Глава 1. По следу волка.

Основано на реальных событиях, содержит художественный вымысел.

Он пришел за тобой из земли, из извечного праха,

И сбежали мучители прочь, обезумев от страха

Он почувствовал издали как тебе больно и плохо…

Он сорвал с тебя цепи за миг до последнего вздоха

Никогда не забыть тебе лая разбуженной своры

Ты летела по небу, держась за железные шпоры

Ты летела нагая, не видя ни звезд, ни дороги

И как алые маки на коже горели ожоги…

Ведьма, Виконавец.

- Рука оторвана от тела, кисть в крови, на предплечье следы зубов и длинные царапины, предположительно, когтей животного. Лежит на расстоянии три метра от головы. Голова оторвана, на краях грубые рваные раны, одного глаза нет, на волосистой части головы следы укусов. Рядом лесной массив, до ямы со строительным песком двадцать семь метров, на песчаной насыпи, следы крови, слева от насыпи следы волочения и рядом пятно запёкшейся крови, примерно метр на метр.

Монотонный голос следователя гулко звучал в весенней тишине, Карташов облокотился на берёзу, достал из пачки «Парламента» сигарету и с наслаждением затянулся дымом. Медицинская маска у него сползла на шею, но полковник юстиции, заместитель начальника следственного управления Новогородской области не придавал этому значения. Как же можно курить в этой маске? На совещаниях, понятное дело, сотрудникам нужно подавать пример. Дескать, карантин, все дела, соблюдаем меры предосторожности. А какие к чертям меры предосторожности для него? Карташов Андрей Юрьевич не простой человек, его не возьмёт никакой вирус. Даже чума с холерой не страшны. А вот от запаха крови ему стало муторно.

Самое трудное, когда ты вампир, и работаешь в следственном комитете, это экстренный выезд на место происшествия. Потому, что если руководитель выезжает, значит, дело серьёзное. А серьезное дело – это всегда трупы. Нет, Карташов равнодушен к трупам. Огнестрелы, дорожно-транспортные, утопленники, всего этого он насмотрелся за двадцать лет службы. Да и расчленёнок немало повидал, но тогда он не страдал вампиризмом. А сейчас при виде крови его конкретно мутило, смотреть на это все не хотелось. Да и подумаешь, рядовой случай. Но случай этот на контроле в Москве, в Главном Следственном Управлении. Сам Бусурманов ему утром звонил, кричал и топал ногами. Еще бы, представить только можно, какую шумиху поднимут СМИ.

А что Карташов сделает? Начальник на больничном с подозрением на вирус, заперся на даче и живёт в самоизоляции. У Карташова анализы брали – никакого вируса нет, да его и быть не может. Хорошо, что кроме мазков, никаких других анализов заместителю начальника не делали, врач бы узнал много интересного о биологии человека. А сейчас… Сейчас все просто. Если общался с больным, идешь на карантин. Карташов и рад бы уйти, но не отпускают, работать некому. Не сказать, что прямо вал преступности в городе и области, нет. Жители сидят по домам, вылезают только в выходные, пожарить шашлык и уехать на дачу, а так же днём шарахаются по городу. Квартирных краж меньше, грабежей меньше, убийств, и тех намного меньше стало. Поднялось количество краж из офисов, но это понятно, офисы пустуют. Мигранты разъехались по домам, тут не Москва, их и так намного меньше было, что в Новогородске делать тем же узбекам? Строек не много, рынки закрыты, торговые точки, правда, работают. А в неблагополучных районах и шашлычные с чебуречными работают, и участковые сквозь пальцы смотрят на это.

Но сегодня случалось непредвиденное. Утром гражданин Лысов Николай, пятидесяти пяти лет от роду, вышел гулять со своей собакой породы «доберман» по кличке «Марс», и обнаружил на границе Приокского и Советского районов, в парковом массиве расчленённый труп женщины. Точнее, даже не труп, а фрагменты частей тела. Обнаружена голова, левая нога и правая рука. Все остальное отсутствует, и этим сейчас и занимаются многочисленные оперативники и сотрудники патрульно – постовой службы, а Карташов стоит и ждёт результата. Только бы журналисты не пронюхали, а то лай поднимется невообразимый, примерно такой же, как если бы все эти собаки, нападающие на женщин, одним разом оказались в клетке. Это уже третий случай по городу. Понятно, что не маньяк орудует и не кинолог натаскивает бойцовских псов, скорее всего, бездомные собаки нападают. Вон, следы зубов повсюду, клочки шерсти изъяты с тела и с места происшествия, с этим все ясно, но какой шум поднимется в прессе и на телевидении! А самое страшное, в интернете. Вот поэтому на вполне себе рядовой случай и выехал сегодня лично заместитель, а фактически исполняющий обязанности начальника следственного комитета полковник юстиции Карташов Андрей Юрьевич, сорока двух лет от роду, среднего роста, спортивного сложения.

