Глава 16, в которой герои вникают в вопросы дирижаблестроения
Меня разбудили часов в десять утра, дав немного отоспаться после ночной вахты. Арчи просто сдёрнул шторки с иллюминатора, впустив в каюту солнечный свет, несколько раз тряхнул меня за плечо и милосердно ушёл, не став будить окончательно. Я немного просто полежал, приходя в себя, потом потянулся, постаравшись не упереться ногами и головой в переборки, а потом рывком сел. И, хотя на мне сегодня висел только разговор с гномами, следовало поспешить с подъёмом, Далину обязательно нужна будет помощь.
Прозвучали чьи-то незнакомые голоса в коридоре, глухо хлопнула дверь, «Ласточка» мягко тронулась куда-то по автомобильному и я подорвался уже всерьёз, даже не думая разлёживаться. Бросив мельком взгляд в иллюминатор, я сразу узнал аэропорт Урзгрима, по торчащей сильно вдали вычурной диспетчерской башне, но вот конкретно это место, где мы сейчас шли, было мне незнакомо. Стройные ряды каких-то ангаров в гномском стиле, мастерские и склады, здания и открытые площадки — да нас, по-моему, занесло в ту часть аэропорта, что вплотную прислонилась к дирижаблестроительным верфям, и куда, я точно знал, бородатые соплеменники нашего механика старались чужих не пускать ни под каким соусом.
Полностью одевшись и вооружившись, прихватив свою сумку и всё остальное прочее, я выскочил в коридор, где сразу же и наткнулся на незнакомых мне молодых гномов, что скромно стояли рядком вдоль стеночки и, стараясь не отсвечивать, с восторгом пялились в открытую дверь машинного отсека на самую настоящую живую саламандру.
— Здрасьте вам, — немного ошалело я поздоровался со всеми и затормозился в сомнениях, не зная, куда же мне идти на собственном корабле. Гномы вразнобой, показав тем самым мне свою штатскую, а скорее всего мастеровую сущность, поздоровались в ответ, не отрывая глаз от Ларискиной топки, и я решил первым делом проверить девочку, как она там, не засмущалась ли?
Но саламандра наша била все рекорды всех пожарных под этим небом, она беззаботно дрыхла в своём домике, и на такую мелочь, как внеплановый сбор внезапной толпы фанатов на борту, реагировать не собиралась. Зато вот Кирюха украдкой, не показываясь никому на глаза, всё пытался тишком закрыть дверь в машинный отсек и выглядел уж очень недовольным. Антоха тоже радостью не блистал и старался хотя бы своей задницей заслонить Ларискино окошко от нескромных взоров. Я помог им, отодвинув мешавшего гнома с прохода, и дверь очень быстро, но тихо затворилась.
— Цирк вам тут, что ли? — мне пришлось резко оборвать чуть слышно начавшийся всеобщий недовольный гомон. — Не дай бог проснётся девочка, а вы тут на неё пялитесь! Тебе вот лично приятно будет?
Выбранный мной для общения самый возмущённый гном, а я уже был учёный и не собирался разговаривать со всеми вместе, подумал и отрицательно замотал головой, признавая мою правду.
— Вот! — я воздел палец вверх и ещё раз предупредил незваных гостей, добавив в голос злобной магии, чтобы прочувствовали. — И тихо мне тут!
— Сюда иди! — из кухни высунулся наш механик и вполголоса позвал меня к себе. — Посоветоваться надо, предварительно.
Я кивнул ему и, ещё раз строго осмотрев гостей, которые уже с таким же восторгом пялились на мою «Секиру», пошёл советоваться. Не удивляясь ничему, я остановился в проёме кухонного отсека и внимательно рассмотрел двух пожилых гномов, степенно сидевших на табуретках за столом, заваленных чертежами, и так же степенно пьющих своё прохладное утреннее пиво. Далин же, слава богу, хлебал Кирюхин кисленький компот.
