Глава 1. Токио-3. Двадцать пятый день от Начала

1

…Внезапное появление Тени стало путеводной звездой, тем маяком в темную безлунную ночь, который так жаждали увидеть древние моряки, отчаявшиеся и все проклявшие, ожидающие неминуемого конца. До этого момента бродил, казалось, вечность по странной пустоши, где ветер носил красный песок, забивал им пространство между такого же цвета острыми каменными зубами. Изредка встречались стеклянные озерца и лужи, ослепляющие блеском под палящими лучами солнца.
И до самого горизонта больше ни-че-го.
Губы давно потрескались, хотелось пить до миражей. Они манили зеленью пальм, синевой ледяной воды — картины настолько яркие и сочные, а свежесть влажного ветра так ощущалась на обветренных щеках, что любой бы перепутал их с реальностью.
Не исключением стал и я.
Вот очередная цель достигнута…
И все растворяется, исчезает, а новая точка возникает далеко-далеко, почти на горизонте.
Сжимал кулаки, вспоминал маты.
А голос каркающий, хриплый, гортанный.
Чужой.
Иногда силы оставляли. Тогда я падал, лежал, уткнувшись лицом в горячий песок, который забивал ноздри и рот. И в голове малодушные вопросы: зачем, зачем я это делаю? Не проще ли сдохнуть прямо здесь и сейчас, ведь конец в итоге будет один? Но какая-то часть всегда брала вверх, несмотря на вопли и протесты разума, несмотря на стоны обезвоженного, обессиленного организма.
Стискивал до скрипа зубы, вставал на четвереньки, а затем выпрямлялся и вновь брел за миражами...
Поэтому висящая над землей антропоморфная фигура с размытыми дымными очертаниями стала хоть каким-то событием, выбивавшимся из череды однообразия последних дней, месяцев, лет… только Дьяволу было известно, сколько я находился в этом месте!
— Разумный, я пришел с миром, — привычное приветствие отчего-то разозлило, — Меня радуют твои успехи, и раз первая подсказка попала к тебе в руки, то я решил помочь в поисках второй части компаса, именно он укажет путь до Алой Сферы Черного Пламени. Координаты переданы…
И сущность начала бледнеть, истончаться. Мозг отказывался работать без воды и пищи, но я смог сориентироваться и прохрипеть ей вслед:
— Сколько, сколько всего частей, сука?!
Если в первую встречу нет-нет и мороз пробегал по позвоночнику, опускался до копчика, поднимался до затылка, заставляя шевелиться волосы, то сейчас ничего кроме злости, ненависти и ярости.
— Вооосеееемь…
И Тень окончательно исчезла.
А я проснулся в холодном поту.
Рефлекторно потянулся к изголовью кровати, где стояла полутора литровая бутылка с обычной водой. Пил, как первый раз в жизни, захлебывался, першило в носу, вода лилась за воротник футболки, но мне было плевать. Какая это была амброзия… Влага жизни.
Только после двух третей баклажки немного пришел в себя. Какая к чертям жажда? Фантомная, разве что.
Кошмар?
Ну-ну!
В первую очередь заглянул в карты, все верно — это был не просто сон, а неизвестная тварь вышла на связь таким образом. И маркер стоял в сорока шести километрах от текущего положения ASK. Направление: юго-запад. Терра Инкогнита. От Токио-3 в девяти с половиной километрах. Вот еще одно подтверждение простого факта, что все мы под колпаком, а также принадлежности Тени к стану Кураторов. Так как именно анимэшкам сегодня и собирался помогать решить их проблему по уничтожению секты и вызволению их соклановцев.
Более того, девяносто девять из ста, хождение по красной пустыне — это дебильный тест. Для чего? Например, проверка на наличие воли к достижению цели. Когда ублюдки убедились, что лабораторная крыска имеет шансы справиться с заданием, в силу упертости, появились, направили, подсказали.
Если до вас доберусь… а я обязательно доберусь! Будете умирать долго, мучительно и в корчах! Уж постараюсь.
Закуривая первую сигарету, чтобы окончательно прогнать чертову дурнину от кошмара, сразу нацепил очки визуализации: «Внимание! Базовая характеристика «Совершенствование» повышена. И теперь равна 3. Для подъема ее на следующий уровень требуется 800 000 опыта; 800 000 мутагена I; 4000 мутагена II. Внимание! Без общей модернизации организма невозможно увеличить этот параметр!
Внимание! Разблокирована возможность дальнейшего прогресса!»