Бывший глава следственного комитета Балашихи, сослан на повышение в город – миллионник заместителем начальника СК, награжден медалью «За усердие» и премией в сто тысяч рублей (события описаны в романе «Круги на воде»). Пять лет назад, при задержании, был инфицирован, а точнее, укушен больным вампиризмом, с тех пор вампирничает потихоньку. Карташов именно что вампир-одиночка, в кланах, коих великое множество, не состоит, ведет замкнутый образ жизни, единственный друг – Максим Вахитов, майор Федеральной Службы Безопасности, в настоящее время находится в Москве. Вахитов был в составе группы, работающей по специальной секретной программе уничтожения вампиров, может быть, и сейчас состоит. Карташова он не уничтожает, они друзья.

Полковник юстиции еще раз вдохнул чистый весенний воздух. Да, запоздала в этом году весна, сегодня уже двадцатое апреля, две тысячи двадцатого года, скоро месяц май, а тепла нет и нет. С этой работой на природу не выберешься, а тут красота. Запахи лесные, деревья шумят. Эта территория называется Щёлковский хутор. Островок природы в центре миллионного города, даже музей народного зодчества есть. А если пройти по дорожке, вот туда, вперёд, там будет озеро. Интересно, куда шла эта несчастная женщина? А за поворотом, ближе к дороге, метров триста от этого места, дом строится, хотя, скорее всего, стройка заброшена, рабочие разбежались. И дело даже не в карантине, у хозяина дома, наверное, банально нет денег. Тут, у дороги, тоже дома стоят. Женщина к ним шла? Прямо от озера? Или… Выходит, она местная, приезжим тут в темное время суток делать нечего. Значит, личность установим быстро. Интересно, в тех двух случаях установили личность? Карташов не выезжал на другие места происшествий, и даже не интересовался ими. Скорее всего, там и уголовного дела не возбуждено. Как собаку привлечь к уголовной ответственности? Собаку никак, можно хозяина, но вот хозяйские ли это были собаки? Впрочем, вон, в домах собачки лают, нужно дать задание участковому отработать владельцев собак. Одного уже опрашивают, того самого, что фрагменты тела обнаружил. Непонятно, что ему тут делать? Андрей Юрьевич выбросил окурок в траву, тщательно раздавил его черным казённым ботинком, и направился к следователю, проводящему осмотр.

Внезапно полковника как будто током пронзило. Что такое? Волна пошла по телу, как будто… Да, случай этот не обычный, и не зря из Москвы звонил Басурманов, нечисто тут что-то. Не зря именно его попросили выехать на это ужасное место.

- Что с вами, Андрей Юрьевич? – молодой следователь подбежал к нему и убрал видеокамеру в сторону.

- Все нормально, осмотр закончили? – глубоко вздохнув, взял себя в руки Карташов.

- Заканчиваю, товарищ полковник, - отрапортовал следователь.

Это новичок, из районного управления. Он не знает Карташова по имени отчеству, но знает его звание. Лет двадцать пять, худощавый и невысокий, явно не из блатных, одет неброско, и хватка, видно есть. Опыта маловато, но опыт – дело наживное.

- Заканчивайте осмотр, после уточните, где материалы по другим подобным происшествиям, и запросите их себе, - строго погрозил пальцем Карташов, и после обеда, примерно к трем часам, - посмотрев на часы, пояснил Андрей Юрьевич, - жду вас в управлении с материалами.

- Слушаюсь, - кивнул головой следователь, и это тоже понравилось Карташову.

Обычно районные следаки всячески хотят спихнуть с себя лишнюю работу. Если дело забирает областное управление, зачем рвать жилы и копать землю? Все равно в зачёт оно не пойдет, в суд будет другой направлять, если, конечно, преступник будет установлен и дело дойдёт до суда. А этот без возражений принял поручение как должное. Нужно будет присмотреться к пареньку.

- Как зовут тебя? – улыбнувшись, спросил Карташов.

Надо сказать, лицо у полковника было словно вырезанное из камня, бледное, с грубыми чертами лица, и худое. Под глазами были черные круги, но Карташов очень часто носил чёрные очки, поэтому, следов его бессонных ночей и злоупотребления спиртным никто почти не замечал.

- Роман, - близоруко сощурившись, ответил паренёк, - Нестеренко Роман, - добавил он, сообразив, что фраза «как зовут» от руководителя означает, что подчинённый должен назвать свою фамилию, а не имя.

- Давай, Роман, работай, - улыбнулся Карташов, - и не забудь задание дать участковым, что бы подворовый обход провели, - показал полковник на видневшиеся вдалеке крыши домов, - у кого какие собаки есть и не убегают ли за забор.

Достав еще одну сигаретку, Андрей Юрьевич направился к служебной «Тойота Камри» со скучающем дядей Федей за рулём. Водителю было под шестьдесят, он уже давно вышел на пенсию, но продолжал трудиться за баранкой. Дело свое знал исправно, за машиной следил, водил аккуратно.

- Андрей Юрьевич, вы масочку обронили, - указал дядя Федя Карташову на отсутствие важной детали внешнего вида.

Медицинские маски сейчас – признак заботы о здоровье и социального статуса. К руководству в кабинет без маски и не зайдёшь, но Карташов сам был руководителем. Причем, очень высокого уровня.

