Глава 1. Нубсити - город новичков
Денис улыбался от радости, что всех узнал. Девушка выглядела как на Земле, Василий тоже, а Никифорыч и Бормотофед резко помолодели.
- Ну что, мы команда? - спросил Денис и всем предложил вступить в клан.
Отказ.
Отказ.
Отказ.
Отказ.
- Э-э-э. Почему? - растерялся Денис.
Он даже следующее предложение сформулировать не смог - такая его оторопь взяла. Противный холодок внезапного предательства пополз вниз по позвоночнику.
- А ты подумал, что если тебе посчастливилось схватить эту железку, - Бормотофед ткнул пальцем в Дениса, - то стал самым главным? Ты не хуже меня знаешь, что маги на начальных уровнях огребают, а у нас воин один - мой Васятка. Так что мы лучше к воинам или бойцам, или к паладинам каким-нибудь прибьёмся, глядишь и выживем. А если бы ты эту штуку вообще не хватал, то мы бы здесь не оказались. Так что не нужен мне такой безмозглый командир.
Денис от таких жестоких слов просто хватал ртом воздух, не зная, что ответить.
- Прости, Денис, так вышло. - сказал Васинатор, осматривая свой начальный меч.
- Я признательна вам за помощь и всё такое, но я в шоке и толку от меня сейчас точно не будет. Я сначала узнаю, что здесь и как. Меньше всего я хотела стать друидессой. Фи, превращаться в животных и бегать по лесу - ужас какой. - сказала Вероника, дёрнув плечиком, которое теперь было целым.
- Друидессы не превращаются в четвероногих животных, они становятся спригганами, это метаморфы живого человека с деревом, очень мощные. Это оборотни в животных превращаются. - Денис сделал запоздалую попытку не остаться в одиночестве, вспомнив всё, что знал о ролевых играх-настолках, но девушка только махнула рукой и направилась в город.
- Прости друг, но я сначала схожу к братьям-ремесленникам, может там клан повыгодней будет. Но если что, тебе скидку сделаю, и товар получше подберу, по старой памяти, так сказать. - сообщил Никифор.
- Но мы хоть друзьями остались? - спросил растерянный Денис.
- Конечно, конечно, мы с тобой, пока ты рядом. - ухмыльнулся Бортомофед и пошёл к строениям города.
Вслед за ним туда же направились Васинатор и Никифор.
"Откуда у них такая решительность, как-будто они игру по тысячному разу проходят?" - удивился Денис.
Он никак не мог заставить себя стронуться с места. Его личность словно было разорвана на осколки, которые упали на тёмную землю.
Перила, ограждающие площадку, засветились ярко-малиновым светом, и рядом с Денисом появились трое людей.
"Процесс пошёл" - подумал Денис, вглядываясь в прибывших.
- Святое дерьмо! - воскликнул высокий мужчина, стоявший ближе всех к Денису.
Денис мог поклясться, что губы мужчины произнесли "Holy shit". Значит, для удобства коммуникации здесь каждый понимает каждого - понял Денис.
- Американцы? - спросил он мужчину с четырёхконечным белым артефактом на груди.
- Австралийцы. Сорри, мэн, я немного занят. - ответил Алистер Крейзи, охотник первого уровня.
Он повернулся к мужчине-охотнику и крепкой коренастой женщине-воину и на секунду застыл. Теперь к его нику и никам его друзей добавилось "Клан "Белые акулы"".
- Артефакт говорит - нам в город. Идём, друзья. - предводитель "Белых акул" решительно повёл свой отряд по направлению к огням ночного города, не обращая внимания на завидующего им Дениса.
- Подождите, а что даёт клан? - спросил Денис.
Алистер обернулся:
- Урон повышается на 1/9 единицы за каждого члена отряда, ну и ещё по мелочи. Удачи тебе.
- Мне. Мне удачи. У меня её мало. Да, мне она нужна. - пробормотал Денис.
"Ну что, мне тоже туда, в город, по идее" - горестно подумал Денис, завидуя удалявшейся дружной троице, и тут он увидел маркер на краю зрения. Артефакт подсказывал направление.
