Глава 3. Хаотичные события, которые были запланированы
"Все возможности, способности, и счастливые случаи испытать новое нам даются в юношестве и молодости, но при этом нам не дают опыт, ум и мудрость заранее. А когда к нам приходят опыт, ум и мудрость - все возможности ушли, все счастливые случаи остались в прошлом, да и способности уже не те. Это обидно, сознавать, что все шансы упущены."
Сергей Кабских
Расследователь Оритирн Пираирн тихонько прошёл в кабинет Дирна Длориерна, начальника Департамента общественной безопасности города Таритерн, столицы империи, куда был пропущен бдительной секретаршей. У Дирна были две секретарши, он даже подумывал завести третью, но потом решил, что двух ему хватит.
- Даррок Ник Нэйм прибыл в столицу по электромагнитной дороге. - сообщил Оритирн.
Дирн знал, что Оритирн туп, но исполнителен, с поправкой на тупость. А ещё он карьерист. Но на выполнение тонких задач он не способен.
- О! Ты вовремя зашёл. У секретарши возьми распоряжение на проведение учёта населения. Не торопясь, методично обойди предместья города, работай с местными органами управления. Сличай прописку и места проживания. Ищи одиноких лиц мужского пола в старческом возрасте, живущих в своих домах. Не в квартирах. Домах. Контингент - только простолюдины. Не госслужащие. Не напирай. Не дави, не угрожай. И улыбайся. В случае непонятных ситуаций - уходи. Ещё найди пустующую или не очень популярную таверну, или несколько таверн, в любом состоянии, лишь была похожа на таверну. Если она на грани краха и её продают - сообщай мне сразу. Выполняй. - нарезал задач Дирн.
- А... - Оритирн хотел спросить - а как же текущие дела, которые на нём?
- Дела сдай руководству отдела. Пусть молодёжь работает, набирает опыт. Иди.
Оритирн тихо выскользнул из кабинета.
"Даррок вернулся, значит игра начинается" - потёр руки Дирн. Дирн получил озарение, и внезапно осознал, что всех его оперативных сотрудников криминал знает в лицо. И с этим надо было что-то делать. С момента последней беседы с Нэттеном, архимагом-хранителем знаний магической библиотеки, прошло почти полмесяца (тэнарских). Стиль руководства в Департаменте общественной безопасности изменился. Дирн перестал защищать своих. Если жалобы были от простолюдинов - он давал отписки, если от госслужащих и знати - увольнял.
Секретарши теперь всем объясняли, что сотрудники ДОБа могут совершить две ошибки, но чтобы совершить вторую - надо заново поступить в ДОБ на службу.
Дирн в одиночку перелопатил все досье на своих сотрудников, в том числе бывших. Он искал тех, кто старался защитить товарищей, или брал вину на себя. Он начал подбирать себе кадры. Не просто служащих, а личную гвардию, которая за него порвёт, а он порвёт любого за них. И к его радости, такие находились. Многие покинули службу, когда он был молодым начальником, и вокруг него было много интриг. И вот он решил вернуть свой долг - принять снова верных чести и присяге людей на службу. Оставалось только с ними побеседовать и убедить - очень уж они были обижены жизнью. И надо было сформировать из тех, кто пожелает вернуться, особый отдел, верный только ему.
Дирн пронзительно понял, что государственная машина, которой он беззаветно служил, безжалостно растопчет его за любую мелочь, и за ненадобностью выбросит на помойку, невзирая на прежние заслуги. И хорошо, что он это наконец понял. Лучше поздно, чем никогда.
***
Даррок пинком открыл дверь одного из лучших алкомагазинов столицы. Он успел сбросить сумку и вещи в академии, и теперь с ним были только два отравленных кинжала в наручах, которые скрывала мантия. На мантии красовалась единственная медаль, которая имелась у Даррока.
- Архимаг отправил меня именно сюда за лучшей маркой вина! - объявил он, не обращая внимания на очередь.
- Юноша, имейте терпение, тут есть покупатели. - На него взглянул какой-то сморщенный интеллигентного вида престарелый типок.
Даррок хорошо знал этот тип людишек - прижимистый, гнилой, склочный, мелочный.
- Ты оглох что-ли? - рявкнул он на продавца, - Мне срочно! Лучшее белое, сухое вино. Метнулся, живо!
Торговец посмотрел на первого покупателя, ухмыльнулся той стороной рта, которую не видел Даррок, подмигнул глазом на той же стороне и пошёл за дорогим вином.
- Юноша, я первый в очереди! Старших надо уважать! - типок-перестарок засуетился, ведь он привык гадить людям по мелкому - тянуть время, занимать должности и там ничего не делать, доносить, сплетничать и так далее.
Даррок всем корпусом повернулся к нему, рукавом протёр медаль, которая висела сбоку от нагрудника и сказал:
- Я занят множеством важных дел. И тебя среди них - нет.
- Я старше тебя в пять раз! И требую уважения! - престарелый типок горделиво выпятил грудь.
- Я уважаю старость, - согласился с ним Даррок, - Но только на могильных плитах. А сейчас заткнись.
Торговец принёс не просто самую дорогую бутылку вина, он решил поднять цену в два раза, несмотря на то, уже выставил свою наценку.
- А ну дай сюда! - Даррок перегнулся через прилавок и вырвал бутылку, буквально в пару секунд проверил печать на горлышке, сертификаты качества, перевернул бутылку и посмотрел на свет через тёмно-зелёное стекло, нет ли осадка, а потом не бережно положил, нет, он бросил бутылку в сумку, - И таких - ещё четыре. Живее.
- Но... таких - только одна! Последняя осталась. Новую партию заказали, прибудет через две недели. - торговец растерялся и сам раздражённо шикнул на престарелого типа.
- Значит, ещё четыре - не хуже. Долго мне ждать?
Такую сцену в магазине ещё никто не закатывал.
- Есть орсанийское "Белое золото", вино экстра-класса, но их всего три бутылки, и ещё есть "Слёзы пустыни", южное вино высшего сорта... - торговец резко сменил снисходительное поведение на угодливо-льстивое.
- Знаю! - перебил Даррок, - давай всё орсанийское и пустынного тогда две бутылки.
- Слушаюсь! - рявкнул торговец и опрометью побежал в кладовку.
Он беседовал с псевдоинтеллигентным типом уже полчаса, и то - поотому что не было посетителей. Тип мерзко и нудно выдушивал у него скидку, а тут появляется какой-то юнец и вообще не глядя сметает то, что годами пылилось из-за дороговизны в винном погребке.
Торговец прибежал к прилавку и аккуратно поставил бутылки на стол, но они в тот же миг перемещались в сумку.
- Возмутительно! - не желал угомониться престарелый гавнюк.
- Сколько с меня? - спросил Даррок, не обращая внимания на старческое бормотание.
Торговец решил быть честным, потому что сумма выходила ну очень приличная, поэтому обсчитал всего в полтора раза. Он видел, что глаз у юноши намётан, он не единого лишнего движения не сделал, когда изучал бутылку. Ещё бы - Даррок сотни зелий сдал в магазины столицы на продажу, и попутно беседовал с торговцами, учась их хитростям, умению определить качество товара и тонкостям торговли. Он столько опыта приобрёл, что мог на госприёмке качества напитков работать.
Даррок моментально отсчитал банкноты и бросив "Сдачи не надо", любимую фразу всех торговцев, вышел на улицу, где его ждала повозка.
- Так-с, на чём мы с вами остановились? - торговец обратился раскипячённому сморчку.
- Я жаловаться буду! Я этого так не оставлю! - прошипел сморчок-перестарок.
- У него медаль от Тайной службы! Понимать надо! - сказал торговец, вытянув указательный палец вверх, - Жалуйся сколько влезет, жмот.
Фыркая, гнилой интеллигент удалился. Торговец же сделал недельную выручку и ни о чём не жалел. Разве что - всё-таки надо было заломить двойную цену.
***
Вилкирн, тайный главарь бандитов и контрабандистов, под которым была треть Порта, вернулся в своё портовое логово в столице с хорошим наваром. Поездка вышла удачной, он капитально укрепил две своих морских базы на островах, выплатил премиальные своим пиратам, договорился с другими пиратами, получил выгодную контрабанду, которую сгрузили на одну из морских баз, а также живой товар - рабов. Погрузил на свой корабль дефицитные товары и контрабанду, которые заказывали маги, научники и знать, привёз и готовился выгодно всё это сдать в столице, по своим давно налаженным каналам. И отчасти залечил свою душевную травму, вызванную близким знакомством с Дарроком.
Как только он прибыл в столицу, то получил приглашение навестить Дирна Длориерна, начальника Департамента общественной безопасности города Таритерн. Это ему сообщили на морской таможне. Он послал мальчишку-гонца, с приглашением в "Завой", лучший имперский ресторан, хотя не все рестораны были с этим согласны. Но ещё больше он удивился, когда гонец вернулся, и сообщил, что встреча состоится в обычной таверне в предместьях города.
Вилкирн пришёл в таверну "Нет Пути" с пятью телохранителями. Здесь он не бывал. Какой-то алкаш шатался у дверей таверны, но при появлении Вилкирна смог найти дверь и зайти внутрь. Как только Вилкирн зашёл внутрь и исчез в недрах таверны, из-за угла таверны вышли трое - два амбала с булавами на поясах и один явно маг, в мантии. Они встали у двери.
- Ну и дыра. - поморщился Вилкирн, зайдя внутрь.
Он огляделся, но подозрительного ничего не заметил. Таверна и таверна, как раз для нищих работяг. Пахло жареной рыбой, картошкой и маринованными огурцами, разлитым портвейном, капустным супом, специями и потом работяг.
