Игра ей уже нравилась. Тая ощутила какой-то азарт и решила отправиться «на паперть», чтобы довести дело до конца и полностью войти в образ. Она представила, как расскажет насмешливому помощнику режиссера о своем эксперименте и заранее веселилась, предугадывая его реакцию. Влад точно такого от нее не ожидал. И девушке уже очень хотелось увидеть его лицо, когда она красочно распишет ему, как тусовалась с нищими.
Тая вытерла остатки слез и решительно двинулась через дорогу. Приблизившись к Церковной лавке, она остановилась напротив старухи. Та сидела на фанерном ящике, опустив голову и бормоча что-то наподобие молитв. Вязанная серая шаль скрывала ее волосы и пол-лица, на груди был прикреплен булавкой помятый бумажный образок Божьей Матери. Рядом со старухой стояла, прислонившись спиной к стене, молодая женщина с синюшным испитым лицом. Она держала пластиковую чашку. В паре шагов сидели на корточках два парня бомжеватого вида.
- Чего тебе? – недружелюбно поинтересовалась старуха, поднимая голову и окидывая замершую девушку оценивающим взглядом.
- Так…, - растерянно ответила Тая.
- Место куплено, а ты иди своей дорогой, нам тут чужих не надо, - раздраженно сказала старуха.
- Или ты от старшого? – уточнила алкоголичка и отлипла от стены. – Новенькая?
- Не знаю, - еще больше растерялась Тая и зачем-то протянула ей пряник и чай.
Та кивнула и взяла. Немного отодвинувшись, нехотя предложила «новенькой» вставать рядом. Тая прислонилась к стене и поморщилась от запаха, исходящего от женщины.
- Э, погодь! – возмутился один из парней. – А может, она на халяву тут пристроилась. Чего на слово-то верить?
Он подошел к Тае и приподнял ее лицо за подбородок. Она невольно дернулась и ударила его по руке. Он резко прижал ее к стене и начал беззастенчиво тискать.
- Ты охренел?! – заорала Тая, пытаясь вырваться, но парень зажал ей рот рукой.
Женщина-алкоголичка невозмутимо наблюдала за ними, стоя в двух шагах, попивая чай и довольно улыбаясь. Старуха не реагировала. Тая замотала головой и замычала.
- Не дергайся ты, - весело посоветовал парень. – Тощая какая, подержаться не за что, не в моем вкусе, - заметил он, - но пахнешь больно сладко!
Парень навалился на нее всем телом, вдавив в стену. Но неожиданно будто неведомая сила оторвала его от Таи. Девушка открыла глаза и глубоко вздохнула. Какой-то молодой человек держал ее обидчика за шкирку и потряхивал. Дальше события разворачивались стремительно.
- Стас, в машину! – раздался громкий голос, и из стоящего у обочины серебристого автомобиля высунулся парень.
- А мы сейчас тебе наваляем! – заорал второй бомж и бросился к спасителю Таи.
Тот уже отпустил его подельника и схватил девушку за руку.
- Мой телефон! – пискнула она, заметив, как сверкнули стразы футляра, зажатого в ладони ее обидчика.
- Это мое! – грозно заявил тот, но Стас вырвал телефон, схватил Таю и запихнул ее в открытую дверцу.
- Попадись ты мне, шалава! Кровью умоешься!– закричали вслед бомжи, но машина уже отъехала.
- Так-то ты свечку ставишь! – весело заметил парень, сидевший за рулем. – Не успел из машины выйти и уже влип в историю.
Он обернулся и недружелюбно глянул на сжавшуюся Таю. Стас сидел рядом с ней и смотрел на отобранный телефон. Это был айфон последней модели, упрятанный в футляр, выполненный по индивидуальному заказу. Его перламутровый корпус украшали виньетки из стразов Сваровски. В середине была выложена звезда, внутри которой красовалось имя «Тая».
Стас внимательно глянул на девушку, она опустила голову.
- А это точно твой… ваш гаджет? – спросил он.
- Мой, - уверенно ответила девушка, взяла телефон из его рук и спрятала в карман пальто. – Спасибо, что спасли меня от этих уродов! – после паузы добавила она
- И вас зовут Тая? – продолжил расспросы Стас.
- Откуда ты знаешь? – рассмеялся водитель.
- На корпусе написано,- пояснил он.
- Значит, Тая, - пробормотал водитель. – А меня Валентин. Вот и познакомились.