- Плевать, - коротко бросил он и прыгнул на пассажирское сидение, - в контору поехали.

Дядя Федя ничего не сказал, покачал головой, натянул висящую у него на шее маску и завёл двигатель, а Карташов, открыв окно, закурил.

- Вы много курить стали, Андрей Юрьевич, - повернулся водитель к полковнику, - смотрите, и без маски ходите, вот заболеете…

- Не заболею, я бессмертный, - чуть приподняв чёрные очки, ответил Карташов, посмотрев на дядю Федю. И это не было шуткой.

«Тойота», помесив немного глину колёсами, вырулила на пустую дорогу и полетела по проспекту. Всего какие то две минуты, и ты из царства природы попадаешь в огромный мегаполис. Вот уже машина лихо идёт в потоке, обгоняет медленно плетущие автобусы и грузовики, и пересекает трамвайные рельсы. Не смотря на карантин, машин на дороге достаточно много, оно и понятно. Люди на работу едут, долго в самоизоляции не просидишь. А вот Андрей Юрьевич бы с удовольствием посидел денёк – другой в самоизоляции, да нельзя. Он всего несколько месяцев на новой должности, нужно зарабатывать авторитет, руководить подчинёнными и выполнять указания вышестоящего руководства. Хотя тут, в Новогородской области, у него руководства нет. Но есть губернаторы, полпреды, прокуроры, председатели судов, начальники ФСБ и ГУ МВД. Не то, что бы он кому-то из них подчиняется, но вот пожалуется в Москву любой из этих лиц, а не дай бог, и все сразу, и пиши пропало. Причем, с такой, как у Андрея Юрьевича, должности, пути вниз, на землю, не будет. Тут только два пути – или на повышение, или на гражданку. Но и на гражданку можно уйти по разному, можно с почётом и льготами, со связями и перспективами, а можно с позором и волчьим билетом.

Карташов вздохнул и выкинул сигарету в окно, прямо на дорогу. Водитель посмотрел осуждающе, пробурчал что-то себе в усы под маской, и ничего не сказал. Он не привык спорить с начальниками, а Карташов привык. И не смотря на это, его тащили и продвигали, пусть и не на самом высоком уровне, но все же… Почему? Да потому, что он был реально специалист. Даже нет, вот так: Специалист, с большой буквы. А ещё Карташов умел залезть в душу к каждому человеку, вытянуть необходимые сведения и навязать свою волю. Это было из тех немногих качеств, которые реально помогали в работе следователя, и руководителя Следкома.

Наконец, машина заехала за ворота Управления, и встала на положенное место возле входа. Пока машина Карташова занимала парковочное место под номером два, но если так пойдёт дальше, то его машина займёт место под номером один. Радоваться этому? Вряд ли Андрей Юрьевич желал такого развития событий, карьеристом он точно не был. Но работу он любил, и всегда стремился выполнять её качественно и с полной самоотдачей, просто идеальный сотрудник и руководитель.

Полковник кивнул полицейскому за стеклом на входе, прошёл через турникет и по мраморной лестнице поднялся на второй этаж, в свой кабинет. Услужливая секретарша Верочка забегала, захлопала глазами, но Карташов только махнул рукой и прошёл мимо. Как только новый заместитель появился в Управлении, все незамужние женщины, работающие следователями, помощницами, и прочими и прочими, коих было не так уж и мало, тут же стали ходить на работу при полном параде, как на свидание. Под любым предлогом следовательши спешили к нему на приём, но натыкались на холодный взгляд и мраморное лицо. По управлению поползли слухи, что новый заместитель импотент, или, того хуже, гей… Карташов махнул рукой на все эти сплетни и всецело занялся работой. За неполный месяц он сам тащил лямку всего Управления, и его непосредственный начальник Ставпец Сергей Валентинович стал фактически номинальной фигурой.

В кабинете у Карташова все по спартански, стандартная мебель и стулья, и даже в комнате отдыха диван не кожаный, а тот, который поставили сюда изначально, и в минибаре только чесночная настойка да… А вот про это Карташов старался никому не говорить. В холодильнике стоял маленький пузырек с кровью. Карташов, не долго думая, прошёл в комнату отдыха, запер дверь, и влил содержание пузырька себе в рот.

- Мало, нужно больше тут держать запас, - чуть слышно произнёс он вслух, убрал пустой пузырёк в свой портфель, и прошёл в кабинет.

Трель телефона раздалась внезапно, и полковник даже немного вздрогнул, но быстро взял себя в руки и ответил.

- Андрей Юрьевич, начальник отделения полиции номер семь, Погребняк Александр, - раздался в трубке поставленный уверенный командный голос.

Погребняка Карташов видел пару раз, высокий, подтянутый мужчина сорока семи лет, работал на своей земле не первый год, как руководитель пользовался авторитетом.

- Слушаю вас, Александр Петрович, - продемонстрировал Карташов, что знает отчество начальника.

