Пролог
1938 год. Карпаты

Раннее утро занималось над горами, скрытыми синей дымкой. После ночного дождя огромные камни в серых пятнах лишайников были скользкими и холодными, но среди них виднелась едва заметная тропинка, пробитая среди мхов и зарослей жерепа [карпатская сосна].
Темные стволы смерек – огромных елей – проступали сквозь туман – звуки шагов плавились в нем и пропадали. Сыро и зябко было вокруг, но отец Павел не замечал этого. Нужно было до восхода солнца дойти до вершины и вернуться в храм к утренней службе. Из-за дождей он три дня не поднимался в часовню и беспокоился, что ее залило водой. Старенькая ряса намокла и завивала ноги, замедляла ход. Иногда он останавливался, опирался на посох и осматривался окрест. С еловых лап свисали седые лохмы мха- бородача, листья, траву покрывала роса, туман клубился среди деревьев, цеплялся за ветви и кусты. Дышалось тяжело, воздуха не хватало, чем ближе к вершине, тем чаще останавливался отец Павел, и тем дольше переводил дыхание.
Со Светлой Пасхи, когда сошли густые снега, завалившие дороги в долину, его не покидала тревога – неясная и оттого более болезненная, которая отнимала силы. Прихожане приносили вести снизу. И вести эти – противоречивые, смутные и поэтому страшные, вероятно и породили тревогу.
Люди шептались о хлопаках, что нападали на польские имения, поджигали их и расправлялись с владельцами, убивали поветовых чиновников и местечковых старост, пограничников и полицейских. Это они расправились с польской учительницей на глазах учеников, а после сожгли школу, подперев двери бревном, а тех детишек, что пытались выбраться из окон, забивали бартками [гуцульские топоры] и хохотали… Хохотали!..
Отец Павел перекрестился и перевел дыхание. До вершины оставалось совсем ничего, а силы почти оставили его. Он скользил по мокрой глине, хватался за ветки и кустики афины [карпатская черника] и с трудом преодолел последние метры тропы. Смереки расступились, открыв взгляду нагромождение камней, затянутых можжевельником. Часовенка с этого места была не видна, но через десяток шагов покажутся из-за скальных обломков сначала крест, затем луковка, а потом и она сама, установленная на перевале рядом с разрушенной польской каплицей [часовня (польск.)] и каменным крестом.
С каждым годом ему становилось все тяжелее подниматься к часовне, и он знал, что когда-нибудь не сможет этого сделать. Все чаще давала знать о себе раненая нога, и легкие, тронутые немецким хлором, плохо справлялись с разреженным воздухом высокогорья.
Задыхаясь и шепча молитвы, отец Павел, наконец, миновал камни и опустился возле входа в часовню на чурку, которую неизвестно кто принес на вершину. В ясную погоду отсюда открывался вид на широкие полонины, на гуцульские села и хутора, на круглые колыбы пастухов и бесконечные поскотины, которые разделяли выгоны для скота.
Но сейчас, в последнее минуты перед восходом солнца, полонины и горы пониже тонули в тумане. Мрачные горги [камни], суровые скалы, колючий чагарник [хвойный стланик] и цепкий яловец [можжевельник], свинцовые тучи над головой только усиливали тревогу. Ледяной ветер, который то и дело менял направление, пронизывал ветхую рясу насквозь. От его порывов не спасали ни стена часовни, ни нагромождения камней. Ветер свистел между ними, заливался на все лады – чувствовал себя безраздельным хозяином угрюмой каменной пустыни.
Внизу, вдоль тропы, сквозь сумрак рассвета проступали сухие ели, темнели заросли жерепа. На ближних горах и на склонах Говерлы, купол которой едва просматривался вдалеке, виднелись пятна снега. Еще день-два, и снег останется лишь в ложбинах. И тогда в Карпаты придет лето: с инеем по утрам, ливнями и ветрами, но все-таки лето. Долгожданное, с запахами молодых трав, криками петухов на заре, пением птиц, звуками трембит, заунывным звучанием сопелок, переливами цимбал, мычанием коров и звоном бубенцов. Вскоре гуцулы погонят скот на выпаса, оживут пастушьи колыбы, вспыхнут ватры [костры], и поплывут над полонинами духмяные ароматы кострового дыма и парного молока, копченого мяса и шкварок, сыра и свежей брынзы, кукурузного токана [каша, мамалыга], и грибной похлебки.
Отец Павел изрядно замерз, но сил не было даже подняться, чтобы войти в часовню. Где-то далеко прокричал черный ворон крук, возвестил зарю, но звуки тотчас утонули в тумане.
