Оглавление
Мы летели на высоте около пятисот метров, и я смог наконец оценить размеры ущелья. Огромный лес просто пугал, но его красота, высокие деревья, огромные зеленые поляны, ручьи, монументальные, покрытые мхом валуны завораживали. Про себя отметил, что с самого начала своего пути в этих горах я правильно угадал с направлением, хотя, по правде, особого выбора не было. Вот только неправильно оценил площадь леса. В одиночку пройти его было бы очень сложно, почти нереально. Или стая местных волков съест или тигр схрумкает, а то и мамонт затопчет.
Я вскинулся, неожиданно почувствовав прикосновение к руке. Чёрт, задремал кажется! Рина с наушниками на голове, активно жестикулируя, предлагала мне одеть такие же, указывая куда-то надо мной. Я повертел головой и обнаружил на боковой стенке, ближе к потолку, выемку, в которую аккуратно были вставлены такие же наушники. Натянул их на голову и разместил рычажок микрофона у губ.
- На связи, – произнес я громко, вопросительно глянув на рыжую.
Но вместо нее мне ответил лейтенант.
- У нас будет внеплановая посадка. Нужно проверить одно малое поселение недалеко отсюда. Есть информация, что у них какие-то проблемы со связью. Мы должны удостовериться, что там все в порядке, и, если понадобится – помочь
- П-понял, – ответил я коротко.
Спустя примерно десять минут полета пейзаж внизу начал меняться. Лес редел, уступая место лугам и кустарникам. Самолет немного снизился, давая возможность подробнее рассмотреть ландшафт. По сторонам виднелись скалистые склоны ущелья, покрытые травой и кустами шиповника. Прямо по центру змеилось русло небольшой горной речушки. Черт побери, как же похоже на наши предгорья! Вдруг на глаза попались какие-то странные, покрытые мхом каменные строения. Я пригляделся. Явно заброшенные давным-давно здания. Невысокие каменные стены, восьмигранные куполообразные крыши. Чем пристальней я вглядывался, тем больше понимал, что вижу что-то знакомое. А потом само собой в голове вдруг всплыло название.
- Г-город Мертвых, – произнес я вслух.
- Что вы сказали? – спросил Александр, слегка обернувшись с места пилота.
- Это же «Город мертвых»? – спросил я, указывая вниз на здания. – М-мы что, в Чегемском ущелье?!
- С ущельем угадали, на старых картах оно так и называется. А насчет Мертвого города не знаю, не слышал. – Капитан посмотрел вниз в боковое окно и задумчиво добавил. – Хотя… Сейчас так можно назвать почти любой старый город.
В окне проплывали зеленые от изумрудной травы горы, скалы, маленькие долины, криво перечеркнутые серебристыми линиями горных речек. Кстати, если прикинуть весь мой путь и направление полета, то получается, что изначально «временная волна» переместила меня больше, чем на сто километров, почти в самое начало Чегемского ущелья. И значит, все эти горы и ледники – это все часть Кавказского хребта. Охренеть! Я ж у себя на родине! Можно сказать, практически дома.
- Т-тогда п-получается, мы летим в сторону Чегема? – продолжил я расспросы. – Т-там дальше д-должно быть несколько аулов. Мы т-туда летим?
Я увидел, как обменялись взглядами лейтенант и его командир. Затем снова услышал в наушниках голос капитана:
- Руслан, за время твоего… хм… отсутствия в мире много чего произошло. Ты еще много всякого увидишь, и вопросов у тебя будет намного больше. Короче, давай, отложим все расспросы на потом. Тем более что нам скоро приземляться.
Ладно, потом так потом, не буду отвлекать. А ведь он на «ты» ко мне обратился. Будем считать это шагом к сближению.