- Вы там совещание собираете в три часа, может, без меня проведёте, а то работы…

- Что значит без вас? – оборвал на полуслове говорившего полковник юстиции, - явка обязательна. Точка! – и положил трубку.

Нельзя давать слабину, нельзя! И дело не в важности личного присутствия каждого. Сказал исполняющий обязанности начальника следкома быть, значит, нужно быть! Карташов прошёлся по комнате и снова сел за стул. Конечно, разные ведомства, и не обязан подчинятся ему Погребняк, но если уж найдёт коса на камень, Карташов и начальнику ГУ МВД позвонит, что бы тот обеспечил явку своих сотрудников по резонансному делу.

- Андрей Юрьевич, - в дверях появилась услужливая Верочка с вырезом на белой блузке.

Месяц назад этот вырез был глубже, пока Карташов не сделал замечание. Сейчас все было в рамках приличия, и Вера приняла это как должное. Ну не ведётся её шеф на такие женские хитрости, человек высоких моральных устоев.

- Что? – раздражённо спросил Карташов.

- Документы на подпись, - опустив глаза, секретарша положила на стол папку.

Несколько часов исполняющий обязанности изучал и подписывал документы, выделал резолюции в углу, и на обед сходить времени уже не было, на часах без пятнадцати три, пятнадцать минут до назначенного времени. Карташов откинулся в кресле и закрыл глаза.

- Чёрт возьми, ну почем так? Почему не работает ничего? – прошептал он сам себе и потянулся за сигаретой. В кабинете курить было нельзя, и для этого у полковника была комната отдыха. Главное, вентилятор включить, что бы дымом не пахло. Пожарную сигнализацию он давно отключил. Время быстро пролетело, сигарета погасла и исчезла в мусорном ведре. А Карташов сидел во главе стола и разглядывал прибывших к нему.

- Ну что, - строго обвел всех присутствующих Карташов, - приступим!

Вначале с докладом выступил следователь Нестеренко. Согласно запрошенным им материалам, первый подобный случай произошёл в Сормовском районе, в парке. Объеденный собаками труп обнаружили утром, под деревьями, около пруда. Уголовное дело не возбуждали, согласно судебно-медицинскому заключению, смерть наступила от кровопотери и перебитой шейной артерии, предположительно, клыками животного. Так же у трупа имеются следы укусов по всему телу и отсутствует правая кисть. Личность потерпевшей установлена, Сорокина Екатерина Ивановна, тысяча девятьсот девяностого года рождения. Свидетелей происшествия не установлено. Спустя три дня в автозоводском парке обнаружены фрагменты частей тела, предположительно женщины, со следами клыков неизвестного животного. Обнаружен фрагмент грудной клетки, левая рука и правая нога. Личность трупа не установлена, остальные фрагменты тела отсутствуют. И, наконец, сегодня, в шесть тридцать утра обнаружен труп неизвестной, точнее, снова фрагменты тела. И снова следы на месте происшествия указывают на то, что женщина стала жертвой нападения собаки, или стаи собак.

Карташов постучал ручкой по столу и строго посмотрел на присутствующих. Начальник седьмого отдела полиции Погребняк, автозоводского Барышев, Сормовского Колесников, следователь Нестеренко, секретарь совещания, представитель администрации, женщина лет пятидесяти пяти, в очках и строгом деловом костюме, и представители с ГУ МВД по Н-ской области, двое сотрудников. Так же присутствовал следователь по особо важным делам Майорова, сухая и въедливая в работе женщина под сорок, именно ей и планировал Карташов поручить общее руководство.

- Ну и что мы наработали, а? – в первую очередь, обратился он, конечно, к Барышеву и Колесникову, Погребняк еще ничего толком наработать не успел, да и не резон начальнику отдела полиции самому лично проводить оперативно-розыскные мероприятии.

Выслушав блеяния и оправдания двух начальников, Карташов постучал ручкой по столу и снова посмотрел на Нестеренко и неожиданно произнёс.

- Роман Сергеевич, - деловито и с улыбкой обратился он к пареньку, - вы себя хорошо проявили сегодня утром при осмотре. И справку подготовили, старались. Я хочу откомандировать вас в Главное Следственное управление и поручить расследование этого важного дела. Вашему начальнику я позвоню, документы Вера Андреевна сегодня подготовит, - кивнул Карташов на секретаршу.

- Но у меня еще три дела… - начал было оправдываться Роман, но Карташов сразу перебил его.

- Передадите другим следователям, это сейчас важнее. Правильно, Ольга Викторовна? – спросил Карташов представителя администрации, и та молча кивнула.

- Андрей Юрьевич, - встал со стула Погребняк, ростом он был под два метра, и смотреть на него сидящему Карташову приходилось сверху вниз,- вы сами посудите, сейчас другие то дела спустя рукава расследуются, а весь личный состав полиции улицы патрулирует. Мы и оперов в форму переодели и на борьбу за самоизоляцию отправили, а вы с этой собакой. Пусть собачники ловят своих собак, а мы…

- И мы будем ловить! – хлопнул ладонью по столу Карташов, а если надо, и специалистов по отлову бродячих животных подключим. Если это, конечно, собаки, - чуть понизив голос, добавил он, - и вы, - указал он на представителя администрации, - отдайте необходимые указания. Пусть активизируют отлов бездомных животных.

