил, как погиб.
В ответ получил: «Это будет сложнее, чем я думала. Мясные мухи в списке опасностей тут даже не в первой сотне. Завтра пришлю за тобой гоблина».
Видимо, я не оправдал ее надежд. Или ожидания Богини были завышенными?
***
***
Когда в больнице начальник практики сказал мне, что не даст хорошую рекомендацию, и я не стану санитаром, я впал в уныние.
После очередного дежурства по бараку умирающих я сидел в подсобке, пил крепкий чай.
Думал о том, что может оно и к лучшему? Всю жизнь чувствовать запах разложения, разглядывать синеющие распухшие тела, таскать трупы? Но всю жизнь сидеть запертым в квартире, на пособии, без капсулы для выхода в виртуал – еще хуже. Это почти как самому стать трупом.
Единственной надеждой была оговорка врача о том, что если у меня найдется человек в Санитарном Контроле, который официально попросит не наказывать, то тогда – не будет выговора и в институт уйдет чистый отчет о практике.
У меня таких знакомых не было, и взяться им неоткуда. Но вот была у нас в группе одна девушка, Алмазова Лена – о ней говорили всякое…
***
Дверь подсобки распахнулась, в проеме встала Стрельцова. Красивая она. Улыбнулась, спину прогнула, пробежала пальцами по пуговкам блузки, выпуская наружу спелые груди.
– Смотри, что у меня для тебя есть.
За время практики девушки пытались успеть взять от жизни в реале как можно больше. Чего только не делали… И наперегонки по коридорам бегали, и по лестнице верхом на тазиках спускались, и турнир по бою подушками устраивали, и спирт разбавленный пили, а потом песни хором пели. А главным развлечением стал, конечно, секс. Парней в нашей группе всего двое. Местный персонал в наших развлечениях участвует, но без фанатизма: у них свои отношения, да и уходят все, кроме дежурных, по вечерам. Из-за недостатка мужчин девушки похоронили остатки скромности и наперегонки пытались затащить к себе в постель. Вот, Стрельцова даже не поленилась до барака смертников дойти, чтобы в жилом блоке меня кто-нибудь не перехватил.
Я посмотрел на ее груди, и только вздохнул. Печально мне, и в носу вонь разложения еще стоит, и устал. Еще и труп особо неприглядный попался под конец – весь в язвах, толстый, грязный, вонючий…
– Извини, нет настроения, – отказался я. – Ты лучше к Степанычу подойди. Он мужик крепкий, хоть и седина в усах.
Обиделась. Вот такой я нечуткий. Через неделю практика закончится, и вариантов для меня больше не останется. Не до потрахушек мне.
Развернулась, качнув грудями, дверью хлопнула, ушла. Даже блузку не застегнула.
***
Налил себе еще чая. Почти неразбавленной заварки – от этого голова светлее становится.
Итак, есть у нас в группе Алмазова, о которой говорят всякое.
На первом курсе была незаметной серой мышкой. Такой скромной, что я и голос ее не помнил. И вообще ее не замечал. А после каникул вдруг вернулась совсем другим человеком – красивой стала, уверенной. Теперь она на общем фоне, как Снежная Королева выглядит. Девчонки суетятся, пытаются внимание на себя обратить, а эта просто голову повернет – и глаз не оторвать. Я бы подкатил к ней, но с первого взгляда видно, что ей это не нужно, у нее личная жизнь уже сложилась.
Сплетни были, что она в реале живет с кем-то важным. Чуть ли не с человеком из Санитарного Контроля. Верить женским сплетням, конечно, нельзя, но иногда она между делом такие оговорки делает, что ясно – действительно с кем-то живет в реале, и ко всяким интересным вещам причастна. Как-то на психологии с преподавателем сцепилась – полчаса спорили, тот вообще забыл, где находится. О любви спорили. Она так вопросы задавала, как будто для нее это вопросы практические. А он только на старые исследования ссылался, еще до Карантина сделанные. А она – на какой-то недавний эксперимент, в котором сама участвовала. После слов «дофаминовая зависимость» я тогда вообще перестал понимать, о чем речь.
Если кто-то и может мне помочь – только она.
Просить кого-то о помощи – занятие для меня непривычное. Да и кого бы я просил раньше? Но в этот раз не до гордости – от этого вся моя жизнь зависит. Значит, надо найти удобный момент, чтобы с Алмазовой поговорить…
***
За дверью послышались женские стоны.