Священник оперся на посох, с трудом, но встал на ноги. Накануне ему исполнилось сорок пять лет, но он ощущал себя глубоким стариком. Все это – следствие войны: и поврежденная в бою нога, и отравленные легкие, и грубый шрам на спине. Вспоминать о нем не хотелось вовсе. Осенив себя крестом, он вошел в часовню. Остановился перед иконой Божией матери Всех скорбящих радость и, шепча молитву: «О, Пресвятая и Премилостивая Владычице Богородице! Припадая ко святей иконе Твоей, смиренно молимся Тебе, вонми гласу моления нашего, виждь скорби, виждь беды наша, и яко любвеобильная Мати, потщися на помощь нам беспомощным, умоли Сына Твоего и Бога нашего: да не погубит нас за беззакония наша, но явит нам человеколюбно Свою милость…», убрал огарки свечей в тетраподе, зажег новые.
Тусклое пламя трепетало от сквозняка, проникавшего в щели между камнями. Двадцать лет назад отец Павел сложил эту часовню в память павших на перевале русских солдатах – его боевых товарищах.
Первая Мировая война. Тяжелая зима 1915 года … И великая трагедия русской армии – отступление из Галиции под ударами немцев и австро-венгров. Не было снарядов к орудиям, не хватало патронов. Лошади пали, одни – от вражеских пуль, другие – от бескормицы, и артиллеристы тащили горные пушки на себе. Изо дня в день шли кровавые бои, изо дня в день – изнуряющие многомильные переходы, бесконечная усталость, голод, короткий тревожный сон на камнях … То страшные бури – шарги, которые сбивали с ног живых и засыпали снегом мертвых русских солдат, то сутки напролет дожди со снегом … То редкая надежда, то беспросветная тоска …
Тяжелые встречные бои на горных перевалах затянулись на два месяца. Но русская армия под командование генерала Брусилова подтянула резервы и провела успешное наступление на Восточном фронте. Австрийские войска понесли тяжелые потери и оставили значительную часть Галиции, Волыни и Буковины.
«…Чужой уют... Увы, не в первый раз
Влезаем мы в покинутые гнезда...
Кто у окна, не осушая глаз,
В последний час сквозь сад смотрел на звезды?
Кто вырос здесь, в узорном городке,
Под сенью лип и старого костела?..
Фонарь дрожит в протянутой руке,
Нырнула мышь у шкафа в щелку пола...»
Отец Павел не знал, кому принадлежали эти стихи. Но их читал Вадим, там, в Черновицах, за неделю до того, как русские войска покинули этот город, и за месяц до взятия Перемышля. И всякий раз, всплывая в памяти, они причиняли тягучую боль, ныли и терзали душу, как поврежденная в давнем бою нога.
«… Штабс-капитан, разрыв до дна чулан,
Вернулся с книжкой и смеется: "Чехов!"
Спирт – на столе. Кряхтит старик-диван.
Закуска? Хлеб и горсти две орехов...
А завтра вновь отхлынем мы назад,
И, может быть, от этого уюта
Останется обугленный фасад, –
И даже мышь не сыщет здесь приюта…» [стихи Саши Черного]
Буковина, и ее жемчужина – Черновицы… Город, который называли «маленькой Веной». Город художников и поэтов, романтиков и музыкантов. Воскресный день здесь начинался с «Музыки ангелов» Моцарта, а заканчивался дуэлью. Город, где тротуары подметали букетами роз, а книжных магазинов было больше, чем кофеен. Город, в котором собак называли именами олимпийских богов, а ветер разносил по улицам листы бумаги со стихами знаменитых поэтов...
Изящные здания с росписями на фасадах, костелы и православные храмы, ажурные балконы, башни и башенки, витражи, симпатичные дворики, чугунные фонари, которые отбрасывали причудливые тени на брусчатку, старые каштаны и липы с облетевшими кронами на бульварах и в скверах, звонки трамваев …
Стояла ясная, по-весеннему теплая погода. Зеленела трава на лужайках. Цветочницы улыбались и кокетничали, продавая желтые нарциссы и букетики белых цветов – нежных, как фата невесты…
До сих пор звучал в его ушах цокот копыт по брусчатке, а перед глазами возникали мирные картины из прошлого. Черновицы, словно не знали войны – дорогие экипажи, красивые женщины в роскошных нарядах, изысканные кавалеры, франтоватые русские офицеры, вальсы Штрауса и Шуберта на театральных подмостках и на балах местной знати, запахи свежих пирожных и только что сваренного кофе из маленьких кофеен…
Павел Гордеев успел до той поры повоевать почти полгода нижним чином, получил легкое ранение в руку, глотнул немецкого хлора под Барановичами, но сбежал из госпиталя снова на фронт. Но до своего полка, который перебросили под Ригу, так и не добрался. В конце января пятнадцатого года неожиданно встретил на вокзале в Белостоке Вадима Лясковского, который учился вместе с ним на механическом факультете в Санкт-Петербургском Политехническом институте, но двумя курсами старше. В августе четырнадцатого оба ушли на фронт добровольцами. Они были ровесниками, но общались мало, а тут бросились друг к другу, как давние товарищи, обнялись и троекратно расцеловались. Причем Вадим окликнул его первым, и Павел не сразу признал старого знакомого в щеголеватом капитане с рукой на перевязи.