Интересно, интересно… Или я чего-то не понимал, или «совершенствование» отвечало не только и не сколько за возможность поднимать базовые характеристики. Вот тоже подгадили Кураторы. Ни дна им, ни покрышки! Нет дать нормальную справку. Тыкаешься, как слепой щенок! Все на интуиции.
Появилась новая вкладка: «Модернизация». И «для активации процесса необходим мутаген II:1000000; состояние покоя 12 часов (время снижается вдвое, если вы находитесь в собственном жилом модуле).
Справка: Модернизация вашего организма происходит автоматически при переходе со второго на третий уровень, вторая осуществляется при росте с восьмого на девятый, в данном случае процесс не требует дополнительных ресурсов, а также затрат времени. Повышайте лэвел, растите гармонично».
Как я уже убедился, Система ничего не делала просто так, и чаще всего, такого рода явные подсказки в дальнейшем могли принимать самые непредсказуемые последствия. Например? Да простой — с хантерством и убийством разумных. Поэтому как-нибудь и без таких «тонких» намеков разберусь. Подлянкой несло от этого выверта за версту.
Поднял все в кап, спасибо Гладу, в результате получилось следующее:
Базовые характеристики:
Сила 12
Ловкость 12
Скорость 10
Выносливость 12
Интеллект 17
Восприятие 10
Интуиция 10
Научные изыскания 10
Ментальная стойкость 7
Чувство реальности 7
Совершенствование 3
Несмотря на подросший на два пункта интеллект, повысить уровень устройств не получилось.
Сколько сейчас времени? Час ровно. Через три встреча с Хикари и Сакурой, а там телепортация в Токио-3.
Ранним утром просто свалился на кровать, активировал подъем совершенствования и отрубился. Не было ни сил, ни желания разбираться с трофеями, их и с трупа Алексеева снял неплохо.
…Когда я открыл дверь в камеру, то едва не сбило с ног мощным амбре. Густая смесь застарелого пота, экскрементов, мочи и крови, заставила активировать шлем. Нюхать все это?… Увольте. Однако ни Любимов, что неудивительно, ни Добрынин, а вот здесь вопрос вопросов, не поморщились.
Пленники умудрись освободиться от пут. Первым умер подчиненный Алексеева, а затем он сам себе перерезал горло. Хотя тут про стальную волю и сильный дух речи, скорее всего, не шло. Загнанная в угол крыса тоже чудеса творила. Вот и тут, сообразил, что конец веревочки близок, которая хорошо так вилась, и досвидос!
— Ну, кто же так делает? — даже головой покачал Любимов и языком поцокал, — Вроде мужик ты грамотный, и так на ровном месте обоср…
И не договорил.
Хотел ответить: «заткнись», но сдержался. Тоже мне умник. Еще за Синицу посчитаемся. Если такой прошаренный, отчего сам это все не сделал? А раз переложил на чужие плечи, не каркай теперь.
Тот же сразу начал говорить спокойно, даже назидательно, как школьный учитель:
— В следующий раз раздельно подопечных держи. А так, скорее всего один помог другому освободиться, какой-нибудь навык типа «когтей», а может и «гайвер» был. Сейчас точно не скажешь. В одиночку из твоих пут не вырвешься, а вот когда двое, тут уже самые разные варианты могут быть. В той бы жизни, — кивнул он куда-то назад, что обозначало мир до Вторжения, — Им бы за глаза хватило, здесь же кроме увеличенной силы, выносливости… ловкости наконец, есть куча умений. Например, тот же ядовитый плевок. Кислота во рту образуется, носителю не наносит урона. Тут же что-то вроде «лезвий» использовали, — вынес вердикт тот, изучив концы сверхпрочного шнура.
Помолчал, подумал и добавил:
— Наручниками на такой случай обзаведись… Научный отдел специально для нас разработал. Тебе, уверен, Сан Саныч не откажет.
Главный молча присел на корточки рядом с телом Алексеева, приподнял правую руку и попытался снять обручальное кольцо, но не получилось. Тогда он прямым обоюдоострым кинжалом отсек палец, не обращая внимания на кровь, содрал символ брачных уз. Подбросил его в воздух, пахнуло озоном, а затем последовала ослепительная вспышка. От золотого изделия не осталось не только расплавленной лужи, но и пепла. Лицо Добрынина сейчас было перекошено от ярости, видно, что мужик находился на последней грани, а дальше безумие. Затем он постоял, глубоко дыша и тиская рукоять оружия. Закрыл глаза на несколько секунд.