— Общий план ремонта, — сунул мне наш механик здоровый лист бумаги, на котором была изображена наша «Ласточка» в трёх видах. Не только анфас и профиль, как говорится, но даже и в разрезе. — И смета. Это Балин, это Бифур, они мастера, что будут работать над «Ласточкой». Смотри давай. Может, и увидишь чего.
— Здравствуйте, — в гномской манере, не расшаркиваясь и без излишней вежливости, деловито поздоровался я с ними. — Артём, штурман.
Чертежи я понимал, в сметах соображал, но Далину в этом вопросе доверял полностью. Хотя, скажи я ему об этом, и дерьма не оберёшься, будешь выслушивать весь день различные язвительные сентенции о том, какой дружный у нас экипаж, и как никто не старается взвалить всю сложную работу на одного ответственного, на свою голову, гнома.
Но мало понимать чертежи, нужно же ещё и соображать в расчётах и сопромате, а вот этого я не умел, но с умным видом взял несколько листов бумаги одновременно и принялся очень деловито их рассматривать. Седые гномы понимающе хмыкнули, но ничего не сказали.
— Так! — меня это хмыканье почему-то задело, и я тут же прицепился к внешнему виду корабля, изображённому на чертежах неожиданно художественно, во всех деталях. — Этого не надо! Вот это своё народное творчество реализуйте, пожалуйста, в других местах.
— Красиво же! — громким голосом старого клёпальщика, эти глухари всегда орут как оглашенные, кинулся спорить со мной вроде бы Бифур, если я его не спутал с Балином, чёрт их всех, этих гномов, разберёт. — Розы же!
— Я вам дам розы! — в ужасе заорал из штурманской рубки услышавший его Арчи. — Хватит с меня одного этого долбаного раструба! Далин, твою мать, вы чего там творите?!
— Розы не надо, — как можно более проникновенно сказал я этим двум, на нашу голову, на все руки мастерам. — Мы очень скромные. И насчёт внутреннего интерьера, комфорт должен быть класса люкс, конечно, но вот безудержной роскоши тоже не надо.
— Да где ты тут безудержную роскошь увидел, беспризорник несчастный? — снова возопил в праведном возмущении Бифур, дыша на меня свежим пивом и осёкся, когда я ткнул пальцем в смету материалов для отделки кают и внутреннего коридора. — Ну, золота сусального чуток, древесины меллорна немного, что тут такого? Для вас же стараемся! Нам же команду дали — сделать, как для себя и даже лучше! Чего ты лезешь, умник, что ты в красоте понимаешь?
— Какое ещё сусальное золото? — уже в полном раздрае и смятении снова заорал из рубки Арчи. — Тёма, иди смени меня немедленно! Я вам дам красоту! Я вас сейчас всех там с борта повыкидываю! Ухи вы там объелись, что ли?! Далин, а ты чего молчишь?
Но Далин закусил свою бороду, чтобы не смеяться в голос, и я вышел в коридор.
— Да иду, иду, — успокоил я нашего мага с его обострённым эльфийским чувством прекрасного. — И не ори ты так, Лариску разбудишь!
Арчи еле сумел дождаться, когда я перехвачу управление, и одним прыжком вылетел из кресла, галопом помчавшись разбираться с гномами в вопросах отделки интерьера воздушных кораблей, решительно топоча ботинками на всю округу. Мне даже пришлось притормозить, чтобы отвлечься на Лариску, не разбудили ли её эти крики и топот, но наша девочка крепко спала и просыпаться не собиралась, спасибо Кирюхе. И как мы раньше без него обходились, не понимаю.
Лидирующий нас мотоциклет тоже остановился, заметив нашу заминку, оттуда недовольно просигналили, и я тут же выправился, останавливаться без повода на рулёжных дорожках всё же не следовало.