"Неужели поприличнее нельзя было найти места?" - подумал Вилкирн.
Дирн сидел за столиком в центре зала. Он был в гражданской одежде, но опытный взгляд Вилкирна увидел, что куртка оттопыривается бронёй, надетой под неё. Вилкирн сел к Дирну, а четверо его охранников уселись недалеко от главаря, согнав каких-то работяг.
Таверна была почти заполнена разномастным сбродом. Кто-то уткнулся лицом в салат, компания в углу играла в карты, бригада рабочих мрачно что-то обсуждала, никто не обращал внимания на Дирна и Вилкирна. Вилкирн сел за стол к Дирну.
- Ты более смрадной дыры не мог найти для встречи? - Вилкирн давно имел дело с Дирном, и всегда соблюдал негласные договорённости, тем более что они были всегда его в пользу.
- Очень рад тебя видеть. Я очень тебя ждал. - сказал Дирн, подчеркнув слово "очень".
Если бы у Вилкирна была развита интуиция чуть получше, то он бы почуял неладное. Но он был рад, что морской переход удачно завершился, и рассматривал встречу с Дирном как рутинную обязанность. Дирн не брал дань, его сотрудники могли сидеть на криминальной подкормке, но не Дирн. Он был идейный. И он не был беспредельщиком, он понимал, что один не может победить систему криминала, хотя, справедливости ради - Дирн уже вошёл в анналы истории столицы как лучший правоохранитель. Требовал он от бандитов немного - соблюдать правила, не устраивать грабежей в городе, не убивать знатных горожан и госслужащих, подчищать все последствия междоусобных разборок и не красть фамильные ценности.
- И зачем я тебе понадобился? Насколько я знаю, наши договорённости соблюдаются. - сказал Вилкирн.
- Нет у нас договорённостей. - сказал Дирн.
- Э, друг, ты хочешь проблем? - не понял его Вилкирн, - Мы все договорённости соблюдали!
- Не все. Итак, давай по делу. Что знаешь о резне в Нижнем районе и почему ты в тот же день исчез из столицы?
- Это не наша тема. Мы тоже пострадали. Понятия не имею, с чего вдруг там резня началась. Это же Порт, там всякое бывает. - Вилкирн решил не говорить всей правды.
- Вилкирн, давай прямо сейчас условимся, я спрашиваю - ты говоришь правду. Или сам понимаешь - незаменимых нет. И на твоё место другие метят. Говори. - Дирн был другим, он не был прежним Дирном, честным служакой, для которого главным было спокойствие жителей города.
- Я и говорю. Постадали воры. Не наша тема. У нас другая сфера деятельности, просто нам приходится с ними соприкасаться. И это вообще не твоё дело, - упорно стоял на своём Вилкирн, - А кто метит на моё место?
- Ну, допустим, Зарн.
- А нет больше Зарна. - ухмыльнулся Вилкирн.
- А где он? - Дирн даже в лице не поменялся, а ведь Зарн был наиболее приближённый к Вилкирну высокопоставленный осведомитель.
- Утонул. - Вилкирн с презрением смотрел на него.
Дирн сопоставил факты и понял, что Вилкирн не заподозрил Зарна в работе на него. Иначе бы не пришёл на разговор.
- Ты сказал "мы тоже пострадали". Как вы пострадали? - Дирн был серьёзен и сосредоточен.
- Не твоё дело. Мы все вопросы закрыли. Дирн, не стоит вскрывать эту тему. Ты молодой, амбициозный, тебе всё легко. Но это не то. Это не городской сумасшедший и даже не архивы Тайной службы. Сюда лучше не лезть. Серьезно, любой из вас будет жалеть. Лучше закрой тему и забудь про неё. Я вполне понимаю, что этой фразой вызову дополнительный интерес, но хочу сразу предостеречь - остановись. - ответил Вилкирн, которому беседа начинала нравиться всё меньше и меньше.
- Ты сделал это. - сказал Дирн.
- Сделал что? - удивился Вилкирн.
- Вызвал дополнительный интерес. Мне долго ждать подробностей? Кто из тринадцати погибших твой бандит? - Дирн был спокоен и хладнокровен.
Вилкирн криво ухмыльнулся. С одной стороны, если Дирн раскопает, откуда явился тот ассассин, то станет хотя бы понятно, с чем пришлось иметь дело в ту ночь. И что-то не так с этим Дирном. Прежний Дирн бы уже угрожал ему, и орал, сопровождающая его стража хваталась бы за мечи, трясясь от страха, а этот сидит как каменная статуя. Вилкирн принял решение приоткрыть завесу тайны.
- Никто. Тринадцать - это те, кого вы смогли найти. Он ещё десять наших угробил, просто вы не в курсе, а мы не сообщали, разумеется. Одному этот убивец голову отрубил. Другого просто изуродовал до невозможности. Череп расплющил и магией добавил. Дочь хозяина судостроительной верфи... тоже умерла.
- Ты видел убивца? - быстро спросил Дирн.
- Видел, вот как тебя сейчас. Мелкий, мне по грудь, макушкой до плеча не доставал, весь залит кровью, так, что бордовыми отблесками светился. Глаза громадные, нараспашку, бешеные. Весь сделанный из вселенской злобы. Реагировал на любой шорох моментально. Ужас от него исходил, натуральный ужас и ненависть. Даже меня жуть взяла. На лице у него был платок. Посох четырёхзарядный, перчатка-триггер. Посох короткий.
- Почему ты выжил? - Дирн задал самый логичный вопрос из всех возможных.
- Я пальнул в него перстнем Тьмы, но он выдержал удар, к моему немалому удивлению. А потом мы стали говорить. Ему было нужно кольцо.
- Что за кольцо?
- Простое, золото с серебром, но не зачарованное, без драгоценных камней. Там сложный вензель был. Я его не вспомню.
- И? - Дирну надоело подгонять постоянно умолкающего Вилкирна.
- Я его в карты проиграл одному из трупов за пару минут до того, как появился ассассин. Убивец снял кольцо с трупа и ушёл.
- Ты сказал - вы говорили. Что он говорил? Как говорил? Акцент? Голос какой? Бас, баритон?
- Он сказал, что я не выберусь, если рыпнусь на него, и посоветовал, чтобы я не дёргался. Акцента не было, он хрипел и сипел, то ли не отошёл от магического удара, то ли от физической нагрузки, то ли от злобы. Он не боялся. И был готов убить всех. Столько трупов - и всё ради жалкого куска металла. Мрак! Ужас! Кошмар! Жуть!
- Трупы куда дел?
- В море похоронили. Животы вспороли, чтобы не всплыли. Думаю, рыбы сожрали всех.
Наступило неловкое молчание, прерываемое негромкими разговорами за другими столиками, стуком вилок о тарелки и звоном чокающихся кружек. Дирн думал.
- Ещё раз. Убийца был чёток. Он бил либо магией смерти, либо несколько точных ударов ножом. Кстати, нож у него был - дрянь. Кончик откололся. Обычно представители ассассинов вооружены лучше. Двое убиты из короткого арбалета. Иглы были отравлены. Ещё у него были деревянные пики, тоже отравленные. Про посох мы не знали, теперь знаем. Но! Ты сказал - череп расплющен был, а ещё магией по нему врезали. Зачем тратить заряд на труп? Чей это труп был?
- Пацан с откушеным носом. Его звали Таирн. Убивец назвал его Нос. Именно он кольцо и подрезал у какого-то зазевавшегося богача. - события так врезались в память Вилкирну, что он до сих пор помнил подробности.
- Откушенный нос? - по спине Дирна прошла незаметная дрожь от того, как теперь стыковались все данные.
- Да, в пацанской драке пострадал, его все дразнили. Потом я по пьяни дал ему денег на лекаря, чтоб сделал ему нос покрасивее, приступ доброты на меня нашёл. - вспомнил Вилкирн.
Дирн вспомнил доклад своего расследователя. Единственное, что объединяло Даррока и неизвестного убийцу - ненависть к одним и тем же жителям Нижнего района. А ещё Даррок не владел магией - и убийца был в перчатке-триггере. Нос-Таирн был врагом пацана, подравшегося на рынке, и врагом для Даррока. Поэтому он сделал всё, чтобы некроманты и менталисты не могли вытянуть сведения из трупа Таирна, потому что все улики однозначно указывали на него. Теперь есть чем припереть Даррока. Сдавать его правосудию Дирн не собирался. Ему был нужен такой человек. Не каждый ветеран был способен сотворить то, что сделал Даррок, и дело не в числе жертв - воины на поле боя могли наубивать в несколько раз больше за один бой. Дело было в лютой решимости и полном презрении законов империи. А ещё в профессионализме - Даррок провернул всё почти без свидетелей, не попался на городские шары видеонаблюдения. Дирн не сомневался, что Даррок добил бы Вилкирна, но у него оставался последний заряд в посохе, и ему надо было выбраться из здания. Пока перевес в системе криминал - правосудие был на стороне криминала, и перевес этот был значительным. Правоохранительная система лишь сохраняла лицемерную видимость внешнего приличия. Дирн собирался изменить баланс. Но он теперь не хотел выслуживаться перед высокопоставленными снобами. Он хотел реального влияния. Даррок нагнал страху на криминального главаря, входившего в десятку самых влиятельных боссов криминалитета столицы. В одиночку. А если ему поможет опытная старая гвардия Дирна - то Дирн горы свернёт с его помощью.
То, что у Даррока может быть другое мнение, Дирна не интересовало.
- Ты чудом выжил. - произнёс Дирн.
