Часть 1
НЕЖДАННОЕ ПИСЬМО
Утро. Капучино в руках. За окном белый, нетронутый снег, отражающий лучи, слепящий глаза. Все как всегда. Но не сегодня.
Артем повернулся на звук открывающейся двери. В дом зашел человек в толстом вязаном свитере белого, как снег, цвета. Голова его была покрыта седыми волосами, которые сейчас блестели, а такая же пепельная бородка была покрыта инеем.
— Тебе посылка — сказал старик. Он положил какой-то сверток на стол и, уходя, добавил, — пахнет духами.
Наваждение. Знакомый запах. В почтовой коробке с сургучной печатью лежала книга, в которой было письмо. Глаза парня побежали по красиво выведенным строчкам:
«Привет, Артем. Наверное, я даже не достойна писать тебе это письмо, но по-другому не получилось. Не буду рассказывать о себе, так как вряд ли это будет интересно для тебя. Могу лишь только попросить прощения за то, что тогда произошло. Мне действительно не хотелось, чтоб все так получилось, прости, если сможешь…
Эта книга, которую ты сейчас наверняка держишь в руках — «Последняя просьба умирающей дружбы», именно та, которую ты оставил мне и просил напечатать когда-нибудь. Однажды, разбирая с сынишкой старые вещи, мы увидели записи, и я решилась все-таки исполнить эту просьбу. Надеюсь, название тебе понравилось.
Спасибо за то, что ты был. Еще раз прости. Прощай.
С любовью, Мария»
По щеке Артема покатилась слеза. В голове пронеслись кадры из прошлого. Он сел на диван и раскрыл книгу…
Часть вторая
КНИГА
...1…
Она сама назначила мне встречу на этот вечер в кафе рядом с моей работой, сказала, что хочет обсудить, что нам делать дальше. Я опасался окончательного разрыва, но также понимал, что в нашей ситуации он даже затянулся. Хоть и тяжело было это признать, но Анна меня не любит так, как любила раньше и не скрывает этого. Все рушилось так быстро, что нельзя было понять, как пойдут события буквально через час.
Из-за боязни опоздать на встречу, я подготовился раньше, чем было нужно: прогладил костюм, принял холодный бодрящий душ. В процессе обдумывал слова, фразы — все, что могло спасти ситуацию, или хотя бы ее не усугубить. Когда вышел во двор, то немного приостановился, чтобы оглядеть все вокруг и немного окунуться в воспоминания, ведь времени на это хватало.
Старый трехэтажный дом, в котором мне пришлось прожить вот уже почти три года, был произведением искусства: прошлым летом над ним поработал неизвестный художник, создав этому огромному зданию «камуфляж» легко сливающийся с лесом, находящимся сзади. Двор больше напоминал фруктовый сад с сооружениями в виде вешалок, качелей, перекладин и прочего, где попало. Данную неразбериху усеивали паутинки тропок, без которых вряд ли даже коренной житель мог бы найти свой дом.
Как-то не сливалось мое жилище с принципами, заложенными с детства: я привык к строгости форм, порядку, чистоте. Но мне здесь нравится жить, точнее — нравилось, пока душа и ум были заняты безумной любовью к девушке, а сейчас уже все не то. И люди какие-то черствые, и небо какое-то хмурое, и лес уже не живой, как раньше. А как же было все хорошо сначала… И все это связано с Анной.
В кафе я оказался чуть раньше, чем было нужно, но это не страшно, даже наоборот — хорошо, можно было подготовиться. Чтобы ожидание прошло легче, пришлось заказать чашечку кофе. Заказ был на столике уже через пару минут. Пар, который поднимался над горячим напитком, создавал изумительные образы, как бы копируя их из моей памяти: вот первая встреча, вот первый робкий поцелуй и самые крепкие объятия, это прогулка под дожем, когда мы бежали, промокшие до нитки, до укрытия, где слились в поцелуе. Это была не та жизнь, которая маячила перед глазами сейчас.
Завороженный я даже не заметил, как пришла Анна
— С тобой все в порядке, Артем? — обратила на себя внимание моя возлюбленная. Я даже немного растерялся от неожиданности, но тут же спохватился:
— Прости, Анют, отвлекся на размышления, — я жестом привлек внимание официанта, чтобы тот принес еще кофе для девушки, — как доехала?
— Сегодня, как ни странно, без проблем. А ты чего свой кофе не пьешь? Остынет же.
— Он просто напоминает мне… то есть… Пар, поднимающийся над этой черной бездной, вдохновляет. Кажется, что у него есть жизнь… другая, совершенно не касающаяся нас, но в которой есть смысл, понятный каждому по-своему. Это живое существо, которое хранит много тайн, и находит их только тот, кто искренне хочет их найти, кто пропустил само желание через свою душу.
