Разных Читеров на Континенте хватает. Но все они, за единственным исключением, лишь пыль на его ботинках. Он тот, с кем сам неназываемый встречаться зарекся. Он тот, с кем отказывается играть рулетка. Он тот, кто не промахнется, даже если забудет ружье дома. Он тот, кого может обогнать только его великая слава. Да-да, это именно он: удачливый, неудержимый, легендарный, целеустремленный... и ненормальный. Путь Читера почти завершен, остались последние шаги. Вот только спутники почему-то не торопятся их сделать. И уже в который раз поднимаются вопросы о доверии. Кто-то из-за этого потеряет жизнь, а кто-то может потерять гораздо больше...
Из уст в уста передаются рассказы о таинственном новичке. На его плече винтовка, из которой он валит белок в глаза за три километра; на поясе меч, разрубающий камни; за спиной рюкзак, набитый несметными сокровищами; на ногах пыльные ботинки. И пыль на его обуви непростая. Это - останки тех, кого он растоптал. Он идёт на восток. Он не знает страха и сомнения. Он вообще мало что знает. Но это неважно, ведь его ноги в знаниях не нуждаются. Наверное, это всего лишь легенда. Кто в здравом уме ради такой цели отправится на другой конец света? Правильно, в здравом уме - никто.
Разные места встречаются на континенте. В том числе и внушающие страх. Вот и к этому мало кто отваживается приближаться. Еще меньше тех, кто решаются его пересечь. Не в одиночку, конечно, а с опытной командой, или с торговым караваном. Только так есть шанс успешно добраться до цели. Однако, это шанс, а не гарантия. Ведь здесь и танковая колонна может сгинуть в один миг. Риск колоссален. Но сейчас не будет ни танковой колонны, ни торгового каравана. Собрана не команда, а пародия на нее, где опытных раз-два и обчелся, а половина вообще темные лошадки, набранные "по объявлению". Некоторые участники настолько никчемны, что им в детсаде место. И отдельное слово надо сказать о лидере: есть подозрение, что это сам бог виноделия, изгнанный на Континент за то, что променял вино на пиво. И теперь этот сомнительный тип, растеряв свою божественную силу, заливает горе пенным напитком. Непрерывным потоком. С таким сбродом даже самый везучий быстро сольется. Но выбора у Читера нет.
Цели бывают разными. Некоторые легко даются даже начинающим стрелкам, другие устоят перед самыми опытными, если тем не улыбнется удача. У Читера всё прекрасно и с меткостью, и Фортуна на его стороне. У него все задатки победителя, а победители не промахиваются.
Однако, его главная цель не из тех, где всё решает один удачный выстрел. Она где-то далеко на западе, а это плохо, ведь это значит, что ему придется не один раз преодолевать границы между регионами - самые неприятные локации Континента. Даже опытные имунные там не более, чем смешное мясо, а уж дерзкому новичку к ним даже не подобраться.
Но это в одиночку, ведь, с опытным другом, многое упрощается. Если, конечно, это именно настоящий друг, а не насквозь непонятный тип, способный вмиг отказаться от тебя лишь потому, что ты в назначенный срок не выполнил его задание.
Система не слишком щедра на ценные подарки, а вот на большие проблемы - наоборот. Теперь, в затеянной ею игре, у Читера есть цель, на первый взгляд, простая. Однако, по всеобщему мнению, она самоубийственная даже для высокоуровневых игроков, что уж тут говорить о жалком новичке, у которого даже разум жестко ограничен интеллектуальными блоками. Значит, надо срочно расти, развиваться, становиться сильнее, умнее, опаснее и опытнее. Это - ближайшая задача, без нее нечего и думать о главной цели. Вот только, у Системы и для ближайшей задачи приготовлены проблемы, о которых даже заподозрить невозможно, пока они не проявят себя во всей красе.
Ты здесь никто, ноль, пустое место, у тебя нет ничего, даже воспоминания отобраны непостижимой Системой. Чтобы вернуть хотя бы часть из них, придется немало поработать, и работа эта будет непростой. А еще тебе придется много умирать, потому что ты слишком слаб и у тебя нет самого главного — информации, без которой выживание в этом крайне неприятном месте невозможно. Ее нельзя получить у безликих цифр, нужны тебе подобные, но только опытные, много чего повидавшие. Вот только они не очень-то торопятся делиться знаниями, к тому же для некоторых из них прихлопнуть такого, как ты, — чуть ли не святое дело. Так что умирай снова и снова, отматывая счетчик жизней.
В книге использованы элементы мироустройства вселенной S-T-I-K-S.