Через несколько минут наш самолёт заложил вираж налево. Мы выбрались из Чегемского ущелья и полетели вдоль скальной гряды. Если я правильно помню, то мы взяли курс в сторону соседнего Баксанского ущелья. Как раз тут, по моим прикидкам, должны располагаться аулы Былым и Бедык... Я прижался лбом к окну, пытаясь высмотреть признаки человеческого жилья. Река Баксан была. А вот аулов на её берегах – не было. Лишь пару раз промелькнули какие-то покрытые мхом и травой остатки строений. Полуразвалившиеся стены и какие-то кучи камней едва виднелись среди деревьев и кустарников. Кстати, ландшафт все же немного отличался от того, который помнил я. Огромные валуны лежали то тут, то там, явно отколовшиеся от соседних скал и скатившиеся вниз на дно ущелья, да и множество новых горных речушек. Но все это в принципе обычное дело для гор, тем более столько лет прошло. Так с чего бы людям бросать тут всё? Неужели все-таки третья мировая была? Еще одна загадка в копилку вопросов.
Вскоре мы перелетели через одну невысокую горную цепь, и теперь под нами проносилась относительно равнинная местность. Сколько я ни пытался высмотреть другие следы поселений, так и не смог найти ни одного, хотя места, где они стояли, мной легко опознавались даже с учетом изменившего ландшафта.
От розысков меня отвлекло прикосновение к руке. Рина с улыбкой указала наружу, приглашая на что-то взглянуть с её стороны.
- Katso, aktiivinen tulivuori![1]
Не понял, но, судя по выражению ее лица, она хотела показать мне что-то интересное. Улыбнувшись девочке, я слегка подался вперёд и посмотрел в иллюминатор с её стороны. Сначала увидел все те же зеленые горы и холмы, а затем ближе к горизонту, уже скалы и белые ледники Кавказского хребта. А дальше… Это что, Эльбрус?! Что с ним произошло?!
Высочайшая вершина Европы, гордость моей родины, объект паломничества сотен тысяч туристов, спортсменов, сноубордистов, лыжников и альпинистов, наш «Седой великан» превратился в изломанный изуродованный обломок. Двуглавой вершины больше не было. Похоже, что сейчас там самый настоящий вулканический кратер. Не ровный, а весь изломанный, с острыми рваными краями. Даже отсюда были видны огромные обломки, лежащие на его склонах. Над кратером клубилось облако белого пара. Только общие очертания и знание местности позволили мне определить, что это точно был наш «Ошхамахо» – «Гора счастья» с адыгского. Неужели он все-таки рванул?! Он же вроде давно и надежно спящим считался! Хотя раз в несколько лет колебания земной коры в три балла умудрялся выдавать. Это ж какие тут землетрясения были, когда он извергался?! Неудивительно, что от сёл вблизи гор ничего не осталось! Тут же от Каспия до Черного моря все ходуном должно было ходить! Сколько же людей должно было погибнуть?!!
- К-капитан, это же Эльбрус? – обратился я Александру, не отрывая взгляда от окна. – Он же неактивный б-был! Когда он п-проснулся?
Вместо капитана, я услышал в наушнике голос лейтенанта.
- Ага, проснулся! – хохотнул здоровяк. – Разбудили его, тактической боеголовкой! Правда, сейчас уже неясно, специально или промахнулись. Говорят, тут тогда ТАКОЕ творилось! Здесь недалеко один разлом есть, если близко подойти…
Что за такой разлом, лейтенант не договорил. Его голос в наушниках как-то резко пропал. Я повернул голову в сторону кабины. Там, накрыв рукой микрофон, что-то выговаривал лейтенанту его командир.
- … же явно местный… близкие… а тебе смешно… – то появлялся, то затухал в наушниках приглушенный голос Александра. – … него, может, родные тут жили… Думать иногда…
Под конец своей очень эмоциональной речи, капитан, глядя на Игнара, постучал себя костяшками по лбу. Затем он обернулся ко мне и, перехватив мой взгляд, видимо, понял, что я что-то услышал. Досадливо поморщившись, он отвернулся.