- Своим приказом я создаю следственно – оперативную группу, выделить по одному оперативнику каждому отделу полиции, - ткнул по очереди Карташов ручкой в Погребняка, Барышева и Колесникова, - общее руководство на отделе по тяжким ГУ МВД, - на этот раз ручка указала на сидевших оперативников, - под руководством следователя лейтенанта юстиции Нестеренко, - поставил жирную точку в своём обращении Карташов.

- Андрей Юрьевич, так уголовное дело ещё не возбуждено, какая может быть следственная группа? – сверкнула очками оставшаяся за бортом Майорова.

- Вынесем постановление, возбудим, и примем к производству, - спокойно парировал Карташов.

- Что же возбудите? – ехидно поинтересовалась Майорова, - сто пятую в отношении неизвестной собаки?

В её словах был резон, если по всем экспертизам выходило, что на людей напали собаки, то ни о какой статье умышленное убийство и речи быть не могло.

- Возбудим халатность, - подвёл итог исполняющий обязанности, - халатность тут точно подойдёт. Почему у нас собаки на улицах бросаются на людей? – на этот раз его взгляд был обращён в сторону руководителей райотделов полиции.

Те поёжились, неуютно стало в кабинете. Как бы их самих по этой статье не привлекли. Халатность – статья универсальная, но подходит только для должностных лиц.

- Все свободны, Роман Сергеевич, вас попрошу остаться, - произнёс Карташов избитую фразу.

Было уже половина девятого вечера, когда Андрей Юрьевич вышел из Управления на улицу. Поежившись под мелким дождём, он направился к своему белому «Туарегу». Водителя со служебной машиной и секретаршу он давно отпустил домой, а сам продолжал работать. В семь часов закончилось заслушивание по делу о коррупции, и Карташов изучал материалы по этим странным нападениям собак.

- Слишком укусы большие, нужно бы с зоологом посоветоваться, с собаковедом каким, с кинологом, - бросил он сам себе, завел двигатель, и ворота автоматически открылись. Только еще в двух окнах большого здания горел свет, это, наверное, дежурные следователи.

Машина уверенно шла по вечернему пустому городу, Карташов проехал по Канавинскому мосту и свернул на Нижне - Волжскую набережную. Ему нравилось тут проезжать, он даже, иногда, останавливался около стриптиз-бара, и проводил в заведении пару часов, что бы расслабиться и выпить немного настойки. Но сейчас все бары закрыты, и даже их огни не мелькают на улице, наверное, экономят электроэнергию, пандемия, будь она неладна. Конечно, не с руки полковнику юстиции по стриптиз-барам ходить, но, как говорится, семь бед – один ответ.

Завернул направо и заехал в знакомый ресторанчик, забрать свой заказ. Рестораны не работали, только на доставку, но Карташов всегда после работы заезжал сам. Жил он один, готовить не то, что бы не любил, времени не было, а зарплата позволяла ужинать в ресторанах и кафе. Выйдя из машины, он постучался в знакомую дверь, и через несколько секунд угрюмое лицо выглянувшего администратора ресторана расплылось в улыбке. Но улыбка была не долгой, тут же её скрыла медицинская маска.

- Андрей Юрьевич, наконец то, - радостно произнесла девушка, открывая дверь, - только вас ждем. Как бы не остыло, переживаем, - и передала ему ужин в термосумке.

Карташов дежурно улыбнулся, взял протянутую сумку и зашагал к машине. Как внезапно его отвлек сильный порыв ветра. В темноте пустых улиц промелькнула тень, и Андрей Юрьевич положил руку на кобуру табельного пистолета. У него давно уже оба магазина были наполнены специальными патронами с серебряными пулями, подарок Вахитова. Пули жгли тело вампира, даже находясь в подсумках, но кобура и подсумок были защищены специальными рунами, и серебро сейчас не причиняло неудобств Карташову. Тень растворилась в ночной прохладе и сырости, и полковник, вздохнув, сел за руль своего «Туарега». Впереди был очередной тоскливый ужин в одиночестве. Мысли о подруге жизни давно уже занимали его в свободное от работы время, но сами подумайте, где сорокадвухлетнему полковнику найти себе женщину? Он и бывает только что работа – дом. А дом у него сейчас шикарный. Продав свой неказистый домик в Балашихе, Андрей Юрьевич купил за городом шикарный особняк в строящемся посёлке. И как раз туда сейчас направлялся.

Не выдержав до приезда домой, Андрей сунул руку в сумку и вытащил еще теплый грузинский хлеб «шотис-пури» и жадно положил в рот. Он с утра ничего не ел, только сигареты жевал. Дурацкая привычка отбивает аппетит но убивает здоровье, хотя, о здоровье полковник юстиции думал сейчас в последнюю очередь. И в этот момент, отъезжая от ресторана и жуя ароматный хлеб, Андрей заметил странную картину. Двое полицейских тащили под руки девушку. Причем, та не сопротивлялась, не кричала, а послушно переступая ногами, шла за ними. Почуяв неладное, Карташов остановил машину и вышел на улицу.