Денис пошёл к зданиям, но, отойдя от площадки прибытия, он задумался, перебирая свои мысли, как чётки. Он был Лев по знаку Зодиака, и мог долго сомневаться и колебаться, но решение принимал мгновенно. На него напал флэшбек. Он вдруг явственно вспомнил, как несётся в сапогах ослепительной скорости по равнинам и холмам, с копьём наперевес, как он в древненордской броне бил булавой даэдрического принца по морде ненавистного дракона, как удирает от злобных шершней и мракориса в замок под защиту стражи, как водил банду шикарных девок по Рваному берегу и Верхнему городу, как он, взрослый мужик, плакал горючими слезами, когда в извилистой пещере убили его верного хускарла, и всё это перекрутилось внутри него в тугой комок и он вдруг решился - "На хер мне соклановцы. Или возись с дебилами, как шизанутая нянька, или получи от них клинок в спину, когда добыча будет слишком хорошей. И опыта много не бывает, не хрен делиться с кем-то. Я у меня один, и мне, кроме меня, обо мне позаботиться некому".
Денис подумал про базу знаний, и она открылась прямо в его голове, без текста перед глазами. Это благодаря артефакту. Блоки информации стелл через моментальное понимание сразу достигали его мозга. Он сравнивал свой опыт компьютерных игр с тем, с чем столкнулся, и находил, что он понимает, как тут всё логично строено.
В принципе, в игре действовал принцип - развивайся или умри. А развиваться можно было только одним способом - что-то делать. Действуй - и развивайся. Вроде бы всё благожелательно, даже можно стать кулинаром, пекарем, кондитером, оказывается, и получать монетки, производя еду, восстанавливающую жизнь, запас сил, усиливающую характеристики. Точно также получали свои бонусы ремесленники. И не только они.
Денис подозревал, что не всё так гладко. Наверняка какие-нибудь сковородки или чайники стоят бешеных денег. Он был уверен в наличии системы противовесов.
С ростом по уровням будет появляться доступ в новые локации. Максимальный уровень в этом мире - 101. По достижении этого уровня вы переноситесь в другой мир с другими локациями.
Новые локации и новые способности открываются с уровней - 2, 3, 5, 7, 11, 13, 17,19, 23, 29. 31, 37, 41, 43, 47, 53, 59, 61, 67, 71, 73, 79, 83, 89, 91, 97.
Денис сначала не понял логики, а потом догадался - это простые числа. Вселенная десятичную систему не очень уважает, получается.
Набранный опыт можно потратить, обменяв на перки, или улучшить характеристики.
Он полез в данные по артефакту.
Оказывается, это не просто артефакт игры, это были разумные ксенокристаллы из галактики, которую земляне называют ESO 306-17, и они являются неотъемлемой частью игры Вселенной.
Для перехода на уровень надо набрать опыт, но его можно потратить на усиление имеющихся заклинаний, или на владение оружием, с переходом на следующий уровень - можно однократно увеличить уровень магии, или жизни, или запаса сил, или сопротивления физическому урону, или сопротивления магическому урону. При переходе на уровень, который открывает новые локации - открывается возможность получить новую способность.
В локациях можно встретить лютую мешанину, в которой одиночкам крайне сложно выжить - так понял Денис.
Далее Денис влез в "Развитие артефакта".
Оказалось, если он примет решение развивать артефакт, то потеряет способность создавать отряд. У него никогда не будет своего клана. А ещё - владельцы артефактов не могут вступить в другой отряд, или могут, если расстанутся с артефактом. Количество лучей артефакта означало количество возможностей, которые можно активировать. Выбирать надо с умом.
С другой стороны, Денису не нравились хамские говорящие мечи, самостоятельные амулеты и тому подобная хрень из компьютерных игр. Но тут выбор между взаимодействием с реальным разумным представителем цивилизации кристаллов, который наверняка больше знает про игру, чем Денис, пусть и прочитавший базу знаний, и четырьмя неизвестными соратничками в клане. А в дружбу Денис не верил. Ему эту дружбу несколько минут назад продемонстрировали. Он всегда знал, что Бормотофед - себе на уме, а Василий всегда с ним, поэтому понадеялся на Никифора. И жестоко просчитался.