Ушам своим не верю! Стрельцова таки пошла к Степанычу, и тот ее удовлетворяет прямо сейчас, прямо в бараке. Больным все равно, они в виртуале. Степанычу тоже все равно, он в этом антураже лет двадцать работает. Но Стрельцова-то как может в таком запахе и по соседству с рядами умирающих?
Минут через пятнадцать в дверь опять вошла Стрельцова. Размякшая, румяная.
– Знаешь, Игорь. Ты, конечно, козел. Но за хороший совет я тебе благодарна.
И ушла, плавно качнув бедрами.
***
Я уже совсем собрался идти в жилой блок, как опять открылась дверь. Алмазова входит. Только о ней думал – и вот.
– Добрый вечер, – она всегда такая вежливая, ужас просто.
– Чего так поздно?
– Хирург задержал. Три ампутации и четыре чистки. Фу, какая гадость!
Девушка налила себе чая, присела, комм достала.
– Разве практиканток берут на такое?
– Он предложил в шутку, а я согласилась. Теперь он мне грозится рекомендацию на хирургию дать. А мне хирургия не нужна, мне психология интереснее. На нее рекомендация уже есть.
Кликнула пальцем на экран комма, взяла наушники.
– Погоди, – останавливаю я ее, пока не ушла на связь, или куда она там собралась. – Я поговорить с тобой хотел.
– Да?
– Меня отчисляют из института.
– Я догадывалась, что этим кончится. Тебе больные неинтересны.
– Да? – удивился я. Но в душе согласился – действительно, неинтересны. – Мне обещали, что если хороший отчет о практике привезу, дадут рекомендацию на работу санитаром. А я облажался, и мне теперь выговор объявят.
– А я чем могу?
– У тебя есть знакомые в Санитарном Контроле? Если оттуда бумажку пришлют, чтобы меня не наказывали, то выговора не будет.
Лена задумалась. Потом начала объяснять:
– Вот смотри. Есть у меня знакомый. Очень высокого уровня человек, куратор «Дополненной реальности». К такому человеку с твоей просьбой подходить даже как-то стыдно. К тому же это не столько мой знакомый, сколько моего парня. Если он его попросит, то будет должен ему услугу. А такие услуги иногда дорого обходятся. Понимаешь?
Я кивнул.
– А главное – тебе это зачем? Чтобы санитаром потом всю жизнь работать? А ты уверен, что этого хочешь?
– Мне деньги нужны. Работа. Какие у меня варианты?
Лена посмотрела на меня задумчиво.
– Вот если тебя работа и деньги нужны, тогда я могу со своим парнем поговорить, он многое знает, может, посоветует что. А с Санитарным Контролем связываться – себе дороже, поверь.
Я согласился на встречу с ее парнем, не раздумывая. Бывают такие люди, которым веришь. Вот Алмазовой я поверил – если захотела помочь, поможет.
Девушка быстро поговорила по комму. Потом повернулась ко мне.
– Давай сейчас в капсулу, я тебе ссылку пришлю, куда перейти. Там прямо в трактире пообщаемся. У тебя же есть персонаж в «Эльфятнике»?
Я кивнул и бодрым шагом направился в свою комнату, к капсуле. И она направилась к себе.
***
Выйдя в «Эльфятнике» из личной комнаты в коридор, я увидел впереди женскую фигуру. Это была Лена. Догнал ее. Ее персонаж оказался человеком. Одета она была в роскошное полупрозрачное платье, под которым просвечивала стройная фигура и белье, такое же роскошное. Очень красиво. Очень. Изысканно. Жаль, что все это великолепие – не мое.
– Нам туда, – показала она на массивный стол, за которым сидел одинокий эльф. Странный эльф, одетый в камуфляж. И с разноцветными глазами. Один ярко-синий, второй – ярко-зеленый. Впервые я такое увидел.
– Привет, милый, – Лена надолго припала к губам эльфа. Тот даже глаза прикрыл от удовольствия.
– Скучал, – после поцелуя коротко выразил он радость от встречи.
– Это Игорь. Мой однокурсник, о котором я говорила, у него проблемы, ищет заработок.
– Александр.
Мы сели за стол.
Лена провела над крышкой стола рукой и там из дымного облачка проявились вазочки с мороженым. Потом Александр провел – и добавил вазу с фруктами. Это все они из своих подпространственных карманов достали. Выглядело все аппетитно и пахло волшебно. Я такого никогда не ел, ни в виртуале, ни в реале.