- Эй, сержант, - крикнул он громко, рассмотрев погоны одного из полицейских, - что тут происходит? Опасного преступника поймали?

- Нахер пошёл! – дерзко ответил сержант, и в этот момент девушка попыталась вырваться из рук стражей порядка и упала на брусчатку, потащив за собой второго патрульного.

- А ну быстро представились и предъявили служебные удостоверения! – гаркнул Карташов, - я начальник следственного комитета области, сейчас сюда вашего Колымова вызовем, что бы разобрался с такими уродами, как вы!

Андрей Юрьевич закричал от злости, от голода, от обиды. Но вы только представьте, что будет, когда на вас закричит вампир. Он подсознательно задействовал свои способности, и оба полицейских бросились просто наутёк, сверкая форменными сапогами. Лиц Карташов, конечно же, не рассмотрел. А как рассмотришь лицо, если его скрывает медицинская маска?

- Вы в порядке? – подал он руку упавшей женщине в черном пальто, и та, улыбнувшись, взяла протянутую руку и поднялась на ноги.

- Спасибо, все хорошо, - улыбнувшись, поправила темный локон она.

Карташов посмотрел на женщину. Лет около тридцати, может, чуть больше, взгляд очень осмысленный и тревожный, длинные темные волосы, правильные черты лица, стройная фигура, высокие каблуки, просто картинка, а не женщина.

- Сейчас мы вместе с вами пройдём в отделение полиции. Там вы напишите заявление и дадите показания, - властно проговорил Карташов, не отрывая взгляда от лица девушки.

- Заявление, - повела та бровью, - да они ничего и не сделали. Я шла, у меня спросили какой-то код, сказали, что штраф за перемещения без кода, я хотела позвонить, но мне не дали и повели. А дальше вы, - и снова красавица кокетливо улыбнулась полковнику, - а зачем вы соврали, что вы начальник чего-то там?

Карташов замялся. Действительно, что произошло? Ввели режим самоизоляции, горожане должны подавать заявление на перемещение через портал городской администрации, въезд в город закрыт. Двое полицейских в девять часов вечера проверили документы у женщины, документов не оказалось, вот и потащили её в отдел. Скорее всего, просто приглянулась им красотка, а что нахамили полковнику и убежали, так это понятно, узнали его, скорее всего. А вот сам Карташов никого узнать не сможет, в масках они были, а он сам и эта девушка – без масок. Заявление она писать никакое не будет, на кого и на что писать? Что хотели доставить в полицию и задержали на улице?

- Вас как зовут? – неожиданно улыбнувшись, спросил Андрей Юрьевич.

- Лариса, а вас? – улыбнулась она в ответ, и у Карташова на секунду перехватило дыхание, просто прелесть, само очарование, а не женщина.

- А меня Андрей, давайте я вас подвезу? Вы где то рядом живёте?

Лариса жила не совсем рядом с Рождественской, точнее, даже совсем не рядом. Карташов проехал в сторону площади Сенной, а потом свернул во дворы и остановился около деревянного двухэтажного дома, в котором горело всего два окна.

- Ну вот, я и дома, спасибо вам, - улыбнувшись, девушка повернулась к полковнику и пожала плечами.

- Оставьте свои данные и номер телефона, - как бы официально произнес Андрей Юрьевич, - мало ли что, вдруг эти пожалуются на меня, а так вы свидетель будете.

- Ну что же, - снова улыбнулась Лариса, - Трушкина Лариса Ивановна, телефон, - после небольшой паузы, она продиктовала цифры, и Карташов тщательно записал все не на бумаге, а в свой айфон. Причем, фамилию он не записывал, а только имя.

Дверь старого подъезда хлопнула, и Карташов, развернувшись, поехал домой. Времени уже было девять часов пятнадцать минут, на дорогах пусто, дворники сновали вперед-назад, светофоры подмигивали зелёным, и Андрей домчал до дома за пятнадцать минут. Ворота, к сожалению, не были оборудованы автоматической системой открытия, и ему пришлось выходить из машины и вручную открывать замок и потом, когда машина заняла своё место под окнами дома, снова закрывать. Соседи рядом спали, фонари не горели, оставалось только посветить айфоном, открыть входную дверь и здравствуй, запах нового дома, стройматериалов и свежей стружки. Не уютно в доме, совсем не уютно и одиноко. Быстро доев остывший ужин, Карташов спустился в подвал и…

И открыл тёмную комнату с пентаклем на полу. Ничего особенного, обычный склеп для вампира. Ты переносишься в потустороннее и спокойно отдыхаешь, набираешься сил. А утром, около семи часов, просыпаешься бодрым и отдохнувшим, и снова спешишь на работу, выпив с утра литр холодной свиной крови. Служебную машину за собой Карташов никогда не вызывал, за редким исключением. Вот и сегодня он встал, пожарил яичницу с беконом, принял душ и быстро собрался. Немного подумав, сунул служебный пистолет, оформленный на постоянное ношение в кобуру. Пробки уже стали появляться на улицах, люди выходили из режима самоизоляции и спешили зарабатывать деньги, которые имели свойство заканчиваться при постоянном сидении дома.