"В бездну друзей, в топку подруг, а сам себе прекрасный друг" - решил Денис и нажал "Активировать развитие артефакта". Мысленно, конечно.
Ему выдали список возможностей, которые он может задействовать. Он может выбрать пять, по числу лучей артефакта. В списке было реально много всего, но в голове у Дениса засела мысль - артефакт разумен. Ксенофобом он не был, разве что ненавидел понячьи анимэ, которые захватили в рабство мозги не только школьников, но даже взрослых брутальных мужиков на планете Земля. Он просмотрел список. Подавляющее большинство способностей было "сделать что-то один раз в игровые сутки". И перки были довольно полезные. Но только одна способность подразумевала разумность - "Активировать взаимодействие с артефактом. Вы можете получать советы применительно к текущей ситуации". С другой стороны, Денис понимал, что и так узнал достаточно много из базы знаний, и жертвовать ради болтовни с ксенокристаллом возможностью исцелиться от всех болезней, или способностью узнать уязвимые места монстра - возможно, не самое умное решение. Перевес в один перк, например массированный электроурон по площади - может много значить. И всё-таки... Живой разумный, пусть и кристаллический, инопланетянин - на одной стороне весов, и ксенофобская эгоистичная сущность тупорылого человечества, разучившегося мечтать так, как мечтал Рэй Брэдбери, Александр Беляев, Артур Кларк...
Денис решился.
"Активировать".
- Ну наконец-то что-то интересное! Нежнейшее приветствие. Не часто выбирают взаимодействие с нами. - выдал фразу в его мозг артефакт.
"Выдан бонус за взаимодействие с артефактом. Бонус выдан содружеством разумных кристаллов. Бонус зависит от количества лучей кристалла. Также вы можете изучить одну способность из тех, которой не владеет ваш персонаж. Содружество разумных кристаллов желает вам рационального выбора".
"Установлено Здоровье - 11".
"Установлена Мана - 11".
"Установлен Запас сил - 11".
"Сопротивление Жизни-Начальное достигло уровня +9".
"Открыто Интеллект".
"Сопротивление Жизни перешло на уровень Малое".
"Получено Сопротивление Жизни-Малое".
Вокруг звезды артефакта плавно и органично образовался круг, и звезда превратилась в пентакль, который расплылся по груди Дениса. Он был вроде внутри, но в то же время снаружи.
- Тоже приветствую, и сочувствую - мы теперь вдвоём. Кстати, как мне тебя называть, ведь ты разумный, как бы? - спросил Денис, смутно помня, уровень здоровья у него был шесть единиц.
- Мой идентификационный номер ты будешь произносить три минуты вашего времени и точно не сможешь запомнить. Можешь дать мне удобное имя. - выдал информацию артефакт.
- Артефактик. Или Артик. Быстро и коротко. И по существу. - предложил Денис.
- Имя принято. Я Артик.
- А ты всегда будешь в моей груди жить?
- Строго говоря, вы, гуманоиды, имеете физическое, ментальное и астральное тело, я как бы вплавлен во все три этих тела, и настроен на взаимодействие на всех уровнях возможного контакта. - ответил Артик.
- Скажи, а мы, человеки, не одиноки во вселенной? - задал давно мучивший его вопрос Денис.
- Для ответа нужно набрать необходимый уровень. - ответил Артик.
- Подожди, так ты тоже будешь набирать опыт? То есть отнимать мой опыт? - растерялся Денис.
- Я буду расти по уровням вместе с тобой, ведь теперь мы вместе, пока смерть или игра не разлучит нас. Но я расту в информационной мощи, то есть мы не одновременно переходим на следующий уровень. И я не отнимаю твой опыт. - ответил Артик.
- Ладно, давай продолжим. Дашь совет, какие способности тебе выбрать?
- Выдать мне ноги, чтобы я сбежал подальше отсюда. - ответил Артик.
- Эээ... - не понял Денис.
- Это была шутка.
- Не люблю шутки, когда речь идёт о жизни. Моей жизни. - твёрдо сказал Денис.
Он мелкими шагами приближался к городу, а его обгоняли одиночки и группы, продолжающие прибывать на площадку.
- Давай настроим взаимодействие. Шутки отключены. - сообщил Артик.