Это Вадим уговорил его идти служить в штурмовой взвод, который он формировал из крепких солдат-гренадеров, успевших понюхать пороху, ходивших в атаки и умевших постоять за себя в рукопашных схватках.
– Слышал, ты гимнастикой занимался, – сказал Вадим и сжал его плечо здоровой рукой. – Мне такие люди вот как нужны! – и чиркнул себя ладонью по горлу.
Павел немедленно согласился, и вскоре уже находился на передовой в каске Адриана, вооруженный трехлинейкой и бебутом – кривым артиллерийским кинжалом в кожаных ножнах с медным шариком на конце. Вместе с командиром и четырьмя унтер-офицерами их было пятьдесят человек – сильных и выносливых парней. Каждому полагалось по восемь гранат, десять обойм патронов и стальной щит для защиты от пуль – один на два гренадера. Павла, как без пяти минут механика, приставили к бомбомету. И он со своим расчетом усердно направляли снаряды на вражеские позиции, разрушали полевые укрепления и убивали массу людей вокруг.
Но в сентябре под горой Лысоня возле местечка Бережаны был ранен в схватке с сичевыми стрельцами, напавшими на штурмовой взвод под утро. Ночь выдалась необыкновенно холодной. Иней лежал на траве и камнях. Огромные звезды бесстрастно глазели на людей в истрепанных шинелях. Солдаты, прижавшись друг другу, забылись в тяжелом сне. Костров не разжигали, чтобы не выдать врагу свое присутствие. Деревья росли ниже перевала, и там, конечно, было гораздо теплее, чем на хребте, продуваемом всеми ветрами. И хвороста достаточно, и шалаш, какой-никакой можно соорудить из веток, и укрыться в нем от непогоды. Но взвод получил приказ удержать перевал, во что бы то ни стало, пока не подтянутся свежие силы, чтобы выбить австрийцев с занимаемых ими позиций.
Несколько суток без горячей пищи, в мокром обмундировании, могли сломить, кого угодно, но ни вздоха отчаяния, ни бранного слова, ни одного негодующего взгляда. Все, от командира до рядового понимали: есть приказ, и он не обсуждается, а отступление в тот момент, когда подкрепление на подходе, равнозначно смерти. Бегущий солдат уже не противник, а его спина лучшая в мире мишень.
Павел Гордеев находился в дозоре. И под утро замерз так, что с трудом удерживал в руках свою трехлинейку. Он обнял ее, как обнимают девушку – обеими руками, прижал к груди, пытаясь согреть дыханием закоченевшие пальцы. Легкий стук, а затем шуршание – так осыпаются мелкие камни – заставили его резко вскинуть голову и насторожиться. Боковым зрением он заметил неясную тень, скользнувшую между камней, – одну, затем – вторую… Вскочил на ноги, но колени, которые занемели от долгого сидения в укрытии, подогнулись, и он с грохотом упал на камни, не успев нажать на спусковой крючок винтовки. И тут же кто-то налетел сзади, навалился и ударил ножом в спину. В последний момент Павел извернулся, сбросил противника, оттолкнул его прикладом, ударил в грудь штыком…
А вокруг уже кипела схватка. Бойцы штурмового взвода отбивались кинжалами и прикладами, штыками и саперными лопатками. Вуйки же [вуйки – дядьки – национальная кличка галичан — ныне жителей Западной Украины] орудовали топорами и тяжелыми резаками.
Нападавших было, чуть ли ни в два раза больше, в рукопашной погибла едва ли ни треть солдат штурмового взвода, но стрельцы были разбиты наголову. Не более десятка их ринулись в панике вниз по склону и скрылись в лесу.
Схватка среди камней длилась недолго. Розовая полоска зари показалась над горами уже после того, как смолкли внизу вопли побежденных вуйков, а русские принялись считать убитых и перевязывать раны.
Павел, шатаясь от слабости, не сел, а почти упал возле огромного камня. Голова кружилось, все вокруг затянуло дымкой, в ушах звенело. Каждое движение причиняло боль, а по спине стекал горячий ручеек, который уже насквозь пропитал гимнастерку.
В пылу боя Павел забыл об ударе кинжалом в спину, и совсем не чувствовал боли, когда орудовал штыком, отбивая атаки озверевших от крови сичевых стрельцов. К тому же и сапог был полон крови. Но если нож галичанина вскользь прошел по спине Павла, разорвав кожу и мышцы, то топором кто-то из стрельцов не промахнулся, крепко ударил по ноге, разрубив ее до кости…
Отец Павел что-то пробормотал себе под нос, перекрестился на образ Богоматери и, пытаясь изгнать страшные воспоминания, дочитал молитву несколько громче, чем обычно:
– … да славим во веки великолепое Имя Сына Твоего и Бога нашего, со Безначальным Его Отцем и Святым, и Благим, и Животворящим Его Духом, ныне, и присно, и во веки веков. Аминь.
