Глава 8. Нельзя расслабляться!
День незаметно переходил в вечер, и Костик пошёл проверять свою территорию. Он сходил к франкенскорпу, и оторопь его взяла страшнейшая. Труп монстра бы объеден, но не полностью. Рядом с ним лежал мёртвым какой-то крупный ящер, покрытый чешуей, следы которого начинались прямо из воды.
"Шагающая рыба, что ли" - подумал Костик. Ящер был тоже объеден, но не сильно. Недалеко от них валялись четыре пса с кинжальными ранами, три обычных пса и одна пси-псина, с почерневшими оскаленными пастями в лужах вонючей чёрной жижи. Мёртвые. И с десяток мёртвых ворон валялось около них. Видимо, вороны начали клевать своими усиленными клювами падаль - псов, и тоже не выжили.
Костик крепко задумался. Получается, он почувствовал себя плохо потому, что от царапин мутанта получил яд. Но у него артефакты работают. А ещё - из-за тесноты норы он не получил удар хвостом мутанта. Наверняка весь яд там. Ходячий рыбозавр, или кто он там, вылез, и начал жрать ядовитого мутанта в результате сам издох. Уцелевшие псы решили дожрать обоих - и тоже издохли. Вороны решили поклевать на халяву - и все померли. У них нет регенерации химеры или кровососа, вот слабые монстры и не справились с ядом.
"Сжечь бы всех" - подумал Костик. Но нечем сжигать. И тушки полезные - мутанты, сожрав их, мрут вовсю. Наверно, франкенскорпа изобрели в какой-нибудь секретной лаборатории, чтобы он поубивал всех мутантов. А мозгов ему не дали - чтобы контролёр его своим рабом не сделал.
Болота нравились Костику всё меньше. А точнее - совсем не нравились. Перемещаться приходилось по узким коридорам из-за воды, участков трясины и аномалий, обходя людские лагеря и форпосты.
Питание нерегулярное, опять же. Поросль или невысокая или тонкая, деревьев мало, прятаться почти некуда. Он же не крот - рыть себе норы на каждом островке.
***
Костик гулял на юг, в поисках базы "Чистое небо", которая была в компьютерной игре. Хотя возможно, тут она называется "Природный заповедник" - это Костик знал из секретного блокнота. Теперь он постоянно включал маскировку. Он всё-таки добрался до большой суши. Ну, теперь он заживёт! Он теперь кровосос-хитман. Он тень в тенях! Он ужас, крадущийся в траве! Он ночной кошмар, подкравшийся незаметно! Он повелитель болот! Он десница судьбы! Он не просто кровосос, он - Кровокостик! Он лютый мрак, он оживший кошмар...
Раздался лязг и его левая нога попала в капкан, который мгновенно выбил всё самомнение из Костика. Было очень больно. Да откуда тут капканы? Костик злобно зашипел.
"Нет, только не это" - молнией сверкнула мысль в его голове и он схватился за капкан, напрягся и выдернул его из земли. Попытался разодрать эту железку, но не получилось, слишком прочная. Чтобы освободиться, надо было наступить на пружины, тогда кольца уйдут вниз. Он наступил на одну пружину, и рукой стал давить на вторую.
"Выбраться, выбраться, выбраться!".
Он схватил пружину когтями и сжал её изо всех сил, разводя пасть капкана. Освободившись, Костик оторвал капкан от вкопанного бревна и похромал обратно, след в след. Прочные кости мутанта выдержали удар стальной пасти капкана, но мягкие ткани были повреждены.
На берегу он размахнулся и сгоряча забросил капкан в трясину.
И тут же пожалел об этом.
"Эх, надо было капкан перед норой вкопать" - подумал он. Но он кипел от злости, и попадись сейчас ему сталкеры, он бы их разрубил своими когтями. Нога болела. "Я к вам с добром, аптечки раздаю, от снорков спасаю, а вы меня капканами!" - злобно думал Костик.
Нужны длинные палки, тыкать во все места. А ещё он тут покараулит. Кто-то наверняка ходит, проверяет капканы. Он сломал тонкое деревце, сделав себе почти трёхметровую толстую жердь, и по воде пошёл обследовать берег.
"А ведь я мог так зайти и на минное поле. На кусочки бы разлетелся по болотам" - пришла к нему мысль, от которой Костик похолодел. Он брёл по воде, проверяя песок палкой. Из воды к нему приблизилась длинная толстая тёмно-зелёная лента, которую Константин заметил в последний момент. Он совсем выбросил из головы, что в воде тоже может быть опасность. Резко прыгнув обратно, Костик взял свою жердину наперевес и вышел на берег. Над водой поднялась зелёная голова, и, разинув пасть, как две варежки, кинулась на Костика. Он не нашёл ничего лучше, кроме как ткнуть деревцем в пасть, прямо в глотку неизвестной твари. В ответ на это змея стала бодро насаживаться на дерево, натягивая себя как чулок на ногу.