Начали лакомиться. В промежутках между едой парень неторопливо стал объяснять:
– Итак, тебе нужен заработок. В виртуале проще всего заработать в новых мирах. Сейчас проходит тестирование мир «Ночной кошмар». Там возникли неожиданные проблемы, с которыми раньше сталкивались, но редко. А в этом мире они пошли косяком. В компании решили выдавать игрокам оплачиваемые системные задания по устранению этих проблем игровыми способами. Интересно?
Я кивнул.
– Только можно подробнее, что за проблемы, как устранять?
– Ты вообще представляешь, как совмещенные реальности работают?
– Нет.
– Ладно. Объясняю.
Я отставил вкусности и приготовился внимательно слушать.
– Сначала дизайнеры и разработчики создают основу нового мира. Сеть из основных объектов, карту. Скажем, мир «Эльфятник», в нем – город Эльсинор, в городе – трактир, в трактире – личная комната. Личная комната содержит стены, дверь, стол, кровать, шкаф и стул. И о них написано только то, что они «грубо сделанные». Остальные свойства не заданы.
Парень сделал короткую паузу, давая мне осознать сказанное, затем продолжил.
– Потом в эту личную комнату попадает пользователь. Он в своем воображении представляет себе эту комнату. Ее обстановка обрастает деталями. Ее вид зависит от того, что именно вкладывает пользователь в слова «грубо сделанные». Для кого-то это мебель, сколоченная кованными гвоздями, для кого-то – из толстых брусьев и досок. Пока эта картина находится в голове пользователя, она никак не влияет на мир. Но как только один пользователь поделится этой информацией с другим, уточненные свойства образов прописываются в системе. В этом и состоит процесс согласования реальностей. Как только пользователь скажет кому-то, что в личной комнате из столешницы торчит гвоздь, другие игроки тоже начнут видеть этот гвоздь. Хотя каждый будет видеть его по-разному. Пока понятно?
– Ну, вроде, да, – подтвердил я.
– Теперь представь, какой-нибудь пользователь вообразил, что на стене трактира висит плюшевый мишка. Сначала это его личный образ. Но потом он говорит об этом кому-то, и игрушка действительно появляется, хотя дизайнеры ее не создавали. А потом кто-то воображает, что этот мишка умеете открывать глаза и говорить. И рассказывает об этом. И мы получаем полноценный кошмар, возникший самопроизвольно. Говорящего плюшевого медведя с непредсказуемо сложным характером.
Я удивился:
– Но тогда такое часто должно встречаться?
– Не так уж часто. В старых мирах, где много пользователей, ткань мира прописана очень подробно, в ней мало места для таких кошмаров. И люди подсознательно не ждут ничего необычного. Хотя и тут бывают иногда неожиданности. В «Эльфятнике» недавно черная магия самозародилась, например. Изначально ее не планировали, а она возникла. Нашлось много людей, которые были готовы в нее поверить, вот и получилось.
Александр задумался, потом продолжил:
– Ну и вот. Сейчас тестируется мир «Ночной кошмар», и в нем все сошлось в одну точку. И мир новый, слабо прописанный, и название такое – способствует полету фантазии у пользователей. И поэтому даже сейчас, на этапе тестирования, там часто появляются самопроизвольные кошмары, с которыми надо что-то делать. А когда пойдет поток пользователей, такие случаи будут постоянно. Я предложил бороться с ними изнутри игры. Нашли кошмар – убить его, и вопрос закрыт. Интересно?
– Интересно, конечно!
Бродить по виртуалу и уничтожать выплески чужих фантазий – это выглядело увлекательно. Уж точно интереснее, чем таскать трупы в бараке умирающих.
– Тогда я сейчас позову одну знакомую, она плотнее с этим миром работает.
***
Знакомая появилась минут через пятнадцать. Очень оперативно для человека, которого без предупреждения позвали в другой мир.
Сначала на лестнице, ведущей от личных комнат, остановилась девушка, закрытая от шеи до пят темным плащом.
Она убедилась, что мы ее заметили, и плащ эффектно растворился облачком мрака.
Под ним на девушке была надета короткая белая шелковая туника, перетянутая на талии золотым пояском. Но главным была не одежда. Главное было на теле. По матовой коже скользили узоры из тонких золотых линий. А по этим линиям двигались маленькие яркие бабочки и цветы. Они зарождались на щиколотках и запястьях, увеличивались, двигались вверх и исчезали под краями туники. Постоянное движение узоров приковывало взгляд. Глаз цеплялся за очередную яркую картинку, следил, как она исчезает под тканью, потом перескакивал на следующую. И опять следил, подсознательно надеясь проникнуть под платье следом за рисунком. Пока эта девушка шла к нам, я просто не мог оторвать взгляд от ее бедер.