Ракетой, значит... Все-таки война была? Но по Эльбрусу-то зачем?!... Столько смертей… Тут ведь аулы были и города. Почти везде у меня жили знакомые, друзья или родственники. А у них дети.
Поднявшийся в горле ком не давал нормально дышать.
Неожиданно почувствовал, что маленькая теплая ладонь накрыла мою руку, крепко стиснувшую подлокотники. Я открыл глаза. Из-под рыжих кудряшек на меня с тревогой смотрели изумрудно-зеленые глаза.
- Oletko kunnossa?[2]
Рина заглядывала прямо в глаза. Судя по тону – беспокоится. Видимо, пытается определить причину резкой смены моего настроения. В сердце шевельнулось что-то теплое.
- Всё нормально, принцесса. – Я с благодарностью улыбнулся. – Нормально.
Поняла ли она или нет, не знаю. Но все так же обеспокоенно поглядывая на меня, она откинулась на спинку своего кресла.
Принцесса. Так я когда-то называл свою дочку.
- Приготовиться к посадке. – Прервал мои воспоминания голос Игнара в наушниках. – Приземляемся на неподготовленную площадку. На всякий случай держитесь покрепче.
Я проверил ремни и посмотрел на свою спутницу. Она смотрела в окно, и выражение ее лица показалось мне немного тревожным. Кажется, что-то шло не по плану. Через стекло было видно, что мы приземлялись на каком-то пустыре. Заброшенное поле, заросшее шиповником и высокой травой. Наконец двигатели самолета остановились. Только сейчас я понял, как давил на слух их постоянный гул. Даже наушники не особо спасают. Тишина казалась просто оглушающей.
- Все на выход. – Приказал капитан.
Выбравшись наружу, я потянулся, разминая затекшие мышцы. Подошёл Александр.
- Короче, Рина уже в курсе, теперь объясню тебе. Как я уже сказал, нас попросили посетить одно из местных малых поселений. Там даже не поселение, а, скорее, хутор. Они с прошлого вечера не выходят на связь. Сейчас, когда мы пролетали над ними, я увидел, что на краю взлетной площадки поселения, лежит столб охранной электрической ограды, поэтому на всякий случай решил приземлиться в стороне, на старом поле. Возможно, из-за падения столба у них проблемы с электроэнергией, а из-за этого и связи нет.
- Поселение в полукилометре отсюда, прямо за этой рощей, – капитан показал рукой в сторону стоявших кучкой чахлых деревьев. – Я возьму запасную радиостанцию и схожу к ним. Рина пойдет со мной. Вы с Игнаром останетесь тут. Присмотрите за трайфэном.
- Игнар. – Обратился он уже к лейтенанту. – За Руслана и вертушку отвечаешь головой. Вопросы есть?
- Есть. – Я чуть выступил вперед. – Ей об-бязательно идти? Мало ли что т-там п-произошло. Скоро сте-емнеет, а в-вам еще возвращаться.
- Она сама попросилась, у нее там старые знакомые. – Ответил капитан, потрепав девочку по голове. – Насчет темноты не беспокойся. Я думаю, мы успеем раньше. Задерживаться тут не собираюсь. Связь через Филатова. Еще вопросы?
Я лишь цыкнул и с досадой мотнул головой, не особо скрывая свое недовольство. Зачем тащить ребенка туда, где произошло что-то непонятное?
- Никак нет. – Повторил за мной лейтенант.
Александр что-то по-фински сказал Рине и пошел в сторону поселения. Рыжая махнула нам рукой и поспешила за капитаном, пытаясь не отставать и подстроиться к его походке.
Ну вот не нравилось мне это. Мог бы мелкую с нами оставить, но кто я такой, чтобы настаивать? Всё-таки этот вояка ее дядя, и в итоге ему за неё отвечать.
Чтобы занять себя чем-нибудь, некоторое время я бродил вокруг аппарата, пытаясь разглядеть, что и как в нем устроено. Даже в кабину залез с разрешения моего невольного телохранителя или, если быть точнее, конвоира. Оглядывая место пилота, быстро понял, что, несмотря на уверения фантастов, в будущем управление летательными аппаратами все такое же сложное.