«Ласточка» потихоньку пошла по прежнему курсу, а я дисциплинированно, заглаживая недавнюю остановку, рулил за мотоциклетом как привязанный, невольно отвлекаясь на промышленный пейзаж за лобовым стеклом. Не ожидал я, что попадём мы в практически святая святых гномского авиастроения, но вот сподобились же.
Мы шли по ровнейшей асфальтовой дорожке, между здоровенными ангарами и цехами, пересекали новомодные железнодорожные пути, останавливались по команде и ехали снова, забираясь всё дальше и дальше. Иногда справа и слева от нас появлялись ровные газоны с молодой травой, размером с главную площадь небольшого города, поднятые над общим уровнем земли метра на полтора, и я не сразу сообразил, что это тайные подземные корпуса. Да и то, честно сказать, сообразил только тогда, когда увидел, как здоровенный кусок дёрна приподнялся над землёй и в появившийся проём нырнул целый железнодорожный состав из крытых вагонеток.
Оттуда, кстати, из этих самых тайных ворот выперся какой-то не в меру бдительный вооружённый гном и принялся очень недоверчиво, со злобным удивлением, меня рассматривать, так что я счёл за лучшее отвернуться и сделать вид, что ничего особенного не происходит. Едем себе и едем, нечего удивляться.
А потом мы, наконец-то, когда я уже начал переживать о том, в какие такие режимные дебри лезем по своей собственной воле и сумеем ли без скандала выбраться отсюда в город, приехали. Мотоциклет остановился у открытых секционных ворот здоровенного производственного, то есть битком набитого монтажными лесами и разнообразными серьёзными станками ангара, дав нам команду заезжать внутрь.
Я подчинился, аккуратно завёл нашу «Ласточку» в ярко освещённое помещение, и остановился, выжав стояночный тормоз, как раз там, где нас уже ожидала целая делегация. Знакомые рожи были — я узнал Телхара, гномского мага, и Бифура, адмиральского безопасника.
На кухне всё ещё ссорились и вполголоса, шёпотом, но от этого не менее ожесточённо орали друг на друга Арчи и все остальные, внося ясность в вопросы дизайна внутреннего интерьера, так что пришлось мне самому идти открывать, не Антохе же встречать делегацию, в самом деле.
Я с очень деловым видом прошёл через шеренгу пытавшихся прижаться к стене и прикинуться невидимыми молодых мастеровых, открыл дверь, и даже попятился от неожиданности, впустив первым на борт очень резвого служивого в мундире гномского сухопутного войска и погонами майора, что ворвался к нам с какими-то конторскими книгами наперевес.
— Подписываем здесь и здесь, — ткнул он мне пальцем в несколько строк в открытой книге, где уже были отпечатаны типографским способом мои имя и фамилия. — Подписка о неразглашении, допуски, секретность!
— Так, свободен, — я магическим образом, сам не понимая как, выпер его обратно, сумев аккуратно поставить на ноги и не уронить при этом. Гном возмущённо взвыл в голос и попытался пробраться обратно, распихивая остальных, но я удержал его на месте магией, снова не понимая как. От возмущения, наверное. - Иди отсюда!
— Телхар, Бифур! — я разглядел в толпе своих знакомцев, что не спешили ко мне подходить, с мстительными улыбочками разглядывая неудачливого майора. — Мы сейчас развернёмся и сами отсюда пойдём! Это что за дела?!
— Нормально всё, Артём-штурман! — с небольшим сожалением в голосе отозвался Бифур, адмиральский безопасник. — Я, правда, ждал что Далин дверь откроет, но так тоже ничего! Хоть и без мордобития, но всё равно доходчиво! Ты уж извини, если что не так!