Потом как-то сник, но тут же вновь расправил плечи, улыбнулся вполне себе обычно. Да… Смог с собой справиться. Уважаю. Хотя не удивился бы и даже не осуждал, начни он мертвые тела кромсать. Ненависть требовала выхода, и пусть лучше так.
Тот поднял глаза и обратился ко мне:
— Сергей, разговор есть, — а затем многозначительно посмотрел на Любимова, тот вышел, прикрыл за собой дверь.
Главный дождался, когда останемся одни, потом заговорил:
— Про конфиденциальность я тебе ничего не буду говорить, сам все прекрасно понимаешь. Официальная версия, клан «Молот» совместно с вооруженными силами Надежды провели спецоперацию. Цель — вызволение людей из рабства хантеров. Все. Твою помощь я, — тот сделал упор на последнем слове, — никогда не забуду. И за мной долг, который вряд ли получится отдать. Сейчас тебе что-то нужно?
— Мне? — я задумался. Хотелось, конечно, всего и побольше, но лучше в реальных должниках Добрынина иметь, чем алчность свою потешить, — Вроде все есть, остальное — добуду. Единственное, это броню отремонтировать необходимо, пострадала сегодня во время боя с Гладом, хантеровским ассасином, когда людей вели. А мне завтра вновь в рейд, друзьям нашим из Токио-3 помогать. Дело неофициальное… Но…
— А Сан Саныч? — недоуменно поднял правую бровь тот.
— Там нужны только ресурсы, — с этими словами перекинул системку:
«Внимание! Ремонт наноброни до 100% будет произведен в течение 32 суток местного времени. Если вы хотите ускорить данный процесс, то необходимо: наниты I: 10 000; наниты II: 1000; плазма 42 единицы».
— Это не проблема, — категорично заявил Добрынин, — Более того, раз все пострадало во время спасения бывших рабов, то это даже не награда, а возмещение ущерба.
Пятнадцать секунд, и необходимое у меня в инвентаре. Я тоже тянуть не стал: «Внимание! До полного восстановления: 3-59-59… 3-59-58… 3-59-57…».
Глава помолчал, а потом вновь заговорил:
— Как мне докладывали, у тебя молот основное оружие? Индивидуальное?
Кивнул утвердительно.
Вот тоже интересно, кто это доложил?
Даже быстро памятку набросал. Выясню.
— Странный выбор.
— Дареному коню в зубы не смотрят, — ответил поговоркой.
— Тоже верно, но ведь его можно и переделать во что-то более… более рациональное.
Поучи меня жить! Мне строем не ходить. Учитывая же свойства, то любой рыцарь свой драгоценный фамильный меч обменял не глядя.
— Но это твое дело. Так вот, будто Система все знает, выкинула сегодня в двадцать четыре ноль-ноль вот такой навык. Держи. И внеранговый активатор.
Я не стал поправлять Главного, что Кураторы не «будто», а все знали. Принял. Итак, что тут у нас?
«Гнев Бури (доступно только для владельцев боевых молотов) — ваше индивидуальное оружие наносит дополнительный урон электричеством (1 разряд на каждый 10 удар). Эффект постоянный. Навык растет в уровне только по мере использования, другими средствами он поднят быть не может».
Неплохо. Учитывая, что я предполагал скорую войну с машинерией техносов — отличное приобретение. Удар, и электронные мозги выжигаешь напрочь. В теории. А на практике, будем, как говорилось, посмотреть. Хотя есть Полигон, обкатаю, увижу. Сразу активировал, потом могла и жаба задушить, если что-то полезней обнаружилось бы.
Затем мы попрощались с Добрыниным и Любимовым, я их проводил до двери.
Тела отправил в сборщик. Через две минуты, ровно столько потратил на то, чтобы разобраться, как вычистить камеру, не осталось ни запаха, ни пятен. Отлично. А то представлялось, как я с тряпкой и ведром, оттираю тут все.
В результате стал богаче еще на 1500000 мутагена и опыта, на 40 очков развития, столько же навыков, и 64 стата. Снял и несколько редких навыков, в основном знакомые мне «ксено-», внимание привлек «человек-невидимка», как у меня. Вспомнилось, что Система заявила: «Этот навык специально сформирован под вас».
Везде ложь маркетинговая, но в любом случае, кому-то подойдет.
Прежде, чем заняться модификаторами и разбором трофеев, полез в почту:
Анна: «Утро доброе, Сергей! Жду в гости в мой Моун! Он рядом. У меня есть подарок. Тебе».
