Глава 8

Игнар, прибравшись после нашего позднего обеда, стоял, облокотившись о фюзеляж, и смотрел на солнце, которое к тому времени уже почти касалось краем далеких горных хребтов. По тому, как он часто бросал взгляд в сторону, куда ушли Александр с девочкой было видно, что он слегка нервничает. Да и мне, глядя на него, уже было как-то не по себе.

- Что-то они долго. – Поднявшись, лейтенант двинулся к кабине самолета. – Давно должны были вернуться, скоро темнеть начнет. Пойду свяжусь с кэпом.

Через пару минут я услышал его обеспокоенный голос.

- Рус, что-то не так. Командир на связь не выходит. До него связь спокойно добивать должна.

Черт, я как знал…

- И? – я встал, отряхиваясь. – Что б-будем делать?

- Так, ладно. Пойдем за ними вместе. Не оставлять же тебя здесь.

Еще с полминуты лейтенант возился в кабине, нагнулся, что-то поднял с пола и наконец выскочил наружу. Хлопнул дверью кабины, а затем приложил какую-то черную пластиковую карточку. На секунду она загорелась красным и погасла. Игнар засунул ее в нагрудный карман, подошел ко мне, протягивая то, что достал из самолета. Это оказался мой рюкзак с ножом, патронами и «Рыськой». Я удивленно взглянул на здоровяка.

- Командир тебе доверяет, значит, и я доверюсь. – Игнар криво усмехнулся. – Не помню я, чтобы кэп так пропадал. Так что доставай свое ружье и приготовь на всякий случай. Я им пользоваться эффективно не смогу. А ты не сможешь моим оружием.

С этими словами он похлопал себя по набедренной кобуре.

Это да, возразить тут нечего. Я быстро нацепил на пояс нож и пристегнул ремешком к бедру, чтоб не болтался. Достал ружье, разложил приклад, зарядил полный магазин пулевыми и ссыпал в карманы немого патронов про запас. В очередной раз я пожалел, что оставил патронташ дома. Почти пустой рюкзак просто бросил у переднего шасси Трайфэна. Вряд ли кто его тут найдет.

Быстрым шагом мы двинулись сквозь рощу к поселению. В уже наступивших сумерках сквозь деревья были отчетливо виден огороженный поселок в полукилометре от нас.

Примерно на половине пути Игнар присел на колено и поднял руку, сжатую в кулак. Я остановился и тоже присел. Этот жест означал «Внимание!». Ещё на «пострелушках» на стрельбище мне довелось его выучить, и сейчас послушался, даже не задумываясь. Лейтенант вытащил из своих бесчисленных подсумков трубку монокуляра и принялся рассматривать посёлок.

- Странно. Свет горит, значит, проблема не с подачей электричества. Опа-па! Ну-ка, глянь туда, видишь? – он указал направление, куда смотреть, и подал устройство мне.

Я приложил монокуляр к глазу. Поселение было обнесено ровным прямоугольником ограды, между высоченными столбами которой была натянута мелкоячеистая металлическая сеть. В отличие от домика Корта и Рины, дома этого поселения были с виду более современными. Только в двух зданиях горел свет, а всего я насчитал их четыре. Их внешний вид почему-то напомнил мне сельские дома в Скандинавии. Три здания из четырех явно жилые. Стены из очень хорошо обработанного деревянного бруса, крыши, покрытые мягкой кровлей, пластиковые двери и окна. У каждого дома был свой большой участок обработанной земли. Четвертым зданием был огромный металлический ангар с воротами типа ролл-ставни. Здания стояли квадратом. Освещены были два жилых дома на одной стороне, а вот в окнах ангара и стоявшего рядом с ним дома света не было. На дальнем от нас углу заграждения была видна забетонированная ровная площадка. Скорее всего, это было обычное место приземления местных летательных аппаратов.

- Взлетная п-площадка? – уточнил я.

- Да. – Кивнул лейтенант. – Видишь, там один столб охранной ограды лежит, про который командир говорил?

Я присмотрелся. А ведь он прав: теперь и я увидел, что одна из опор была повалена, утянув за собой сетку.

- А теперь посмотри ближе к ангару. Около навеса.

Я снова приложил прибор к глазу и всмотрелся. Между поваленной опорой и навесом, практически на проводах ограды, действительно лежало что-то очень большое, коричневое и волосатое.