— Артем, ты все тот же маленький философ, который не хочет взрослеть! Тебе же двадцать один! Когда мы с тобой познакомились, я была уверена в твоей серьезности, думала, что ты будешь примером для всех, что мне не стыдно будет с тобой сходить в клуб, погулять у друзей, а что получила? Ребенка, который еще не изучил мир вокруг себя, зануду, который не может выпить на вечеринке, чем оскорбляет моих близких, потому что трезвенник? Ты все испортил! Не смог дать то, чего я ожидала! Как бы тяжело мне сейчас не было, эта ситуация вынуждает меня с тобой распрощаться.
Этот ее вопрошающий взгляд уже было начал мне надоедать, но она, поняв, видимо, что я на это ничего не отвечу, встала и направилась к выходу, пытаясь идти твердо, показывая несуществующую уверенность. Анна так громко говорила, что все посетители сейчас уставились на меня. Кто-то смотрел с пренебрежением, кто-то с сочувствием, но каждый был удивлен. Конечно, не часто можно увидеть такой разрыв отношений и при этом полное равнодушие брошенного.
Когда моя уже бывшая девушка ушла, я решил все же выпить свой кофе, расплатился и отправился домой. Данная сцена не произвела на меня впечатления, только на душе стало немного легче, настроение приподнялось, хотелось теперь жить и веселиться. Хотя на самом деле так казалось только вначале. Наверное, это была защитная реакция, чтобы не свихнуться сразу.
Уже войдя в квартиру, я понял, у меня больше нет никаких целей, ничего не хочется, жизнь стала скучной и ничтожной. Улегшись так, в костюме, на кровать, уснул.
…2…
Утром было немного легче, или, скорее всего, просто стало все понятно. Жизнь должна идти своим чередом, люди приходят и уходят, а мы остаемся, и, что бы ни произошло, нужно как-то жить. Пусть потоскую какое-то время, но ведь когда-то точно отпустит, и все наладится, лишь только перетерпеть.
Две недели прожил, как зомби, шатаясь между домом и работой. Старался прятаться от людей, чтоб не видели мое лицо, которое не выражало никаких эмоций, оно было мертвенно бледным, под глазами виднелись синяки. Можно было понять только по походке, что в жизни произошло что-то такое, что выбило из колеи. Телефон мой молчал, друзья не вспоминали, хотя, возможно, не хватало как раз их поддержки. Но что сказать, у них ведь тоже есть своя жизнь, свои заботы, да и не прознали они еще, что меня все-таки бросила Анна.
Что бы что-то изменить, я решил сменить место жительства. Теперь поселился в центре города недалеко от своей работы, в частном доме, который сдавала пожилая женщина. Она предложила мне последующий выкуп этого участка, и я сказал, что подумаю над ее предложением, но уже через пару дней был почти уверен, что стоит только собрать необходимую сумму, и мы совершим эту сделку. Кстати и цена оказалась достаточно низкой для наших мест, что еще больше мотивировало меня на эту покупку, но денег пока не было.
С переездом жизнь немного наладилась. Я уже по-другому увидел этот мир, стал прогуливаться по окрестностям, чтобы изучить все и заодно развеяться. На работе восстановились контакты, продуктивность увеличилась, и начальник решил повысить мне зарплату, что очень порадовало. Однажды в город приехал давний друг, с которым выросли в одном дворе, прошли через многое, но потом разлетелись кто куда. Теперь мы поддерживали связь и изредка встречались, и каждая встреча была для нас долгожданной.
От нехватки общения мне пришла в голову мысль — зарегистрироваться в какой-нибудь социальной сети. Сейчас пошла такая мода, что лишь двое из пяти не имели аккаунтов хоть на одном из сайтов. Это был шанс окончательно избавиться от тоски, которую время от времени нагоняли воспоминания об Анне. Как бы все хорошо ни шло, она мне все еще снилась, приходили каждый вечер мысли, становилось тяжело на душе и хотелось исчезнуть, чтобы только не чувствовать этого всего.
Поначалу как-то все было ново, непонятно, порой, даже скучно, но, чуть освоившись, я стал замечать, что меня затягивает, и хочется уже выходить в сеть все чаще. Появились новые знакомые, с которыми было интересно обмениваться сообщениями. Я нашел таких людей, с которыми было интересно побеседовать, иногда даже поспорить. А однажды мы решили даже встретиться в кафе, чтобы познакомиться поближе.
