За большим столом, заставленным едой, сидела наша троица; тарелки перед ЛегОласом и Таблеткиным были уже пусты, а вот перед Матадором регулярно пополнялась. Размеренными движениями он пережёвывал очередной кусок рыбы и тянулся за ягодным пирогом, благо, его руки были достаточно длинными и дотягивались до самых отдалённых участков стола.

Когда он опустошил последнюю тарелку, ЛегОлас спросил:

— Наелся? Теперь рассказывай, какого чёрта ты натворил? — ЛегОлас хмурился и пытался понять, что творилось в голове у этого сумасшедшего таурана.

— Я? Да я денег просто заработал! — стал оправдываться Мотя.

— И каким, хотелось бы знать, способом? И давно ли у нас за жест, посылающий собеседника, теперь денег дают? — попытался съязвить ушастый.

После этих слов Матадор начал пальцем тыкать в воздухе в одному ему видимые менюшки. После пары минут таких действий он развернул появившуюся для остальных собеседников менюшку.

— Ха-ха-ха! Мотя! Ты попроще ничего придумать не мог, что ли? — сквозь смех спросил Таблеткин.

— 75 тысяч империалов! Мотя, сукин сын! — выругался ЛегОлас и, отсмеявшись, спросил. — «Единственный персонаж, оскорбивший более 17 божественных сущностей и не получивший ни одного проклятья или дебафа». А по-другому никак, что ли? Зачем такие сложности городить было?

— Сейчас всё объясню.

Он отхлебнул пряного компота из здоровенной кружки и начал рассказывать:

— У меня ночью состоялся разговор с одним человеком, это был заведующий центром длительного погружения, того самого, где мы с тобой, ЛегОлас, находимся...

— И зачем такая важная птица тебя вытаскивала из капсулы? — недоуменно спросил ушастый.

— Он не вытаскивал меня из капсулы — он постучал ко мне в личную комнату.

— Погоди! Никто не может этого сделать в принципе, кроме админов.

— Говорю, как есть. В общем, рассказал он мне вот что...

Матадор повторил разговор с неким Сергеем Михайловичем, умолчав при этом про Инту. После его рассказа они умолкли — каждый стал переваривать полученную информацию. Первым начал делать выводы ЛегОлас.

— Значит так, да — без эпиков? Типа, подогнать под ТОП-баланс? — он ехидно улыбнулся и снова сказал сквозь зубы. — Пусть себе их в задницу засунут! Посмотрите на мой арбалет: мы смогли довести до ума его настолько, что некоторые эпики рядом не стояли. Он, конечно, не божественный артефакт, но нам хватит.

Он расстегнул чехол арбалета и показал остальным его параметры.

Тяжёлый осадный рунический бронебойный арбалет.

Класс: Редкий, крафтовый, уникальный.

Урон оружия: 12500-22300 (колющий)

Особенности: Игнорирование лёгкой, средней и тяжелой брони. Штраф на урон по сверхтяжёлой броне 15%. Шанс критического попадания +65%. Шанс нанести травму +45%. Шанс покалечить противника (действует только на игроков, срок действия 4 часа) +8%.

Рунное усиление: Неуничтожим. Не имеет ограничений по уровню и навыку.

Владелец может 3 раза в сутки использовать навык «Явление Изначальной руны гнева».

Навык «Явление Изначальной руны гнева»:

Данный навык предназначен для однократного усиления оружия. Усиление длится до того момента, как вы произведёте действие оружием. Промах также является действием.

«Изначальная руна гнева» имеет коэффициент усиления магического и физического воздействия 5,1.

Матадор побледнел, лицо Таблеткина начало хмуриться, а затем он произнёс:

— Средний урон 17400, при использовании рунного явления... 87000... Вы понимаете, что тут обычным болтом городскую стену прошибёшь? — молчание ему было ответом, и он продолжил: — От испытаний взаимно усиленного снаряда я категорически отказываюсь — без меня, ребята. Вздумай ЛегОлас шмальнуть в городе таким снарядом — и писец пришёл бы всему городу.

— А я бы ещё раз на глаза ушастого посмотрел, — усмехнувшись, сказал Матадор, — больно выразительные они у него.

— Я к чему это говорю и показываю — мы можем и без эпиков хорошо устроиться, нам только обвешаться по максимуму. Денег мы на прокачке уровней поднимем, уже есть намётки, куда нам двигать.

Он замолчал и задумался, потом снова продолжил:

— Вы знаете, а ведь Таблеткин прав только в том смысле, что о таких разрушительных последствиях не смогут не узнать, и нами заинтересуются, — окинув всех взглядом, ЛегОлас продолжил:

— Мы ведь, по сути, оказались в ТОПе только за счет убийства матки и континентального ивента. У кого какой рейтинг в ТОПе?

