Андрей Лазарчук «Спираль»

1.

Старлею Юре Шихметову не только не дали капитана, но и изгнали из рядов настолько грубо и обидно, что сравнить это можно было только с внезапным изнасилованием в подворотне. Капитану положена была бы хоть маленькая, но своя квартирка в Железноводске, где базировались тылы бригады, а так – быстро сушите кальсоны, товарищ старлей, и в три дня освобождайте комнатку в офицерском общежитии, вам туда больше не надо. Вот ваши гражданские документы, вот немножко денег, и решительно ни в чём себе не отказывайте...

Юра долго и мучительно пытался понять, что произошло, но ни до чего определённого не додумался. Картина не складывалась, а главное – жгучая обида мешала сосредоточиться, подходить ко всему с холодным умом. Он взял билет в плацкартный вагон и купил новые белые штаны с карманами на бёдрах. Продолжая по инерции думать о произошедшем, он забрался на полку и стал смотреть в окно. Смешно и думать, что кто-то из генеральских сынков польстился на хлебное место командира разведвзвода. Единственное, что могло послужить причиной...

- ...повесились у нас два пидорка. Синцзю, красивый японский обычай – двойное самоубийство влюблённых. Вернее, повесился один, второй в петлю залез, а спрыгнуть зассал, и выбраться из петли не смог – руки они себе стяжками для кабелей связали, понимаешь, чтобы уж обратного пути не было; ха! так он и стоял на табуреточке часов восемь, пока старшина не заглянул в бойлерную. Надо было по-доброму табуреточку-то убрать, а старшина недальновидный оказался, вынул гада из петли. Ну и потом дело хитро повернули, что это он их, бедненьких, до самоубийства довёл – адвокаты набежали, матери солдатские, журналюги, пидорозащитники; хорошо, объект режимный, а то из Европарламента штук восемь страшных тёток в ворота ломились, мы уж просто заперлись изнутри и вениками накрылись. Я смелости набрался и на тёток этих с вышки в бинокль метров со ста посмотрел... бррр!.. это, скажу я вам, братцы, штука посильней, чем красота. Они, оказывается, идейные были, пидоры-то, люди всей просвещённой Европе известные, видные блогхеры... Случилось это как раз три месяца назад. То есть я и решил, наивный, что прокуроры разобрались, меня и на допросы перестали тягать... А, в общем, не знаю. Что это мы пьём?..

Юра любил ездить плацкартными вагонами, особенно летом. В них можно было открывать окна, люди часто менялись, и вообще публика была проще и идейно ближе. У него с детства была особенность: он постоянно ощущал себя немного отдельно от людей, будто между ним и другими постоянно висела прозрачная, неощутимая, но прочная плёночка. Время от времени он пытался разорвать её.

Иногда она разрывалась, но чаще – нет.

- Это мы пьём хороший очищенный домашний самогон, настоянный на виноградных шкурках, - сказал сосед по полке.

- Горит?

- Ещё как. Так вот, брат, могу тебе сказать, что история твоя интересна со всех сторон. Прежде всего как демонстрация умения смотреть и не видеть.

- То есть? – не понял Юра.

- То есть я примерно понял, что у вас там произошло и почему тебя так вот по пицунде мешалкой отправили подальше. В подробностях я, конечно, рассказать не смогу, не был и, кроме тебя, ни с кем больше не беседовал, но одно могу гарантировать: ты про это дело что-то настоящее знаешь, но при этом сам даже не чувствуешь, что оно в тебе сидит, это знание. А командиры твои сообразили – ну и...

- Постой-постой. Как это может быть?

- Как тебе объяснить... ты кусочки картины все имеешь, только сложил их неправильно. Мозаики эти, как их... козы, позы...

- Паззлы?

- Во-во. Сложил не так, как надо, а так, как подсказали. И всё сошлось, и лишних нет, а что картинка дурацкая – так и жизнь у нас такая. Или ещё смешнее – был случай: мужик сфотографировал своих приятелей на шашлыках, а на заднем плане на фотокарточке его жена трахалась с каким-то другом семьи; так вот карточка пролежала у него в альбоме четыре года, прежде чем это увидели. Смешно, да? Ещё налить?

- Два глотка, не больше – а то жарко... Слушай, а ты откуда знаешь, что... ну... это...

- А я бывший следак. Причём хороший. Такие вот простенькие дела раскалывал как нечего делать. Потому и бывший теперь...

- Может, тогда и это расколешь? Мучает меня оно...

- Извини, не хочу. Надоедает в конце концов в говне рыться – даже за деньги. И – хочешь совет?

- Ну?

- Забей. Даже если ты и выстроишь верную картинку, ты всё равно ни проверить не сможешь, ни сделать что-то. Поэтому не жги напрасно мозг, он тебе на гражданке ой как пригодится. Ты сам откуда? Москвич?

- Нет, из Дмитрова.

- О, почти соседи. Я из Дубны. Серёгой меня зовут. Чем заниматься будешь, уже знаешь?

- Пока нет. Разберусь на месте.

- Если долго провисать будет, звони. Экспедиторы нам постоянно бывают нужны. Работа разъездная, но не слишком пыльная. Контора не богатая, но и не бедная... в общем, перебиться какое-то время можно. А там что-нибудь получше подыщешь, если не понравится. Может, и не захочешь подыскивать.