Но Карташов больше не повторял первой ошибки, когда он на третий день своей новой службы опоздал на совещание, теперь Андрей Юрьевич выезжал заранее и приезжал всегда во время. Ловко перестраиваясь из ряда в ряд и щурясь от яркого солнца, не смотря на тёмные очки на лице, полковник выехал на мост, и попал в небольшую пробку. Как оказалось, гаишники перекрыли мост и проверяли пропуска у водителей. Тех, у кого пропусков не было, разворачивали назад. Но разворота на мосту не было, и с другой стороны их штрафовали за разворот в неположенном месте. Интересное ноу-хау. Карташов хотел было вмешаться, но потом передумал и просто позвонил начальнику ГУ МВД и сообщил об увиденном. Генерал Осадчий внимательно выслушал и пообещал принять меры. Пропуск полковнику не понадобился, хватило служебного удостоверения, и в половине девятого Карташов въезжал в ворота своего Управления.

Если кто-то думает, что день начальника Главного Следственного Управления насыщен интересными событиями, то он ошибается. Он не следователь, с папкой и ручкой не бегает по заброшенным пустырям, не описывает улики, не допрашивает в кабинетах матёрых уголовников и чиновников – взяточников. Утром он провёл совещание, расписал материалы и поступившие дела, потом раздавал указания, а потом спустился в столовую на обед. Андрей Юрьевич обедал в столовой наравне со всеми сотрудниками Управления, да и деваться было некуда, все кафе и рестораны закрыты. Правда, слухи ходят, что кому-то доступны тайные и ставшие элитными заведения, но это только слухи. Подтверждения им в виде составленных сотрудниками прокуратуры протоколов не было, а значит, не было и нарушения.

После обеда Карташов участвовал и видеоконференции с Москвой, докладывал обстановку по расследованию преступлений особой важности, потом, наконец, заслушал троих следователей и в половине шестого вечера, запершись в кабинете и выкурив дежурную сигарету, решился позвонить по телефону Ларисе. На удивление, та сразу сняла трубку, будто ждала его звонка.

- Лариса? Приветствую, это Андрей, - чуть волнуясь, начал Карташов, - ну вчера вечером вас домой подвозил.

- Да, я узнала, привет, Андрей! – пропела девушка в трубку и засмеялась.

- Может, сходим сегодня посидим? – банально продолжил разговор Карташов, и сам запнулся на полуслове. Куда он сходит и где посидит? Все кафе и рестораны закрыты. На набережной на лавочке? Не солидно.

- Я бы с удовольствием, дома насиделась, - сразу откликнулась Лариса, - но вот только куда?

- А знаете, - нашёл, наконец, решение Карташов, - я найду, где нам можно посидеть и выпить по бокалу вина за знакомство! Давайте я через сорок минут за вами заеду? Идет?

- Идёт, - согласилась девушка, и Карташов принялся лихорадочно искать в телефоне номер заместителя по тыловым вопросам.

Наконец, до него дошло, что телефона Алиева Романа Рамизовича у него нет, и он набрал номер на стоящем у стола на тумбочке служебном аппарате. Алиев оказался на рабочем месте, что было странно, обычно Роман Рамизович весь в делах, заботах и разъездах, все на благо Управления трудиться, где бы что достать и куда бы это пристроить. Карташов его откровенно недолюбливал, но сейчас обратиться больше было не к кому.

- Роман Рамизович, Карташов беспокоит, вы у себя в кабинете? – спросил Андрей, хотя и так было понятно, что если снял трубку рабочего телефона, значит, у себя.

- Да, конечно, Андрей Юрьевич, что-то случилось? – взволнованно с небольшим акцентом проговорил зам по тылу. У Карташова была страшная репутация борца с коррупционерами, и Алиев его побаивался.

- Я забегу к вам сейчас, хорошо? – уточнил Карташов, хотя и так мог бы спокойно зайти, кабинеты то рядом.

- Да, конечно, Андрей Юрьевич, я всегда для вас свободен, - засуетился Алиев, но Карташов его не слушал, вышел из кабинета мимо красившей ногти Веры, и даже не сделал её замечание, как обычно поступал.

Алиев слегка нервничал, но вникнув в суть проблемы, быстро заулыбался и решил вопрос одним звонком. Карташов сухо поблагодарил, записал адрес и быстрым шагом направился к себе. На секунду задумался, брать пистолет или нет, и в итоге, все-таки взял, но второй запасной магазин оставил в сейфе, лишняя тяжесть на поясе и только.

- Вера, я по делам, сегодня больше не вернусь, ты тоже можешь быть свободна, - бросил он удивлённой секретарше.

- Конечно, Андрей Юрьевич, - вскочила она со стула и помогла шефу надеть пальто.