— У меня 91, — ответил Таблеткин.

— 93, — пробурчал Матадор.

— У меня 87. И вот вам пища для размышлений: как думаете, выживем ли мы, столкнувшись с кем-то из топа?

— Прям уж они все там такие монстры? — усомнился Матадор.

— Хм, а ты сомневаешься? Начнём с уровней. Кто какой заработал?

— 95, — Таблеткин снова начал хмуриться — он понял, к чему ведёт эльф.

— 98, — выдал Тауран.

— И у меня — 97. Для сравнения заглянем в ТОП: 99 место — ВинниМух. Класс паладин. Уровень 236. Смотрим вид: ты, Таблеткин, всяких повидал, да и читал много, расскажи, что на нём увидел.

— Ну, по виду, однозначно, весь шмот — элитка, не меньше. Щит непростой, скорее всего — эпик. Не узнаю такого, но явно непростой. Меч, если не ошибаюсь,… нет, точно, это — «Терновник Алого Дома», это их эпический меч, читал про него: больно форма у него специфическая, и гравировка на рукоятке сходится. Это эпик из вампирского рейда, там они от 150 левела. Меч по преданию пьёт кровь врага и преобразует её в ману, которую отдаёт владельцу... Очень дорогая вещь.

— Угу, а теперь задумайтесь, что будет, если мы встретимся с этим ВинниМухом вне привычной для нас локации: с вероятностью 80% он нас разберёт на кусочки.

— Да ладно! Подумаешь, поцарапает меня! — не стал соглашаться тауран.

— Не только поцарапает, но и будет высасывать жизнь из тебя напрямую, обходя доспехи и сопротивления! — от этих слов ЛегОласа Матадор начал хмуриться, а ушастый продолжил:

— Я ещё раз пытаюсь донести до вас мысль, что, по сути, мы для ТОПовых игроков — «мясо», и нам срочно нужно что-то делать.

— Мне улучшаться, по сути, нечем — только в библиотеке сидеть…- тут Таблеткин почесал татуированную голову и добавил. — Только если попробую атакующие заклинания выучить и руны-татуировки нанести.

— На стан посмотри, тоже будет самое то. Я успею главный калибр разложить, пока ты противника держишь заклятием. А ты, Мотя, новый щит мастери, и Таблеткину надо бы сделать сандалии по максимуму. Потом вместе в кузню пойдём, может, получится адамантия тебе раздобыть, тогда будет нужна твоя грубая сила.

— Только пусть на сандалии сам себе материал берёт, я в финансах ограничен — сегодня на регенерацию рук перегружаюсь, 500 тысяч за процедуру у меня списали, месяц будут руки новые отращивать.

— Тебя хоть из игры не выкинет на месяц? — обеспокоено спросил Таблеткин.

— Нет, просто буду лежать в регенерационной капсуле.

— И то дело. Надолго пропадёшь? — уточнил он.

— На 8 часов, потом меня снова к игре подключат.

— Так, давайте план подготовки составим, — решил подвести черту ЛегОлас. — Мотя возвращается и стругает себе щит. Как закончит, принимается за сандалии Таблеткину. И посмотри на аукционе адамантий — если хватит, то бери по максимуму.

Таблеткин, ты учишь заклинания атаки или, на худой конец, становые проклятья. Как Мотя закончит щит — ты забираешь его на рунную размалёвку, потом свои сандалии. Если мы с Мотей уходим в кузню, ты продолжаешь с заклинаниями.

Я пока буду у Торина в кузнице — склепаю себе доспех и попробую ювелиркой заняться.

Так, вроде ничего не забыл.

— В смысле? А где мой торт? — возмутился Матадор.

— Это с какого перепугу тебя ещё тортом кормить? — возмутился ЛегОлас.

— Он, вроде бы как, почти руки получил — ты хоть сообразил бы, что ли. — Таблеткин помахал бармену-огру рукой, тот кивнул и ушёл в подсобку. Через пару минут он вернулся с тортом эпических размеров.

Торт был покрыт белым кремом, сверху фигуристые кусочки безе, бока вымазаны шоколадом, а на самом верху красовались две свечки в руку ЛегОласа толщиной.

— А почему свечки всего две? — поинтересовался Матадор.

— Сколько конечностей — столько и свечек! — ответил Таблеткин. — Задувай! И желание не забудь.

Матадор поставил торт посередине стола, вручил пустые тарелки бармену-огру и встал. Он набирал воздух до тех пор, пока не раздулся до такой степени, что ЛегОлас хотел уже сказать: «Сейчас лопнешь!», и открыл было рот, но в этот самый момент Мотя подул.