- Экспедитором... ну, почему нет. А ты там кто, в этой конторе?

- Разгребаю завалы, в основном. И так, по мелочи. Пиши телефон...

- Щас, записульку достану... А что экспедировать-то?

- Жратву в основном. Консервы, пиво... в общем, всякое такое. Стиральный порошок ещё... Минимум романтики.

- Мне этой романтики, якорный бабай...

Юру уже несколько лет поражал очевидный для всех факт: можно сесть в плацкартный вагон и за полтора суток уехать из войны в Москву, где все заняты только собой, и всякие там разведвзводы никому на хрен не нужны. А потом снова сесть в тот же вагон и вернуться на войну. Но теперь уже, наверное, обратной дороги ему не будет.

Поздно вечером поезд остановился в голой степи и какое-то время стоял безмолвно, а потом объявили, что впереди серьёзная авария и стоять придётся не меньше шести часов. Юра ушёл далеко в степь. Пахло прогретой землёй, дымком и почему-то сушёной вишней. Над горизонтом полыхала исполинская луна – раз в десять больше московской.

Кто-то пел у костра, кто-то даже плясал.

Простояли меньше шести: тепловоз загудел, собирая разбредшихся. Юра даже с сожалением забрался в вагон, лёг и скоро уснул. Серёга из Дубны давно похрапывал под простынёй.

Когда Юра проснулся, Серёги почему-то не оказалось на месте. Ну, не оказалось, и ладно. Человек в командировке...

В Москве у Юры было дело, которого нельзя избежать. Улица Покрышкина находилась далеко на окраине, и он ещё поблуждал в поисках нужного дома. Конечно, родителям Витьки всё сообщили давным-давно, ещё весной, но он привёз, как и обещал, кой-какие Витькины вещи и, главное, папку с рисунками. Подробности рассказывать не стал – соврал, что сидел в другой машине. Его хотели оставить ночевать, но он сумел отговориться: мол, мать ждёт.

Успел на последнюю электричку.

Про мать он тоже соврал, но оказалось, что не соврал: действительно, ждала. Вообще-то она жила со своим третьим мужем в Брянске, он был большой шишкой на строительстве новой общей русско-белорусско-украинско-казахстанской столицы. Про приезд Юры она узнала случайно, позвонив в часть и попав на Володина, он-то всё и рассказал.

Проговорили до утра.

Ехать в Брянск Юра всё-таки отказался, хотя Брянск сейчас кипел и блистал, и устроиться там на хорошую перспективную работу можно было куда легче, чем здесь. Мать уехала назавтра вечером, она теперь тоже была очень занятой человек и ездила на БМВ с личным водителем.

Квартира – хорошая, трёхкомнатная, почти в центре – пребывала в захламлении и запустении. Теперь Юра был тут полным хозяином. Он стаскал ненужную мебель в меньшую из комнат, запер её, стал жить на освободившемся пространстве. Денег по расчётам должно было хватить на два месяца, если не шиковать. Не слишком охотно он обзвонил немногочисленных прежних друзей и подруг, с кем-то посидел за пивом, с кем-то повалялся в койке. Это было скучно. Его ещё в школе звали Замороженным, тогда он обижался и пытался как-то с этим бороться; теперь понял: против природы не попрёшь. Ну, замороженный. Зато похож на молодого Мэтта Деймона. Тот тоже замороженный. И ничего – звезда.

В общем, девицы появлялись и исчезали сами, он ничего не предпринимал ни для того, ни для другого.

Потом он устроился охранником в «Базис». Его немного повеселила процедура получения лицензии: за двадцать минут всё: и медкомиссия, и нарколог, и психолог, и психиатр, и экзамен. Теперь он получил право иметь при себе на службе гражданский (то есть с ослабленным патроном) пистолет и в острой ситуации мучительно размышлять, применять его или остеречься; неизвестно, что страшнее: дадут тебе по голове и свяжут, - или ты всё сделаешь по инструкции и потом долго и тупо будешь объясняться со следователями и судьями – с почти однозначно плохим для себя результатом. Вместо пистолета он купил боевой фонарь-дубинку на девятьсот люменов. Впрочем, и его ни разу не пришлось использовать – до последнего дня.

Через четыре месяца снова приезжала мать, снова уговаривала перебраться в Брянск – Юра не поддался на эти уговоры, но в качестве компенсации просто вынужден был взять деньги. Не очень толстую, сантиметров пять, но всё-таки пачку.

За шесть миллиметров он нанял бригаду, и ему сделали простенький добротный ремонт квартиры, а за тридцать пять миллиметров купил слегка подержанный «ТГНБ» - КамАЗовский внедорожник. Машина оказалась вполне пристойной и даже не слишком прожорливой, а главное, полностью оправдывала своё название и грязи действительно не боялась; и поздней осенью, и следующей весной он с двумя новыми приятелями из «Базиса» несколько раз ездил на охоту-рыбалку и во всём убедился сам.