Картанов быстро пробежал по лестнице, кивнул удивленному полицейскому на входе, вышел на улицу, снял тёмные очки и быстрым шагом направился к своей машине. Белый «Туарег», взревев дизелем, лихо покатил к открывающимся воротам, миновал их и умчался в светлую даль. А где то из окна с ухмылкой смотрел за этим Роман Рамизович.

Фонари только-только зажигались на улицах, машин еще было не много, буквально через десять минут небольшой поток все же появиться, не все сидят дома на самоизоляции, но пока Карташов быстро миновал мост и полетел вверх на подъём, и через пятнадцать минут, даже раньше, чем он ожидал, уже сигналил около знакомого дома.

Но приехать раньше времени и дождаться женщину это разные вещи. Карташов успел покурить, дважды позвонить по телефону, посмотреть по яндекс-навигатору, как добраться до нужного места, которое было всего в пяти километрах, на набережной, и, наконец, спустя каких-то полчаса, когда уже начало темнеть, из деревянной двери старого дома вышла в черном плаще Лариса Трушкина.

- Привет, - чмокнула она Андрея в щеку, - куда едем?

Тот ничего не сказал. С загадочным видом завел двигатель, развернулся на светофоре и покатил вниз, к Волге. Лариса болтала всю дорогу, видимо, насиделась дома одна. Работает она тренером в фитнес-клубе, клуб закрыт, работы сейчас нет, хорошо, что квартира бабушки, и квартплата низкая, есть пока сбережения, по утрам она бегает, поддерживает форму, и ваще старается правильно питаться, всю неделю сидела на диете, и вот сегодня решила устроить разгрузочный день и заказать шашлык, но тут как раз позвонил Карташов.

Около нужного ресторана «Туарег» заехал на стоянку и Карташов постучал в дверь с важным видом. Лариса стояла рядом и внимательно и с опаской смотрела по сторонам. Наконец, двери открылись, и высокий худой мужчина в маске, улыбнувшись, проводил пару за столик. С одной стороны, нарушение мер карантина и явное злоупотребление служебным положением. А с другой, ну почему бы нет, если можно? Рядом был еще один банкет, и несколько «Мерседесов» с номерами «ААА» стояли на заднем дворе ресторана, не один такой Карташов блатной.

Обслуживание было по высшему разряду. Сидели, правда, не у окна с видом на Волгу, а чуть в глубине, за ширмой. Мраморный пол, белые столы, свечи в подсвечниках вместо ламп, и молчаливое шуршание официанта в белой рубашке, белой медицинской маске и белых перчатках. На столе появился балык осетра, каре ягнёнка, красное вино, которое Карташов лишь пригубил, все же за рулём, различные салаты, и, наконец, десерт. Лариса болтала без умолку, видимо, и правда насиделась одна дома, а Карташов просто смотрел на неё и все. Смотрел и молчал.

- Слушай, а ты что не пьёшь? – заметила вдруг Лариса.

- Ну я же за рулём, - поправил Андрей Юрьевич узел галстука.

- Ну тогда берём бутылку с собой и погнали туда, где тебе пить можно! – резонно заметила Лариса.

-Поехали, - пожал плечами Карташов и полез в карман за бумажником.

Вот так, быстро и просто вечер переместился в новый дом Андрея Юрьевича, завертелся и закружился в безудержном веселье, Лариса смеялась и пила вино. Карташов открыл бутылку своей любимой чесночной настойки, а потом девушка полезла к нему целоваться. А потом они вместе лежали на кровати и болтали о пустяках, таких важных и таких далёких. А затем настало утро. Карташов протер глаза и залюбовался стройной фигурой новой знакомой. Та лежала рядом на простыне, и татуировка в виде змейки на спине изгибалась вместе с изгибами тела. А времени было уже почти семь, нужно было вставать, сегодня трудный день. Что делать? Оставить Ларису дома или? Нет, Карташов решил разбудить девушку, и подвести домой, благо, это по пути.

Рабочий день подходил к концу, и Андрей Юрьевич с нетерпением ждал, когда дела оставят его в покое. Что бы набрать номер телефона Ларисы, но когда он, наконец, это сделал, то ответом было : «абонент вне зоны доступа». Так и сидел исполняющий обязанности до девяти вечера, а потом, по дороге домой, еще несколько раз набирал телефон Ларисы, и опять безрезультатно. В пустом доме, прибравшись и доев остатки привезённого вчера шашлыка, он спустился в свой склеп и, наконец, уснул. Проснулся Андрей в пять утра, и с беспокойством посмотрел на часы. Что-то случилось, он это чувствовал, а что именно, не мог разобрать. Что-то страшное и ужасное, неотвратимое.

Быстро поднявшись обратно в дом, он начал готовить себе завтрак, когда раздался телефонный звонок.

- Андрей Юрьевич, собирайтесь, машина за вами вышла, - беспокойный голос подполковника Васина, дежурного следователя по особо важным делам, заставил его привстать со стула, - еще одно, опять женщина, и опять … собаки, - после паузы, сообщил Васин, - и свидетели есть… очень странно там все.