- Не понимаю намёки, отключить. В боевой ситуации советы давать конкретно и коротко, повторять или перефразировать, если я не понял. Не пропускай возможности, то есть если я не заметил что-то полезное - обрати на это внимание. Сделай нейтральный мелодичный голос, приятной тональности ближе к женскому, но не мягкий и не глубокий, без сарказма, без иронии, без недовольства, без раздражения, без излишней заботы. Предлагать оптимальные варианты действий заранее. Советы по прокачке персонажа - предлагать. Советы по собственному развитию - тоже предлагать. Пока так. - Решил Денис.
- Принято. Кроме советов по моему развитию. Это прерогатива игрока. Я не могу играть за тебя. Если хочешь, чтобы я демонстрировал голосом признаки другого пола - скажи. Я могу. - Артик говорил уже другим голосом.
- Нет, не надо. Дело в том, что мужики плохо воспринимают голос другого мужика, рассматривая его как конкурента. Самцовая маскулинность, видовая конкуренция и всё такое. Это рекламщики выяснили. А женщины спокойно воспринимают любой голос. Поэтому для объявлений женский голос оптимален.
- Интересно живёте. Единство и борьба противоположностей. Как же вы размножаетесь?
- Твой уровень недостаточен для получения ответа. - сказал Денис.
- Я стар как время. То есть ты обидчивый. А ты знаешь, что обижаются только низшие мыслительные формы?
- Я предлагаю убрать препятствия в ответах в виде недостаточных уровней. Ты ведь заинтересован в том, чтобы я выжил и продвинулся по игре, так? Ведь ты тоже получаешь свой, кристаллический статус. - спросил Денис.
- В целом, вынужден согласиться с тобой. У меня своя грустная история, как я стал пятилучевым. А ты логичен и честен, мы ценим эти качества. - ответил Артик.
- Ты участвуешь в игре постоянно, что ты с неё имеешь?
- Мы накопители информации. Когда мы приносим много интересной информации и отдаём главным накопителям - нас повышают, выращивая ещё один луч и трансформируя. Мы любим информацию, купаемся в ней, питаемся ею, состоим из неё. После предыдущей игры с разумными каплями из галактики, которую вы, люди, называете Алкионей, я столько пережил, что меня должны были повысить. Но не повысили. Капли сами охотились за информацией, это были крайне неприятные игроки, поглотители информации в любом виде. Фу... противно вспоминать. - возбудился Артик.
- То есть чем больше событий мы проживём в игре, тем больше будет информации?
- Именно так.
- Как я понимаю, вернуться на Землю у меня возможности нет. - как бы между прочим вздохнул Денис.
- Закончи игру - и вернёшься.
- Слушай, у меня есть всего четыре возможности для тебя. Они все работают с первого уровня, или какие-то появятся на поздних уровнях? - спросил Денис.
- Все работают с первого, но... я немного отойду от внутриигровых инструкций... имею право, учитывая, что редко кто выражает желание выслушивать какой-то кристалл, обычно требуют только ответы на вопросы. Короче, отстранённо аллегорично - возьмём, к примеру, способность уничтожить одного из монстров стаи, охраняющей главного монстра. Можно либо одного убрать, либо дать массированный урон на всю толпу врагов, но этот урон будет равен количеству жизни босса-монстра.
- Выглядит неплохо. - прикинул Денис.
- На первый взгляд. Вот достигнешь ты сорокового уровня, к примеру, и монстров вокруг главного босса локации будет не несколько штук, а несколько десятков. И пусть соратники босса почти всегда имеют уровень в половину уровня босса, хотя бывают исключения - соратников чуть меньше, но они имеют уровень в 3/4 от уровня главного босса, и жизни так же пропорционально. Сильно тебе эта способность поможет? Кстати, эта способность действует и на кланы игроков, но вот только уничтожить соклановца неполучится - перк это не даст сделать. Урон – можно нанести, сразу смерть - нет.
- То есть, а я могу только монстров уничтожать твоей способностью, а игроков не могу? - уточнил Денис.