- Увидел. – Ответил я, всматриваясь в тушу. – Это что?

- Бизон. – Ответил лейтенант.

Я искоса недоверчиво глянул на здоровяка. Уловив мой взгляд, тот пояснил:

- Тут три семьи живет. Они как раз восстановлением популяции бизонов занимаются. Завезли из Канадской метрополии. Тут в горах еще такие поселения есть. Вот только я никогда не слышал, чтобы животные сами на электрическую ограду бросались, да и самого стада не видно. Видимо, что-то их спугнуло. Обычно они всегда ближе к людям тут держатся, но к ограде не подходят. Она ведь под напряжением.

- Не п-понял! А зачем т-тут электрическая ограда? – спросил я. – Обычной не хватает?

- Сам же встречался с местным хищниками. – Лейтенант всматривался в строения. – Думаешь, излишне?

Вопрос был явно риторический, поэтому я промолчал.

Еще пару минут мы оглядывали поселение.

- Давай так. – Наконец сказал он, забирая монокуляр. – Мы аккуратно заглянем во все жилые здания. Проверим, что там и как, а потом уже решим, что делать дальше. Начнем с неосвещенного.

Возражений у меня не было – план понятен.

Пригибаясь, мы обежали поселок до поваленной опоры и зашли на огороженный участок. Дальше, держась в тени ангара, «огородами» подошли к единственному неосвещенному дому. Игнар заглянул в окна, вытащил свой пистолет и обернулся ко мне:

- Без моей команды не стрелять, понял? И направляй оружие только туда, куда не смотрю я.

Я молча кивнул и скосил взгляд на его оружие. Похож на большой пистолет. Никогда такого не видел. Массивный, необычной формы, с прорезью для кисти руки. Надо будет потом поближе рассмотреть. Очень необычно выглядит.

Лейтенант тем временем включил фонарик тусклого красного цвета, расположенный прямо на его оружии, беззвучно распахнул дверь дома и быстро зашел внутрь. Я вошел сразу за ним, аккуратно притворив за собой дверь. Мы оказались в большой комнате, служившей, похоже, гостиной и столовой одновременно. Лейтенант снова поднял кулак. Мы замерли, прислушиваясь. Судя по всему, тут было пусто. Игнар осмотрел комнату фонариком, стараясь не попадать лучом в окна. Видно было, что дом покинули в спешке. На полу валялась какие-то кастрюли и другая домашняя утварь. Когда луч прошелся по одному из высоких шкафов, оттуда раздался негромкий стук. Мы тут же направили оружие на источник звука. Вместе подошли к створкам. Лейтенант, жестикулируя, показал мне, что я должен распахнуть шкаф, остальное он сделает сам. Я тихо подошел и, правой рукой придерживая ружье, левой резко распахнул створку и отскочил, освобождая место. Послышался тихий детский вскрик и Игнар, на секунду замешкавшись, наверное, от увиденного, опустил оружие, быстро сделал шаг вперед и сунул руку внутрь шкафа. Послышалась какая-то возня. Наконец он засунул пистолет обратно в кобуру и, помогая себе освободившейся рукой, вытащил оттуда активно сопротивляющегося, маленького, насмерть перепуганного мальчишку лет семи.

- Тихо ты! Да тише, я тебе говорю! - пытался он угомонить активно вырывающегося пацана. – А то вот этому дяде отдам! Он знаешь, какой злой?!

Ну, спасибо! Не хватало еще, чтобы мной детей пугали. Однако ж подействовало! Маленький чернявый паренёк затравленно смотрел прямо на меня, послушно замерев.

- Всё? Успокоился? Не кричи только! - Здоровяк повернул малыша к себе лицом. - Про дядю я пошутил, не злой он. Он мой друг. А я военный! Северный десант! Слышал о нас?

- Белый берет! – прошептал мальчишка, широко раскрыв глаза. – Вас на помощь прислали, да?!

Я с любопытством посмотрел на лейтенанта. Северный спецназ? Никогда о таком не слышал. Да еще и «белые береты».

Игнар же довольно усмехнулся и кивнул.

- Так точно! Так что тут случилось? Где все?