Отписал: «День добрый, Анна! Обязательно зайду, как будет время. Сегодня не обещаю. Занят». А перед глазами смеющаяся зеленоглазка шутливо рычала и трясла головой, направив на меня рога: «Я — агот!».
Настроение стало портиться, одна картинка потащила за собой другие: «Да он упертый, как баран, еще и нулевка… Убийца… Морда такая, мать родную за кусок сала продаст»… Как-то так.
Физиономисты, мля.
К черту!
Не время, не место, у меня дел выше башки. А тут не хватало начать сопли на кулак наматывать… еще нажраться, забыться и начать жаловаться тому же Сане на несправедливость бытия, коварство и ветренность женщин, ну и прочую муйню до кучи. «Понимаешь,…».
Не понимаю.
Да, больно, но раз нас жизнь бьет, значит, любит.
Точка.
Дальше.
От кого я не ожидал увидеть послания, по крайней мере, такого, это от Глада: «Прив, Килл! Сразу скажу, я на тебя не в обиде. Достойно победил! Красава! Я привык к легкости, стал забывать, что никогда нельзя недооценивать противника. Урок получился хорошим. Спасибо! Но не списывай меня со счетов, готовься сам, я буду тоже расти, мы обязательно еще сразимся! И пусть победит сильнейший! Требую реванша! :)
PS: Удачи тебе в поисках. Ты знаешь, про что я. Меня же итак все устраивает. И да, мой тебе презент, пока я под впечатлением: к северу от Зеленоминска, в двадцати пяти километрах есть военная база (координаты прилагаю). По обмолвкам, на подходах к ней происходят странные вещи, ровно такие же, как и там, где я нашел Часть».
Спортсмен недоделанный!
Но проигрывать умел. Выкинуть бы еще из уравнения то, что он был готов двадцать человек убить, а так отличный парень. Рубаха. Боец. Хоть и нельзя исключать возможности засады на том направлении. Ответил: «Привет, Глад. Спасибо за информацию. Насчет реванша — не вопрос. Но не ранее, чем через месяц. Как будешь готов, спишемся. Придумаем, где и как письки измерить».
И тут же: «Бгг! Ок! Удачи, Килл!».
Вот знал — это ублюдок, креста негде ставить, а настроение поднял.
Письмо от Сан Саныча было необычным: «Сергей, как проснешься, отпиши! Зайду! Есть срочный разговор! Обязательно!».
Ответ: «Встал».
И тут же: «Буду через 15 минут!».
Обычно главный научник всегда находился в комплексе и сам никуда не бегал, посыльных посылал, это что могло случиться? Ладно, скоро узнаем. Зачем зря гадать?
Доктор Зло то грозил всеми карами, то обещал все простить. Забухал, похоже, или под жесткой наркотой, неадекват полный. А вот от его руководства — Дарка послание было несколько иным: «Киллхантер, готов тебя принять к себе. Плюшек обещаю море, начиная от прокачки в потолок всего и вся и заканчивая снабжением артами и боевыми навыками. Подумай. Мне такие люди нужны. Петровича неплохо по носу щелкнул. Уважаю».
Даже отвечать не стал. Тебе, может, и нужны, а вот вы мне только в одном виде — мертвом, чтобы легион, соответствовал названию.
Вроде бы здесь все.
Клановая почта: «Старшой, все понимаю, но надо обсудить многое. Сегодня специально остался в поселке, как более или менее освободишься, отпиши!»
«Встретимся примерно через час у меня. Зайди в кафе, возьми поесть на двоих. И побольше, побольше».
Через десять секунд: «Ок. Сделаю».
Отчеты по тренировкам, заметки самого Сани относительно членов клана, можно сказать характеристики. Сколько и кто чего добыл, сколько внесли, полученные данные… Стоп!
Интересная системка: «Внимание! Ваш клан достиг 3 уровня. Награда: клановый репликатор: позволяет возводить Цитадель».
Так и есть, появился в хранилище. Вот за что я люблю Систему, так это за полное отсутствие информации. Какие возможности дает клановая цитадель, для чего она нужна?
Ничего.
Только собирался взяться за изучение полученных навыков, как появился Сан Саныч.
Поднялись на второй этаж, его усадил на стул, сам расположился на кровати.
Тоже бытом надо заняться.
Взглянул на лицо ученого. Обеспокоен.
— Закуривай, — предложил ему, на что тот благодарно кивнул и тут же задымил.
Помолчали, затем он решительно сказал:
— Сергей, тут такое дело. В общем, у нас объявились шпионы!
— Это как так?