Ветер, выпущенный Матадором, был настолько силён, что свечки и верхний слой воздушного крема вместе с безе сдуло прямо на ЛегОласа. Безе равномерно нашпаклевалось на лицо и грудь, одна свечка с гулким стуком прилетела в лоб, а вторая воткнулась в рот.

Ветер всё не прекращался — Матадор всё дул и дул, изо всех сил, насколько только мог. От усердия он покраснел и закрыл глаза.

ЛегОласа же опрокинуло со скамейки на пол и пару раз кувыркнуло.

Таблеткин начал ржать во всё горло. Матадор перестал дуть и взглянул на дело лёгких своих: ЛегОлас сидел на полу спиной к друзьям.

— Я не понял, что случилось? — Мотя начал закипать, глядя на то, что осталось от торта… — И где моё безе со свечками и кремом?

Он взглянул на Таблеткина, который уже не ржал, а поскуливал.

— Ушастый! Ушастый, ты какого хрена там расселся? ГДЕ МОЕ БЕЗЕ, МАТЬ ВАШУ?!

Тут ЛегОлас повернулся: его лицо было равномерно покрыто приличной толщины белоснежным кремом, на правом глазу был кусок фигурного безе, а в центре лба торчала свечка, как отпиленный рог. Кусок безе отвалился и со шлепком упал на пол, ЛегОлас открыл очумевшие глаза и выдал:

— Ребят, я, походу, свечку проглотил...

Таблеткин бился в конвульсиях, как рыба, выброшенная на берег, — звуков он издавать уже не мог...

Таблеткин

Вечер перед ритуалом в храме Изначальных Старших рун

Капсула с шипением открылась. Это был не тот ископаемый аппарат, которым Таблеткин пользовался поначалу. Это была капсула последнего поколения. С поддерживающим массажем и всеми возможными приблудами. Даже аварийный реанимационный комплекс был, что явно свидетельствовало о достатке хозяина.

Комната довольно сильно преобразилась. Появилась даже на первый взгляд недешёвая мебель, стационарные компьютеры для детей и новенький галапроектор на стене.

Из капсулы начал выбираться Таблеткин. Пока он вставал и по привычке разминался, из коридора, ведущего на кухню, выглянула его жена.

— Ты уже вернулся? Я праздничный ужин приготовила. Мой руки и проходи за стол. Мы тебя ждём,- произнесла она, скрываясь за углом коридора.

Таблеткин, не торопясь, встал и прошёл в санузел. После недолгого шипения воды он вышел и прошёл на кухню.

Он молча прошёл за стол и сел. Глаза его разбежались от количества и качества блюд. Не проронив ни слова, он размеренно и неторопливо попробовал все блюда, которые были на столе.

Жена была в курсе, куда они уходили, не взяв её при этом с собой. Она была словно на иголках. Ей не терпелось узнать подробности. Закончили ли они квест? Как там обстояли дела с фармом? Может, ей всё-таки стоило идти с ними? Лишний ящер-извозчик не помешал бы…

Дети, объевшись, поблагодарили, и словно колобки стали перекатываться в сторону постели. Время уже было позднее.

Таблеткин же, взяв салфетку и вытерев рот, взглянул на жену.

— Ну, не томи! Рассказывай! Как у вас все прошло? — не выдержала она.

— 480 тысяч полновесных империалов на счету, квест сдали, фарм распродали, матку пауков убили, континентальный ивент запустили…

Глаза жены начали вылезть из орбит, и она впала в ступор. Таблеткин немного подождал и попытался развеять радужные мечты своей супруги.

— Но этого все равно мало. Ты смотрела, какой нужен индекс гражданства для смены места жительства?

— Я как-то упустила этот момент…, — растерянно произнесла супруга.

— У нас, как безработных и приезжающих не по приглашению работодателя, индекс будет отрицательным. То есть на покупку недвижимости нам нужно будет уплатить налог, равный 60% стоимости жилья. Есть ещё одна загвоздка. Мы завтра идём на особый ритуал. Там я постараюсь усилить мои чётки. Мы с Матадором продвигаемся к цели. Помнишь, я тебе рассказывал наш разговор? — дождавшись утвердительного кивка супруги, Таблеткин продолжил.

— ЛегОлас куда-то спешит. Он скрывает это, но у меня просто уверенность, что мы куда-то опаздываем. Он инвалид в капсуле и, вроде, спешить ему некуда...

— ...если только он не умирает, — закончила за него фразу супруга.