Она села. Нижние прелести скрылись под столом. Мой взгляд перескочил на грудь. Вдобавок к провоцирующим бабочкам и цветочкам, плавно ныряющим в декольте, еще и плечико ее туники начало сползать вниз, открывая все больше. Вот уже видно кольцо из узоров, охватывающее правую грудь, и пятно чистой нежной кожи под ним. Вот еще чуть-чуть – и станет виден краешек соска…
– Сиську прикрой, простудишь, – отрезвил меня ленивый голос Лены.
– Вот уж и пошалить нельзя, – ответила незнакомка. И плечико ее платья само, без участия рук, поползло обратно на свое место.
Только в этот момент я понял, что весь этот спектакль был не для меня, для Александра.
– Привет, шалунья. Тебя повысили? – поинтересовалась Лена.
– Да. Я теперь среди администраторов «Ночного кошмара». Кстати, благодаря тебе, – это она сказала Александру. – Ты как-то подсказал, что монстров надо, кроме обычной эволюции, натаскивать на людей, как на пищу. Я попробовала, и у меня получилось. Так что половина чудовищ, которые бегают по миру – это мои образцы. А потом я еще поискала в истории Земли, нашла там самые кровавые обычаи и принесла их моему племени гоблинов. Оно стало настолько ужасным, что у него просто не оказалось конкурентов. Я теперь их богиня.
– Игорь, это Татьяна, богиня, – не удержала сарказма Лена. – Богиня, это Игорь. Мой однокурсник.
– Я думаю, Игоря можно отправить охотиться за самопроизвольными кошмарами, – уточнил Александр мою роль. – Все равно надо будет как-то подбирать людей, начнем с него, проверим, как работает эта идея. Пока идет бета-тестирование – научится, а когда поток настоящих пользователей пойдет – мы уже будем понимать, что и как нужно делать.
– Он не похож на супербойца. Там у нас мир очень-очень неприветливый. Бета-тестеры слезами обливаются и дохнут каждый день пачками.
– А у него выхода нет, значит – научится или сдохнет, – цинично заявил парень.
– А мы его на месяц отправим потренироваться в одно хорошее место, – вступила Лена. – Я сама ему расскажу, что и как. После такой подготовки он будет хорошо владеть оружием и сможет охотиться на ваших кошмаров.
Так, почти без моего участия, определилась моя ближайшая жизнь. Как правильно заметил Александр – выбора у меня не было. Научиться – или до старости жить на пособие. Потому что кроме этой странной компании никто мне помощь предлагать не рвался. А справиться с проблемами сам, без помощи, я не мог.
***
***
Когда я воскрес после смерти от мясных мух, пришлось купить новый камуфляж. Не ходить же по лесу в оранжевой робе новичка? И с бесплатным пистолетом, скопированным с популярного в прошлом веке ПМ, идти было страшновато. Не годится он против местного зверья. Но на автомат денег уже не было. Подумал, купил пистолет «Глок». Двадцать монет, но зато в магазине семнадцать патронов и точность стрельбы хорошая.
После покупок отправился на площадку перед воротами городка – ждать посланца Богини. Там топтался десяток игроков. Одна компания прямо перед моим приходом направилась куда-то, на охоту или разведку. Остальные ждали других предложений.
Я сел под стенку, в тени. Прошло минут пятнадцать.
– Гоблин, – испуганно заорал кто-то рядом.
Мускулистый игрок дергаными движениями сорвал с плеча автомат, передернул затвор, приложился к оружию.
– Замерли, суки! – заорал я и вскочил.
Пистолет как-то сам собой оказался в моей руке.
Игрок на мой вопль не успел отреагировать, а может – не захотел. Я увидел, как он замер перед выстрелом, и первым нажал на спуск. Моя пуля пробила ему левое предплечье, отбросив ствол автомата в сторону.
– Ты чё делаешь? – заорал другой игрок. – Ты знаешь, что эти нелюди творят?!
– Похрену! Это мой гоблин. Все спрятали стволы, быстро.
Все замерли. Я уж думал, все пройдет мирно, но… один из игроков накинул на себя броню и схватился за оружие. Направляя его уже в мою сторону.
Я начал стрелять.
Я научился стрелять очень быстро и очень точно.
Первая пуля ушла тому, кто направлял на меня автомат – под нижний край бронежилета, в пах. Он скорчился на земле от боли. Спасибо Лене, научила такому фокусу, добрая девочка. Следующие выстрелы пришлись на руки и другие незащищенные части тел игроков, которые пытались достать оружие. Они такого не ожидали. Настоящих бойцов, способных действовать правильно при внезапном нападении, среди них не оказалось.