В кафе собрались не все, кто хотел прийти, но было приятно уже то, что кто-то смог выбраться. Знакомство прошло на ура, сразу появились темы для разговоров, обсуждений, каждый нашел собеседника по душе. Я разговаривал с Николаем, с которым хорошо общался и в сети. Этот мужичок, лет пятидесяти был для меня очень интересен, да и он, не смотря на разницу возрастов, проявлял интерес ко мне. Вот с кем поистине можно было хорошо поговорить. Сейчас мы обсуждали мой разрыв, после которого хоть и прошло почти два месяца, но глаза показывали, будто это произошло буквально вчера.
— Видно, Артем, что ты крепко влюбился в нее и все никак не отпустишь. Так же нельзя, поверь мне, старику, к хорошему это не приведет, надо бы тебе с кем-то пообщаться, развеяться, заполнить опустевшее место какой-нибудь приятной особой.
— Было бы это так легко. Если Вы понимаете, к чему все идет, то также должны понимать, как сложно что-то изменить. Уже прошло на самом деле достаточно времени, а я даже не могу думать о том, чтобы завести новые отношения: как-то уже свыкся с тем, что есть та единственная, которая уже принадлежит мне и никого добиваться больше не нужно. А теперь что? Начнется та же суета: первое впечатление, потом знакомство поближе, понимание друг друга. Я ведь даже не помню, как это делается. Это… кажется таким сложным.
— Да, друг мой, это я тоже понимаю. Вот что я тебе скажу, у меня дочь есть, хорошенькая такая, на два года младше тебя, вся в отца пошла, такая же умница. Порой даже сам удивляюсь, как легко мне удается найти с ней общий язык. Только все у нее как-то не ладится с друзьями, слишком уж умная, чувствуют люди себя рядом с ней как-то униженно. Ей бы друга хорошего, а тебе вот подруга нужна. Ведь вижу, что вы поладите, а там, гляди, понравитесь еще. — Николай сделал такое лицо, будто он ребенок, который просит у мамы купить игрушку. Эта его затея мне как-то не понравилась, но я почему-то загорелся. Просто было как-то боязно, даже не знаю, почему. — Ты, Артемка, даже не вздумай отнекиваться, завтра же приглашаю тебя ко мне в гости, и чтоб без торта не приходил, понял меня?
— Ну что ж, я просто не могу отказать такому хорошему человеку
— Вот и хорошо. Только ты оденься прилично: костюмчик, галстучек, туфельки. — С какой-то насмешливой интонацией проговорил мой собеседник. — А сейчас прошу меня простить, я покину тебя, мне уже пора, увидимся завтра.
На этом мы попрощались. Чувствуя, что я уже устал, отправился домой, поблагодарив всех за этот вечер.
Путь к новому дому был уже достаточно привычным. Среди окружающих мое жилье сооружений, мое выделялось своим особенным внешним видом. Сам домик стоял далеко от ограды, и перед ним растелился красивый сад, усеянный цветами, искусственными озерцами и фонтанчиками. Все это, как рассказала мне однажды хозяйка, сделала она с мужем, который умер два года назад. Этот изумительный маленький мир был хорошим воспоминанием для нее, но все же ей хотелось отсюда поскорее уехать, отправиться в путешествие, которым и закончится ее жизнь. Такое обещание дали друг другу супруги, но немного не успели.
«Этот забор был выкован моим мужем вручную на его кузне, когда он был молод. — Рассказывала мне старушка. — Тогда мы так старались выделить свое жилище. Это сейчас на выбор любой материал и сложно найти два одинаковых участка, а в наше время было не так. Этот дом, который мы построили на развалинах старого, тоже возвел Михаил. Я помогала ему, как могла, было тяжело вдвоем, но ведь справлялись. Потом, когда появились дети, то решили еще и украсить его, теперь, как ты видишь, часть дома окрашена, но краска побледнела от времени и ничего почти не различишь. И не нужно никому это… Дети разлетелись по миру и редко вспоминают, а приглашать домой много гостей уже не получается — возраст не тот, да и мало, кто остался.» — Женщина рассказывала легко, без волнения, даже с неким облегчением, а я тем временем оглядывался и по-новому изучал все, что теперь меня окружает.
Соседние дома были обнесены высоким сплошным забором. И что можно было там прятать? Вряд ли какие-нибудь ценности или изумительную красоту, скорее наоборот — сор, за который стыдно, но убирать не хочется. Я же теперь решил наверняка, что куплю участок и верну ему былой вид, возобновлю изъеденные временем красоты. Даже решился взять кредит. Хозяйка была рада такой моей решительности и нередко обсуждала со мной план своих путешествий, в которые отправится, когда мы с ней заключим все договора.
Я прошелся по саду, прислушиваясь к журчанию воды и наслаждаясь этим удивительным легким ароматом цветов. Утомленный сегодняшним вечером, сел на скамью под раскидистым низким деревцем, чтобы полюбоваться закатом, который принесет вскоре приятную прохладу, а вместе с ней новый поток энергии.