«Базис» был конторой достаточно большой, но не амбициозной: брал под охрану два-три, иногда четыре десятка самых разных, однако не слишком важных объектов – в диапазоне от овощебаз до вилл. Юру обычно ставили на офис страховой компании или на гостевой домик нефтяников. В последнем случае работа была не столько охранницкая, сколько по хозяйству: наколоть и натаскать дров для сауны, проследить, чтобы никто не утоп в бассейне, помочь перебравшим гостям не промахнуться мимо своих коек – ну и так далее. Если же гостей не было, Юра со старым садовником Юсуфом часами гоняли шары на бильярде. Когда-то Юсуф работал маркёром в Алуште, глаз и рука его были уже не те, но навыки оставались, и эти навыки Юра жадно перенимал.

Складывать паззл он так и не перестал, однако теперь это протекало где-то в глубинах мозга само собой, - иногда, правда, активизируясь ночами. Был случай, когда Юре показалось, что он всё понял, все фрагменты сошлись и никакие концы не торчат, он вскочил, не зная, что делать, а потом даже набрал номер Серёги из Дубны, но после первого гудка устыдился – глубокая ночь, блин! – и положил трубку. С чувством исполненной повинности он лёг, провалился в глубокий и горячечный сон – и увы, наутро не помнил ничего из своих построений...

В общем, всё так и текло – размеренно и неторопливо, - пока не появилась Алёна.

2.

Весна была долгая, холодная и противная, и даже первая половина июня выдалась так себе – пасмурно, дожди хоть не затяжные, но каждый день. Лето началось только после пятнадцатого. И тут Митрофаныч, один из двух директоров «Базиса», у которого именно в эти дни младшая сестрёнка выходила замуж, – решил устроить пикничок для своих: то есть и сотрудников, и клиентов, и просто друзей. Всего желающих набралось человек шестьдесят-семьдесят – непьющие на своих колёсах, для остальных был предусмотрен длинный вместительный жёлтый автобус. Кавалькада получилась впечатляющая: впереди лимузин, за ним десяток легковушек, за ними автобус, а за ним грузовичок с припасами. Неподалёку от Дубны на водохранилище у одного из Митрофанычевых друзей была своя турбаза, которую и сняли целиком.

Сначала было неплохо, но под вечер Юра резко загрустил; снова между ним и другими людьми повисла плёнка, на этот раз плотная и мутноватая. Он ушёл на берег. До заката оставалось часа два-три, небо было почти чистым, с лёгкими облачками по краям. На пляже немного в стороне громко пировала компания человек в десять, то ли свои, то ли чужие – в трусах не узнать; трое поохватистее забрели в воду по яйца и застыли в задумчивости. Юра посмотрел в другую сторону. Там далеко в залив выдавался длинный причал, и среди моторок рядом с ним покачивался на поплавках оранжевый дельтаплан с мотором. Любопытствуя, Юра пошёл туда. Под полосатым зонтиком загорала в одиночестве попой кверху голая девушка, читала книгу. Рядом лежали гигантские тёмные очки. Хорошо людям, подумал Юра.

Он забрался на причал, новые доски приятно пружинили под ногами; пахло тиной, водой и немножко бензином. Моторки тёрлись друг об дружку, издавали неожиданные звуки. Медленно он прошёл до конца причала, постоял, повернулся обратно. Остановился рядом с дельтапланом. Один поплавок его был изрядно помят. Сиденья располагались рядом – легкомысленные, из чёрного пластика, в дырочку. На крыле исполнен был номер: «ПР-17» и название «Пеликан». У причала аппарат удерживал простой велосипедный замок.

- Нравится? – спросил кто-то рядом.

- Да вот... заинтересовался, - сказал Юра, оборачиваясь.

Перед ним стоял совсем квадратный мужичок с головой в форме усеченной пирамиды. Мужичка украшали камуфляжные шорты с кобурой на поясе. Из кобуры высовывалась зализанная рукоятка какого-то револьвера; в револьверах Юра не разбирался, поскольку не понимал, в чём их смысл.

- Покататься хотите? – продолжал мужичок.

- Ваш, что ли?

- Нет. Я тут охранничаю. Так хотите?

- Не знаю. А почём?

- Полторы.

- Что, новыми?

- Копать мой лысый череп! Старыми, конечно.

- Всего-то?

- Ну. Можно, конечно, и больше. Если дольше. А так, над заливом – полторы.

- А давайте.

- Щас. Алё-она!!! Пассажир пришё-ооол!

Девушка под полосатым зонтом отложила книжку, села, сидя натянула шорты и футболку, нахлобучила на лицо огромные очки, на голову – белую кепку-трансвааль, встала, отряхнулась, попрыгала. Обуваться не стала, пошла по песку босиком, по кроссовке в каждой руке. Юра улыбался про себя.

- Здравствуйте, - сказала она, подойдя. – Вы, что ли, полетать хотите?

- Я, - сказал Юра. – Хотя мне жаль, что я вас отвлёк от... э-э...

- Нормально, - сказала Алёна. – Всё равно уже не загар, солнце низко. Вы на таких раньше летали?

- Нет, - признался Юра.

- Ну, тогда слушайте: пристёгивайтесь плотно, там перед сиденьем такая скоба есть обрезиненная – держитесь крепко, руками не машите. Блевать захочется – блюйте вправо от себя. Ну, а всё прочее понятно интуитивно...