- Я это лучше тебя понимаю. Иногда в одно мгновение случается то, чего не случается за целый год. - мрачно сказал Вилкирн, которому не хотелось ворошить прошлое, но вот пришлось.
- Кабатирн, грузчик. За что ты его убил год назад, да ещё вместе с семьёй? - спросил Дирн.
- Дирн ты совсем обнаглел или в себя поверил? Мне нет дела до портового грузчика! - Вилкирн вскочил со стула.
- Сядь! - приказал Дирн, - Я не говорил что он портовый грузчик, это сказал ты.
- Встреча закончена, я ухожу. - Вилкирн направился к выходу из таверны, но Дирн поднял руку и щёлкнул пальцами.
Вдруг все в таверне вскочили и сноровисто набросились на Вилкирна, впечатав его мордой в стол, за которым сидел Дирн. Телохранителей Вилкирна тут же повалили на пол, отняли оружие и обыскали. Защитные и атакующие амулеты сняли. Вилкирна тоже обезоружили. Он был в шоке. Вся таверна - люди Дирна? Непостижимо! Даже трактирщик выудил из-под стола арбалет и целился в телохранителей Вилкирна. Это в голове Вилкирна не укладывалось. Чтобы блюститель закона, истово соблюдающий все инструкции, пошёл на такое? Это невозможно! Набить своими людьми весь зал таверны, вмещающий до пятидесяти человек? Этого никто не делал раньше! И Вилкирну бы донесли о засаде, но куда Дирн дел трактирщика? Вопросы и неожиданное изменение ситуации шокировало Вилкирна.
Люди Дирна молча, действуя согласованно, связали телохранителей и свалили их в углу, а Вилкирна грубо посадили обратно. А потом уселись на свои места.
- Вилкирн, знаешь, в чём твоя проблема? - спросил Дирн?
- В тебе. - Вилкирн не был склонен к философским размышлениям.
- Ха! Не только. Такие как ты воспринимают вежливость - как слабость. А слова не воспринимают вообще. Поэтому я сейчас поговорю с тобой на твоём языке. Ты либо говоришь правду, либо... я с собой менталиста привёл. Ты имеешь неиллюзорный шанс превратиться в городского дурачка или просто в тупой овощ, после того, как он над тобой поработает. Будешь остаток жизни слюни на себя пускать.
- Я не весь Порт контролирую. Приказа убить грузчика я не давал. Честно. - Вилкирн не стал юлить.
Существовать с выжженными мозгами он не хотел. Он любил удовольствия жизни.
- В Порт прибыла контрабанда. Грузчик что-то узнал. Он был мой осведомитель. Он захотел защиты. Но пока наш бюрократический механизм прокручивался - кто-то убил его и его семью.
- Я не единственный в Порту! Я от силы четверть Порта теперь контролирую.
- Твои грузчики могут подрабатывать?
- Конечно! Кроме того, за год многое изменилось. А как ты грузчика завербовал?
- Платить надо больше своим людям, они и так концы с концами еле сводят. - укоризненно сказал Дирн.
Дирн посмотрел на какого-то человека в таверне, и сзади к голове Вилкирна прикоснулись. Череп Вилкирна как-будто сжало. Голова заболела, но быстро прошла. У него в голове табуном промчались мыслеобразы. Вокруг него образовалась лёгкая белая прозрачная пелена. Вилкирн понял, что сначала в его мозги залезли, а потом вылечили.
- Большой чёрный корабль. Вроде бы из Громадена. Название не разобрать, оно на громаденском. Груз в ящиках был. Он к грузчику действительно не имеет отношения. Приказов на убийство грузчика не увидел. В офисе нанесу на карту две его морские базы. - сказал с виду обычный простолюдин в коричневой куртке.
Громаден - довольно крупное по территории государство, с мощной армией, мощной промышленностью и очень большим количеством жителей, находившееся на востоке от империи, через пустыню и через территории ещё несколько государств. Громаден вёл наглую захватническую политику, но осторожно, используя уловки. Также решительно возил контрабанду в другие государства и лез в политику и управление. Однажды империя вместе с Орсанией знатно наваляли громаденцам, но это было давно.
Вилкирн приуныл. Менталист узнал про его базы.
- Это незаконно. - сказал он.
- Жаловаться пойдешь? - усмехнулся Дирн, знающий, что после этого Вилкирну можно молча отплывать из города, так как авторитет его рухнет навсегда.
Конечно, главари, особенно те, кто одной ногой залез в легальный бизнес, а другой ногой ещё находился в криминальном поле, часто сливали информацию на кокурентов, чтобы руками правоохранителей им навредить.
- Есть много мест, куда можно пойти... - намекнул Вилкирн на тайные объединения ассассинов.
- Для начала тебе надо выйти отсюда. Я тебя оставлю в живых только по одной причине - если тебя не будет, то начнётся передел сфер влияния. Мне проще, чтобы ты держал всех своих отморозков под контролем. Но ты - будешь делать то, что я скажу. А сейчас пиши всё подробно. На моё имя. Только не пиши, что дочке хозяина верфи брюхо вспорол. Пиши, что похоронил с почестями по морскому обычаю. - Дирн махнул рукой и крестьянин (по виду) в грязной рубахе, но с портфелем из дорогой кожи, выложил из портфеля бланки и пишущие принадлежности.
- Я не буду доносить! - Вилкирн впал в панику.
- Дурак! Никто не узнает, а даже если узнает - своим скажешь, что отвёл подозрения от себя и обманул дурака из ДОБа. Пиши, я буду диктовать, чтоб быстрее. Мне нужна бумага, документ.
Вилкирн ушёл в пассивную защиту. Плечи его сжались, руки он спрятал между ног под столом.
- Может отрезать ему пару пальцев? - предложил один из людей Дирна.
- Зачем пару? Отрежем все, на ногах. И глаз выколем, это очень больно, я слышал. А целители-восстановители берут очень дорого за свои услуги. Вилкирн, у тебя пара секунд, приходи в себя.
Вилкирн почувствовал в голове приказ начать писать, приказ плясал по его извилинам, танцевал и водил хороводы, рикошетил от стенок черепа и причинял мучительную боль. Ему показалось, что к него нет кистей рук. Он судорожным рывком вытащил руки и уставился на них. Они были целые. "Проклятый менталист" - подумал Вилкирн.
- Будешь тянуть время - я закончу с тобой. Навсегда. Я не буду с тобой договариваться. Я вообще ни с кем из вас договариваться больше не буду. - Дирн равнодушно взирал на Вилкирна.
- Ладно, я напишу. - Вилкирн под диктовку Дирна быстро написал сообщение об имеющейся информации, на имя Дирна.
Крестьянин в грязной рубахе положил бланк в портфель. Дирн распорядился:
- Верните им оружие. Только оружие. А то другая банда убьёт моего дорого бандита по дороге обратно.
И засмеялся. Вся таверна дружным гоготом поддержала смех. Кроме Вилкирна и его телохранителей.
А потом таверна опустела.
- Вилкирн, долго нам тут валяться? Приходи в себя! - связанные пираты орали Вилкирну.
Тот тяжело поднялся. Голова ещё гудела, после вмешательства менталиста. Вилкирн взял кинжал, и разрезал веревки одному из бандитов. Потом бросил ему кинжал, подошёл к барной стойке, выбрал наименее отвратное пойло и жадно к нему приложился.
- Идём в наш дом. - распорядился Вилкирн.
Ему надо было всё обдумать. Его сломали психологически, но если Дирн так думал - он ошибался. Невозможно сломать верёвку. Нельзя сломать струю воды. Вилкирн отличался именно этим - умением пересобирать свою личность. Иначе бы он не стал главарём. И сейчас настопило время пересобрать себя.
***
- Дорогой, уважаемый, наш самый любимый архимаг! - Даррок заливался соловьём в кабинете Нэттена, своего архимага, предварительно созвав туда заместителя архимага Глорика, мастер-мага Ритокирна, и, конечно, Рантума, - Это скромный знак внимания! За всё хорошее, чему я тут научился. И за то, что ты пригрел меня тут, на своей доброй и широкой груди.
Он выложил самую дорогущую бутылку вина на стол, и присоединил к ней бутылку лучшего орсанийского вина. У Нэттена и Глорика, прекрасно разбирающихся в ценах и лучших винах, полезли глаза на лоб.
- Как говорится, пошли дурака за вином, он одну бутылку и принесёт. Поэтому принёс две. Заместитель архимага Глорик! Ты потрясающе душевный! С тобой было приятно работать! Эти две бутылки орсанийского вина экстра-класса - для тебя! - продолжал Даррок.
- Благодорю тебя, Даррок! - воскликнул Глорик, а его советник, точнее, советница - Риана, которую Глорик нанял себе в помощь, пока Даррок был в отпуске, захлопала в ладоши.
- Секундочку, что значит "было"? - Ритокирн был внимателен к деталям, как всегда.
- Пока я был в отпуске, срок моего ввода в должность закончился, и теперь я болтаюсь в воздухе, пока не будет приказ продолжить службу, - пояснил Даррок, - Мастер-маг Ритокирн! С тобой я ещё не прощаюсь, мне кое-что из твоего сейфа надо забрать, а пока прими лучшее пустынное вино, которое я смог найти в алкомаркете Торгового района.
- Мне бы не хотелось тебя терять, Даррок. - сказал Ритокирн, смахнув скупую мужскую слезу.
- Его невозможно потерять. - сказал Рантум.
- Откуда у помощника библиотекаря столько денег? - прошептал Глорик вопрос, которым задавались все.