— Да. Я тоже об этом думал. Можно было и не рисковать, качаться постепенно. Идея лезть в город на тех монстров была его. Мотя её поддержал.

— Кстати, как там было? Ты понял, почему ивент до сих пор никто не запустил? — поинтересовалась супруга.

— Я догадываюсь. Тут дело в специфике монстров и матки – босса того данжа. Низкий уровень жуков и гипертрофированные показатели основных характеристик. Элитные монстры там дико сильные, и при этом уровень у них низкий. Мы с трудом справлялись. Хай-левелам там делать нечего. Опыта они с них не получат, а дроп, по меркам таких высокоуровневых игроков, трешевый. Ещё и морочиться с ним, консервировать, выскабливать и т.д. Обычные игроки наших уровней в таком составе, как у нас, этих жуков не потянули бы. Их разберут на части. Если игроков будет достаточно много, чтобы тех жуков завалить, то лут с них, поделенный на толпу, будет мизерный. Там человек 20 надо и грамотного рейд-лидера.

— Так ведь были рейды! Ходили ведь туда!

— Угу. И доходили до матки, у которой 2,5 миллиона хитпоинтов. Так с ней ещё и свора не самых слабых жуков. Там без вариантов. Мы же читали с тобой нытье, что рейд невыполним.

— А как вы тогда матку убили?

— По квесту Моти попали в помещение, из которого был скрытый ход за спину матки. А она настолько здоровая, что её... как бы... В общем, задница её застряла в коридоре. К нам она повернуться не могла, а Мотя ей дыру в хитине на заднице сделал. Затем ЛегОлас ей туда наш убер-снаряд засадил. Еле успели за дверью спрятаться. Когда вышли, то от нее и пауков защиты одни огарки остались.

Таблеткин заметил, что его супруга что-то записывает на клочке обёртки из-под картриджа для синтезатора. Она подняла глаза и сказала:

— Размеры коридора помнишь?

— В ширину метров 20. Высота была... Ну, Матадор свободно махал там киркой.

— Угу. Высота получается минимум метров 6. Это я для расчётов. В замкнутом пространстве 2,5 миллиона урона. Я тут подумала и решила, что вам может понадобиться резкий скачок в рейтинге ТОПа. Я попробую прошерстить гайды и форум на предмет возрождающихся боссов. Чтобы вам за кратчайший промежуток времени набрать рейтинг. Прибежали по наводке, выстрелили, убежали дальше. Это может пригодиться, если ЛегОлас начнёт сдавать, и конец его игры будет близок...

— Ты тоже уверена, что он...

— Более чем уверена. Я согласна подождать с переездом. Будет неправильно, если все достигнут своих целей, а ЛегОлас — нет.

— Хорошо. Тогда ты занимайся анализом и подборкой, а я попробую максимально усилиться.

После недолгого обсуждения дальнейших планов их разговор сполз на тему: «Что делать с такой суммой денег, и как их потратить, чтобы потом не жалеть и не расстраиваться?». До самого утра они выбирали жильё и обсуждали дальнейшие действия. Успокоились, когда детям пора было вставать на учёбу.

Матадор

Капсула с привычным шипением открылась. В голове было мутно. Мысли путались, перед глазами немного плыло. Я различал только свет, который падал с потолка. Послышался знакомый голос, и я почувствовал укол в районе шеи. Спустя несколько секунд в голове прояснилось и зрение вернулось. Я увидел ехидно улыбающуюся Инту.

— Я смотрю, вы сегодня не рады меня видеть? — она смотрела куда-то в район моего пояса.

— Очень рад, очень. Тут оказывается такое дело...

— Я знаю. Сергей Михайлович мне все рассказал. Спасибо за подарок. Очень интересный паровоз. У нас мало времени. Перегрузка из капсулы в капсулу строго регламентирована, а Сергей Михайлович просил кое-что вам передать.

У вас очень сложная ситуация с кланами. Вас многие ищут и уже добрались до Сергея Михайловича. Это не те люди, под которых он прогнётся, но сама тенденция настораживает. Вам рекомендовано создать свой клан и в уставе запретить выход из него. Это серьёзно остудит головы ищущих вас. Толку от вас будет мало, только привлечение к определённым операциям и рейдам.

Также он просил информировать вашего мага-целителя о том, что Сергей Михайлович с ним свяжется напрямую. С ним у него будет отдельный разговор. Вроде бы все…

Пока она мне все это тараторила, медицинские дроиды шустро переложили меня на каталку, и мы с Интой двинулись в соседнюю комнату.

— Я все запомнил. Клан с уставом на запрет выхода. Я все понял. Я очень хотел тебя увидеть, я так мечтал об этом. Я так долго думал, что тебе скажу, когда увижу...