Лицо мальчика скривилось, словно он собирался заплакать, но не заплакал. Вместо этого он уткнулся в грудь лейтенанту и захлюпал носом, скосив на меня взгляд исподлобья. Видно было, как он мучается, пытаясь удержать слезы или хотя бы не показывать их нам. Глядя на это, я еле сдержал улыбку и даже почувствовал за него гордость. Джигит! Мужчина растёт!

Немного отдышавшись и успокоившись, мальчишка заговорил.

Звали его Олег. И чем больше он рассказывал, тем сильнее во мне просыпалась та самая ненависть и злоба, о которых я уже успел подзабыть.

Из рассказа Олежки и дополнений Игнара выходило, что вчера вечером к их ограде вышел какой-то «бородатый дядька в военной одежде, как у него», поясняя мальчик, указал на мою «горку». Только другого цвета. С ним было еще два так же одетых человека. На «понятном», судя по всему, русском языке, говорил только один из них. Лысый и худой. Он же переводил то, что говорил бородач. Сначала разговор с селянами шел спокойно. Жители хутора согласно инструкции, не должны были допустить появления чужих на своей территории, и обязаны были уведомить власти о сложившейся ситуации, что они и постарались объяснить пришельцам. Но «дядька» и те, что с ним, ничего не хотели слушать, требовали впустить их, и дать им самим связаться с кем надо. А иначе «дядька» пообещал разобраться со всеми и устроить им какой-то «джихад».

Твою ж дивизию! Да как так?! И тут эти? Откуда? Неужели со мной вместе «сдвигом» занесло?

Жители, услышав это, просто попрятались по домам, наверное, понадеявшись на электрическую ограду. Дальше мальчик смотрел из окна. Бандиты, увидев, что все разбежались, пошли к пасущемуся недалеко стаду бизонов и стали криками их пугать. Один из напавших начал чем-то громким стрелять по одному из быков и отогнал его от стада, которое начало убегать, испугавшись незнакомых громких звуков. А потом пришельцы втроем загнали бизона прямо на ограду. И результат мы видели. Когда пришельцы ворвались на территорию поселения, угрожая пойманным жене и дочке старосты, и, используя их как заложниц, заставили всех собраться в доме главы поселения, пацана в шкаф успел запихнуть Олаф, старший брат мальчишки. Самого Олафа и родителей увели с остальными. Всего в поселении было три взрослые женщины и трое взрослых мужчин, а еще трое детей. Олег, его брат Олаф и еще девочка Мария, из другой семьи. Что происходит в доме старосты, мальчик не знал, но слышал, как кричали и плакали женщины. За все это время мальчишка выходил из шкафа лишь раз, чтобы попить воды. Еще мальчишка сообщил, что незадолго до нашего появления на улице снова кто-то орал не по-русски, и, кажется, кого-то били. На этом месте мальчик опять заплакал, сквозь слезы тихим шепотом умоляя Игнара спасти его маму, папу и брата. Тот, как мог, пытался его успокоить, попутно пообещав «устроить этим дядькам по полной программе».

Чтобы как-то отвлечь парнишку, мой напарник отцепил от своего оружия фонарик и отдал пареньку. Детское любопытство победило и, пока он экспериментировал с новой игрушкой, мы отошли к окну.

- Игнар, - я решил не тянуть с пояснениями. – Эти скорее в-всего со мной сюда п-попали. – Б-были у нас т-такие… Тебе г-говорит что-нибудь слово «ваххабит» или «джихад»?

- Да. Слышал на одной лекции по «Истории мира». Что-то там с религией связанное. С исламом, кажется. Вроде они бандиты были или террористы. Все время что-то взрывали, – ответил Филатов, немного подумав. – Реально такие проблемные?

Я покачал головой.

- К исламу и вообще к религии они не имеют никакого отношения, только прикрывались ею. А насчет проблемности…

Вкратце я рассказал ему то, что знал об истории их появления, и чего от них стоит ждать. А еще рассказал ему про Чечню и про Беслан. И видно было, что рассказом про захваченную школу Филатов особенно впечатлился. С минуту он просто простоял, глядя в окно. Желваки на его лице ходили ходуном. Да и мне хотелось что-нибудь пнуть со злости. Говорил же Александру...

Здоровяк всё молчал, глядя на окна в доме через улицу, освещенные изнутри. Ясно было, что он размышлял о том, как спасти людей.

