Много лет назад последние пять семейств драконов попали в зависимость от эльфов и теперь вынуждены жить среди них, подчиняясь их воле. Эльфы считают драконов существами слегка ущербными и не вполне разумными, используют их в качестве рабочей силы и держат на правах скота. Драконы не могут уйти – они сковали себя Словом, нарушив которое, потеряют драконью ипостась. Так продолжалось бы дальше, не появись в эфирной кладке мутант – золотой дракон Илидор, которому, кажется, начихать на Слово, и который, кажется, способен вернуться к истокам, потерянной драконьей родине Такарону. Илидор мог бы сделать это в любой момент… Если бы драконов держало одно только Слово или одни только оковы. Если бы на эльфийские владения не обрушилась засуха. Если бы старейшие драконы не плели интриги против всех. Если бы к эльфам не прибыл самый безумный в мире учёный Йеруш Найло, который очень заинтересовался золотым драконом…
Когда-то гномы-воины, создатели разумных машин, едва не истребили живших под землей драконов, и те вынуждены были уйти наверх, дав гномам Слово никогда больше не возвращаться в подземье. В надкаменном мире эльфы обманом выманили у драконов новое Слово и заключили их в тюрьму Донкернас. Драконы не могут покинуть её, не утратив своей ипостаси, ведь каждого связывает клятва, данная старейшими: за ядовитых драконов дал Слово Вронаан, за снящих ужас сказал Слово Оссналор, за ледяных драконов Слово дала Хшссторга… Но ни гномам, ни эльфам никто не давал Слова за золотых драконов, потому что там не было золотых драконов. Их вообще не бывает. Спустя сотни лет тот, кого не бывает, вырвется из тюрьмы Донкернас и отправится туда, где всё начиналось: в гномский Гимбл, где за пределами последнего обитаемого города плодятся невиданные прежде чудовища, где копят силы и злость отщепенцы а-рао, где бродят духи погибших в войне драконов, гномов и разумных гномских машин.
15 рассказов и повестей: фантастика социальная и антисоциальная, фэнтези с суккубами, сиськами и без них, хоррор на бытовом фоне, антиутопии про креатив и вечность, что-то вроде старых добрых сказок, только новые и с добротой – как получилось. Истории бодрые, веселые и серьезные, жуткие, грустненькие или всё вместе. Выбирайте рассказы под настроение и воспринимайте каждый из них по-разному – в зависимости от того, как глубоко вам хочется нырять сегодня, потому что в каждой истории – больше, чем кажется на первый взгляд. Но вы же внимательно смотрите?
«Я – наконечник стрелы, разящей зло!» – рявкает герой и сносит злодеям головы во имя добра. Загадки, интриги, расследования, ведьмачий детектив на траченых войной землях – всё запутано, но всё и просто, ведь герою указывает путь высшая сущность – воплощенное стремление к справедливости. Стреле, как известно, ничего не снится по ночам; героя заботит только признание, возможность исполнять свой долг и еще – чтобы окружающие не слишком окружали. Однако у покровителя хмурей собственные планы: он собирается использовать их как таран для захвата соседних земель, как орудие собственных интриг, шантажа и запугивания. У него на руках все карты, а у героя – только одна. Но если он правильно её разыграет, то из орудия превратится в оружие, а потом станет рукой, способной его направлять.
Никто не знает, сколько правды в историях про демонов, что понемногу захватывают и меняют мир. Ясно одно: он действительно становится иным, и охранявшие его духи уходят в другие края. Между человечеством и чуждой угрозой остаются только маги – часто они молоды и безответственны, многие никак не разберутся с собственными проблемами, да и мало кто верит в грозящую миру опасность. К тому же маги не всегда хорошо относятся к обычным людям, а люди не всегда рады им. Что должно произойти, чтобы маги захотели принять на себя груз ответственности за целый мир?
Роман в традициях классического фэнтези, повествующий о переплетении судеб пяти героев.
