Глава 11, в которой герой идет на рынок и убеждается, что свежесть — это не так просто
Темнота была неполной, пожары ее размывали световыми пятнами, а голубая луна давала вполне достаточно света для гномьих глаз. Укрывшись неприметностью, он пригнулся и порысил к ближайшему торговому ряду, помня про шальные пули и про то, что через час взойдет вторая, белая, луна, и может всё изменить. Попутно пытаясь одновременно вслушиваться, вглядываться, проложить в голове путь на рыночную стоянку по указаниям Вараззы и сообразить, как бы ему построить щит… Друидка сказала, что он строится из Воздуха и Огня. Мысли о щите отвлекали, и, споткнувшись о какую-то кочку, он едва не полетел кувырком. Плюнув, пошел медленно и выкинул из головы всякие мысли о щите на потом. Ему пока везло, и по пути никто не попался. Ну живой не попался, а вот несколько убитых лежали неприбранными. С учетом ночного времени и того, как покойники погибли, был шанс, что они могут стать и беспокойниками. Это напрягало. Собственно, в этой части рынка встретить кого-то живого было маловероятно, и именно поэтому армирка его и направила такой дорогой. Здесь торговали в основном огородники из окрестных хуторов, и грабителям тут было делать нечего, да и с военной точки зрения интереса не прослеживалось. Дальше будет труднее: пойдут оптовые склады, где наверняка уже вовсю резвятся мародеры, а недалеко — «Водар Великий», там днем как раз и была самая стрельба. На выходе с зеленной части рынка он наткнулся на первых встреченных им людей. Несмотря на его топот и сопение, они его не замечали: руна работала как надо. Был ли то пост или патруль, остановившийся покурить, а может, они просто вышли из ближайшей лавки с распахнутой дверью — не имело значения. Это явно были захватчики. Судя по тому, что они не прятали огоньки своих цыгарок, тут не стреляли, и он тоже выпрямился. Из озорства он подошел поближе, послушать, о чем они говорят. И услышанное ему очень не понравилось. Получалось, что это не непонятно зачем организованный налет на Пограничный, без надежды его захватить и удержать надолго. Судя по разговору, взбунтовались два полка сипаев[21], и почти в полном составе, да ещё и с артиллерией, идут сюда. Патрульные как раз и спорили, когда их ждать — утром или уже сейчас. Становилось понятным, почему налетчики не спешат быстро грабить и ещё быстрее убираться прочь, они дожидаются своих основных сил и тогда уже вдумчиво выпотрошат весь город. Да, похоже, пришлые из Твери вляпались серьезно, и надо очень подумать, что делать дальше им самим.
Осторожно покинув патрульных, Дарри по пустому на вид переулку между лабазами и магазинами отправился к рыночной стоянке. Переулок был пустым только на вид: если верить звукам, в окружающих его домах, сплошь оптовых лавках и складах, сейчас творились грабеж и непотребство. Видимо это действо ещё не приобрело размаха: всё же нападавших пока было не так уж и много, и большая их часть должна была сидеть на позициях вокруг форта, управы и других возможных очагов сопротивления. Правда, там-то как раз пальба пока затихла. А вот в городе местами вспыхивали яростные, но короткие перестрелки, видны были, слава богам, нечастые пожары. И хорошо еще, что погода была безветренной, деревянный город мог выгореть дотла. Непонятно было, пытается ли кто-нибудь их тушить. По идее даже налетчики должны были понимать, что жечь город не в их интересах. И, видно, некоторые понимают. Шум, слышный из распахнутых ворот, мимо которых как раз проходил Камень, яснее ясного говорил, что там именно тушат пожар, и, скорее всего, именно бандиты. Может, их атаман был поумнее, а дисциплина покрепче, может, товар на складе ценный… Но тем не менее гасили, проклиная какого-то дурака Мераза и обещая срезать его долю вдвое. Вообще до этой минуты казалось, он мог и не пользоваться руной, настолько до него никому не было дела.