Я, естественно, думал о том же. Спасать надо. Но вот как это сделать вдвоем? В составе «одного с половиной солдата». И половина – это как раз я. Понятно, что в плане подготовки мне до этого лейтенанта как до Луны.

Хотя у меня ведь есть один козырь в рукаве, о котором тот еще не знал. «Синий режим» или «ускорение», я так и не определился с названием. Может, стоит им воспользоваться? Только надо всё обдумать заранее. Не хватало бандитам в руки тепленьким попасться.

- К-короче, что д-делать будем? – не выдержал я. – Т-ты же спецназовец? Опыт есть?

Игнар цыкнул и дернул щекой.

- Был спецназовец, до того, как предложили перевестись... И опыт есть, только не в таком составе.

- И? У-уйти ведь не ва-ариант! Что б-будем д-делать?! – решил я его поторопить – Там же Р-рина! И д-другие д-дети!

Черт, как всегда в минуты волнения, проклятое заикание снова усилилось, мешая говорить.

А Игнар снова замолчал.

- Спасать будем. – Наконец ответил он. – Плохо, что наши у них. Не могу понять, как он вообще попался. С его-то опытом... Узнать бы, кто где в этих домах.

Посовещавшись, мальчишку решили спрятать в тот же шкаф, в котором его нашли. Фонарик ему здоровяк оставил, пообещав, что скоро вернемся с его родными. Хорошо бы сдержать обещание и оправдать доверие мальчишки.

Мы вышли наружу. Уже стемнело, но ночь была ясной, и луна давала достаточно света. На улице было пусто, а из домов напротив ничего слышно не было. Подумав, мы решили, что особой разницы, с какого дома начать осмотр, нет. Поэтому начали с дома напротив. Просто к нему было ближе всего.

Осмотревшись и стараясь не выпускать из вида входную дверь и окна, мы друг за другом быстро перебежали к торцу здания.

- Прикрывай, смотри по сторонам, – скомандовал мне Игнар, а сам аккуратно подобрался к окну.

С его ростом заглянуть в них большой проблемы не было. А вот мне бы пришлось прыгать или искать подставку. Пока я из-за угла осматривал улицу, боец прошел ко второму окну, постоял там с минуту, а затем вернулся ко мне.

- Планировка такая же, как и в том доме, где Олежку нашли, – сразу начал он описывать увиденное шёпотом. – В помещении один из нападавших, три женщины и девочка лет семи. Других нет, Рины и командира тоже. Если смотреть от входной двери, бандит сидит слева за столом в шагах восьми от входа. За его спиной шкаф. Две женщины стоят напротив него, у стены между этими окнами. Третья ходит по помещению. Кажется, она накрывает на стол. Девочка ей помогает. В руках бандита ничего не увидел, но на столе лежит что-то металлическое и длиной около метра. Разглядеть, что конкретно, не смог, мешала посуда. Я мог бы в него попасть из своего «Банги», – указал он взглядом на свое футуристичное оружие. – Но в нем нет встроенного модуля бесшумной стрельбы, как в командирском «Аспиде». А шуметь нельзя, другие могут услышать. Можем попытаться через дверь вломиться, изнутри звук выстрела не так слышно будет, но тогда на линии выстрела могут оказаться гражданские. Короче, надо подумать.

С минуту мы молчали, думая о возможных вариантах. Было понятно, что двое других бандюков находятся в следующем доме. Возможно, именно там и Рина с Александром, а может, и остальные жители поселения. Идти туда сейчас смысла не было, так как ситуацию там мы не знали, а в этом доме она могла в любой момент измениться, и не факт, что в лучшую сторону. Наконец, решившись, я предложил:

- Слышь, Игнар. Мне к-кажется, у меня п-получится тихо убрать этого урода. Т-только надо, чтобы т-ты не отвлекался и п-прикрывал меня. К-короче, я кое-что умею…

Я замялся, не зная, как объяснить, но заметил интерес во взгляде лейтенанта и продолжил:

– В общем, есть у м-меня одна сп-о-особность… Я т-так Рину и д-деда спас. Т-только, если я ее п-применю, то г-где-то минуты на д-две меня вырубит.