Дроиды начали перекладывать меня в регенерационную капсулу. Она напоминала ванну с голубым гелем. Когда меня почти погрузили, и над поверхностью геля оставалась только моя голова, Инта поцеловала меня в щеку и надела дыхательную маску. Перед тем как она толчком погрузила мою голову в гель, я услышал: «Девять месяцев! Я жду тебя!»

«Девять месяцев…», — повторял я как загипнотизированный, засыпая от сладковатого на вкус газа, который имел запах свежескошенной травы...

Енуш

В это же время в одном из кабинетов службы охраны

— Девять месяцев... Значит, девять месяцев…, — бормотал Енуш себе под нос, сжимая кулаки до побеления костяшек. Он уже несколько раз пересмотрел запись и все не мог успокоиться. Трясущимися руками он набрал номер человека, который обещал хорошие деньги за информацию о тех, кто запустил континентальный ивент.

— Вижу, вы всё-таки решились, уважаемый Енуш, — послышалось на том конце вместо приветствия.

— Да. Я вам дам расклад на тех, кто запустил ивент и снял сливки. Не полный, но дам, — пробормотал он в трубку. — Сумма вознаграждения должна удвоиться. Это все. Завтра вечером в кафе «17 орбита». Буду вас ждать.

— Хорошо, господин Енуш. Мы будем с деньгами.

На следующее утро

Сергей Михайлович

— Хорошо, господин Енуш. Мы будем с деньгами, — запись на этом закончилась.

Сухие морщинистые руки потерли лицо. Сергей Михайлович не ожидал такого от Енуша. Он считал его недалёким и поверхностным в рассуждениях человеком, но не предателем, не шкурником, который продаётся. Такого от собственного правнука он не ожидал. Да, некоторые его внуки уже давно взрослые люди, занимают серьёзные должности и, как следствие, впихивают ему своих чад «на воспитание».

— Инта значит. Ты просто приревновал... Господи, что с нами творят женщины, — вздохнул Сергей Михайлович и достал из стола галапанель серебристого цвета. Как только она активировалась, на панели появилось строгое лицо мужского пола.

— Причина вызова?

— Преемник, которого я готовлю уже не первый год, продался и хочет слить информацию на сторону. Информация класса А. Сегодня вечером.

— Принял. Выезжаем.

Сергей Михайлович глубоко вздохнул и пробормотал под нос: «Вот тебе и первый враг, прапорщик».

Глава 2

Матадор

Я сидел на кровати в своей личной комнате и поглаживал щеку. Я словно ощущал поцелуй на своей щеке. Инта... Что же ты делаешь со мной?.. Я приду за тобой на своих ногах...

Я встряхнул головой, чтобы отогнать мысли, и начал рыть галанет. Мне нужен щит. Я их раньше никогда не делал, и решил не изобретать велосипед. Лучше посмотреть, как их делали в древности.

Перерыв уйму исторических сайтов, решил остановиться на скутуме. Этот щит древних легионеров представлял собой прямоугольник слегка закруглённой формы. Технология изготовления была довольно своеобразна, но, в принципе, выполнима. Первый слой дерева шел вертикальными полосами, соединёнными между собой небольшими пазами. Дополнительно полосы склеивались между собой. Второй слой был также скреплен, но полосы древесины были расположены уже горизонтально. Слои склеивались между собой специальным клеем. Насчет клея решил сразу советоваться с Таблеткиным. Сохранив ссылку на технологию изготовления, я принялся за подборку материала.

С материалом было сложнее. Кожа на обтяжку щита — однозначно саламандры. У неё 100% невосприимчивость к урону огнём. Щит точно не сгорит. Еще одно достоинство такой кожи — она даёт неплохое сопротивление электричеству. На форумах пишут о 15% дополнительной защиты от молнии, если в доспехе применялась кожа саламандры.

Далее дерево... Вот тут появились сомнения. Очень хотелось использовать максимально крепкую породу древесины. В игре это был чёрный лорг, но у него не было гибкости. Чудовищная прочность, даже по сравнению с моей «дверью», компенсировалась отсутствием гибкости. В итоге получается не самый дорогой сорт древесины, но до безумия прочный и достаточно тяжёлый. Для меня он не совсем подходил, так как мой щит предполагал закруглённые формы, и часть деталей было необходимо гнуть. Как бы я гнул чёрный лорг — ума не приложу.

По гибкости и сочетанию гибкость-крепость была масса вариаций. Я остановился на стальной древесине. Всё-таки материал знакомый, гнется и имеет неплохую крепость. В общем, пришёл к тому, что буду использовать два типа древесины. Один прочный сорт для прямых вертикальных полос, а другой, гибкий сорт, для гнутых горизонтальных полос.