Он вновь перекрестился и склонился в поясном поклоне перед иконой, затем выпрямился и приложился к ней губами. Постоял мгновение и, сгорбившись, как от непосильной ноши, направился к выходу из часовни.
Ветер над горами усилился и почти валил с ног, бил наотмашь в лицо, но розовая полоска на востоке становилась все шире. Туман завис над долинами – густой, точно вата. Он клубился, как живой, то отступал, то накатывался волнами на полонины. Одинокий бук, который забрался выше всех по скалистой гряде, выглядел, как маяк среди белесых волн. Казалось, что из-за ближней горы вот-вот выплывет одинокий парусник… Темнели пятна лесов, отливали серебряной чернью. Но утренний свет проник в душу, и даже тревога ушла, уступив место ощущениям свежести и божественной силы, что удерживала весь этот мир от распада ...

***
Восход уже играл красками на хребте, когда отец Павел с трудом добрался до горной речки – последнего препятствия на пути к храму. С одного обрывистого берега на другой было переброшено бревно, стесанное поверху, чтобы не поскользнуться при переправе. Когда-то здесь имелся подвесной мост на цепях, но его разбило вешними водами лет десять назад. И теперь прихожане пользовались бревном, а цепи прикрепили с одного конца бревна так, чтобы отец Павел без труда в одиночку поднимал его на ночь от беды подальше – буйной воды, или чужаков. В последнее время их много бродило в горах – мрачных, в обтрепанной одежде, с австрийскими винтовками и немецкими тесаками в руках. А вот прихожан заметно поубавилось. Что поделаешь, лето весь год кормит.
Но была еще одна причина, по которой прихожане стали реже посещать храм. В последние годы участились дерзкие нападения хлопаков – боевиков украинской повстанческой армии, на польские имения, полицейские посты и на поезда. Летом прошлого года они налетели на местечко Вишнево в соседнем повете. Убили коменданта полиции, тяжело ранили комиссара. Во время налета захватили тюрьму, из которой освободили окружного проводника оуновцев Грицка Ярого. Ближе к осени разгромили железнодорожную станцию, староство, почту, и местный полицейский участок.
При отходе хлопаки оставили засаду из трех пулеметов. В ловушку попался отряд польской кавалерии. Лишь немногим уланам удалось тогда спастись…
С той поры прихожане опасались мести поляков. В последние годы репрессии усилились. Пацификация, военная колонизация края, десятки тысяч польских осадников, заселивших самые плодородные земли [осадники – солдаты и офицеры польской армии бесплатно получали в Галиции земельные наделы до 45 га] вызывали страх у гуцулов, которых постепенно вытесняли из долин в горы.
В конце тридцатых поляки провели «ревиндикацию» [принудительное обращение в католическую веру], уничтожили более двухсот православных церквей, и почти столько же передали униатам. Теперь в Карпатах осталась едва ли полусотня православных храмов, отчего отец Павел и тревожился, ведь со дня на день, польские жолнеры могли явиться и в его приход.
Ночами он спал беспокойно, а, бывало, не засыпал вовсе, молился в храме перед образом Святого Архангела Михаила. Видел третьи сны Янек, прибившийся к церкви немой бродяжка, а отец Павел, стоя на коленях перед алтарем, клал земные поклоны, осенял себя крестом и шептал:
– О, Господи Боже Великий, Царю Безначальный, пошли, Господи Архангела Твоего Михаила на помощь рабу твоему Павлу изъяти мя от враг моих видимых и невидимых! О Господень Михаиле Архангеле, демонов сокрушителю! Запрети всем врагам, борющимся со мною, сотвори их яко овцы и сокруши их, яко прах пред лицем ветра…
Лес глушил все звуки окрест, только река громко плескалась за стенами храма. Лишь иногда вспугивали тишину уханье филина, треск сучьев под копытами кабаньего семейства или испуганный вскрик дикой козы. Ночной мрак царил вокруг, а небо пылало мириадами звезд. Но чуткое ухо улавливало тот необычный плеск, с которым люди перебредали реку. Они обходили храм стороной и явно таились, но выдавали себя стуком камней, шуршанием кустов и, аки дикая рать, исчезали в ночной темноте. Жутко становилось отцу Павлу, оттого и молился он дольше и истовее:
– …О Господень угодный Михаиле Архангеле! Буди ми помощь во всем: в обидах, в скорбях, в печалех, в пустынях, на распутиях, на реках и на морях тихое пристанище…
Утром, изнуренный ночным бдением и беспрестанными молитвами, он с просветленным лицом выходил из храма и долго смотрел в небо, радуясь божьему дню, а в сердце вновь воцарялись благость и тишина…
В такие минуты он вспоминал, как подобрали его на поле боя два гуцула-пастуха – седой старик и его юный сын, в белых холщовых штанах и овчинных каптарях поверх рубах. Мягко ступая постолами по камням, они спустили его на руках к храму. Отец Онуфрий вышел навстречу, что-то сказал тихо, и гуцулы занесли раненого в низкую бревенчатую хижину. Сняв барашковые шапки, пастухи перекрестились на образа и, поклонившись батюшке, вышли из хижины.