Я внимательно следил за выражением лица Игнара, пытаясь уловить недоверие, а то и насмешку, но тот оставался серьезен. Он лишь потер подбородок и ответил:

- Вообще-то Рина о чем-то таком говорила. Типа, ты в одном месте исчезал и в другом появлялся. Я, честно говоря, подумал, что ей все привиделось. Стресс и всё такое… Короче, если думаешь, что это поможет, говори.

Вот ведь что значит военный. Никаких ненужных вопросов. Я обрисовал свой план. Филатов открывает дверь. Дальше я ускоряюсь, максимально быстро захожу внутрь и пытаюсь вырубить бандита ударом по голове. Лейтенант заходит сразу вслед за мной, держит бандюка на прицеле или, если надо, доделывает мою работу. А затем успокаивает женщин и проводит допрос пленного, пока я прихожу в себя. Единственный вопрос, который он задал, выслушав меня, уверен ли я в том, что смогу всё сделать?

А ведь действительно…

- «Стоп».

Мысленный приказ сработал. Все вокруг подсветил неоновый синий свет. Стало тихо.

- «Пуск», - не стоит задерживаться в этом режиме, зная о последствиях.

Синий свет исчез, снова появились звуки. В висках остро, но терпимо кольнуло болью. Филатов все так же смотрел на меня в ожидании ответа.

- Все работает. Я проверил, – ответил я на его немой вопрос.

В ответ он недоверчиво и удивленно приподнял бровь, но затем кивнул и мы, прикрывая друг друга, прошли к невысокому крыльцу. Буквально «на цыпочках» поднялись к двери. Я встал прямо напротив дверного полотна с оружием наизготовку. Глубоко вдохнул несколько раз, чувствуя, как меня потряхивает, и слегка дрожат руки из-за адреналина. Ну всё, вроде готов. Я кивнул, глядя прямо на дверь. Лейтенант, стоявший рядом, взявшись за дверную ручку, резким движением распахнул дверь.

- Стоп! - от волнения я произнес команду громко вслух, но она сработала. Звуки пропали. Сделал шаг в помещение, тут же разглядев стол и неопрятного бородатого мужика за ним. Он, кстати, успел повернуть голову, наверное, услышал моё «Стоп» и сейчас смотрел прямо на меня. Девочка и ее мать замерли на полушаге. Две оставшиеся женщины стояли, тоже глядя в мою сторону. Я, преодолевая сопротивление загустевшего воздуха, сделал несколько шагов к столу и заметил лежащий на нем АКМ с рамочным прикладом. Прижимая свое ружье к плечу за цевье левой рукой, правой я взял со стола автомат и попытался бросить на пол. Автомат не упал, а вместо этого завис в воздухе. Я снова перехватил своё ружье, довернул прикладом вперед и тыльником ударил бандита прямо в лоб, постаравшись направить движение его тела так, чтоб он упал без шума между столом и шкафом. Голова бородача дернулась назад. И он замер, откинувшись назад и глядя куда-то вверх. А мои запястья пронзило болью! Чёрт, ощущение – как будто в стену ударил!

Я оглянулся на дверь. Филатов стоял, замерев на полушаге, только собираясь войти. На всякий случай я отошел спиной к стене и прислонился плечом к шкафу.

- «Пуск!» - синяя подсветка погасла, раздался грохот падения на пол тела и автомата. А в голову мне словно вбили раскаленный гвоздь! В глазах потемнело, и тело сложилось от боли пополам. С трудом получалось дышать! Из-за грохота пульса в висках вокруг ничего не было слышно.

В себя я пришел сидящим у стены рядом со шкафом. Звуки стали возвращаться. Первым, что услышал, был гудящий бас лейтенанта. Блин! Я едва не застонал! Ну зачем же так громко! Игнар что-то неразборчиво бубнил, пытаясь влить в мне в рот воду из фляги. С трудом, но у меня получилось взять ее в руку и отпить. Потихоньку отпускало. Твою ж дивизию! Так и инсульт можно заработать или инфаркт, или еще какую гадость.

Наконец я смог нормально осмотреться. Здоровяк уже стоял у окна, аккуратно, не высовываясь, отслеживая ситуацию снаружи. Женщины скучковались чуть поодаль и с испугом таращились на нас. Вру, не на нас, а четко на меня. И был в этом взгляде чуть ли не суеверный страх и ужас. Не очень приятно такой на себе чувствовать, если честно. Все-таки интересно, как все эти мои «фокусы» со стороны выглядят? Надо будет потом поспрашивать. Подошел Игнар.