— Должен будешь, — пробурчал я, не спеша вытаскивать приставную лесенку и разглядывая гномов передо мной в своей новой манере, то есть и глазами и магией. Посмотрел и порадовался увиденному, потому что все, кроме пылающего мстительной обидой майора, были нормальными, деловыми и очень гордящимися своей квалификацией мастеровыми, без малейших камней за пазухой в наш адрес. Наоборот, многие из них предвкушали то удивление и ту нашу благодарность, что будет им наградой за работу помимо денег. Некоторые уже деловито разглядывали «Ласточку», прикидывая фронт работ, не обращая на меня никакого внимания, и лишь тот самый надоедливый майор фонил на весь ангар своими ябедами, которые он уже сочинял про себя, и реваншистскими планами по нашему усмирению, вкупе с жалобами на всех остальных, до кучи.
— Так, вали отсюда, — я не стал с ним церемониться, маг я или нет, и сумел внушить ему непреодолимое желание убраться из ангара как можно быстрее, и не подходить сюда ближе, чем на полкилометра в ближайший месяц. В глубине души, оказывается, этот майор побаивался заклёпочных молотов, опасался, что в него заклёпка прилетит, и я всего лишь усилил эту боязнь до предела, замаскировав её на всякий случай. Пусть боится непонятно чего и не приходит. — Без вас веселей!
Майор на прощанье погрозил мне кулаком и вышел твёрдым шагом, а я с невольным уважением покосился ему вслед, потому что злоба в нём переборола страх, и выйти он сумел достойно, не давая воли панике, на ать-два.
— Опытная сволочь, — прокомментировал со вздохом всё это Бифур. — И не избавиться от него никак, разные у нас ведомства.
— Гости-то вы гости, — влез в разговор и Телхар. — но на высшем уровне встречу вы же сами не захотели, так что терпите. Государственная машина, сам понимаешь!
— Любители машин, блин, — пробурчал я, всё ещё не спеша вытаскивать трапик и рассматривая гномов передо мной одного за другим, магическим способом. — Вот пойдёт вразнос ваша машина, будете знать.
Но мне неожиданно очень понравилось то, что я увидел и почувствовал в магическом плане. Мастеровым на меня было конкретно пофигу, просто ещё один туповатый хозяин, сколько их было и сколько их будет, гномов интересовала только наша «Ласточка». Я сумел прикоснуться не только к их эмоциям, но даже и к планам, потому что думали и прикидывали они их очень громко, на весь ангар.
Я мысленно, вместе с ними, в один момент снял обшивку с нашего корабля, я следил, как нечувствительно, в мечтах и планах, подкреплённых расчётными чертежами, усиливался силовой набор и врезалось пулемётное гнездо, как расширялась кухня, она же кают-компания и уменьшалось количество кают, а сами каюты становились больше и комфортнее, как увеличивался грузовой отсек и монтировался новый двигатель с генератором, понравилось мне и уже установленное гномами в мыслях бронебойное лобовое стекло и прочие улучшения, которым просто не было числа. Чёрт, это был даже не ремонт, это была капитальная модернизация, и мне она очень понравилась. Сам я такое даже придумать бы не смог, не хватило бы не только знаний, а просто фантазии.
Единственное, что оставалось без изменений, так это силовая ферма с тросовым каркасом и магическими кристаллами, потому что даже лезть туда с небольшими улучшениями это уже были совсем другие деньги, как говорится. Проще построить новую, чем отремонтировать старую, слишком сложно и дорого, да и просто невозможно за те двадцать дней, что гномы отвели себе на работу.
— Нормально так! — немного ошалелыми глазами посмотрел я на мастеровых и суетливо вытащил трапик, потому что я и сам себе уже показался дураком-хозяином, не понимающим своего счастья и тянущим от своей же придурковатости резину, отнимая у деловых людей драгоценное время. — Всё понял, выгружаемся галопом!
Всё ещё держа в себе этот образ обновлённой «Ласточки», развернулся и заскочил в кухню, к спорщикам. Не став никого перебивать, я просто хлопнул со всей дури по столу ладонью, заткнув их всех, и сумел передать удивлённому экипажу те ощущения, что выхватил сейчас.