Рана на ноге воспалилась, Павел метался в бреду, но всякий раз, когда ненадолго возвращалось сознание, видел над собой бородатое лицо священника. Травяной отвар охлаждал раскаленное горло, целебные мази снимали боль в ноге, и на короткое время Павел спокойно засыпал, но жар и боль возвращались снова и снова.
От осенних дождей набухли реки, а вскоре в Карпаты пришла зима с обильными снегопадами и сильными метелями. К тому времени Павел уже вставал и передвигался по хижине, опираясь на самодельную трость, а вскоре стал помогать отцу Онуфрию во время богослужений, что не составляло ему особого труда. Отец его был сельским священником в Рязанской губернии, и Павел с детства знал, что пойдет по стопам батюшки, закончит духовную семинарию, женится, получит сельский приход. Но, повзрослев, уже не чаял, как вырваться из тесного деревенского мирка. Отец же настаивал на духовной карьере сына. Павел поступил-таки в семинарию, но ушел со второго курса, и, несмотря на протесты семьи, продолжил учебу в Политехническом институте. С той поры он ни разу не бывал дома. Изредка писал матушке, что жив и здоров, а с фронта и вовсе отправил лишь два письма. Думал, что вернется, и все встанет на свои места. Только судьба распорядилась по-своему…
В одно из первых посещений храма, настоятель поведал Павлу его историю. Храм Святого Архангела Михаила был возведен когда-то на месте древнего православного монастыря. В конце семнадцатого века татары, напали на Угорию. Венгры крепко потрепали басурман, и те бежали в Крым через Карпаты. Тогда-то и набрели на монастырь в горах. Монахов перебили, монастырь разграбили и сожгли. Спасся только послушник Алексий, который во время нападения находился в алтаре и успел спрятаться на крыше монастырского храма. Татары его заметили и уже начали карабкаться на стены. Алексий упал на колени, воздел руки к небу и принялся читать молитву в ожидании лютой смерти. Но в то мгновение, когда один из нечестивцев взобрался на колокольню, ужасный грохот раздался с небес, потоки воды хлынули сверху, сметая татар, а среди пенных струй явился отроку сам Архангел Михаил в виде грозного воина с огненным мечом.
Татары, побросав оружие и награбленное добро, в панике бежали из монастыря. Алексий, пораженный чудом, спустился во двор, узрел окровавленные трупы монашеской братии и вновь упал на колени:
– Архангеле, – взывал он к Святому, – моли Господа упокоить души моих братьев, а меня сподоби изобразить твой дивный лик…
И принялся кровью убиенных писать образ небесного заступника на простой сосновой доске. Его руки, словно сами собой, создали образ грозный, но исполненный Божественной благодати. Тогда Алексий в слезах припал к иконе, и лик на мгновение, словно ожил, а глаза Архистратига полыхнули небесным огнем…
В памяти отца Павла до сих пор жил голос Онуфрия – тихий, мягкий, но проникавший в душу, наполнявший ее тревогой и грустью.
Настоятель был стар и немощен, с трудом передвигался, но когда речь заходила об иконе, в честь которой был возведен храм, дивным образом преображался. Глаза его блестели, согбенная спина распрямлялась, а изрытое глубокими морщинами лицо озарялось чарующим светом. Икона была чудотворной и особо чтимой в Карпатах. В былые времена восьмого ноября [21 (8 ноября) – собор Архистратига Михаила и прочих Небесных Сил] сотни паломников с окрестных хуторов и сел собирались на крестный ход, но в прошлом году их было не больше двух десятков. И не оттого, что угасала православная вера в Карпатах. Просто люди боялись привлечь внимание польских властей к храму.