Вот и стоянка. Здесь уже вовсю шныряли интересанты: грузовик вещь полезная, в хозяйстве нужная и дорогая, так что грабеж и выяснение, кто и что имеет право ограбить уже шли в полный рост, и иногда — с мордобоем и поножовщиной. Впрочем, до стрельбы дело не доходило, скорее всего, были какие-то неписаные правила, и назревающая перестрелка пресекалась жестко, даже жестоко. Стоило какому-то особо ретивому герою достать ствол, как его могли прибить и свои же. Одну такую сценку Дарри и наблюдал, думая, как, во-первых, найти машины рода, а во-вторых, как же их отстоять? Тут не поможет и наложение рун, то, как густо гуляет тут народ, не дает надежды, что на них кто-то не налетит, даже не видя. Кроме того, Камню было очевидно, что тут есть какая-то своя, непонятная ему иерархия. К молоденькому южанину, охранявшему гибрид, сооруженный из «мула»[22], увенчанного грузовым тентованным кузовом производства неизвестной каретной мастерской из какого-то баронства, с явно недобрыми намерениями развязно подошла довольно большая шайка явно битых и тертых жизнью и войной молодцов, но, о чем-то поговорив с ним, отошла чуть ли не с извинениями и поклонами. Правда, кое-какая мысль наклюнулась. В центре площадки некогда красовался трудноописуемый деревянный объект: помесь конторы, гаража и караулки стражников стоянки. Тут тоже был пожар и его тоже гасили. И погасили, довольно давно. Причем явно не заливали водой, а погасили магией, насколько теперь мог понять Дарри. Пожар, скорее всего, возник при захвате и перестрелке: в воздухе густо и жирно пахло не только сгоревшим деревом, но и горелым мясом, а несколько не сильно пострадавших от огня тел стражников в черной форме валялись изломанными куклами рядом. Обуглившиеся бревна блестели в отсвете факелов и фонарей антрацитом и напоминали своими словно сегментированными огнем боками уложенных в рядок стальных саламандр. Прогоревшие местами до дыр створки ворот были распахнуты, являя миру сгоревших до ржави и стоящих на ободах старшего и меньшего братцев (ЗИЛ, такой же, как был у них, и «полевичок»[23]), добавляя в букет запахов неперебиваемый аромат горелой резины и окалины. Дарри присмотрелся. На пожарище никто не лез: уж больно очевидно там не осталось ничего ценного. А меж тем воткнуть, ну может быть, чуть стесав бока, один из грузовиков между стенкой и «полевиком» казалось возможным. Единственное — «полевик» не дал бы вывернуть после ворот, места не хватало. Но если его оттащить чуть назад… Не долго думая, он полез в пожарище, даже не думая, что прогоревшая кровля может обрушится. За воротами куклой, не то сидящей, не то боксирующей, лежала обгоревшая мумия, скорее всего, стражника или учетчика. Загрубевший за день Дарри переступил через нее, но потом, подумав, вышел назад. Найдя неподалеку какую-то обгорелую брезентуху, он укрыл ее руной незначительности. Вернувшись на пожарище, Камень укутал сгоревшего брезентом и оттащил его в щель между обожженными углями бревенчатой стены и не менее обожженным зилком. Мысль о том, что ему придется переехать тело, пусть и мертвое, ему не нравилась. После чего, взявшись всё через ту же брезентуху за задний борт «полевика» и укрыв руной теперь уже его, он, даже не особо поднатужившись, волоком, на невращающихся ободьях оттащил машинёшку вглубь сарая, попутно выгадав ещё и пяток сантиметров от стены. Сняв незначительность с огарка «полевика» и бросив брезент у него в кузове, он отправился искать машины клана.
Нашлась только одна — машина Орри. ЗИЛ Глоина уже бесследно исчез. Машину же Первого колонны не могли завести два ругающихся на чем свет стоит друэгара[24] — и не мудрено, у Кулака стоял очень хитро замаскированный размыкатель цепи. Но при столь наглом и масштабном угоне кинуть дублирующую проводку, если она есть, дело немудрящее, хотя и долгое. Именно этим друэгары и занимались. Дарри нахально стоял от них в двух шагах, никем не замечаемый, и слушал. Помимо массы бесполезной и лживой информации о сексуальной жизни предков Орри, их и его родословной и проклятий гномам вообще, он узнал, что второй грузовик уже покинул Пограничный, что сделало желание сохранить именно этот ЗИЛ для клана просто невыносимым. Но для этого нужно было всё хорошенько продумать. Во-первых, пусть друэгары продолжают ковыряться с машиной и заведут ее. Главное, чтобы рядом с ними больше никто не крутился. Но с этим, как раз, всё в порядке. Почти все машины поблизости были уже угнаны или находились прямо в процессе угона, только чуть дальше, очевидно, была часть стоянки, набитая транспортом, захваченным несколькими крупными отрядами. Или бандами, как угодно. Там были и грузовики, и «копейки», и козлики[25]. Очевидно, их перегнали с разных мест плаца стоянки в компактные островки, и уже вовсю охраняли патрулями. Вот их Дарри опасался. Нет, не того, что во тьме кромешной они его разглядят. Просто он понимал, что в крупных баронских дружинах, да и в сильных бандах, могут быть колдуны. Ему не обойтись без того, чтобы, помимо руны незначительности, доказавшей свою неприметность, применить что-то против друэгаров, иначе ему не увести машину у них из-под носа. Он пока ещё не настолько очерствел, чтобы убить их руной ли, оружием ли, будучи скрытым пологом незначительности. Вот Гимли бы над ним посмеялся…