Металл на обшивку щита решил брать лучший из подходящих. Серый адамантий. Пусть не хватит денег на ежа и доспех, но щит уж точно нужен максимально прочный. Остальное в процессе раскачки уровней будем доделывать и дозаказывать.

Далее мой путь лежал к аукционному дому. В кармане у меня было 100 тысяч, и я очень надеялся, что мне хватит.

На улицах была уже привычная суета. Все куда-то спешили, бегали, орали. Мне иногда что-то кричали и куда-то звали. То ли в рейд, то ли с квестом помощи просили. Мое последнее достижение уже стало популярным. Пару раз со мной фотографировались. Мы с каким-нибудь игроком вставали в позу, в которой я «послал» изначальные руны, и фотографировались. Видимо новая, как тут говорят, фишка.

В общем, с остановками, но до аукционного дома я дошёл. Привычно зайдя в менюшки, я начал искать чёрный лорг. Цена меня порадовала. На щит у меня уходило 7 тысяч. Дорого, но не критично.

Со стальной древесиной проблем не было, и я уложился в 5 тысяч, а вот с кожей саламандры не заладилось. Я как-то не учёл, что обычных саламандр размером с мой щит не бывает. Только элитная гигантская саламандра тянула на такой размер. Стоимость обработанной шкурки гигантской саламандры составила 18 тысяч. Повздыхал, поохал, но взял. Другие альтернативы коже саламандры стоили на порядок больше.

Далее начал смотреть адамантий. Цена серого адамантия на сегодня — 5000 золотых за стандартный слиток. Как увидел, так начался приступ икоты. Мне только на наплечники 4 слитка понадобится. Это только материал. Долго думал, как быть. Решил отписаться ушастому — вдруг что предложит.

Я уселся на лавочку прямо в холле и принялся строчить сообщение. Описав ситуацию, я получил ответ:

«Моть, ты бери чёрного адамантия, сколько сможешь. Мы с Торином покумекали и кое-что придумали».

Посмотрел цены на чёрный адамантий: 3800 золотых за стандартный слиток. Час от часу не легче. Начал считать.

У меня осталось 70 тысяч. Слитков получается 18 штук. Не так и мало, но все же. Повздыхал, но купил на все деньги, что были в кармане.… Опять все деньги спустил.

В таких расстроенных чувствах я отправился к ушастому, взвалив на себя слитки. Инвентарь показывал скупые цифры:

Переносимый вес: 529/1345

А неплохо я силу раскачал. Почти полторы тонны с собой могу утащить.

Я, особо никуда не торопясь, дошёл до кузницы Торина. Из кузницы доносился мат Торина, и я аккуратно постучал одним пальцем. Мат прекратился, и я услышал шум приближающихся шагов.

Дверь мне открыл Торин.

— О! Пародия на горы предков! — Торин шустро вышел из дома. Посмотрел на меня, задрав голову, и сказал:

— Чего пришёл?

— Ушастый меня звал. Насчёт доспеха что-то хотел сказать. Торин от упоминания доспеха заулыбался и сказал:

— Заходи... В смысле заползай. И косяк, смотри, не свороти! — Торин зашёл в дом, и я услышал оттуда его голос: «Племянничек! К нам подопытный пожаловал!»

Я на карачках заполз в дом. До кузницы пришлось ползти. В кузнице, слава гномьим строителям, потолки позволяли мне встать, но не полностью.

— Мотя! Мы тут такого наворотили! — воскликнул ЛегОлас, увидев меня. — Мы тебе целый боевой комплекс задумали!

— Да-а-а-а-а! Ком… ком... Тьфу! Снаряжение мы тебе задумали знатное, — подтвердил Торин и пробурчал в бороду, — если денег хватит, конечно.

— Давайте уж показывайте, что надумали, — мой энтузиазм после того, как я расслышал бормотание Торина, пополз вниз.

— Вот! — ЛегОлас выставил передо мной вертикальный деревянный щит с ножками. На нём был прикреплён здоровенный кусок бумаги. На ней в виде чертежа, с осями и размерами, был изображён доспех. Довольно массивный и внушительного вида. Шлем был сделан под меня. Высокий воротник, крупные наплечники, латная юбка и поножи.

— Ну, сверхнового я пока ничего не увидел.

— Так это только доспех, Мотя! Все из чёрного адамантия! — возмутился ушастый. — Смотри дальше! Щит!