По легенде, что ходила среди местных жителей, Алексий подарил икону Довбушу – легендарному атаману гуцульских опришков – народных мстителей, за то, что чтил Олекса святую веру отцов, защищал православный люд от произвола властей и местной шляхты. Говорят, Святой Архангел Михаил долго хранил атамана: не брали того ни пуля, ни кинжал, ни яд, который не раз подсыпали атаману в вино и в кукурузный токан. И храм этот был возведен опришками Довбуша на месте сожженного татарами монастырского храма в честь чудесного спасения. Будто напали на тайный схрон повстанцев наемники-смоляки пана Родзянского, окружили пещеру, зарядили пушки. Но сошла с гор лавина, и, не затронув схрон, погребла солдат под толстым слоем снега. Мол, сам Олекса выбирал после чудесного спасения огромные сосны для постройки храма, подставлял плечо под огромные лесины…
А еще, рассказывал отец Онуфрий, что в тот час, когда атамана сразила пуля предателя, на глазах Архангела выступили слезы. Три дня плакала икона, и с той поры благодать творила чудеса с теми, кто припадал к светлому лику с пламенной верой во Всевышнего и в его благие помыслы.
Мертвого Олексу паны долго возили по селам, чтоб убедить народ в его смерти, после выставили в Коломыйской ратуше. По приказу гетмана Потоцкого тело Довбуша разрубили на двенадцать частей и развесили на сваях в одиннадцати селах и городах Покутья, чтобы люди боялись.
«Возле села Зэлэна есть гора Довбушенка, – говорил отец Онуфрий. – Любой там расскажет, как зимовал в ней Довбуш, имел триста коз, забивал их и ел с товарищами, жир заливал в бурдюки и прятал в пещеры. И говорят, что тот жир, одежда, оружие и золото – все стоит до сих пор в коморах, но то все проклятое. Когда Олекса умер, то те коморы закрылись, плиты опустились… И поныне все в целости и сохранности, но сколько не искали клады, не даются они в руки…»
Отец Онуфрий отошел в мир иной за два дня до Святой Троицы в теплый летний день. Уже неделю он не поднимался с постели: отказали ноги. За несколько минут до смерти настоятель поманил к себе Павла и не сказал, а едва слышно прошелестел:
– Ухожу со спокойным сердцем! Знаю, что оставляю храм на тебя, знаю, что крепко несешь нашу веру, что любишь Господа как самого себя. Коли готово твое сердце, принимай служение, Павел!
– Давно готово, отче! – сказал он и склонил голову.
– Благословляю, сынок! Служи Господу нашему и образ Архистратига береги, как зеницу ока. Доброму прихожанину он силу дает и благодать Сущую. Кровью людскою лик Архистратига писан, и потому не допускай к нему человека злонамеренного – ворога или убийцу …
Рука отца Онуфрия птичьим крылом взметнулась вверх, осеняя Павла крестным знамением, и упала на грудь. И с той поры он почти двадцать лет нес сей крест служения Господу в маленьком деревянном храме в самом сердце Карпатских гор.
Опираясь на посох и прихрамывая, отец Павел перебрался по бревну на противоположный берег. Солнечные лучи позолотили крест на колокольне, когда он поднялся по ступеням храма. Петухи продолжали перекликаться на хуторах, возвещая новый день. Скоро начнется тяжелая работа, жизнь в горах не терпит лени…
***
Они спешно отступили, ушли вглубь леса, затаились. Со стороны погранпоста некоторое время раздавались пулеметные очереди и ружейные залпы, и всю ночь с польской и советской стороны взлетали осветительные ракеты. Сотник Андрий по прозвищу Крук довольно улыбался. Провокация удалась на славу. И всего-то надо было подбросить с польской стороны убитого накануне «хруня» – [так называли украинцев, служивших полякам] – поветового старосту, который недавно выдал польским уланам схрон Яныка Возняка, давнего соратника Андрия. Труп старосты переодели в красноармейскую форму и подбросили с польской стороны на колючую проволоку. Комиссары невероятно возбудились, полезли снимать труп, и уж тут хлопцы Крука порезвились от души. Скосили очередью из «максима» несколько краснопузых, а лейтенант в новенькой форме, который командовал пограничниками, получил пулю точно в красную звезду на зеленом околыше фуражки. Пулю эту послал брат Степка. Хоть и малец еще, восьми лет не исполнилось, а стрелял не хуже любого хлопака из боевки.
Краснопузые подтащили два пулемета, укрылись за камнями, и открыли ожесточенную стрельбу. Сотник махнул рукой: «Отходим, братья!» Оказалось, троих из отряда потеряли убитыми, шестеро были ранены, двое из них тяжело – в голову и в живот.
Андрий подошел к ним. Парни смотрели обреченно, понимали, что их ждет. Но не молили о пощаде, знали с самого начала, на что шли. И сами не раз исполняли то, что было необходимо для спасения жизни других бойцов, во имя светлой борьбы за свободу Украины.