- Вроде спокойно всё… Бледный ты, как мел. Сможешь встать? – спросил он, вглядываясь в моё лицо и протягивая руку.

Я кивнул, ухватился за его руку и поднялся с пола. Дышать было уже легче, боль почти ушла. Осталась слабость. Я отпил еще воды и прокашлялся.

- Долго я валялся? Не нашумел? Он жив? – слова произносились с трудом. – Надо во второй дом идти. Вдруг Рина там! И твой командир!

- Да не торопись ты! Пара минут у нас есть. Очухайся сначала. – Здоровяк подобрал с пола автомат. – Ты около пяти минут в отрубе был. А на счет жив… Не уверен. Пульса нет. Если и жив, то ненадолго. Ты ему башку проломил, кажется. Сам посмотри на него.

Я повернул голову и сразу наткнулся взглядом на тело. Первое, что увидел – большая кровавая лужа. Бандит лежал под столом, откинувшись навзничь, с запрокинутой головой. Все его лицо было в крови, капли которой впитывались в бороду, словно в губку. С одной стороны головы свисала лоскутом сорванная со лба кожа, обнажая окровавленный череп и куски чего-то красного на нем. Перестарался я с ударом. Не то чтобы его жалко было. Просто не было у меня цели убивать. Тем более так. Черт! Я ж с него почти снял скальп. Тьфу. Не блевануть бы. Я отвернулся.

Пока я приходил в себя, здоровяк повесил на плечо автомат и повернулся к женщинам.

- Мы с ним, – он указал на меня, – пришли вам помочь. Но нам нужно знать, где находятся остальные напавшие на вас люди? Где ваши мужчины? И где мужчина и девочка, которые сегодня пришли в ваше поселение?

Вперед сразу вышла та самая селянка, жена старосты, которая со своей дочкой накрывала на стол. Высокая, белокурая, с большими карими глазами. Я б дал ей лет тридцать – тридцать пять, не больше. Дочка была ее уменьшенной копией.

- Мужчины все в ангаре в подполе связанные сидят. Этот вот, – она указала на лежавшего в луже крови бородача, – лично их связывал и туда отвёл. И ключи у него должны быть. Военного и девушку примерно за час до вашего прихода двое его друзей отвели в соседний дом. Наша станция связи там. Они забрали у него радиостанцию и хотят использовать ее взамен нашей, выгоревшей из-за замыкания при падении ограды. Эти уроды хотели узнать, кто еще прилетел, но девочка по-русски не говорила, а ваш командир сразу предложил им сдаться. Они его за это так избили! – при этих словах она всхлипнула. – И еще… они по-русски плохо говорят, но, кажется, они девочку как заложницу хотят использовать, чтобы ваш друг сказал по связи то, что им надо.

Пока она говорила, я разглядывал ее и остальных спасенных. В отличие от всех, кого я тут до сих пор встретил, эти женщины были одеты вполне обычно. Можно сказать, даже слегка консервативно. Значит, комбинезоны – это рабочий вариант одежды, получается. А вот так – закрытые платья и платки на голове – в «мое время» одевались женщины в поселениях, не сильно испорченных цивилизацией. Кстати, чем-то они мне напомнили жителей из деревни староверов, что около Сочи. Отдыхал там недалеко когда-то.

Так, хватит пялиться. Я подошел к телу бородатого и принялся ощупывать карманы его маскхалата, стараясь не наступить в кровь и старательно отводя взгляд от разбитой головы. Твою ж дивизию! Страшная рана, а еще этот запах теплой крови. Наконец я нащупал маленькую связку, быстро отошел от бандюка и показал девушке.

- Эти?

Она кивнула.

- Да, это они.

Я подошел к Игнару и тихо сказал.

- Может, освободим мужиков, пусть нам помогут, или пойдем спасать наших?

Сам я был за то чтобы сразу пойти за Риной и Александром, а потом освобождать мужиков. Пока мы пойдем в ангар, может всякое случиться и есть риск потерять эффект неожиданности. Мало ли что еще бандюкам придет в головы. Примерно так я изложил свое видение лейтенанту. На минуту он задумался:

- Согласен. Но сначала еще раз проведем разведку. А ключи отдадим женщинам, пусть огородами идут к ангару, освободят мужей и присылают их нам на помощь.