Всё это время Юра откровенно любовался лётчицей. Из-под кепки спереди выглядывал рыжевато-пшеничный чубчик, сзади – такой же хвостик с совершенно выгоревшими кончиками волос (когда успела?), а по бокам – округлые ушки, намекающие на мультяшную мышастость. При откровенной блондинистости брови были тёмные, тонкие и с ироническим изломом; в прищуренных глазах таился какой-то очень редкий невиданный цвет – неужели настолько синий? Короткий острый носик был лихо вздёрнут и украшен созвездием (прихватывающим и высокие скулы) неярких веснушек; губы хитро подрагивали.

- Вы думаете о чём-то другом, - сказала лётчица.

- Пытаюсь сообразить, что это за созвездие, - Юра показал пальцами на свою переносицу и скулы.

- Орион, - подсказала она. – С очень небольшим допуском. Так он будет выглядеть лет через пятьсот.

- Чертовски загадочно, - сказал Юра. – У вас нет родственников – путешественников во времени?

- Разве что дядя Митя, - сказала Алёна. – Иногда он откалывает совершено необъяснимые номера. Кстати, как вас зовут?

- Юра. Можно Гоша. Вообще-то Георгий, но от формы «Жора» меня начинает корёжить.

- Ни за что не подумала бы,- сказала Алёна. – Вам удивительно не идёт это имя. Давайте на время нашего знакомства вы будете... - она прищурилась и наклонила голову, - Вла... нет, Ва... дим... Вадим, точно-точно, Вадим и сокращённо Дима. Дима... Да, вот это стопроцентно ваше. А я Алёна – ну да вы уже знаете. Полетели?

- А платить кому?

- Мне. Но давайте уже после. Федя сказал цену? Пятнадцать минут – полторы, полчаса – две, час – три. Спасжилет под сиденьем, сразу наденьте. Я сажусь первой, смотрите и делаете так же. Федя, оттолкнёшь нас?

- Оттолкну, - сказал охранник и веско добавил: - Не шали там.

Юра-Дима смотрел, как надо садиться: ногу на поплавок, взялся за стойку, вторую ногу сразу перекинул, чуть подтянулся, сел. Отлично. Так он и сделал, не допустив, кажется, ни малейшего промаха.

- Класс, - сказала Алёна. – Акробат?

- По горам лазил, - сказал Юра-Дима.

- Уважуха. А где?

- Кавказ, реже Тянь-Шань. Пару раз Памир.

Он натянул пронзительно-жёлтый спасжилет.

- Надувать как?

- Он сам надуется, если что. Ноги вон в те стремена... да-да... и пристегнись. Теперь держи вот этот фартук – вот это колечко за тот крючок, а это – за этот. И всю скобу на себя до щелчка... так. Всё? Готов?

- Всегда готов, - сказал Юра-Дима.

- Ах да, - сказала Алёна. – Шлемы, блин. Ненавижу. Без шлема увидят, лицензию отберут. Правой рукой под сиденье... нашёл?

- Нашёл.

Шлем, к счастью, оказался лёгким, почти велосипедным: прочный, но очень ажурный внешний силовой каркас и мягкая внутренность. Юра перестал чувствовать его буквально через минуту.

- Федя, отпускай нас!

Самолётик отплыл от причала и медленно развернулся. Алёна нажала на кнопку пуска, и очень знакомо зажурчал стартёр. Потом мотор фыркнул и заработал.

Вопреки ожиданию, он работал совсем негромко, не громче мотоциклетного с хорошим глушителем – то есть можно было переговариваться, даже не напрягая голос. Потом вступил пропеллер; свист и шелест рассекаемого воздуха оказались громче. Самолётик побежал по глади залива, заметно ускоряясь – Юру вдавило в спинку. Самолётик подпрыгнул, стукнулся об воду, снова подпрыгнул – и теперь уже завис, а потом – у-ух! – взмыл, качнулся на воздушной волне, как гимнаст на батуте, и вдруг словно повис неподвижно, и стало намного тише, лишь только вода внизу, перечеркнутая стрелками ряби, улетала назад.

Алёна повернула к Юре сияющее лицо:

- Нравится?

- Зашибись!

- Куда летим?

- Куда хочешь!

- Ты сказал!

И – положила самолёт в вираж. Плоскость воды накренилась, солнце описало дугу и оказалось слева-сзади, а впереди прямой чертой легла почти прямая стрела пляжа.

- Острова здесь только сверху хорошие,- сказала Алёна. – Где грунт твёрдый, там намусорено, а где чисто – там болото. Но я знаю одно местечко...

- Садиться будем? – уточнил Юра.

- Даже и не знаю, - засмеялась Алёна. – Ты такой замороженный, что просто руки чешутся тебя расшевелить.

- Я замороженный? – удивился Юра. – Это я просто из-за толпы такой. Меня всегда в толпе начинает клинить. Особенно когда все пьют и веселятся. Тогда я или надираюсь, или ухожу. Сегодня вот ушёл.

- А зачем вообще приехал? Раз толпу не любишь?

- Воздухом подышать. Тебя вот встретил...

Он повернулся к Алёне, встретился с ней глазами – и вдруг понял, что взгляд оторвать не может.

Так прошли секунда или две.