Рантум хмыкнул. Нэттен же поднялся с кресла, открыл ящик стола и достал пару листков бумаги.
- Помощник библиотекаря Даррок Ник Нэйм. Мы все терпеливо ждали, когда ты соизволишь вернуться из отпуска. Я просто не находил себе места, переживая за тебя. Ведь мы без тебя - как без рук. Каждый из нас, и мы все, как один, были едины в своём порыве избавиться от позорящей библиотеку должности помощник старшего библиотекаря. Поэтому своей властью я её сократил. - сказал Нэттен.
Все прочувствовали саркастичность речи и важность момента, и молча ждали, что будет дальше. Все улыбались.
- Назначить Даррока Ник Нэйма на должность библиотекаря я тоже не могу. Такой должности у нас нет. - продолжил Нэттен.
Тишина плавно перерастала в гнетущую. Но все хотели досмотреть спектакль до конца.
- И я не могу никого взять и назначить на должность старшего библиотекаря, минуя должность библиотекаря... - продолжал Нэттен, наблюдая как брови его заместителя Глорика ползут вверх, как открывается от удивления рот огрома Рантума, как вытягивается лицо Ритокирна, и как стойко переносит эти новости Даррок, - Никого... кроме Даррока Ник Нэйма! Я подписал распоряжения в финансовый отдел и в отдел кадров. Сам занесёшь. А на нагрудник я сейчас пришлю сообщение.
- Уф, ну Нэттен, у меня чуть сердце не остановилось. - выдохнул Рантум.
- Ты мастер театральных пауз. - воскликнул Глорик, а Ритокирн просто улыбался.
- Я хочу сходить на приём к верховному архимагу-руководителю. - сказал Даррок.
- Что-то случилось? - Нэттен завершил работу с нагрудником.
- Да, хочу пожаловаться, сказать, что архимаг Нэттен - тиран и угнетатель. - жалобно сказал Даррок.
Захохотали все. Даррок тоже не смог сохранить серьёзность своей физиономии.
- Ладно, забирайте своё вино и идите, поработайте какую-нибудь работу. Даррок, а ты - останься. - распорядился Нэттен.
Присутствующие стали выходить из кабинета, их никто не торопил.
- Слушаю. - сказал Даррок, когда они с Нэттеном остались одни.
- В городе полмесяца назад была резня. Знаешь что-нибудь про это?
- Что я совершенно фантастическим образом смог выжить. Наверно потому, что ничего не знал о резне. - серьёзно сказал Даррок.
- Если менталисты Департамента общественной безопасности влезут тебе в мозги, они найдут что-нибудь? - Нэттен не хотел применять магию Иллюзии и проявлять свои качества псионика против своего же соратника, иначе бы он потерял друга, он просто хотел честности.
- Мне самому интересно, что они смогут найти. - Даррок отвечал как пифия, но был при этом честен.
- Мне бы не хотелось иметь сотрудника, который притащит мне проблемы. У меня своих хватает, и ты это знаешь. - сказал Нэттен.
Даррок задумался, он понимал Нэттена и ценил его честность. Наконец он сказал:
- Тебе неповезло... и повезло. Думаю, что я смогу решить проблемы. Надеюсь, не только свои.
- Хочу искренне в это верить. - ответил Нэттен.
- Я хочу поступить в магическую академию на первый курс. На работе это не скажется. Я уже прочитал все учебники.
- Буду только рад, но ты же не маг.
- Может, что-то прорвётся из меня к началу второго курса, и стану магом.
- Пиши заявление, я согласую и отнесешь к секретарям архимага-руководителя.
- Я хотел посоветоваться, что ему подарить. - робко спросил Даррок.
- Ничего. Ты нищий. Если начнешь дарить дорогие подарки - он начнёт интересоваться, откуда они у тебя. К тому же это заявленное право любого сотрудника - учиться в академии. - Нэттен был чёток.
- Понял. - смущённо кивнул Даррок, он сам должен был догадаться об этом.
- Скажешь, откуда деньги?
- Был в деревне Ритокирна, передал привет его родителям, и выполнили задание от крестьян - изгнали хищников с водопоя.
- И как там поживают родители Ритокирна?
- Очень хорошо. В полном достатке и всё это накрыто густым облаком жадности и скупости. Ритокирну желательно как-то намекнуть, что он может денег туда не посылать - там всё с этим прекрасно. - не сдержал эмоций Даррок, вспомнив деревеньку Счастливка.
- Хорошо, пусть будет так. Кстати, сотрудники магической академии могут отлучаться с занятий и им ничего за это не будет. - завершил беседу Нэттен, вспомнив, как он поступал в магическую академию и как учился.
- А вот это - прекрасная новость! - обрадовался Даррок.
- И ещё, если вдруг будут проблемы - ставь меня в известность. - попросил Нэттен.
Даррок понял, что Нэттен именно попросил, потому что сын графа просить не любил и никогда не просил.
- Хорошо, но я жду и ответной любезности. Вдруг смогу помочь.
Нэттен улыбнулся.
Даррок написал заявление, получил визу Нэттена "Поддерживаю!" и пошёл относить документы. Теперь у него будет зарплата, со следующего месяца. Потом он зашёл к Ритокирну, забрать своё имущество. Потом сходил здание материально-технического обеспечения, к Лилирну и показал тому посох.
- Ты чинить будешь? - спросил Лилирн.
- Не хочется что-то. Если его на запчасти пустить, сколько дадут? - спросил Даррок.
- Тут в цену пойдут только кристаллы, палка не нужна. - ответил Лилирн.
- И за сколько возьмут?
- Сначала надо сделать посох. На них всегда спрос. Потом - испытания. Если всё хорошо, то ты получишь половину... но не от стоимости посоха, а от чистой стоимости кристаллов. Тут хорошие кристаллы, дорогие. А отдельно их покупать не будут, разве что для установки в качестве стационарных амулетов, тогда ты треть цены получишь.
- Сколько ждать, если кристаллы в посох монтировать? - поинтересовался Даррок.
- Недели полторы - две. У нас посохи делают качественно, постоянно заказывают.
- Мне подойдёт. Я согласен. А о себе ты не забыл? - спросил Даррок.
- Нет, о себе я всегда помню. - улыбнулся Лилирн.
***
Нэттен в это время вызвал Рантума и узнал обо всём, что происходило в отпуске. Нэттен для Рантума значил больше и поэтому он признался, что Даррок открыл магический дар в себе. Но подробности Рантум не стал рассказывать.
- Сжёг твой посёлок дотла? - пошутил Нэттен.
- С трудом смог поджечь кучку хвороста. - вспомнив первые потуги Даррока, почти не покривил душой Рантум.
- Искренне рад за него. А то он измаялся весь. Студенты мне жаловались, что он их зарезать хотел на тренировочной площадке.
- И что ты ответил? - Рантум не сомневался в красноречии Нэттена.
- Сказал, что он подумал, что они хотят его сжечь, и вообще сотрудников библиотеки мало и их беречь надо.
- Ха-ха. - серьёзно сказал Рантум.
- Быть магом - гораздо лучше, чем не быть магом. - выдал мудрость Нэттен.
- Даррок тоже так считает. - кивнул Рантум.
- Откуда у него деньги на самое дорогое вино в столице? - спросил Нэттен.
- Он практически неофициальный мастер алхимии. Наладил производство здесь и сплавляет зелья в несколько магазинов на окраинах города и в пригороде. Алхимик племени плакал, когда мы уезжали.
- Хм, теперь понятно, о чём он шепчется с Глориком и Ритокирном. А почему на окраинах?
- В центральные магазины идут зелья от алхимиков академии, там рынок забит.
- Ты видел у него посох? - Нэттен особым взглядом посмотрел на друга-огрома.
- Да, а что? - недоумевал Рантум.
- Это посох Понтопрендика, бывшего заместителя бывшего архимага-хранителя знаний. Там буква П выгравирована. Удивляюсь, что ты не узнал посох.
- Сплошные загадки, тайны, интриги, расследования! Понтопрендик был закрытой личностью, мне ничего не показывал. А откуда посох у Даррока? - воскликнул Рантум.
- Плевать на посох. Я его сдал на склад и забыл, а он смог присвоить его. Это же Даррок - тащит к себе всё, что не приколочено. Самая главная загадка - это сам Даррок.
- Ты что-то задумал? - спросил огром.
- Сама судьба что-то задумала, если у нас завёлся Даррок. - загадочно произнёс Нэттен.
- Он семье Ритокирна дал тридцать империалов. Оторвал от себя последние. На проезд только оставил. Я был в изрядном удивлении. Для имперцев такой поступок - невозможная редкость. - признался Рантум, и признался не потому, что был болтлив, а потому что с Нэттеном его связывала давняя дружба, совместная служба в библиотеке, похождения по кабакам и ещё многое другое.
- Великие три солнца! Вот это новость! Я в шоке! А мне он сказал, что в деревне выполнил заказ фермеров. - Нэттена было трудно удивить, но Рантуму это удалось.
- Фермеры не дали ни гроша. Такие там фермеры. Мы вылечили девушку, пострадавшую от отравленных игл, нас даже стаканом воды не угостили. - помрачнел Рантум, вспомнив деревеньку Счастливка.
- Короче, вы не скучали. - подвёл итог Нэттен.
- Скука и Даррок - несовместимы абсолютно. - подтвердил огром.
- Мне на душе даже легче стало, когда вы вернулись. Особенно ты. Может, становлюсь сентиментальным? - улыбнулся Нэттен.
- Могли и не вернуться. - Рантум рассказал приключениях в пути.