Тем временем электрошаманство друэгаров под капотом закончилось. Судя по всему, сейчас они будут заводить ИХ машину. Ну да, вот один закрывает крышку капота, а второй уже лезет в кабину. Ну что, что использовать? В любом случае — начало очевидно. Камень накрыл машину вместе с друэгарами руной незначительности, и мимолетно отметил, что это у него уже получается быстро, четко и на полном автомате — он отмерил ровно столько Силы, сколько нужно, ни больше, ни меньше, даже не задумываясь об этом. Но что дальше? Машина завелась. Дарри заторопился, заметался, и ляпнул в них, не скажешь иначе, первое, что пришло в голову. А вот почему ему пришла в голову «Руна вечной свежести», он и подумать не мог. И Камень даже зажмурился, представляя, что сейчас будет. Но ничего не было, машина не трогалась с места. Он разожмурился. Сидящие в кабине угонщики-друэгары не шевелились. Дарри медленно подошел, осторожно открыл дверь и тихонько влез в кабину. Друэгары превратились в безвольных кукол, и никак не реагировали на него. Он отпихнул их вправо — по гладкому дерматиновому сидению с его силой это было не сложно. Пристроил в держателе дробовик, чтобы не мешал. Ну начнем, благословясь, и помоги Первопредок в этих начинаниях. Камень не включал фары, боясь, что точно дозированная руна незначительности не справится. Впрочем, гномы хорошо видят в темноте, намного лучше людей, к тому же света обеих лун, отсветов фар других машин, фонарей, да и пожаров — хватало на то, чтобы тихонечко доехать до намеченного как схрон пожарища. Единственное, чего он опасался — так это того, что кто-то, не заметив, под действием руны, машину, полезет к нему прямо под колеса.
Но, наверное, сегодня был его день. Точнее, ночь. Милость богов была над ним, и никто не полез. И вот — сгоревшая контора. Всё же, въезжая в ворота, он включил фары. Медленно протиснулся в щель между стеной и кремированным «полевиком», всё время ожидая скрежета бортами либо по стене, либо по погорельцу. Но, видимо, тот вершок, на который он сдвинул «полевика», позволил этого избежать. Дотянувшись до правой дверной ручки мимо сидящих рядом истуканов, открыл дверь и с наслаждением — всё же гномы с друэгарами друг друга терпеть не могут — выпихнул безвольных кукол в обличье бородатых и свирепых воинов ногами. Они мешками шмякнулись в кузов «полевика». Затем он вылез сам. Пачкая руки сажей, навалил обгоревших досок на задний борт, прикрыл брезентухой, брошенной в кузове сгоревшего «полевика» и тщательно наложил руны незначительности — сначала на грузовик, потом — на укрывающий его хлам, и затем — на сами ворота. Силы ушло довольно много, но пока — терпимо. И всё же — что делать с друэгарами? Да пусть так и лежат куклами, лучше и не выдумать! Оставаясь под защитой руны, он затер-замел следы колес на пепле и углях, тоже на всякий случай закрыл их остатки руной и, спохватившись, вернулся к машине за дробовиком. Достав «таран», он ещё раз глянул на друэгаров и обомлел. Руна на одном из них уже развеялась, а на втором стремительно истаивала. Но тот, который уже лишился руны, не шевелился. Дарри, держа дробовик наготове, приблизился. Друэгар был мертв… Второй в этот миг тоже лишился руны. И тоже оказался мертвым! Это что же, руна, совершенно безопасная на упаковке для продуктов — он сам сотни раз залезал рукой, да что рукой — головой! — в кадки и короба с этой руной, и ни разу не ощущал ничего, кроме свежести и прохлады! И вот эта самая руна, внедренная в живые тела, убила их? Ой-ё… Нет, он не жалел друэгаров, ему с его гномьей толстокожестью и враждой между гномами и полукровками-угольщиками даже показалось очень смешным всё произошедшее. Но он ещё раз убедился в необходимости крайней осторожности со своим новым умением. Если уж знакомые руны так себя ведут… Кстати, о рунах. Друэгаров надо бы убрать. Просто на всякий случай. Ну вот он заодно и проверит, как действует руна «Омм». Хоть тут и так было пожарище, но он был крайне осторожен с Силой. Вспышку не увидят за прикрытием незначительности, а вот пожар… Да и не для того он грузовик прятал, чтобы его тут же сжечь. Тела полыхнули ярким, чуть зеленоватым пламенем, взметнувшимся вверх метра на два, так что он даже испугался — не займется ли вновь эта халабуда пожаром? Но нет, через полминуты огонь опал, оставив в воздухе запах хвои, перебивающий даже вонь пожарища, а в кузове «полевика» — две вытянутых кучки пепла.