«Только Украина, ее воля и образ пречистый имеют значение для нас, – говорил вождь революционного провода ОУН Степан Бандера, когда отправлял в рейды своих хлопаков по Галиции и Буковине. – Если вы спросите меня, скольких украинцев можно и потребно убить ради свободы Украины, то я отвечу лишь – сколько их можно и потребно оставить. Не должно щадить даже раненых, чтобы не задерживали продвижение отрядов… »
Андрий хорошо помнил завет своего кумира и раненых всегда добивал лично. Но на этот раз одного в живых оставил. То был давний товарищ, с двадцатых годов, когда ОУН пополнилась многими отважными юношами. Андрий и Гриц были из одного села, вместе начинали борьбу против польских панов, и всегда держались друг друга. Но в этот раз вражья пуля нашла Грица, пробила легкое. Кровавая пена пузырилась на его губах, а взгляд витал уже в поднебесье. Но не мог Крук бросить товарища, почти брата, на поругание ляхам.
Только похоронить убитых не успели. Забросали кое-как тела еловыми ветками. Нагрянули польские «кописты» – солдаты Корпуса Пограничной Охраны, и стрельба поднялась такая, что только бы ноги унести…
Уже в горах умерли еще двое хлопцев, оказывается, скрыли, что раны у них тяжелее, чем смогли выдюжить. А вскоре и Гриц отдал Богу душу. Вырыли наспех три неглубокие могилы, наспех присыпали мертвые тела черной землей. Поодаль расположились на ночлег…
Боевики, измученные боями и трудными многодневными рейдами по горам, спали. Андрий же долго сидел возле небольшого костра, подбрасывал тонкие ветки, смотрел в темное небо, куда улетали искры, прямо в объятия огромных мохнатых звезд. Он зябко кутался в старый киптарь – болела спина, застуженная на холодных карпатских камнях позапрошлой зимой. Тогда его сотне, от которой осталась едва ли треть бойцов, пришлось с неделю отсиживаться в заснеженном ущелье, спасаясь от преследования поляков.
Поначалу им везло. Спецпоезд, перевозивший буковинского воеводу, попал в засаду. Один из хлопцев поднял красный флажок, предупреждая об опасности. Спецпоезд остановился. Бойцы Андрия взорвали пути, окружили состав, отцепили паровоз и обезоружили немногочисленную охрану. Кроме воеводы в поезде ехали комендант полиции, епископ и сенатор из Варшавы. Комендант погиб в перестрелке, воевода был тяжело ранен. Сенатору всыпали сорок плетей, епископа заставили плясать гопак. А затем забрали деньги и ценности, и благополучно скрылись.
После они успешно напали несколько раз на почтовые кареты на глухих дорогах, а также на народный банк в одном из местечек.
Через неделю отряд остановил пассажирский поезд при подходе к станции. Бойцы Крука мигом лишили пассажиров денег и драгоценностей. Но поляки организовали погоню. Уланы схватили более десятка боевиков из его отряда. Четверо из них были повешены на территории Бригидки – знаменитой Львовской тюрьмы, остальные получили пожизненное заключение. Но отряд быстро пополнился добровольцами, которые быстро усвоили науку партизанской борьбы. Но везение на этом закончилось. Трижды отряд попадал в засады, новые могилы появлялись в лесах и в горах. Поляки безжалостно уничтожали всякого, кто поднимал оружие против них…
Андрий вздохнул, плотнее закутался в киптарь и бросил взгляд на три холмика, едва заметных на фоне темной горы. В том, что справа, упокоился верный Гриц…
Сотник в который раз отхлебнул из мятой австрийской фляжки. В груди потеплело, но сердце словно сковали ледяные цепи. Это ощущение жило в нем последние несколько месяцев. И после каждой вылазки цепи сжимали сильнее.
Тяжелые веки поднимались с трудом. И неожиданно, сквозь сизое марево кострового дыма, Андрий увидел большой деревянный крест над могилой Грица. Успел удивиться: откуда? Но сон сморил до утра…
На рассвете он поднялся первым. Низкий туман затянул ложбины и подножия гор. Андрий подошел к могилам – никакого креста! Когда снимались с привала, и туман слегка рассеялся, сотник снова глянул в сторону могил. «Черт знает что!» – подумал с досадой. – Спьяну чего только не померещится!»
Но следующей ночью среди холодных скал Черногорского хребта ему приснился Гриц. Он глядел прямо в глаза, словно пытался спросить о чем-то, а затем схватился за горло и прохрипел: «Душно здесь без креста! И страшно… Очень!»
Андрия словно подбросило на попоне, на которой он спал рядом со Степаном. Хлопчик заворочался и что-то пробормотал во сне. Андрий заботливо прикрыл его куском войлока, накинул киптарь поверх изношенного австрийского кителя, и подсел к костру. Под серой патиной золы едва теплились красные угли. Он подбросил пару еловых веток, огонь взбодрился, рассыпался искрами.