Потом самолётик резко нырнул вниз, воздух засвистел в стойках и растяжках, взревел мотор. Вся конструкция затряслась, где-то внизу послышались частые хлопки. Юра покрепче вцепился в скобу. Два, считал он про себя, три, четыре... На счёт «семь» Алёна резко подала перекладину, которой управлялось мягкое треугольное крыло, вперёд, и Юру опять вдавило в сиденье. И тут же самолёт вошёл в крутой вираж над самой водой – так низко, что видно было, как от вылетающего из-под крыла воздуха вздымается бурунчик. Хлопки внизу продолжались. Юра перегнулся и посмотрел. Продолговатый кусок дюраля - видимо, крышка какого-то лючка – оторвался и, держась только на проволочке, лупил по поплавку.

- Дотянешься? – спросила Алёна как ни в чём ни бывало.

- Вот этот, косой, можно отстегнуть?

- Ну, отстегни. Пока никто не видит.

Юра отстегнул один из привязных ремней, нагнулся вбок, дотянулся до злополучной крышки и дёрнул её на себя. Проволочка охотно лопнула.

- Куда теперь?

- А туда же, в люк то есть, и сунь. Потом приладим.

- Ага...

Он пропихнул крышку в люк – и она тут же принялась дребезжать там, как ложка в стакане.

- Ну и ладно, - сказал он.

- Потом приделаем, - повторила Алёна. Самолётик вновь круто набирал высоту.

- Конечно.

- А ты смелый.

- Я-то? Это не смелость. Это просто... Я же понимал, что ты нас не грохнешь.

- Правда?

- Ничего кроме. Ты давно летаешь?

- Давно. Лет десять.

- Ни фига себе! Это сколько же тебе лет?

- Двадцать три.

- И что? С тринадцати?

- Ага.

- Вроде же нельзя.

- А мы жили там, где никому до этого дела не было.

- Это где же?

- На Алтае. Недалеко от Рубцовска. Отец работал в лесоохране – я с ним сначала просто летала на разведку, съёмку вела, а потом он меня всему научил.

- А этот аппарат твой?

- О, если бы. Работаю на хозяина.

- Жаль.

- Почему?

- Так... Тебе бы это пошло – иметь свой маленький самолётик.

- Пока – дохляк... Эх, чёрт, занято моё любимое место! Вон, видишь – два катера стоят? Не повезло...

Юра посмотрел. У оконечности довольно большого острова чётко выделялась как будто вырезанная полукруглая бухточка, со всех сторон обрамлённая лесом; берег бухточки был чисто белого цвета, как мел, а вода – синее, чем в основном водохранилище. Но увы, действительно, два катера приткнулись к пляжу, и кто-то барахтался в воде, а кто-то раскочегаривал большой мангал – к небу тянулась струйка дыма...

- Значит, не судьба, - сказала Алёна. – Катаемся дальше.

Они описали большой круг над водохранилищем, то забираясь на высоту, то спускаясь совсем низко, - так, что поплавки почти чиркали по гребням крошечных волн. Потом пролетели над лежащим в кустарнике старым пассажирским самолётом, местной достопримечательности – и вернулись к своему причалу.

- Ну что, понравилось? – спросила Алёна, когда они выбрались на прочное основание; всё равно покачивало, и спина, шея, затылок продолжали ощущать уже несуществующую вибрацию.

- Чертовски, - сказал Юра, выуживая деньги.

- Приходи ещё.

- Обязательно. Ты тут целыми днями, с утра до ночи?

- Вторник-четверг-суббота-воскресенье. По остальным дням я бываю свободна.

- Бываю?

- Ну... как правило, свободна. Так что...

- Тогда давай в следующий раз я тебя покатаю.

- Легко.

- Как тебя найти?

- Пиши...

В общем, с этого дня в монотонную жизнь Юры вдруг вплёлся синкопический ритм.

3.

Она могла позвонить среди ночи и сказать: «Поехали купаться!» - и надо было радостно продирать глаза, хлопать энергетик из баночки и мчаться сквозь тьму в Дубну, к знакомой уже трёхэтажке на отшибе. Могла описать круг в небе, когда он шёл с работы. Могла подстерегать в засаде...

Как ни смешно, но отношения их долгое время оставались совершенно платоническими, и Юру почему-то это устраивало. Вернее, была какая-то двойственность: Алёнка очень нравилась ему как женщина, и он готов был в любой момент изменить положение вещей, - и в то же время ему нравилось, очень нравилось то, что между ними происходило сейчас, этакая игра в недоступность и в то же время – предельная откровенность; с Алёнкой можно было говорить обо всём, ничего не скрывая и ничего не стыдясь, и такого собеседника в жизни Юры до сих пор ещё не было ни разу, никогда.

- А вот тогда, в первый раз, помнишь – когда в той бухточке были катера, и ты сказала, что место занято, и садиться не будем – вот если бы тогда там никого не было и мы бы сели, что тогда? – спросил как-то Юра; они в порядке исключения просто сидели в кафе под навесом и ели мороженое из больших стеклянных креманок.

- Тогда? – Алёнка задумчиво вылизала ложечку; ложечка тоже была стеклянная. – Тогда, я думаю, мы бы потрахались на пляже, а потом ничего не было бы.