Далин замер, с удивлением ощущая на себе первый раз за всю свою жизнь удачное магическое послание, облегчённо выдохнул и показал мне большой палец. Арчи тоже смягчился, оценив масштаб, но потом опомнился, выхватил у Балина с Бифуром чертежи интерьерных работ и с наслаждением разодрал их все в мелкие кусочки.
— Выгружаемся! — скомандовал механик, радуясь больше тому, что магу нашему хватило сдержанности не швырнуть обрывки бумаги мастерам в морды, так они его достали, а аккуратно сгрузить всё рваное-драное в мусорное ведро .
Я не стал их ждать, сами разберутся, и выскочил в штурманскую рубку, оставив на потом личные вещи в своей каюте. Работы неожиданно оказалось ну очень много, такого я никак не ожидал, и на вошедших вслед за мной молодых гномов, что стояли раньше смирно у стеночки, взглянул с мрачным неодобрением.
— Такелажники мы, — объяснился один из них, поёжившись под моим взглядом. — Не простые, а специалисты. Умеем, стало быть, упаковывать ценный груз. С магическими вещами дело имеем, с оружием, с точными инструментами. Гарантия сохранности, опять же, у нас проколов ещё не бывало!
— Это вы удачно зашли! — я обрадовался им, как родным. — Если всё нормально будет, саламандре представлю каждого лично! За работу!
Воодушевившиеся до предела гномы тут же оттёрли меня в сторону, и всё у них завертелось до того слаженно и по-настоящему ловко, что я немедленно почувствовал себя неуклюжим увальнем. Кто-то быстро принялся таскать на корабль картонные коробки и фанерные ящики, мешки с древесной стружкой и мотки с незаполненными бирками, клубки шпагата и рулоны провощённой упаковочной бумаги, кто-то занялся разборкой инструмента и мебели, а один сильно умный гном приклеился ко мне, вооружившись здоровенной конторской тетрадью и карандашом, занявшись учётом и моими пожеланиями.
Толстые гномские пальцы ловко выкручивали страховочные винты, они прятали штурманский инструмент в футляры, обёртывали их бумагой, перевязывали шпагатом и убирали в коробки, перекладывая содержимое сухой и выдержанной, совсем не смолистой стружкой.
Я сначала пытался им помогать, но быстро опомнился и занялся личными вещами. Поймал Кирюху, вытребовал у него секретную тетрадь и засунул её в свою сумку, до кучи к всему остальному. Потом потоптался в штурманской рубке, которая сумела опустеть за то недолгое время, что я был у себя в каюте, и лишь с тоской проводил взглядом адмиральский граммофон. Его очень аккуратно и бережно, сами бы мы так не смогли, пёрли четыре гнома, чрезвычайно довольные своей ношей.
Выйдя в коридор, чтобы не мешать, я встретился там взглядом с Арчи, который тоже чувствовал себя не в своей тарелке, он всё порывался бежать ловить Балина с Бифуром, но мешало ему собственное неупакованное магическое барахло, да ещё и каюта Лары, в неё почему-то гномы войти не посмели.
Далин же с Антохой и Кирюхой были как рыбы в воде, так они воодушевились тем образом обновлённой «Ласточки», что я сумел им передать. Наш механик смог в один момент донести до всех, что он тут главный, и подчинил переезд своей железной воле.
Весь мой штурманский инструмент уже вытащили, рубку с каютой разобрали, я попытался было вклиниться на помощь Кирюхе или Далину, хотя бы банки с вареньем таскать, но меня послали, один очень вежливо, а вот второй нет. Пришлось выйти из корабля, чтобы посмотреть, куда же собственно, всё это таскают.