Нэттен хохотал до слёз, когда огром ему в лицах рассказывал, как Даррок отрезал хвосты пугуардам, чтобы провести алхимические эксперименты, и недовольно шипел на Рантума, который предлагал ему отправиться в путь.
- Как считаешь, я правильно поступил, оставив его в библиотеке? - спросил Нэттен.
- Он мне сказал, цитирую по памяти, что ты, Ритокирн и Глорик его очень устраивают. И что защищать тебя - наша задача. - сказал Рантум.
- Я в шоке от вас. В приятном шоке. Спасибо тебе, Рантум. Я бы хотел, чтобы ты мне сообщал, если тебе станут известны какие-нибудь странные события, связанные с Дарроком. - сказал Нэттен.
Рантум вспомнил турне по Приотерну, но промолчал. Он и так сказал слишком много. Он просто кивнул, обозначая согласие. Свой долг дружбы он выполнил, но и у него могут быть свои тайны.
***
Вилкирн и его бригада подходили к дому, служащему им базой и логовом, в подавленном настроении. У них забрали все деньги и амулеты защиты, а также перстни магической атаки.
Но ещё больший сюрприз их ждал на подходе к громадному трёхэтажному дому, который был и гостиницей, и притоном, и складской базой.
Всё пространство вокруг дома было заполнено стражниками, и представителями Департамента общественной безопасности. В доме банды Вилкирна шёл обыск. Вытаскивали всё и всех. Такой массированной облавы на притон в истории столицы, да и вообще в истории империи просто не было.
- О нет! - застонал Вилкирн при виде этого зрелища.
- Дирн совсем страх потерял! - сказал один пират.
- Надо его проучить. - согласился другой.
- Слушайте все, заткнитесь, мы могли полчаса назад потерять жизнь по щелчку пальцев. - Сказал Вилкирн.
Он всегда умел быстро приспосабливаться к ситуации и уже понял, как надо менять организацию и управление его бандами. Дирн, сам того не зная, запустил вечный спор из серии споров между броней и снарядом, щитом и стрелой, только этот спор был из разряда споров между мафией и полицией - кто круче и могущественнее.
- Мы своё ещё возьмём, - усмехнулся Вилкирн, - А сейчас мы прогнёмся, и пусть он рубит тех, кто не прогнулся. Наша задача - пережить это время. Просто пережить. Сюда будем возить только легальные товары. Если дом устоит - образую там Столичную Морскую компанию, и назначу управленца с безукоризненной репутацией. Всем высокопоставленным клиентам говорим, что весь товар изъял Дирн, и мы обязательств на себя не принимаем. Пусть Дирн объсняет сам, что натворил. И теперь контрабанду пусть клиенты забирают сами, с условленных мест. А то хорошо устроились - сидят в уютных креслах, вино попивают, а к ним само всё приезжает. Ишь! И цены подниму, раза в два.
- Лучше в три. У нас и так дешевле всё было. - сказал один из пиратов.
- И то верно. Мы выкрутимся, парни. Мы компенсируем все сегодняшние потери следующей партией товара. А сейчас давайте посмотрим этот спектакль. Нечасто такое увидишь.
- Вилкирн, смотри - корабль не трогают. Дом потрошат, а на корабль не лезут.
- Хм. Наверно, полномочий этому Дирну не хватило. Всё что на воде - требует санкции морской пограничной службы.
- Может, на корабль - и ходу на острова? - предложил один пират.
- Нет. Братву надо будет выручать. Заряжай чиновников и судебного департамента, пусть проследят за исполнением прав горожан. - сказал Вилкирн.
- Так все наши деньги в доме!
- Не все, хе-хе. На корабле есть запас, и ещё в паре мест. И в других городах у нас базы есть. А ещё кое-кто нам должен, и вот наступило время возвращать долги. - Вилкирн был мрачен, но уверенно глядел в будущее.
- А если чиновничья сволочь в отказ пойдёт? - задал закономерный вопрос один из пиратов.
- Тогда намекни им, что они не бессмертные. И что мы можем на них заявить, пусть их коллеги заинтересуются, на какие деньги чиновники себе особняки строили и в "Завое" куролесили.
Вилкирн смотрел, как стражники вытаскивают из его дома всё, даже мебель, и улыбался. Он опять выжил. Судьба явно благоволит к нему. Он не стал хвастаться перед своими головорезами, что у него в районе Развлечений было две квартиры, в которых можно гонки на виугах проводить, такие большие они были по площади, с верными слугами-телохранителями, которые его знали совсем не как Вилкирна-контрабандиста, а как почтенного предпринимателя. А ещё там же у него был уютный небольшой особнячок, неказистый с виду, но с очень глубоким спуском в очень просторный многоярусный подвал , где росли посаженные ботаниками-магами широколиственные растения, освежающие воздух. Охраняли район Развлечений стражники Торгового синдиката, Дирну не подчиняющиеся. Вилкирн любил периодически переодеваться, слегка менять внешность и просто гулять по району Развлечений, впитывая атмосферу красочных вывесок отелей-казино, живых театров, где любой зритель мог стать участником, ресторанчиков с приватными затемнёнными местами, откуда было видно весь зал, элитных клубов с ухоженной публикой, где каждый демонстрировал без стеснения драгоценности, которые нечасто на приёме в императорском дворце увидишь, и всё это с одетыми масками и полумасками. Там в воздухе витал запах денег, не просто денег, водопадов золотых империалов, льющихся в карманы дельцов Торгового синдиката, государства в государстве, империи в империи. Вот где хотел занять место Вилкирн. А занятие контрабандой - это было так, для души.
"Пора мне начать делегировать свои полномочия" - подумал Вилкирн. Пусть другие рискуют, плавая по морям. А он будет собирать деньги. И к Дирну теперь будет ходить не он, а его представитель.
Что касается обязательств, то тут Вилкирн был спокоен. Он не брал авансов, а просил проспонсировать путешествие, а это разные вещи. Путешествие состоялось, а то, что товар не прибыл - так кто же знал, что Дирн оборзеет. Да, потеря одного из складов была обидной, но большого ущерба репутации не несла. Дирн так и не узнал про три склада в окрестностях города, один в чаще леса и два - в гористой местности, где не было крестьянских хозяйств. А о морских базах менталист Дирна узнал только потому, что Вилкирн в панике подумал о них, что хорошо бы туда уплыть и спрятаться.
"Неважно, кто капитан корабля, важно, кто платит команде" - подумал Вилкирн. Он принял решение.
Тем временем, стражники и ДОБовцы шмонали огромный дом Вилкирна без жалости. Там был практически весь департамент, алхимики, маги для обезвреживания ловушек, амбалы с топорами для открывания дверей, рабочие с ломами и лопатами, короче - все. Найденные деньги забирали специальные агенты, недавно появившиеся в Департаменте общественной безопасности. Кое-кто из старожилов мог бы их вспомнить, но Дирн в короткое время осуществил множество переводов засидевшихся на своих местах сотрудников в другие места и на другие должности, а кто был недоволен - того увольняли без разговоров. Вдруг находился компромат на каждого, кто решил качать права, и все быстро смекнули, что к чему.
Всё изменилось настолько резко, что многие оказались к этому не готовы, другие впали в панику. Но все хоть недовольно и тихо бормоча что-то сквозь зубы, но всё же подчинялись распоряжениям Дирна, хоть и не видели в них какого-то смысла.
Все дурманящие порошки Дирн распорядился высыпать в море сразу же. Плотно запакованные в целлулоид мешочки с порошками, которые вдыхали, лизали, или растворяли и вводили через растительные иглы в организм, подвергались разрубанию мечами и утоплению в море. Все упаковки кидались в костёр, который горел тут же, на берегу. Упаковки сгорали моментально. Целлулоид был давно изобретён, потому что камфора была найдена ещё раньше, а маньяки-алхимики, которые соединяли ингредиенты между собой, нашли способ получения целлулоида, это было неизбежно.
Толпа жителей, которая собралась и испускала вопли одобрения или возмущения, была злобно разогнана палками, а некоторых уволокли стражники, чтобы выписать штраф.
Драгоценные камни, предметы искусства, статуэтки, дорогая посуда, изделия из золота увозились на склад ДОБа. А вот специфические заказы - головы людей и существ в банках, языки редких огнедышащих ящериц и тому подобное, артефакты, бутыльки с неизвестными жидкостями, смертельно ядовитые железы пауков, ядовитая кожа жаб, и прочая дрянь тоже отвозилась на склад, но в отдел особого хранения.
По закону контрабанда в виде артефактов должна передаваться Совету магов, в который входили представители Научной гильдии (у них также была Научная академия, где обучение шло два тэнарских года, первый год адепты знакомились со всеми направлениями, второй год - выбирали понравившиеся направления (или их распределяли принудительно) и усиленно изучали уже их), и техномаги. Там всё добытое разбиралось и растаскивалось для изучения. До Дирна туда попадала сущая мелочь и бесполезное барахло. Маги давно махнули рукой на Департамент общественной безопасности, потеряв надежду получить хоть какую-то стоящую контрабанду.
В доме также было много легальных товаров, просто редких. Ткани, стеклянная посуда из особых видов стекла, всякая бытовая мелочёвка, но всё - недешёвое. Всё это тоже уехало на склад ДОБа, который за пару дней перед операцией проинспектировал Дирн и распорядился вышвырнуть веками хранящийся хлам, просто занимающий место. Всё, что могло гореть - сгорело в костре во дворе.
Фактически, в Порту происходил первый за сотни лет случай узаконенного грабежа, когда под девизом "грабь награбленное" грабили разбойников.
Район Порта ещё долго бурлил слухами и сплетнями, когда стражники уехали.