Стояла глубокая сырая полночь, и звезды над головой казались серебряными гвоздочками, которыми скрепили бескрайнее бархатное полотно тьмы. Выглянула из-за гор луна, залила бледным мерцающим светом лежавшие внизу полонины, словно отправила на Землю послание из другого, неподвластного сознанию далекого мира. И впервые Андрий задумался, что его ждет там, за кромкой жизни? Слава? Бессмертие? Или все уйдет в прах? Как ушел в прах Гриц? И вспомнит ли кто его имя через много-много лет?
С восходом солнца снизу из-за темных елей, открылась им маковка православного храма с крестом, горевшим на солнце. А следом послышался колокольный звон, который плыл над долинами, и смахивал на клекот высоко летевшей журавлиной стаи. Но звуки колокола растаяли так же быстро, как и клочья тумана среди гор.
Послали на разведку Степана. Он вернулся через час. Сказал, что кроме православного попа и немого служки, в храме никого нет. Впрочем, и без него Крук знал, что в ранние часы поляки в эти края не сунутся. К тому же, в это утро он никого не хотел убивать, и к храму спускался по одной-единственной причине, но счел, что лучше о ней не распространяться. Ему был нужен совет, но не хотелось идти ни к католическому, ни к униатскому священнику. По большому счёту, ему было всё равно, не вспомни он, что когда-то, очень давно, был крещен в православии.
На всякий случай он оставил сторожей на опушке леса и возле переправы. А к православному храму отправился вместе со Степкой. У ворот их встретил немолодой батюшка с иконой в руках. Рядом с ним стоял, видно, тот самый немой служка, совсем еще молодой, с хилой бородкой, в старой рясе, подпоясанный веревкой. Они настороженно рассматривали вооружённых людей в обтрёпанной военной форме.
Андрий опустил винтовку, стянул с головы кепку с трезубцем и хмуро оглядел священника.
– Здравствуй! – сказал он. – Я сотник Крук. Слышал про меня?
– Приходилось! – ответил священник.
– Можешь меня не бояться. Я – не униат, я – православный.
– Я Бога боюсь, не людей, – ответил священник очень спокойно, и взгляд его говорил, что он не обманывал.
– Ты – москаль? – удивился Андрий.
– Я – русский воин Павел Гордеев! – нахмурился батюшка. – В прошлом, а сейчас настоятель сего храма Святого Архистратига Михаила.
– Москали – первейшие вороги Украины. Больше, чем поляки. А большевики – и того страшнее! – Нервный тик исказил лицо сотника. – Я уничтожал и уничтожать их буду с той же силою, что и польских оккупантов. Московия должна погибнуть! – белая или красная, царская, советская, пролетарская, православная или безбожная – все одно! – Украина должна быть свободной!
– Что ты хочешь, Крук? – спросил священник. – Кроме меня тут нет москалей, а большевиков, тем более!
Андрий помолчал, подбирая слова.
– Не нравимся мы тебе, вижу, – сказал он, наконец. И добавил, уже спокойнее: – Исповедоваться и причаститься хочу. Можешь?
– Исповедовать – да, причастить – нет! – спокойно ответил отец Павел.
– Почему так? Грешен?
Батюшка на этот раз не ответил, и они, молча, некоторое время внимательно смотрели в глаза друг другу.
– Хорошо! – кивнул Андрий. – Тогда исповедуй меня!
– Чтобы покаяться, не нужны годы, – сказал священник. - Покаяние приходит, как молния. Но по¬каяние должно непрерывно гореть. И исповедь поддерживает горение покаяния.
– Значит, я должен покаяться? – поразился Андрий.
Он старался не смотреть на икону. Взгляд святого – жесткий, беспощадный, казалось, проникал в каждую пору, растекался по жилам, отчего Андрий чувствовал не просто тревогу, а необъяснимый, почти животный страх. Но отступать не собирался.
– Исповедь не позволить тебе грешить, так как ты постоянно будешь думать о стыде, который испытаешь перед духовником. Кто исповедуется, тот учится следовать совести, и это решето он делает все более частым, чтобы туда проходили самые тонкие помыслы. Искренняя и истинная исповедь восстанавливает человека перед Богом и снова соединяет его с Ним после падения. Кто желает своего спасения, держит в своем сердце слезы, со¬крушение и покаяние. Когда ты исповедуешься, ты готов к смертному часу.
Священник продолжал говорить, но Андрий уже не слушал его. «Какой еще смертный час? Что брешет этот москаль?» Ненависть к старику, который не в пример польским чиновникам, не падал ниц и не целовал его сапоги в надежде спасти жизнь, победила здравый смысл. Темная волна злобы поднялась из глубин мозга. Андрия затрясло от ярости. А взгляд священника был спокоен по-прежнему, и ни одна черточка не дрогнула на худом болезненном лице.
А тут еще лик святого, как бы сотник от него ни отворачивался, не позволял успокоиться, отчего лоб покрылся испариной, а пальцы, крепко державшие австрийский «Манлихер», словно одервенели.