- Почему?

- Я бы тебя отшила. Я умею, ты не думай.

- Нет, почему отшила бы?

- Ну, не знаю. Я так загадала. Что, мол, ежели чё – то больше и ничё. А ежели ничё – то там как пойдёт.

- Странная ты.

- И не говори. Сама себе не перестаю удивляться. Ни днём, ни особенно ночью.

- Значит, мне проставиться надо тем шашлыкоедам, - серьёзно сказал Юра.

- Ты их сначала найди, - хмыкнула Алёнка.

- Катера «Питон» и «Игристый», пробью по базе – и вася.

- Что?

- Вася. Сокращённо от «Вася-не-чешись», что означает «дело сделано».

- Забавно. А у нас говорили «вася», когда всё накрылось. Думаю, так звали толстого белого полярного лиса. Так, значит, проставишься?

- Обязательно.

- Забились. Я проверю, ежели чё. Сверху, как известно, видно всё, ты так и знай...

Действительно, найти владельцев и капитанов обоих катеров оказалось делом нехитрым. Катер «Питон» (тип «Морской конёк», производство КНР, рег. № Р 51-64 МО) принадлежал некоему Нафикову Ильхаму Сулейменовичу, а «Игристый» (тип «Юнус», производства Турция, рег. № Р 52-01 МО) – Караваеву Сергею Геннадьевичу, проживает... телефон... Юра полез в записную.

Телефон совпал. Однажды он уже звонил по нему.

- Привет.

- Ну, привет, – Серёга из Дубны улыбнулся. – Говоришь, по делу?

- В каком-то смысле. Вот, держи, - и Юра подал ему тубус с бутылкой «Кутузова» внутри. – А главное – не спрашивай, почему и за что. Ты, сам не зная того, сделал для меня большое дело. Я проставляюсь. Это, конечно, не хороший домашний самогон, настоянный на шкурках винных ягод...

- Помнишь, да? Кстати, ещё остался немножко, хочешь? Или эту раздавим?

- Мне нельзя, я за рулём, извини.

- Ну, всё равно проходи. Могу кофиём напоить, могу чаем, могу морсом. Кстати, вот морс просто заставлю попробовать, хоть и силой, такого больше нигде не найдёшь.

В квартире было прохладно и пахло почему-то тревожно. Потом Юра понял: это запах вяленых персиков и вяленой дыни. Ну да. При словах «восточный базар» моя рука тянется к пистолету...

- Садись. Разгребай там... я, извини, сейчас холостякую, так что хозяйство запустил чудовищно. Давай, я две минуты...

Квартира была из сравнительно новых – того периода, когда строили как попало. Гостиная имела совершенно кубическую форму – пять на пять на пять. Окна были прорезаны под самым потолком, невысокие и длинные: чтобы посмотреть в такое окно, нужно было взобраться на стремянку. Такая же прорезь в стене была и в сторону кухни, и сквозь рифлёное стекло (наверное, сдвигающееся) можно было видеть, как Серёга там переливается и что-то непонятное делает. Двери на кухню и в смежную комнату стояли открытыми, и стена за дверью странным образом загибалась плавно, дугой. В комнате стоял приличных размеров диван, напротив него – телевизор с двухметровым экраном и несколько звуковых колонок; угол занимал письменный стол с раскрытым ноутбуком, на стенах висели карты – явно топографические и явно интенсивно используемые, - и множество книжных полок, не собранных в одном месте, а разбросанных по две-три-четыре; сплошной массив полки образовывали только на высоте. Ещё на стене висели шашка и нагайка, а рядом со столом чернел длинный оружейный ящик.

Вошёл Серёга, гоня перед собой прозрачный столик на колёсиках. На столике стояли два чайника, графин с чернильно-чёрной жидкостью, два стакана и две чашки.

- Раз тебе алкогольного нельзя, то у нас и других вкусных приятных напитков хватает, - сказал Серёга. – Себе-то я налью, с твоего разрешения... - он ногтем вскрыл тубус и вытряхнул бутылку. – Хорошее пойло! Никому не дам, сам выпью. Ну, давай... это вот зелёный китайский, а это тибетский, начинать лучше с китайского... а это морс, который я поминал, его у нас даже финны по локоть отрывают, хотя своей ягоды им девать некуда... Ну, за встречу.

- Ага. Рад видеть. В добром. Ну и вообще.

- Как твой паззл?

- Я его забросил. Спасибо за совет, кстати. Один раз показалось даже, что я его решил... - и Юра рассказал про сон и про звонок. – Но с того момента – как рукой сняло. Вернее, как чирий прорвался... Да, этот морс – всем морсам морс. Не дураки твои финны.

- И почти всё – местный продукт, что характерно... Так не расскажешь, чем я тебе так угодил?

- Не-а.

- Ну и ладно. Чай сам нальёшь, а то неудобно тянуться...

- Какие церемонии...

Чай тоже был хорош; уж на что Юра не признавал в чаях никаких свойств кроме крепости, а должен был признать – вкусно.

- Слушай, Серёга, а такой маленькой просьбы ты не исполнишь: мне надо бы такой же коньяк вручить другому человеку, которого я не знаю, а ты, может быть, и знаешь. А?

- Как зовут человека?