Выйдя в ангар, я увидел горячо жалующихся Телхару, магу, двух старых мастеров, Балина с Бифуром, и не стал к ним подходить, ну их всех к чёрту. Арчи прав на все сто, жить в гномской роскоши нормальному человеку просто невозможно, с ума сойдёшь. Это, кстати, был ещё один гвоздь в крышку гроба недавнему предложению нашего механика уйти с ним вместе на пенсии к гномам. Такого агрессивного великолепия я просто не вынесу.
Тут меня очень аккуратно пододвинули в сторону, чтобы не мешал такелажникам бегать, и я увидел у левой стены ангара грузовые контейнеры, куда и складывали всё наше барахло. Места хватало, можно было и не переживать. А за ними расположилась жилуха, причём похуже той, что имелась у нас в родном ангаре, но тоже ничего. У гномов при закладке дирижабля сразу же назначался его экипаж, и он жил рядом со строящимся кораблём всё время до окончательной выкатки, так что будет и нам где жить. Далин, во всяком случае, отсюда никуда не уйдёт.
А вот у дальней стены ангара я с удивлением увидел целый церемониальный комплекс, от которого фонило жившими там недавно саламандрами. Прикольный у Лариски будет домик.
— Жалуются на вас, — подошли ко мне Телхар, Балин и оба Бифура. — План ремонта утверждён с самого верха, изменения нежелательны! Вы чего?
— Это кто тут жалуется? — к нам подошёл услышавший всё Арчи, быстрый, злой и взвинченный сегодня до предела. — Кто утверждал, какая наглая рожа?
Услышавший про рожу Бифур-безопасник побледнел и даже нервно сглотнул, видимо, не стоило так говорить, но магу нашему было всё равно.
— «Ласточку» на ваших верфях строили? — зло ткнул пальцем Арчи в мастеров и, дождавшись унылых утвердительных кивков, продолжил, — тащите того мастера по интерьерам сюда, ясно вам? С ним по отделке работать будем!
— Дык, уволили ж того выродка из всего гномьего племени, — нерешительно поглядывая на остальных, тихим голосом признался Балин. Умел он, оказывается, и тихо говорить. — Разве ж это художник, прости господи? Всё ж в эльфийскую сторону смотрел, разве ж так делается? Традиции же, вековые, а он чего?
— Ищите его, где хотите! — отрезал Арчи, с нескрываемой злобой глядя на гномов. — Иначе я натурального эльфа сюда приволоку! Художественной ориентации! Всё, разговор окончен!
Мастера дружно сплюнули на пол, не постеснялись, и отошли в сторону, а мы остались вчетвером.
— Поговорить бы, — предложил нам, улыбаясь, Телхар. — Есть что обсудить.
— Всем экипажем будем говорить, — Арчи развернулся и посмотрел на наш корабль, где уже заканчивали с выгрузкой. — Пообедаем как раз.
Я тоже посмотрел на «Ласточку», из которой вытаскивали последнее, и вспомнил один случай из своего детства. Тогда я игрался в пристройке к жилому дому с увеличительным стеклом и, натурально, доигрался.
Сначала вспыхнули щепочки, на которых я и опробовал свою новую игрушку, потом палочки, потом тряпочки, а потом весело и как-то разом заполыхал весь сарай. Слава богу, вся родня находилась тут же, и к тушению приступили незамедлительно. Пожар сумели усмирить, помогли амулеты, но не это самое интересное. Поразило меня больше всего то, что пока отец с дедом воевали с огнём, остальные сумели вытащить весь наш скарб из дома на огород минут за пятнадцать, не больше. Но вот обратно затаскивали уже дотемна. Я тогда, хоть и отвлекался сильно на поротую задницу, все же сумел запомнить и оценить этот, без сомнения, очень интересный факт.
Здесь, к гадалке не ходи, будет так же. Вытащили за час, обратно будем всё затаскивать и раскладывать не меньше полноценного рабочего дня, и это в лучшем случае.
— Идёт, — тут же согласились с ним гномы, — ждём вас во-о-он в той столовой!