Голос Игнара застал меня сидящим за штурвалом.
- Руслан, вы не голодны? – пробасил он, заглядывая в кабину. – У меня тут есть пара бутербродов и кофе. Из столовки прихватил перед отлётом. Могу поделиться.
Я выбрался из самолета и увидел, что лейтенант уже что-то жует, разложив свое угощение прямо на траве, под крылом. Учитывая, что последним приемом пищи для меня был завтрак, приготовленный Риной, есть мне очень даже хотелось.
- С-спасибо, не откажусь! – я подошел и присел рядом. – Д-давай сразу на «ты». И зови м-меня Русом, как Рина.
- Договорились, Рус. – Легко согласился Игнар и ухмыльнулся, не переставая жевать. – Угощайся.
- Инт-т-тересный у вас самолет. Что у него за д-двигатель? – спросил я, находясь под впечатлением от увиденного и «пощупанного». – К-конструкция очень необычная и м-материал к-корпуса... На п-пластик похоже. В мое время т-таких не д-делали.
- TriFan 1050 – шестиместный самолет с неподвижным крылом, приводимый в действие тремя канальными вентиляторами: два на крыле и один в кормовой части фюзеляжа. Длина одиннадцать метров и размах крыла двенадцать метров. В качестве двигателя используется гибридная электрическая двигательная установка с одним турбовальным валом мощностью около тысяча двести лошадиных сил, который приводит в движение три генератора, питающие два пятисот-сильных электродвигателя для каналов крыла и по одному для кормового винта. Максимальная скорость полета примерно семьсот километров в час. Экипаж один или два человека, вместимость пассажирской части четыре-шесть человек.
Всё это Игнар произнес как по писаному, на одном дыхании, а потом, глядя на мое обалдевшее лицо, рассмеялся
- Так в технической документации написано. В академии учить заставляли.
- Всё! Вопросов б-больше нет. – Я выставил перед собою ладонь и улыбнулся. – Я д-даже п-половину не зап-помнил.
Лейтенант на это лишь самодовольно хмыкнул, не переставая при этом жевать.
- Слушай, а можно т-тебя поспрашивать п-про «что тут и как»? – обратился я к нему. – А то г-голова от вопросов п-пухнет!
В ожидании ответа откусил от своего бутерброда большой кусок и запил кофе из крышки термоса.
- Ну, только если парочку. – Лейтенант отпил кофе прямо из термоса. – Без обид, просто эти правила придумали не мы, а умники в метрополиях. Они для «путешественников», типа тебя, специальных людей готовят – «адаптаторов». Они вам должны помогать ассимилироваться и приспособитьс к новой жизни.
Ого, так я тут не один «попаданец», получается! От удивления я даже жевать перестал.
-Т-то есть, я т-такой не один?!
- Не то чтоб прям каждый день, но уже и редким не назовешь, – фыркнув, ответил Игнар. – Особенно за последний год. Я уже раз семь видел, как временной поток двигают. И почти каждый раз кого-то находят. Иногда сразу несколько человек.
Ни хрена ж себе.
- В смысле «д-двигают поток»? И сколько «нас» уже?
Лейтенант задумчиво посмотрел на меня, а потом махнул рукой.
- Ай, ладно! Все равно тебе это потом расскажут. – Пояснил он, успокаивая самого себя.
- Такие, как ты сказал, «путешественники», появляются у нас в результате сдвига нашего временного потока в обратную сторону, ближе к вашему. В результате вас – жителей прошлого, «сдвигает» из вашего времени в наше. Физически это выглядит как полупрозрачная волна. Так нам умники объясняли. Насколько я знаю, пока у нас «в гостях» около тридцати человек. Подробнее тебе потом «адаптаторы» объяснят еще и книжку специальную дадут.