- Ильхам Нафиков.

Серёга поставил стакан с коньяком на стол, наклонил голову:

- Ты серьёзно?

- Ну... в общем-то, хотелось бы.

- И так же ничего не расскажешь?

- Да и нечего рассказывать... Ну, вы оба нечаянно сделали мне доброе дело. Я просто хочу отдариться.

- Нечаянно?

- Абсолютно. Не подозревая о моём наличии.

- Интересно девки пляшут... Так, начнём с малого: Ильхам не пьёт. То есть ни капли. Можешь его боттл сам выпить или мне отдать. Более существенно: если ты попытаешься как-то с ним связаться, то только растревожишь. Мужик он хороший, но пуганный – год назад у него дочку похитили, выкуп хотели, с тех пор он дёргается по малейшему поводу. Да и без повода тоже... Ну и вдобавок: человек восточный, тут же начнёт метаться, как бы отдарить тебя вдвойне, а у него и без того тяжёлый сейчас период. В общем, помочь могу одним: я ему позвоню, подготовлю, а ты скажешь пару тёплых слов. Идёт?

- Ну... Раз ты так говоришь... Ну, а какой-нибудь там... часы... нет, кинжал. Кинжал старинный. Есть у меня. Могу через тебя передать, если напрямую напряг.

- Не. Я думаю, как раз тот случай, когда слова будет достаточно. Я его неплохо знаю... и это мой тебе совет. Звонить?

- Давай чуть погодя, я хоть подумаю... Ты меня слегка ошарашил.

- Такие вот они, ёжики, загадочные зверьки...

- Когда мы с тобой ехали – это ты его дочку выручал?

- Не впрямую, конечно... так, обеспечивал тылы. А ты догадлив, старлей.

- Слегка... Тибетский, говоришь?

- Ага. Говорят, его надо пить с молоком яка и ячьим же маслом, но я пробовал – редкая гадость. Да и нету в наших краях ячьего масла...

Вот этот чай был из тех, которые Юра понимал: густой, вяжущий, отдающий землёй и дымом, - в общем, настоящий мужской напиток. Он одолел полчашки, вытер со лба проступивший мелкий пот и сказал:

- Ну, давай позвоним. Раз уж нельзя иначе.

Серёга кивнул, о чём-то задумался на несколько секунд, потом вынул телефон, вручную набрал короткий номер, послушал гудки, дал отбой.

- Скоро он перезвонит.

Налил себе коньяку на донышко стакана, поднял на уровень глаз, прищурился.

- А ты, значит, к Ленке-лётчице клинья подбиваешь?

Юра поперхнулся чаем.

- Да ладно, ладно, - сказал Серёга, - всё путём. Дубна – средних размеров деревня, все всё про всех знают. Ленка – девушка заметная. И как нас товарищ Сталин учил: «Сын за отца не отвечает»? – так и дочка за мать тоже не должна...

- Ну ты догадлив, следак, - выдавил из себя Юра.

- Успехов тебе на этом трудном поприще, - без улыбки сказал Серёга, - ну и вообще. Давай.

И выцедил коньяк.

Тут же зазвонил телефон. Рингтон - стилизация под старину: дрыннь-дрыннь...

- Да, я. Привет. Нет, всё нормально. Сижу, пью хороший коньяк... да, некоторым не понять. Слушай, дело такое: тут незнакомый тебе человек хочет сказать пару добрых слов. Якобы ты ему мимоходом что-то полезное сделал и сам не заметил того. Ага. Нет, всё бывает. Мне вот он тоже проставился... и тоже не знаю, за что. Ага, ага. Передаю аппарат...

- Здравствуйте, - выдавил из себя Юра, вдруг жутко смутившись. – Не хотел беспокоить, просто... просто должен вас поблагодарить, а за что – ну, потом когда-нибудь может и расскажу. Вот... вот и всё. Спасибо ещё раз.

На том конце то ли глухо кашлянули, то ли подавили смешок.

- Всегда пожалуйста, - сказал очень густой голос без ожидавшегося акцента. – Мы точно не встречались?

- Нет.

- Возможно, дело поправимое... В любом случае – мне приятно. Спасибо за «спасибо». Дайте ещё Сергея, если можно...

- Тебя, - передал Юра трубку.

Серёга с полминуты слушал что-то, потом усмехнулся, сказал: «Ну, посмотрим, посмотрим...» - и дал отбой.

- Вот, - он развёл руками. – Дело сделано. Ильхам прослезился. Ты растрогал его железное сердце. Велено к тебе присмотреться.

- Даже «велено»?

- Ну, предложено. Он не мой начальник, если ты об этом. Просто хороший приятель, но с большими деньгами. Ты, кстати, кем работаешь?

- В охране.

- Серьёзно?!!

- Абсолютно.

- Но там же не платят.

- Ну... В общем, да.

- И какого же?..

- Там спокойно. А мне бы ещё годик продержаться – глядишь, вся дрянь вытечет, человеком стану.