Тут он перевернул лист. Я долго пытался понять, что они на нём изобразили. Было очень много различного рода размеров, сносок и непонятных рисунков. В конце был изображён сам щит. В фас и профиль. Прямоугольник с шипами. Шипы торчали наружу и были, судя по отметкам, длиной не менее ширины моей ладони.

— Шипы такого размера на щите выглядят, конечно, устрашающе, но щит прямоугольный и плоский. Я хотел сделать вот что…

Я, как мог, изобразил и начертил углем из горна схему скутума. Торин подвинул ЛегОласа в сторону и, почесывая бороду, начал внимательно разглядывать мои рисунки и слушать объяснения.

— Идея здравая, но пазов для соединения досок между собой в слое недостаточно. Я предлагаю сделать отверстия в профиле, чтобы канал проходил поперёк всего слоя, и пропустить ус водного дракона в этот канал. Это серьёзно укрепит щит. Далее. Шипы... Шипы мы будем крепить по сквозному принципу. Сквозь оба слоя. Это даст дополнительную прочность. Сначала кожей саламандры обтянем, а потом уже крепить шипы будем. Деревом сам займешься. Как сделаешь, приноси. Я обтяну его кожей и сделаю шипы с рукоятями. Полосы из адамантия ещё добавим по краям.

— Ушастый! У тебя усы остались?

— Не было у меня никогда усов! — ЛегОлас ощупывал кожу под носом.

— Да не твои! А те, из которых мы тетиву делали для арбалета,- напомнил я ему.

— А... Да, остались. Я с запасом брал! — он покопался в рюкзаке и достал голубоватую крупную нить. — Вот. Ещё целый моток остался.

— Ты, тауран, перед тем как нить пропускать, её в воде пресной повари недолго. Тогда после того, как вставишь в паз, она разбухнет и заполнит паз полностью. А если дать подсохнуть, то ус этот прочнее чёрного лорга станет.

— Угу. Учту. Это все?- решил уточнить я.

— Нет. Есть ещё новая булава для тебя…- ЛегОлас уже крепил новый лист бумаги.

На нём был, на первый взгляд, изображён все тот же старый ёж. Вот только у него был один шип, который сильно выступал. Этот шип был больше похож на здоровенный крюк. О его назначении я и спросил.

— Это, Мотя, чтобы тебе было чем щит противника отгибать или на себя дергать…- начал объяснять мне ушастый.

— Что-то я не припомню, чтобы мне приходилось с воинами со щитами сталкиваться…- усомнился я.

— А это, Моть, дело такое. Никогда не знаешь, с кем столкнёшься. Ты не забыл, что нас ищут и, скорее всего, скоро найдут?

— Помню я, ушастый. Помню! — ситуация с кланами мне казалась все мрачнее и мрачнее. Даже если я сделаю, как подсказывает Инта, я не уверен, что от нас отстанут.

— Раз помнишь, то должен понимать, что так просто с противником, у которого щит, ты не справишься, — начал наставлять меня на путь истинный ЛегОлас.

— Опять ты прав, ушастый. Надо будет ещё потренироваться. Ты мне огласи сумму, во сколько мне все это удовольствие обойдется. Только учти, что нагрудник и наплечники я приволок. Все дерево и кожа на щит — мои. Я уже купил. Ещё вот чёрного адамантия приволок. 18 слитков. Кстати, а чем чёрный хуже серого? Почему он дешевле?

— Мотя, серый адамантий легче. Это очень важно для танков. Чем легче металл, тем толще броню можно напялить.

— Так. Сейчас посчитаем. Так... минус наплечники... минус нагрудник…- Торин достал древние счёты и резво передвигал по ним чёрные бусины. — Плюс переделка, плюс адамантий... За работу... За нестандартный...

— Торин, ты учти мою помощь! Учти еще то, что мы тебе новый тип щитов показываем. Идея-то наша! — начал сбивать цену ЛегОлас.

— Хм... — Торин подергал бороду, но все же согласился.- Только потому, что ты мой племянник! И только поэтому 76 тысяч! И не делай такие глаза! Я себе ничего не беру. Только материалы!

— Хорошо, Торин. Я тебя понял.

Ушастый взглянул на меня. Я понял, что он ждёт от меня денег.

— У меня это... Денег вообще нет. Совсем… — почему-то это смутило меня, — я последние спустил, когда адамантий и древесину закупал.

ЛегОлас полез к себе в инвентарь и достал оттуда мешочек с золотыми.

— 76 тысяч, Торин. С тобой мы, Мотя, потом рассчитаемся! — безапелляционно заявил ушастый и передал Торину мешочек. – Пойдём, Мотя. Нам надо поговорить.