Через несколько секунд все агрессивные игроки были ранены и не способны воевать. Самые невезучие – катались по земле и выли от боли. У кого мошонка отстрелена, у кого пуля в колене. Больно это. Остальные замерли, подняв руки.
– Это мой гоблин, – повторил я.
Игроки молчали. Вот и ладно.
Наконец я оглянулся.
Гоблин стоял метрах в пятидесяти, около кустов. Он нарочно показался людям и не стал двигаться дальше, ожидая реакции. Увидев, что опасности больше нет, посланец приблизился неспешным шагом. Остановился рядом. Не без интереса оглядел раненых.
– Я пришел с миром. Мне нужен человек по имени Медик.
Говорил он на человеческом, на его шее висел амулет-переводчик.
– Я – Медик, – представился я.
– Хорошо. Я Тоумашшос. Богиня прислала меня за тобой, сказала, ты как младенец, нужно привести. Теперь вижу – ты не как младенец. Ты как подросток. Хорошо.
– Идем. Можно я буду звать тебя Томас? Это человеческое имя.
– Это хорошее имя? – подозрительно посмотрел гоблин на меня.
– Очень хорошее. Многие великие люди носили его.
– Тогда зови.
Когда мы отошли на полсотни метров, гоблин повернулся и крикнул:
– До встречи, мягкомясые!
После чего мы исчезли в кустах.
***
Гоблин размеренно шел впереди по тропе. Я – за ним.
– Я вчера пытался сам дойти, но меня съели мясные мухи, – решил я не тратить время зря и узнать что-то полезное. – Может, нужно было яд от насекомых купить? У людей есть такой.
– Все что тебе нужно в лесу – рогатина, нож и мозги.
– И как рогатина поможет от мух?
– От мух помогут мозги. Они вообще от всего помогают. Мухи держатся на солнечных местах, на полянах. Их можно просто обойти, под деревьями они ленивые, не любят летать. Если они сидят на кустах, можно тихо рядом пройти, чтобы не потревожить их. Ран нельзя на теле иметь свежих, если мухи рядом. Потным ходить тоже не стоит. Если одна муха на тебя села, можно ее поймать и голову ей оторвать ногтями или откусить, по-другому ее не убьешь. Главное, чтобы не успела укусить, от запаха крови они дуреют и роем нападают.
– А в деревню не залетают? Там же открытое место.
– В деревне от насекомых жгут листья эвкалипта в общинных кострах. Они не любят и не подлетают.
– И много таких опасностей в лесу?
– Много. Буду учить тебя. Богиня сказала – надо научить всему. Вот – амулет за это дала, который с людьми говорит. И связку бус. Сейчас с тропы сойдем, покажу еще одну опасность для детей.
Мы свернули с тропы, отошли на пару сотен метров в сторону.
– Вот! – остановился Томас и указал пальцем.
Перед нами по земле и веткам кустов широкой полосой бежали насекомые. Что-то вроде крупных муравьев. Несмотря на беспорядочные метания, в основном передвигались они в одну сторону, мигрировали.
– Это бродячие муравьи. Едят все живое. Могут человека съесть, могут гоблина. Зверей им есть сложнее, густая шерсть мешает, но часто и зверей съедают, особенно мелких. Они ядовитые, укус очень болит. Если укусят, сразу все на тебя бросаются и тоже кусают. Чем больше кусают, тем больше их сбегается. Я видел раз – лося сожрали. Живого. Он от испуга рогами в кустах запутался, его и сожрали. Если увидишь – не подходи. Если напали – убегай.
– А одежда от них поможет?
– Одежда? Если тело закрывает, штаны и рукава шнурками затянуты – немного поможет. Если прямо на их тропу не зайдешь. Если зайдешь – съедят вместе с одеждой.
Теперь я понимал, почему штанины гоблина были снизу перехвачены кожаными шнурками. Правда, штаны были его единственной одеждой. И еще были мягкие мокасины на ногах – куски оленьей кожи, обернутые вокруг ступней шерстью внутрь и стянутые по краю шнурками.
После знакомства с муравьями мы вернулись на тропу.
Мимо поляны с мясными мухами прошли спокойно, просто обошли ее. Меня потряхивало от воспоминаний, но я послушно топал за гоблином. Нашли место моей гибели, забрали оружие и вещи, выпавшие в момент моей смерти.
Других опасностей нам не попалось в тот раз, дошли до деревни спокойно.