***
Даррок, после того, как разложил своё барахло из сумки, пошёл к Ритокирну.
- Приветствую, старший библиотекарь. - с улыбкой произнёс Ритокирн.
Ритокирн через Нэттена уже знал, что Даррок побывал у его родителей и даже дал им денег. Нэттен сказал держать это в секрете, и посоветовал для блага Ритокирна посылать в деревню поменьше денег.
- Салют. - сказал Даррок и замялся.
Наблюдать такое поведение обычно решительного Даррока было необычно.
- Говори. - подбодрил его Ритокирн.
- Ты проводил хоть раз инициацию? - спросил Даррок.
- Конечно. Не часто, но знаю, как это делается. А что?
- Влияет ли на инициацию то, маг какой стихии проводит её? - задал мучивший его вопрос Даррок.
- Сложно сказать. В инициации главное - прорыв магии. А потом уже маг учится контролировать свою силу. У колдунов всё происходит по другому, они не чистые маги, они приспособленцы, прилипалы к магической силе. Тебя наверняка интересует чистая магия, так? - Ритокирн подошёл к делу обстоятельно, как и всегда.
- Именно чистая магия, и желательно, магия Тьмы. - кивнул Даррок.
- Невозможно угадать, кого откроет маг-инициатор. Я инициировался дважды. Но у меня довольно скромные возможности, хотя это смотря с какой позиции смотреть. Я расширил свои возможности мага Тьмы после второй инициации, но нашёл себя как маг-бытовик и маг-инженер, участвуя в постройке зданий, сооружений, и даже удобряющий почву перед тем, как её засеют. Магов Тьмы очень мало. А магии Изменения и Тьмы довольны близки.
- Но ведь зачаровывают же перстни на удар Тьмой! - сказал Даррок.
- И что? Все знают заклинания некромантии, но не все становятся некромантами. Знать заклинания, и даже применять их - это не значит быть магом Тьмы. - сказал Ритокирн.
- То есть если маг Разрушения открывает мага Разрушения, то у них всё прекрасно, а если магии разные - может выйти пшик? - пытался понять Даррок.
- Абадрен открыл Нэттена, при том что Абадрен - бывший боевой маг, ставший магом школы Восстановления, а Нэттен - менталист и маг Иллюзии.
- Восстановление и иллюзия ходят рядом, - отмахнулся Даррок, - А вот Тьма - первозданная материя.
- Ну да, Тьма - и есть первая истина. То из чего появилось всё. - сказал Ритокирн.
- Продолжим, если маг Истины инициирует другого мага Истины, это влияет на что-то?
- Вообще, мне не попадались исследования на эту тему. Если кто-то не смог инициироваться, то это его проблемы. А также встречались такие персонажи, которые тратили деньги и по пять раз инициировались. И без результата. Но, теоретически, магия через действующего мага пытается соединиться со спящей магией, и если стихии похожи, то шанс успешной инициации выше. Гипотетически. - Ритокирн задумался.
- Что если инициировать действующего мага? - задал главный для себя вопрос Даррок.
- Я же был действующий маг, на второй инициации. Опасно на первой инициации, у большинства магический канал для работы расширяется с опытом и практикой, постепенно, а может быть и неконтролируемый выброс. Причем такой, что мало не покажется. Опытные маги щит-оберег ставят.
- Сделаешь мне инициацию? Я укромное место нашёл, небольшая полянка за деревьями, на территории академии. Только постарайся как следует, мне очень надо. Про то, что отплачу чем скажешь. можно не упоминать, это само собой. - сказал Даррок.
- Не отвлекайся на этот аспект. Тьма любит ночь. Сегодня третьего солнца не будет, только Лаинил в небе. Полночь - подходящее время. - сказал Ритокирн.
- Ух! Ты - лучший. В полночь сегодня! - возбудился Даррок.
- Возьми зелий лечения, и сопротивления магии. Я тоже возьму. Мне придётся коснуться тебя Тьмой. Если Тьма найдет в тебе родственную материю, с тобой ничего не произойдёт. Если будет реакция и ты пострадаешь - будем лечить. Тогда придётся инициировать тебя магией школы восстановления, она безобидная. Если почувствуешь, что не можешь удержать выброс магии - бей в землю.
- Лупану так, что дыра до центра планеты достанет. - заявил воодушевившийся Даррок.
Ритокирн улыбнулся.
***
До полуночи ещё было время, и Даррок сходил в Нижний район. На него смотрели во все глаза - нечасто в Нижнем районе можно было увидеть человека в мантии и с нагрудником. Он решительно шёл к дому Кабатирнов, к дому его тэнарской семьи, зверски убитой неизвестно кем. Дом стоял на отшибе Нижнего района, и, когда Даррок подошёл к нему, он собрал приличную толпу малолетних пацанов и девчонок, которые бежали за ним. Даррок повернулся и провёл по ним волной страха, используя магию Иллюзии и нагнетая мыслеобразы летающих привидений с чёрными саблями. Малышня, падая и спотыкаясь, с визгом бросилась наутёк.
Даррок подождал, когда они исчезнут из виду, открыл калитку и постучал в обветшалый дом, покрытый чёрной сажей, слегка покосившийся.
Дверь открыла усталая женщина, не сказать, чтоб красивая, но и не уродка, слегка пухлая. На вид ей было больше лет, чем на самом деле.
"Работница-труженица. Они все тут помятые и усталые." - подумал Даррок и спросил:
- Это дом Кабатирнов?
- Не знаю, нас определили сюда. О прежних владельцах ничего не знаем. - сказала женщина, разглядывая нагрудник Даррока, символизирующий, что он имперский чиновник.
Дарроку было жаль эту женщину и её детишек, которые с любопытством выглядывали в проём, в щель между женщиной и косяком двери, он вообще был сентиментальным, но ему сейчас было не до сантиментов.
Он сам был из такой же семьи. И его никто не жалел.
- Вещи прежних хозяев где? - спросил Даррок.
- Не знаем, нам дали ордер на заселение сюда. - женщина замотала головой.
- Документы, книги, личные вещи где? - с нажимом сказал Даррок и сделал шаг, намереваясь войти внутрь.
- Нету ничего, господин, не брали мы... - женщина прикрыла дверь, уменьшив щель.
- Я сейчас войду и сам посмотрю. - Даррок схватился дверь, мешая её захлопнуть.
- Ватрина, что там такое? - дверь распахнулась и на пороге встал худой, но жилистый мужчина в холщовых штанах, рубашке и с топором в руке, - Уходите, это наш дом, у нас есть бумаги.
- Не в ту сторону воюешь, красавчик. Ты ведь грузчик, так? - Даррок пошёл путём Дейла Карнеги.
Надо заставить три раза согласиться с тобой и тогда появится шанс, что и в четвёртый раз человек с тобой согласится.
- Ну допустим, грузчик. - сказал грузчик.
- Тут жила семья портового грузчика. Жена, сестренка, и маленький пацан. Их всех убили. Кроме меня. Я Димирн Кабатирн, тот самый пацан, который выжил. Понимаешь меня?
- Как не понять, только мы ничего про убийство не знаем. - сказал грузчик.
- Я сейчас войду и всё осмотрю. Мне нужны бумаги, свидетельства, личные вещи. Если вы меня не впустите, я сожгу этот дом дотла, и мне никто не сможет помешать. Вот тут просто поверь. - Даррок раскрыл ладонь, и на неё заплясал маленький огненный шарик, который сменился фонтанчиком воды.
Грузчик заколебался. С одной стороны, существо в мантии ему до подбородка недоставало, с другой стороны - он маг, и явно не шутит. Грузчик пожил достаточно, чтобы знать - маги опасны не своим физическим размером.
- Я вхожу. Брось топор, если хочешь жить. - сказал Даррок и сделал шаг.
На его пальцах засверкали маленькие синие молнии.
- Хорошо. - согласился грузчик.
Он не хотел ссориться с чиновниками, и в их символах ничего не понимал. Эмблема книги - это может быть и архив, и Департамент регистрации. И тем более не хотел ссориться с магами.
- Все - на кухню и не вылазить оттуда. Спалю живьём. Если знаете, где бумаги и документы - советую сказать. - сказал Даррок, телекинезом взял прислонённый к стене топор и выбросил дальше в коридор.
Потом он влепил в потолок несколько заклинаний "Пятно света". Стало гораздо светлее. Затем он скастовал Обнаружение жизни. Двое мелких детишек, затаив дыхание, смотрели на творящуюся магию. Женщина ухватила мужчину за руку и втащила на кухню, что-то горячо шепча ему на ухо.
Даррок простукивал стены, копался в вещах, стучал по полу и искал тайники.
- Мы, когда заселились, тут всё разбросано было, одно рваньё. - сказала женщина.
- Мебель ваша? - спросил Даррок.
- Тумбочки и табуретки наши. - ответил грузчик.
Даррок шарил под подоконниками, простукивал мебель, залезал всюду. Он нашёл ящичек, увидел замок и вскрыл его изогнутой проволокой, недолго думая. Там лежало несколько монет свернутые в трубочку документы на жителей дома. Судя по дате ордера, они вселились через неделю после смерти его семьи.
"Гроши. Ни одной монеты серебра. Небогато." - подумал Даррок. И дать им серебро нельзя - это привлечёт внимание бандитов, если те белую монету заметят.
"Вот же жизнь" - вздохнул Даррок, понимая, что его местная семья жила также.
Он проверил все комнаты, потом полез на чердак и осмотрел всё там. Один хлам. Спустился в подвал. В подвале было не лучше, но Даррок ворочал корзины с картошкой, переставлял банки, и всё напрасно. Грузчик подошёл к люку, но ничего не делал. Даррок вылез и спросил:
- Захлопнуть хотел?