- Если я наберу уровень выше, то способность можно трансформировать. Целиком уничтожать игроков через артефакт ты не можешь, но наносить им урон – можешь. А ещё у тебя непростое сочетание, слабое только на первый взгляд - тёмный восстановитель. Ты сможешь забирать жизнь у монстров и передавать её игрокам (на выских уровнях), можешь убавить жизнь игрокам враждебного клана на количество жизни их лидера. Но прямо убить игрока через артефакт ты не можешь. Убийство игроков - дело рук самих игроков. Артефакт – лишь помощник. - объяснил Артик.
- Понял тебя, - сказал Денис, - А вот хочу я раз в день полностью восстановить здоровье и исцелиться.
- И не можешь. Сейчас не можешь. Вырасти в уровне. Получи второй уровень хотя бы.
- Эти твои способности - будут улучшаться?
- С моим ростом по уровню будут усиливаться и возможности. - ответил Артик.
- А что будет стимулировать твой рост в уровнях? - спросил Денис.
- Действия игрока и его взаимодействие с другими игроками. Информация. Нестандартные решения. Иногда я сам не знаю что - не вся документация по игре мне доступна. Я не самый старший артефакт локации.
- Хм. А что может быть полезно уже сейчас и одновременно на высших уровнях? Гипотетически аллегорично отстранённо, конечно же.
- Для перехода в локацию надо подойти к воротам и выбрать, куда будет переход. Это из города. А из локации - надо иметь Свиток возвращения или топай сам, ножками. Причём столько километров, какого уровня локация. Из локации второго уровня путь до города - два километра.
- Ничего себе. А из девяносто седьмой локации - девяносто семь километров? - удивился Денис.
- Именно так. - подтвердил артефакт.
- Это с ума сойти можно! Возмутительно! Беспредел! - возмутился Денис.
- А никто не обещал лёгкой жизни. Но я могу один раз в игровые сутки вернуть тебя в город.
- Соблазнительно неимоверно. Тогда надо брать, активируй. - решил Денис, - Кстати, мой уровень здоровья...
- За взаимодействие с кристаллами он повышен. И за то, что ты обладатель артефакта. Так что ты уже непростой игрок. Береги себя. Когда другие игроки это поймут - они начнут за тобой охотиться.
"Получена возможность один раз в игровые сутки переместиться с помощью артефакта. Ваша добыча перемещается с вами, для этого надо прикоснуться конечностью к ней. Ваши миньоны и питомцы перемещаются вместе с вами, за исключением призванных или возвращённых к жизни существ - они самоуничтожатся".
- Я могу завести питомцев? Я же не друид. - удивился Денис.
- Прокачайся для начала. В этой игре нет строгих разграничений. Пользуйся этим. Только выбирай питомца или миньона с умом - он тоже отбирает твой опыт. Не бери бесполезного нахлебника, бери убийственного монстра, чтобы добывал опыт и себе и тебе. Впрочем, есть нюансы. И игра тебе не сказала, что это возможно только после того, как ты выйдешь из Нубсити. - ответил Артик.
- А как завести миньона?
- Если игрок тебе будет сильно обязан, или должен, или добровольно согласится на этот статус. Он будет твоим слугой как бы, и обязан выполнять любые приказы, даже самоубийственные. Ну или ещё варианты - перекупить миньона, да мало ли что ещё.
- Интересно, а вот найти тут жену, построить домик, завести детей... - размечтался Денис.
- Здесь не интернат, и детских садов нет. Жену вернут на Землю на время беременности и потом, через два года - возвратят в игру. Кстати, любое заклинание Восстановления или зелье лечения уберёт беременность. А без зелий игрок долго не просуществуешь. Игре нужны реакции и поступки мыслящих существ, а не забота о них. - отрезал Артик.
- Задача сделать человека счастливым не входила в план сотворения мира, - Денис процитировал Зигмунда Фрейда, - Не дал даже помечтать. Ладно. Ещё три возможности. Может, выбрать их позже? - задумался Денис.
- Можно позже. - согласился Артик.
- А подсказка насчет уязвимых мест монстров - это как, хороший выбор? - спросил Денис.
- В каждой локации я могу подсказать один раз, и имеет смысл узнавать про уязвимости главного монстра. Но если ты эвакуируешься с локации - монстр снова восстановится. Не получится уничтожать врагов по частям. Или заходишь и выкашиваешь всех, или набивай опыт на неглавных монстрах.