- Так, стоп! П-подожди-ка! – произнес я, немного ошарашенный. – Вы специально людей из их времени сюда т-тащите?! З-зачем?! И п-почему тогда только меня п-перенесло сюда? В т-тот «сдвиг» еще к-куча народа п-попала, я сам видел!
На этот раз Филатов ответил не сразу, видимо, не хотелось ему сболтнуть лишнего.
- Насчет «зачем». Ну, основная причина, это конечно сами исследования! Сам понимаешь, путешествия во времени и все такое. Есть еще одна, но эту потом, возможно, до тебя доведут. А насчет - почему не все попадают – не знаю. Это уже дела умников. А мы тут базируемся, чтобы находить и иногда спасать таких «гостей». – Прерывая остальные мои вопросы, он поднял ладонь и добавил. – Всё, всё! Извини, но больше ничего не скажу. Во-первых, сам не знаю, а во-вторых, нельзя, и так наговорил достаточно.
- Ладно. – Не стал я настаивать, потом так потом. – А п-про ракету можешь п-подробнее рассказать? К-которая в Эльбрус п-прилетела.
Лейтенант тяжело вздохнул, посмотрел на меня с сомнением, еще раз вздохнул и оглянулся в сторону поселения, словно опасаясь, что сейчас появится его командир.
- Но если что – от меня ты ничего не слышал!
- П-принято! – я согласно кивнул.
В общем, из рассказа Игнара получалось следующее. Недалеко от Эльбруса было одно место, которое по какой-то причине одна из воющих сторон (как я понял, НАТО) посчитала очень для себя опасным. Какая-то охраняемая территория, чуть ли не секретный подземный бункер с лабораториями. Как результат – туда решили нанести удар тактической боеголовкой. Не ядерной, но очень мощной. Целью было просто все там развалить, но при этом оставить территорию чистой, незараженной. Возможно, сами хотели в будущем как-то использовать, если отвоевать и отобрать смогут. Но, то ли что-то нападавшие не рассчитали, то ли обороняющиеся смогли отклонить ракету, но вместо точечного удара по конкретному месту боеголовка попала по склону Эльбруса и он проснулся. От городов и других жилых поселений на многие сотни километров вокруг остались только развалины. Сколько погибло людей, сказать точно невозможно даже сейчас. Огромные разломы встречаются по всей территории Кавказа. На западном склоне самого Эльбруса в месте удара тоже осталась трещина. Подходить близко туда вообще не рекомендуется из-за неожиданных выбросов горячих газов. Да что же такое могли построить у нас в Приэльбрусье?
Еще немного помучив его расспросами, к своему удивлению, я понял, что с большой вероятностью знаю объект той атаки.
- Т-так, подожди! Они п-по Нейтринке били, п-получается?
Так местные жители называли целый подземный комплекс лабораторий и поселок «Нейтрино» над ним, построенный еще при СССР. Только вот, насколько мне известно, не был он особо секретным и занимались там измерениями потока частиц нейтрино, идущего от Солнца, и экспериментальными исследованиями по ядерной физике и астрофизике. У меня там недалеко и друзья жили, местные балкарцы.
- Ага! Точно! – он энергично закивал, одновременно дожевывая бутерброд.
Странно это. Зачем стрелять по ученым-физикам? Может, открыли что-то очень важное? Или, может, там потом, уже после моего «ухода» сюда, военную базу сделали? Уставившись на горы, я сидел, прислонившись к шасси, перебирал в голове причины удара, из-за которого, по сути случайно, погибло столько людей, и пытался оценить масштаб катастрофы. Наш Эльбрус, конечно, не Йеллоустоун, но когда-то читал, что в случае, если он вдруг проснется – мало не покажется никому от Черного моря до Каспийского, и на север вплоть до Краснодарского края. А ведь это миллионы жителей. Всё это вызывало ошеломление.
___________________________________________________
[1]Смотри, действующий вулкан! (фин.яз.)
[2]Ты в порядке? (фин.яз.)