Грузчик отвёл взгляд и замялся.
- Я бы вышиб люк, так, что он пробил бы крышу.
Даррок прошёл на кухню и открыл все ящики, и там осмотрел всё. Ничего.
Даррок поманил пальцем одного из детёнышей. Девочка робко подошла к нему.
Даррок имел три кармана для денег - во внутреннем лежали империалы, банкноты и монеты, а в двух наружних - серебро и медь. Выудив все гроши из кармана, Даррок ссыпал их в руки девочки, которые та догадливо сложила лодочкой. И вышел из дома. Он пошёл было к магической академии, но его остановила одна мысль. Портовый грузчик. Не просто грузчик, а портовый. Значит, он разгружал корабли.
И Даррок повернул в Порт, в здание морской таможни.
Большое здание Морской таможни делилось на две части - в одной был центральный управленческий офис таможни (здание казармы с личным составом было рядом), в другой части, куда вёл отдельный вход - отдел Торгового синдиката. Торгаши контролировали поступающие товары, чтобы понимать возможности конкуренции, монополии, дефицита и множества вещей, которые понимают только торговцы.
Поднявшись в зал, где находились таможенники, Даррок застал вакханалию. Бухие таможенники пели песни, горланили, ссорились, тут же мирились, что-то обсуждали, распивали вино из вскрытого ящика.
"Весело живут. Забрали бухло как контрабанду и тут же уничтожают путём приёма внутрь." - подумал Даррок, поняв, что вежливость тут воспримут как слабость.
Даррок по привычке поднял голову к потолку и насчитал три стационарных амулета рассеивания магии над входом, и ещё четыре - распределены по углам потолка и в середине стыка стен и потолка.
Он протолкался к самому грузному и горластому мужику в форменной куртке и спросил:
- Ты главный?
- Таможня! - заорал наглый мордатый болван с нашивками ротника, - Тут спрашивают, кто у нас главный?
- Сегодня? Я главный! - заорал долговязый, сидевший на стуле только в штанах и майке.
- А я завтра главный! - заорал низенький, но плотный, почти квадратный крепыш.
- Невозможно работать в таких условиях. - вздохнул Даррок.
Он понял, что сегодня ничего не получится. Ничего, он парень упорный. Он вышел из здания и пошёл к магической библиотеке. В порту сновали люди, ездили телеги с ящиками. Порт жил своей жизнью.
Даррок зашёл в офис Торгового синдиката.
Офис разительно отличался от бардака и разрухи на таможне. Богатая отделка, дорогая мебель, и атмосфера деловитости сразу обрушились на его восприятие.
- Чем могу помочь? - сразу спросили его со стойки ресепшна.
- Я знаю дату, и фамилию грузчика. Мне нужно знать, какой корабль он разгружал в тот день. - выпалил запрос Даррок.
- Отдел погрузки-разгрузки на первом этаже, сейчас налево, комната номер три. Но мы занимаемся только разгрузкой кораблей Торгового синдиката, разгрузка других кораблей - в ведении Управления Порта. - моментально среагировала чёткая сотрудница, а тут других не держали.
Даррок зашёл в комнату номер три. Это была не комната а большой зал, со стоящими в два ряда столами. Один ряд отвечал за разгрузку, другой - за погрузку. Между столами стояли устройства магической связи. В зале стоял непрерывный шум и гомон голосов. На стенах были полированные доски, на которых рисовали мелками или крепили иголками листочки. Все были заняты. Все устройства связи тоже были заняты.
- Бригады грузчиков сформированы? Высылай на "Виолу"!
- Нам нужны грузовые телеги, направляйте к "Морской звезде"!
- Сколько ящиков разбито? Пять? Актируйте как разбитые во время шторма.
Даррок усмехнулся. Он знал, что эти пять ящиков бултыхаются в желудках таможенников. Опытным взглядом Даррок нащупал начальника этой вакханалии - у него был большой стол, с которого начинались шеренги столов помельче. Даррок направился к столу-флагману, за которым восседал низенький пухленький имперец, начинающий лысеть.
- Я знаю дату, и фамилию грузчика. Мне нужно знать, какой корабль он разгружал тот день. Вопрос государственной важности. Срочно. - Даррок потёр рукавом свою медаль.
- Торговый синдикат предоставляет сведения только сотрудникам Торгового синдиката. Для предоставления сведений другим ведомствам нужно разрешение центрального офиса Торгового синдиката. - отбарабанил низенький имперец давно заученную фразу.
"Наглость - второе счастье" - подумал Даррок, постучал по своей медали и сказал:
- Последний раз спрошу, а потом испепелю тебя. А Тайной службе скажу, что её не уважают в Торговом синдикате. Итак. Портовый грузчик Кабатирн. Год назад. Какой корабль.
- П-п-причём тут Тайная служба? - мгновенно взмок от пота лысенький.
- П-п-при том, - передразнил низкого пухляша Даррок, - Идёт расследование серии загадочных убийств, и Тайная служба задействовала сотрудников других ведомств. Но у меня есть ещё вариант - я тебя сейчас дезинтегрирую, а ты на меня пожалуешься. Имеешь право.
Даррок положил ладонь на стол и выжег дыру в столе. Пепел упал на пол. Даррок поднял руку и направил ладонь на лысеющего толстяка.
- П-п-подожди, тебе в Уп-уп-управление Порта, в отдел контрактов, там ска-а-ажут, по какому к-к-контракту работал грузчик.
- Видишь, как легко, - улыбнулся Даррок, - Хочешь узнать, кто я и пожаловаться? Только тогда я точно сообщу о тебе. Я записал наш разговор на нагрудник.
- Н-н-нет, н-н-не хочу. - замотал головой лысеющий толстяк.
- А сейчас ты мне скажешь, какие корабли прибыли в порт в ту дату.
"Кажется, его лысина стала больше за время разговора со мной." - подумал Даррок.
Лысый пухлик метнулся к шкафам с выдвижными ящичками и быстро нашёл то, что нужно.
- Д-д-два корабля, ф-ф-фаирнский, "Звёздная ночь", и гро-о-о-омаденский, "Лапа морского тигра".
- А в природе бывают морские тигры, с лапами? - спросил Даррок.
- Н-н-не знаю. - развёл руками толстяк.
Даррок ушёл, не прощаясь. Лысенький не имел права скрывать от него информацию, так что формально Даррок был прав. Это противоречило кодексу госслужащих, хотя в Торговом синдикате к государственным имперским служащим относились только сотрудники центрального офиса, но неофициально считалось, что это распространяется и на остальных клерков. А синдикатовец пусть живёт с дырой в столе - она ему будет напоминать, что врать нехорошо.
Даррок зашёл в здание управления Порта. Оно занималось перемещением судов, контейнеров, пассажиров и других грузов, лоцманской проводкой, буксировкой, складированием, техническим обслуживанием и ремонтом.
В управлении царила деловая суета. Каждый знал куда бежать или идти, и что делать.
Даррок остановил какого-то мужика.
- Где у вас отдел контрактов? - спросил Даррок, лучезарно улыбаясь.
- Первый этаж. Спроси там. - махнул рукой мужик и убежал.
Даррок решил заглядывать в каждую комнату и спрашивать, и в первой комнате его отправили на второй этаж в комнату номер пять.
В комнате номер пять всё было гораздо беднее, чем в помещении Торгового синдиката, и суеты было меньше. Чувствовалось некое спокойствие. аппаратов связи было всего два и то - один был свободен.
- Где начальник отдела контрактов? - спросил Даррок.
- На территории. - ответила ушлая фаирнка с округлыми формами, быстро писавшая что-то сразу на двух листах.
- Мне нужны данные по контракту грузчика. Дату и фамилию я знаю. Это важно.
- Минуточку. - сказала округлая фаирнка, продолжая писать на листиках.
Даррок терпеливо ждал. Наконец, фаирнка оторвалась от писанины и быстрым шагом подбежала к шкафу возле стены и сказала:
- Дата.
Даррок назвал дату. С бешеной скоростью фаирнка перелистывала картонки, пока не остановилась.
- Фамилия. - сказала она.
- Кабатирн. Тогда два корабля прибыло. - ответил Даррок.
- Ага. Контракт на разгрузку судна "Лапа морского тигра" из Громадена. Контракт закрыт, деньги выплачены.
- Ты просто чудо, а не сотрудница. Это судно прибывает по расписанию или случайно?
- Надо узнавать в отделе прибытия-убытия судов, этот же этаж, конец коридора.
- Очень благодарен. - слегка поклонился Даррок и ушёл.
В отделе прибытия-убытия судов было гораздо спокойнее. Там трое сотрудников играли в фаирнские шахматы, только вместо обычных фигурок были цилиндры с модельками кораблей на торце.
Фаирнские шахматы представляли собой квадрат десять на десять клеток и армиями противников были квадраты четыре на четыре в каждом углу. Играть можно было парами, или каждый сам за себя.
Из-за малого свободного пространства в шахматах быстро начиналась суровая бойня, собственно, за это и любили этот вариант шахмат.
- О! Новенький! Присоединяйся! Партия сейчас закончится. - сказал один сотрудник, сидевший на диване.
Он уже вылетел из игры, как понял Даррок. А ещё все корабли уже прибыли, поэтому они не парятся.
- Можете сказать мне про один корабль, он случайно тут появляется или имеет расписание?
- Можем, но сначала с нами сыграй!
Даррок колебался - начинало темнеть.
- Спешу я, если честно.