— А вот так, научно-технический шпионаж, как он есть. Поясню, для упрощения воспользуюсь аналогиями, у каждого ведомства имеется… скажем, свое внутреннее файловое хранилище, защита на нем зависит от многих факторов. Попыток проникновения фиксируется от пяти до десяти в сутки. Нас на зуб так или иначе постоянно пробуют. Что тут сказать? Это наши детки резвятся, поколение «Постнекст», навыки пытаются прокачать на взломе, в общем, ерунда. Их даже никто не отчитывает. Однако за последнее сутки произошли настоящие попытки проникновения, — Саныч затянулся глубоко и выпустил дым через ноздри.
— Москвичи?
— Я бы не сказал со сто процентной гарантией, а подозреваю — это Токио. Сегодня в три ноль шесть, была мощная атака на нашу систему с попыткой скачать данные. Пришлось увеличивать защиту на тысячу процентов, переводя ресурсы с производства и научных исследований. Они, понятно, практически встали! И планы по звез… Псу под хвост…
— Так вчера, как раз москвичи и появились, — сообщил я общеизвестный факт.
— В том-то и дело, Сергей, я начал изучать логи атак, и что интересно, наших всех, кто пытался проникнуть, система определяла и видела. Первый необычный случай произошел ровно тогда, когда появились представители Токио, — научник вновь нервно прикурил, при этом во второй руке дымила еще первая сигарета.
— Сан Саныч, — покачал я головой, показывая пальцем на непорядок.
— Ааа, это нервное у меня, как задумываться начинаю… Бросать хочу, да, разве тут с такими вывертами бросишь? — риторически произнес тот, затушил старый окурок, и продолжил, — Первый раз речь шла о прощупывании. При этом адресант оказался «неопознанным лицом, место взлома не определено», — процитировал тот системку, — Я не думаю, что наши балбесы за это время так навык прокачали. А затем появляются москвичи, и ночью следует очень и очень мощная атака. Если бы не случайность… А именно, я задержался и находился у управляющего модуля, все бы наши данные уплыли. Однако определить, кто это действовал, так и не получилось.
— А что им может быть интересно? Они же нас опережают, насколько мне известно…
— Так-то оно так, но у них нет доступа к технологиям биоников, наши базы данных по разным мутантам, еще и Анна поделилась многим… И там система такая, вполне возможно, мы изучаем направление, на которое у них не хватает собственных ресурсов. В общем, есть что взять. Да, — кивнул он сам себе, — Есть!
— Сан Саныч, а к чему твой приход ко мне в гости? Нет, я не против, только «за». И всегда рад. Но необычно. В кабинете у тебя не могли бы поговорить?
— Вот, — он припечатал на стол кругляш, примерно с десятикопеечную монету, — Жучок. При этом, когда активирован похож на паука… А сколько их… Черт его знает. Сейчас все здание проверяем. Уже штук двадцать обнаружили. Все здание нашпиговано.
— А нафига ты его тогда сюда притащил, я бы и на слово поверил.
— Он не работает, я всю начинку сжег. Гарантия. Но сам факт. Я — ученый, а из-за этого, как долбанный революционер, вынужден проводить беседы на конспиративной квартире! Тебе же многое хотелось сказать. И еще ты собираешься к ним, то… Советую держаться настороже. Слишком они мягко стелют. Меня всегда настораживали лозунги, когда сами говорящие не понимают о чем, они ведут речь или намеренно искажают все. Например, Токио вообразили себя спасателями Нового человечества. По крайней мере, так декларируют. Все у них здорово, людей они не убивают, привечают… И так далее. При этом заметь, ни с кем другим не хотят ни делиться наработками, ни даже предлагать равноценного обмена. Это уже не звоночек, а звонок. Вот скажи, Сереж, я жадный? Неблагодарный?
— Нет, — даже отрицательно головой помотал, — Наоборот бы сказал, слишком щедрый.
— Воот! — назидательно поднял тот указательный палец, — Но не со всеми, а с теми, кто помогает, порой добровольно, кто не забывает о нашем отделе и так далее. То есть, для рвачей, которые только брать могут, я самый злобный скупердяй, для людей — всегда открыт. Как со мной, точнее с нашей наукой, так и я в ответ… И знаешь что?
— Что?
— Я ненавижу, просто не перевариваю, когда меня считают дураком или пытаются таковым выставить. Более того, такую же стойкую антипатию испытываю к тем, кто хочет безвозмездно воспользоваться плодами моих трудов или моего научного отдела. Таких надо щелкать по длинному носу, и щелкать больно! Поэтому предлагаю сделать следующее…