- Думаю, эту подсказку выберет каждый владелец амулета. А просто совет, как лучше справиться с тем или иным монстром или... человеком, ты можешь дать, по-братски?
- По-братски... - задумался артефакт, - Могу определить его класс и вид, и возможно - его умения. По-братски.
- Сейчас все торчат на площади со стеллами информации, наверняка.
- Большинство - да. Ремесленники объединяются в гильдии. Колдуны кучкуются в своём кругу, воины сколачивают отряды. Паладинов много в городе, они тоже разбиваются по группам. - согласился Артик.
- Сейчас в локации новичков есть кто-то? - спросил Денис.
- Из игроков - нет. Игра только началась, это нормально, когда все сначала обсудят, переживут психоэмоциональный шок, объединятся в пати, и только потом пойдут в локацию. Вы, люди, имеете опыт виртуальных игр. Вы как-будто знали про Игру и готовились. Хотя есть расы существ, которые сразу рвутся в бой. И мрут толпами из-за ерунды. Сколько я этого видел... - ударился в ностальгические воспоминания Артик.
- Давай договоримся, предупреждай меня, когда в отношении меня пытаются сделать хитрости или подлости. - предложил Денис.
- Давай, по-братски. - согласился Артик.
- Я сейчас заявляюсь в локацию, и чем мне убивать монстров? Заклинанием?
- Хм. Да. А ещё чем угодно. Хоть кулаками. Откроешь новый навык. Разница только в том, что к примеру, класс "Рукопашник" уже имеет уровень в арсенале, вот как ты – на заклинаниях, а тебе надо открыть класс, потом открыть рост навыка, то есть ты будешь отставать от него. Ну и в городе можно применять неагрессивные заклинания, не оказывающие негативных эффектов на окружающих.
- Но у меня даже меча нет. Или посоха. - слегка растерялся Денис.
- Заклинание урона есть. Дубину можешь отломать в лесу - получишь посох. Оторванной ногой монстра можешь всех бить. Ты собрался в локацию? - спросил Артик.
Денис быстро изучал базу данных. Заклинания он мог вызывать из себя, но заряд магической энергии убывал с каждым заклинанием. Для восстановления заряда надо было либо задействовать свиток восстановления магической энергии или выпить соответствующее зелье. Или ждать, когда мана регенерируется сама. Посох мага можно купить, в случае его опустошения маг может зарядить его сам или заплатить за зарядку. Также можно его сделать самому. Любое оружие прокачивалось вместе со своим владельцем и росло в уровне. Заклинания исцеления или атакующие заклинания приносили опыт, когда исцеляли или повреждали существо, а заклинания восстановления можно было применять на себя или здоровых особей в городе, хотя опыта это не приносило. Опыт получали только в локациях. Заклинания тоже росли в уровнях. Был ещё подвох - заклинания высоких уровней требовали больше магической энергии, но их тоже можно было прокачивать, также можно было прокачивать особенности здоровья, магической энергии и так далее.
- А если я пойду по пути воина? - вслух подумал Денис.
Магия ему уже не казалась такой надёжной.
- Ты будешь отставать в развитии, я же объяснил это тебе. Пока все воины повышают свой уровень, у тебя не основные пути развития будут требовать открытия класса, потом открытия ветки навыков. А если пойдёшь в развитии по стороне-антагонисту, то есть решишь стать магом Света - то с тебя потребуется усилий ещё больше. Представь, насколько ты будешь отставать от других, ведь по своему пути ты не будешь продвигаться.
- Да, но если я буду прокачиваться вширь, так сказать, то есть набирать перки, оружие, и откладывать рост по уровню?
- С ростом уровня ты получаешь рост шкалы здоровья или магии или других характеристик, больше лута с более высокоуровневых монстров, более дорогой лут, а открытые умения ты можешь повышать раз в сутки на единицу. Хотя есть нюанс - можно временно заморозить уровень.
- Я рискну, если что - ты меня эвакуируешь. Деваться некуда. - мрачно произнёс Денис.
- Иди к воротам.