- Тогда заходи, когда не спешишь.
- Ладно, уговорили. играем блиц.
- Что за "блиц"? - удивилась троица.
- Думать над ходом дольше девяти секунд нельзя. Иначе - потеря хода. - ответил Даррок.
- А ну, это интересно, давай попробуем.
Даррок устроил угарную массовую бойню фигур на доске, остальные игроки увлеклись и тоже от него не отставали и все с хохотом вели отсчёт девяти секунд. Даррок разгромил соседа, но два других игрока разгромили его и один быстро проиграл другому. Такой вариант правил всем понравился. Развеселив всю компанию, Даррок заслужил их благосклонность, и сотрудник посмотрел данные по кораблю.
- Это судно прибывает каждые полгода, в одни и те же месяцы. Стоит на рейде примерно неделю и уплывает. Должно прибыть ориентировочно через месяц.
- Благодарю, я вас покину, я должен спешить. А это вам. Будете пару часов бегать как виуги. Или столько же времени сношать подруг. Прогоняет сонливость, повышает потенцию и всё такое. Качество гарантировано.
Даррок выложил три небольших эксклюзивных зелья бодрости, которые он взял для взяток.
Радостные возгласы раздались в помещении.
***
В отдалённом леске на территории магической академии, на полянке, с которой заклинанием пламени удалили траву, палкой был начерчен круг, потом в борозду поместили верёвку, пропитанную долго горящим составом, и подожгли. Через равные промежутки по окружности были расставлены девять горящих чёрных свечей.
Ритокирн начертил на земле символ тьмы и линии, образующие рисунок трёх перекрещенных треугольников. Даррок встал в центр круга, прямо на символ. Он был голый, если не считать набедренной повязки.
Ритокирн на древнефаирнском языке обратился к небу и прокричал заклинания единения со вселенной, а Даррок повторял их. Они должны были дать мудрость вселенной, обратить на себя внимание Тьмы. Он говорил, и его слова эхом отдавались в нём.
Ритокирн временно изменил пространство-время, теперь в кругу процессы текли независимо, без привязки планете, к земле или ещё к чему либо, и сразу протянул тоненькую, едва различимую струйку Тьмы к Дарроку. Даррок стоял в чёрной прозрачной дымке, которая поднималась внутри круга. Он всосал Тьму в себя, исторг дикий рёв и вернул Тьму Ритокирну, но гораздо больше. Действие заклинаний спало, и Даррок выжег рытвину в земле. Он с трудом сдерживал себя - такая мощь его переполняла. Он понял, что Тьма признала его, и он стал новым дитём Тьмы. Теперь он знал свою истинную стихию. А его стихия знала его.
От переполнявших его чувств он всадил в Ритокирна заклинания повышения очарования, привлекательности, выносливости, исцелил его пару раз, и потом рассеял магию и выпалил очередь огненных шаров в ночное небо. Ему надо было сбросить напор энергии.
Ритокирн стоял гордым и воодушевлённым.
- Теперь всё. Ритуал закончен, и как я понял - у нас получилось. - сказал он, и магией заровнял рытвину, а потом заставил ростки травы появится на полянке.
- Ты знаешь кодекс магов Тьмы? - спросил Даррок.
- У магов Тьмы есть кодекс? - удивился Ритокирн.
- Да. Там всего один пункт - маги Тьмы никому не рассказывают про магов Тьмы.
- Понятно. - улыбнулся Ритокирн.
Даррок же схватил мантию и помчался к себе в библиотеку.
Ритокирн не спеша пошёл в свои апартаменты, проверяя ощущения. Он вроде бы стал сильнее, как маг. Кажется, маэны стало больше. И он чувствовал, что теперь может применять более мощные заклинания Тьмы. Он не жалел, что согласился на безумный эксперимент с ритуалом.
"Всего лишь маленькая ямка. Ему ещё учиться и учиться" - думал он про рытвину Даррока. Сам Ритокирн мог воздвигать защитные земляные стены на поле боя, спасающие от стихийных атак магии разрушения.
***
Даррок бежал по дорожке и сердце его пело. Он радовался как ребёнок, срывал цветочки, гонялся за светлячками. Он ощутил в себе ничем не сдерживаемую мощь. Наконец-то. Четыре земных года он шёл к этому.
Он понял, почему земляне так мечтают о магии, снимают о ней фильмы, пишут книги, даже открывают магические академии, правда, ненадолго. Потому что в галактике Млечный путь катастрофически мало энтропии, слишком мало хаоса и вселенная не желает тратиться на процессы создания магической энергии в этой помойке. Млечный путь был даже не помойкой, а кучкой экскрементов за помойкой, куда из всех других миров сваливали идиотские социальные эксперименты, дебильную мировую закулису, программы по оболваниванию и порабощения человечества и многое другое. Даррок полюбил мир Тэнар, его свежий, всегда чуть влажноватый воздух, полный ароматов богатейшей флоры, светлые ночи с мириадами огоньков пухлых и наглых светлячков. Вот и сейчас - купол незнакомых звёзд раскинулся над территорией магической академии, и Даррок чувствовал себя, как в сказке.
Он увидел знакомую стройняшку-фаирнку Снелу, которая работала при типографии, она шла по дорожке к проходной. Даррока распирали чувства и он не заметил, что Снела не шла, а грустно брела.
Даррок с воплем всадил в неё заклинания бодрости, восстановления, повышения привлекательности, и сделал круг вокруг неё, проскакав горным козлом. И только потом увидел грустную улыбку.
- Эй, случилось что? - Даррок подошёл к ней вплотную и, глядя в заплаканные глаза Снелы, обнял её за полупопия.
Снела была стройняшкой и она была старше тэнарского Даррока, но намного младше земного Даррока-попаданца-вселенца. И она была слишком подавлена, чтобы сопротивляться. Она даже хотела, чтобы её пожалели и утешили.
Поэтому Снела не сопротивлялась наглым объятьям Даррока.
- У нас новый начальник типографии, старый выслужил свой срок и ушёл на пенсию, а новый сменил всех прежних руководителей. А его ставленники, в свою очередь, намекнули очень прозрачно, что будут менять всех.
- Бывает, - пожалел её Даррок и тут же предложил, - Пойдём ко мне, у меня комната есть, куда ты ночью пойдёшь?
- Да разве это ночь? Везде народу полно. В леске у тренировочной площадки орали только что. Наверно, пьяные студенты.
- Это я орал. - признался Даррок.
Снела наконец-то расхохоталась и улыбнулась. Даррок увлёк её в библиотеку, где он занимал три помещения - каморку, в которой жил изначально, и две комнаты, одна из которых формально была комнатой Рантума, но он там не ночевал и вообще редко заходил.
Он раздел Снелу со словами "Я знаю что тебе надо", и сначала погладил её везде, особенно основательно он изучил упругие холмики грудей с торчащими сосками. Снеле понравилось, когда он гладил внутреннюю поверхность бёдер. Даррок положил её на стол, а она обхватила его ногами. Ухватившись за груди Снелы, как за рычаги гусеничного трактора, и нажимая на её соски, как на кнопки запуска торпед в игровом советском автомате "Морской бой", Даррок упорно двигал свой магический кожаный жезл в пещере наслаждений Снелы. Он и так для своего возраста был хорошо развит и вынослив, а тут ещё и накачал себя заклинаниями. Снела несколько раз пыталась оторвать от себя Даррока, но бессильно падала в оргазме. У Даррока впервые за две его жизни был такой безудержный секс. Он рычал от счастья, а Снела стонала от восторга.
Даррок давно уже положил её ноги себе на плечи и старался понравиться Снеле, двигаясь как бешеный кролик, а она исторгла из своей вагины жидкость страсти и хотела свернуться калачиком, чтобы уйти в ощущения. Волны наслаждения прокатывались через неё бесчисленное количество раз.
- Сейчас перерыв пять минут, и потом повторим. А то тебе не хватило, я знаю. - сказал Даррок и пошёл в душ.
- Ну уж нет. Я уже никакая. У меня сил нет. Хватит на сегодня. - сказала Снела и тоже пошла под душ.
Полметровые широкие живые листья облепили их тела и счистили всё. Только глаза надо было защищать специальными очками. Потом они помыли лица в рукомойниках. Они пахли свежей травой, и это было нормально. Даррок помыл каждую грудь Снелы отдельно.
- Пошли пить чай из трав, я сейчас сделаю, а завтра пойдём к Нэттену, у него должность есть, советника, но ты будешь типа секретарша. Если он тебя возьмёт, конечно. Не старайся ему понравится, он маг иллюзии, видит тебя насквозь, просто будь собой. Если честно, нам нужна внимательная дотошная и чёткая сотрудница, не задающая лишних вопросов и не болтающая о том, что у нас происходит. Попробовать можно. Ну а не возьмёт - значит не судьба. И ещё. Я не маг. Запомни, и забудь.
Для Снелы каждое его слово было как бальзам на раненую душу.
- Давай наделаем детишек, штук пять на первое время. - предложил Даррок.
Снела сначала фыркнула, смотря на Даррока тем особенным женским взглядом, заинтересованным и заинтригованным, смешливым и чуточку серьёзным, когда и хочется и колется. А потом расхохоталась. Даррок даже непритворно обиделся.
Они ещё какое-то время перешёптывались, тиская друг друга, а потом заснули, соприкасаясь носами.
Снела впервые себя чувствовала, как младенец в давно освоенной люльке - уютно и безопасно. И все тебя понимают, и тебе рады, даже если ты невнятно угукаешь. На уровне подсознания ей пришла мысль, что Даррок - не из тех, кто способен предать.