- Хм! – сказал Серёга, сплетая пальцы и упираясь в сплетение подбородком. – Хм! А вот послушай. Есть у нас вакансия - что-то типа лесного обходчика. На вертолёте тебя забрасывают на три месяца в тайгу, домик хороший, благоустроенный, вода горячая, сортир тёплый, лучше чем в городе. И – один. Работа состоит в том, чтобы проходить по обозначенным маршрутам и вносить в дневник замеченные изменения. Потом тебя забирают, и три месяца – отпуск за половинный оклад. Полный оклад – шесть-восемь тысяч новыми за вахту, в зависимости от сезона...

«Новым» называли «общий» рубль. На момент введения его ненадолго привязали к доллару в пропорции один к одному. Сейчас доллар стоил чуть больше восьмидесяти копеек.

- А в чём подляна?

- Никто пока не знает. Увольняются без объяснения причин.

- Заманчиво, якорный бабай. Но...

- Да, понимаю, тебе не подходит. Пока. Но имей в виду: рядом с Ленкой мужики как-то очень быстро сходят на нет...

4.

Юра не сошёл. Просто жизнь его чётко разделилась на сон и явь: во сне он отбывал охранницкую повинность, спал, ел, делал что-то по хозяйству и даже съездил один раз на рыбалку; наяву же он возил Алёнку на авиасалоны, сидел с нею в театре, бродил по опавшим листьям, слушал её рассказы и рассказывал сам...

Однажды, уже в середине сентября, они возвращались вечером из леса – набрав опят, до которых Алёнка была большой охотницей, - и вдруг влетели в непроглядный туман. Как назло, накануне сдох навигатор. Юра пытался найти дорогу по бумажной карте, но где-то явно не туда свернул, потому что вместо ожидаемого шоссе под колёса подвернулась отсыпная грунтовка. Проехав километров пять наугад, Юра понял, что они попали в совершенно дикие места, найти которые в сверхнаселённой Московской области, которая, казалось, вся распродана под дачи и малоэтажки, было приятной неожиданностью. Более того, скоро дорога упёрлась в брод через довольно широкую речку. Юра стал сверяться с картой, чтобы понять, куда их занесло (ибо в отличие от дорог речки текут в одну сторону, и это какой-никакой, а ориентир), Алёнка же высунулась в люк и стала светить жёлтой фарой-искателем куда-то вдаль. Потом она присела.

- Там что-то есть, - сказала она.

- В смысле? – рассеяно спросил Юра.

- Деревня или дачи. Ты же проедешь здесь?

- Конечно.

- А там можно будет спросить.

- Попробуем...

Брод оказался глубже, чем казался, вода подошла почти под окна, но машина справилась – хотя чуть позже в салоне запахло горячим паром, вода всё-таки добралась до двигателя. Надо будет проверить герметизацию, отметил про себя Юра.

То, что увидела Алёнка, оказалось не дачами и не деревней, а большим двором с домом в глубине, с ещё какими-то нереально проступающими сквозь туман постройками – наверное, ферма, предположила Алёнка, и Юра согласился.

Два окна в доме светились.

Юра подошёл к воротам. На столбе белым пятном выделялась кнопка звонка. Юра нажал. Слышно было, как внутри дома звякнул звонок.

Минуты две ничего не происходило. Потом по двору неторопливо и молча прошла огромная чёрная собака, легла около крыльца.

- Поедем отсюда а? – тихо сказала Алёнка.

- Сейчас, - сказал Юра. – Спросим дорогу и поедем.

Дверь открылась. Огромный бесформенный силуэт практически загородил весь свет, скопившийся в прихожей – как будто заткнул собой дыру, чтобы добро не разбазаривалось.

- Кто такие? – Голос был непонятно какой – мужской, женский? – но очень хриплый. – Чего надо?

- Заблудились, - сказал Юра. – Дорогу хотим спросить.

- Ну, спрашивайте.

- Дубна где?

Фигура сдвинулась немного вперёд, приобретя некоторую объёмность, подняла голову и после нескольких секунд размышления показала рукой сначала вверх, а потом широким жестом влево и назад, почти за свою спину:

- Туда.

- Оба-на, - сказал Юра. – А как на шоссе выехать?

- На шоссе можно и туда, - фигура показала рукой в ту сторону, откуда только что приехали Юра с Алёнкой, - и туда, - теперь рука распростёрлась вправо. – Только там разрыли всё...

- А на карте не покажете?

- Не-а. На карте не покажу. А у вас что, нафигатора нет?

- Сдох.

- Таки плохо... По такому туману, да ночью... ни хрена не найдёте.

Хозяин подошёл вплотную к калитке. Теперь видно было, что это мужчина в широченном плаще; лицо у него было из тех, что называется «бабьим», с дряблым подбородком и щеками; волосы, слипшиеся, как под дождём, свисали по лбу и вискам.

- А переночевать у вас тут нельзя? – спросил Юра и почувствовал, что Алёнка дёргает его сзади за куртку. Но слово уже было сказано.

- Да почему нельзя? Можно. Денюжку какую дадите?

- Тысячи две старыми у нас с собой есть, - сказал Юра. – По грибы ездили, не запаслись.

В дверях появилась ещё одна фигура.

- Кто там, Вась?

- Да дубнинские... заплутали.

- Ну и чего ты людей за забором держишь? Зови в дом.

- Да я... Машину во двор закатывайте, - сказал хозяин Вася. – Тут, конечно, никто не шляется, но мало ли...

Хо