"Что за дьявольщина?" - подумал удивлённый Костик. Змеюка налезла почти вся на его посох, оставив только небольшой кончик хвоста на свободе, и замерла.
"Ну ладно, раз тебе так нравится, сиди на палке" - подумал Костик, и побежал в знакомые места. Он бежал к ближайшей "Жарке".
"Чудные дела творятся. Змеи жрут деревья. Совсем тупые. Сказал бы мне кто пару месяцев назад, что я буду бегать по болотам со здоровенной змеёй на палке, покрутил бы пальцем у виска. А вот - я кровосос и бегаю со змеёй на палке" - думал Костик.
Ему пришла мысль обмотать змею щупальцами, но было боязно. Мутант из водной среды может не подходить как корм мутанту с суши. Ещё Костик мучился вопросом - змея ядовитая или нет?
Нога болела меньше. Костик добрался до огненной аномалии. Он научился их видеть днём обычным зрением - над местом "Жарки" было марево, как если в Сочи смотреть вдоль разогретых солнцем рельс железной дороги. В неактивном состоянии аномалия выглядела как едва видимое облако горячего воздуха, однако при попадании в зону действия любого предмета или живого существа выбрасывала сноп огня с температурой больше тысячи градусов Цельсия.
"Рискну" - решил Костик и впился в змею щупальцами, высасывая кровь. Он не знал, что это не змея, а мутировавший угорь. Поэтому трапеза пошла кровососу только на пользу. Костик кинул палку в жарку, и в воздух взметнулось пламя. Сразу стало жарко вокруг. Из аномалии выпала серебристая плёночка, закружившаяся в воздухе. Костик сразу двумя руками её схватил. Это была "Плёночка" - редкий артефакт, обволакивающий носителя слабым силовым полем, которое противодействовало огненному и физическому воздействию, такому, как удары, пулевые ранения, укусы.
"Не зря погулял" - подумал Костик и стал думать, как этот артефакт приспособить. Надо, чтобы ткани организма к нему приросли. Он провёл когтём по грудной мышце, разрывая кожу.
"Терпи, кровосос, Кровокостиком станешь! Всё равно зарасту и регенерирую" - думал он, засовывая артефакт под кожу. "Плёночка" была сантиметров восемь в ширину и десять сантиметров в длину. Костил шипел от боли и всовывал её в себя, расправляя когтём. У него не было другого выхода. Он должен иметь преимущество. Обязан.
"Теперь пожрать надо" - решил он, управившись с процедурой. Если засовывать в себя артефакты, то он Терминатором станет. Если не убьют раньше. А ещё он понял, что ночью надо охотиться на знакомых территориях, а разведку новой местности проводить днём.
Главное открытие Костик сделал на юге болот, когда начало светать. Он увидел шеренгу сталкеров, уверенно шедших в высокой траве, огибающих аномалии заранее. Это значит, маршрут им не просто знаком - он заучен на подсознательном уровне. Передний сталкер шёл с детектором и очень длинным прутиком, на конец которого была привязана красная тряпочка, шедший за ним тоже смотрел на детектор. "Хорошая идея" - одобрил наличие прутика Костик. Он крался за людьми просто из любопытства, сохраняя дистанцию. Группа вышла с островков и углубилась в лес. Но скрыться от кровососа не так-то просто - он ощущал их "колебания" ментальным зрением, а ещё - чуял. Запахи оружейной смазки, пота, одежды, пороха. Он мог идти по этому шлейфу. В лесу надо было быть осторожным - трава стала ниже ростом, а деревья были по-прежнему тонкие.
Группа людей углубилась в чащу. Костик в невидимости двигался за ними. Один раз группа остановилась и заняла круговую оборону, а замыкающий медленно стал поворачиваться в разные стороны. Костик присел. "Биодетектор? Невозможно! Минирадар? Тоже невозможно - оператор такие дозы облучения нахватает, что и Зоны не надо. Тепловизор?" - подумал он, плавно перебираясь за холмик.
Люди двинулись дальше в путь и через некоторое время остановились перед небольшим деревянным домиком в гуще кустов, накрытым маскировочной сеткой. Они говорили по рации. Потом из домика к ним вышел человек с помповым ружьём и в длинном плаще, махнул шеренге рукой и повёл всех за собой. Костик запомнил место. Похоже, он нашёл проводника к секретной базе "Природный заповедник". А проводник нужен, чтобы на мины не напороться и другие ловушки.