На том и порешили. Ключи отдали жене старосты и объяснили, что нужно делать. Не забыли рассказать и про Олежку. Не сидеть же ему в шкафу.

Мы с лейтенантом встали у угла дома, прикрывая спасенных женщин, пока те не покинули здание и не исчезли в темноте.

Затем лейтенант протянул мне автомат.

- Бери. Формально гражданам метрополии такое не разрешено, но, во-первых, ты пока не гражданин, а во-вторых, будем считать, что ты его сам нашел и он твой.

Я взял автомат, подержал в руке, а потом вернул ему:

- Нет. Давай тут спрячем под лестницей. Сто лет таким не пользовался и сноровку уже потерял, а с этим ружьем я чуть ли не раз в неделю упражнялся.

Игнар ничего не ответил, отстегнул магазин, сунул в карман комбеза. Сам автомат спрятал поглубже под ступеньки крыльца. Через огороды мы быстро пошли к последнему дому. Свет все еще горел. Как и в прошлый раз, здоровяк подошел к одному из двух окон, выходящих на нашу сторону, а я встал за угол и взял под контроль входную дверь.

- Ничего не вижу. – Тихо прошептал он. – Занавеска мешает. Вроде есть кто-то.

Около ближнего ко мне окна стоял какой-то дощатый, крепкий на вид, ящик.

- С моей стороны, может, виднее? - прошептал я, тихо положил ружье на землю и, взявшись за подоконный карниз, аккуратно встал на ящик. Игнар сразу сменил меня на посту и стал наблюдать за дверью. Я же, ухватившись для устойчивости обеими руками за раму окна, заглянул в комнату. Первым увидел капитана. Лицо все в крови и в синяках, опухшая скула и разбитые нос и губы. Правая рука свисала плетью. Неловко скособочившись, он стоял на коленях, тараща залитые кровью глаза и протягивая здоровую руку куда-то в сторону, а прямо за ним находился один из бандюков. Седой, как лунь, но при этом крепкий, с щетиной на лице. Он, улыбаясь, что-то говорил, при этом удерживая Александра сгибом одной руки за шею. В другой руке у него был пистолет, очень похожий на оружие лейтенанта, видимо, это и есть командирский «Аспид», про который лейтенант упоминал. Глаза капитана с лопнувшими капиллярами, казалось, вот-вот вылезут из орбит. Холодея от нехорошего предчувствия, я отклонился и попытался рассмотреть, куда так тянется капитан. Вполоборота ко мне стоял на одном колене второй сообщник. Лысый, худощавый и весь какой-то помятый, с жидкой козлиной бородкой. С кривой щербатой улыбкой на губах он пытался обездвижить отчаянно сопротивляющуюся лежавшую на полу худенькую фигуру. В какой-то момент головной убор слетел с мотавшейся туда-сюда головы жертвы, и длинные рыжие кучеряшки, словно искры, брызнули во все стороны. Дальнейшее мне запомнилось урывками. Вот всё вокруг подсвечено неоновым синим светом. Вот передо мной распахнутая дверь. Вот из-за всех сил бью ногой по лысому черепу козлобородого, все также стоящего над кричащей девочкой на одном колене. В памяти четко зафиксировался его раззявленный рот, голова склоненная к плечу под немыслимым углом, обрывки кожи, мяса и осколки позвонков на месте разрыва шеи. Ногу простреливает такая боль, словно ее вырвали с корнем. Вот я выхватываю нож и бросаю его, перехватив его, как копье, в седого мужика, удерживающего Александра. Лицо седого только начало перекашивать в какую-то гримасу. А потом наступила темнота.

Временами свет снова появлялся, но неясный, словно далеко в конце тоннеля. Я будто всплывал из каких-то глубин, иногда слышал бубнящие голоса, которые не давали мне спокойно поспать. Кто-то меня дергал, куда-то тащил. Одну из моих ног, судя по всему, засунули в огонь, иначе не получалось объяснить тот жар, который я почувствовал. Потом еще в руку что-то несколько раз остро кольнуло. Достали уже! Мне просто надо отдохнуть! Хотелось наорать на них: «Да когда же вы от меня отстанете?!», но почему-то у меня не получилось. Да и хрен с ними! Потом им всё выскажу, а пока СПАТЬ!