ЛегОлас ушёл в сторону выхода, а я остановился и спросил у Торина:

— Сколько времени нужно, чтоб сделать этот доспех, вместе со щитом и ежом?

— Не менее недели, если ещё чего нового не придумаем и переделывать не начнём…- задумчиво произнес Торин.

Когда мы вышли, ЛегОлас сразу заявил:

— Деньги можешь не возвращать, — я хотел было возмутиться, но ушастый сразу оборвал меня, — слушай внимательно! Мне, кроме игры, деньги девать некуда, так что с этим не парься. Заработаешь и сочтемся. Я тебе другое сказать хотел. Мои старые знакомые по дружбе сообщили, что нами заинтересовались, про нас спрашивают люди из кланов. Нам нужно как можно быстрее валить из этого города. Желательно в другое королевство. В идеале — на другой материк.

— Хм. Почему ты так их боишься? Неужто они настолько страшные?

— Да. По двое-трое они нам ничего не сделают. А если их будет 20-30 человек? Это не толпа жуков. Это организованная группа. С хилами, ДД и танками. При нашем уровне нас сотрут в порошок и будут убивать, как только выйдем за пределы храма. Убийц будет тут же сажать стража, а на их место будут приходить другие. Серьезные кланы очень редко, но практикуют такое. Я разговаривал с парой адекватных старожилов этой игры. Выходов у нас не много, но они есть...

— Погоди, ушастый! Я уже все узнавал. Не надо делать проблемы из ничего. Мы просто создадим свой клан. Вступим в него втроем, и — вуаля! Мы уже в клане, смысла нас вербовать нет.

— Хе-хе, ну, Мотя, ты и простак! Из клана...

— ...нельзя выйти на протяжении года. Ни при каких обстоятельствах, согласно уставу клана, — перебил я ушастого. От моих слов он впал в ступор. – Что, ушастый? Не подумал? Все оказывается гораздо проще.

— Кто подсказал? Сам придумал? — спросил меня ЛегОлас после того, как отошел.

— Инта передала от Сергея Михайловича. К нему люди не из самых простых обращались. Нами интересовались.

— Это плохо. Очень плохо. Нам бы Таблеткина не подставить. Надо бы с ним поговорить.

— Это да, конечно надо. Но про него Сергей Михайлович передал, что сам с ним свяжется. Наверное, придумал что-то.

— Займись кланом в первую очередь. Много на создание нужно? — сразу уточнил ЛегОлас.

— 10 тысяч взноса при регистрации и ещё немного фантазии. Надо герб и название придумать.

— Мотя, какая разница? Хоть троглодитами обзовёмся. Клан по факту на троих человек. Он фиктивный.

— Хочешь бегать по игре с отметкой «унитазники» или «шомполом в ухо!»?

— Ну, таких уж извращений не надо. Что-нибудь, что не будет выделяться. «Воины света» какие-нибудь. Придумаешь. Ты устав сможешь написать?

— А чего его писать? Первое положение: выйти из клана невозможно до истечения срока в 1 год. Вне зависимости от обстоятельств. Положение второе: все последующие вопросы и споры решаются путём голосования всех членов клана. Всё. Что ещё не сказал?

— Вот ты хитрозадый кирн! Люди все случаи жизни в уставе прописать пытаются, а он – голосование, и хрен с ним! — возмутился ЛегОлас.

— А чего заморачиваться? Нас трое, все вместе ходим, взяли да проголосовали. Чего огород городить?

— Так-то правильно. Смысла нет. Дуй в ратушу, подавай заявку… — он протянул мне мешочек с золотом, — я пойду Торину помогать.

— Ага. Удачи тебе. И Таблеткину напиши. Может, у него будут идеи по названию клана. И обязательно скажи, что с ним свяжется арахнид... В смысле, Сергей Михайлович.

Глава 3

Отступление первое

За два года до того, как Семёнов Евгений Витальевич (Матадор) теряет конечности

— Как новенькая? Зачем к нам здоровую притащили? — Сергей Михайлович сегодня был в хорошем настроении и лучился энергией.

— Она по программе психиатрической помощи. Физически полностью здорова, — отчитался Енуш.

— Дело из службы психиатрической помощи уже пришло? Давай взглянем. Нет, не их рекомендации. Давай сначала эпикриз поступления...

После недолгих манипуляций Енуша они углубились в чтение минут на 30.

Завершив прочтение сопроводительных документов из суда, психиатрической экспертизы и описания состояния больного на момент поступления, Енуш сидел бледный, как халат.

— Да-а-а. Дела. Сильно девочку потрепало. Не удивительно, что она перерезала тем ублюдкам глотки.

— Сергей Михайлович! Она же психопатка! Смысл её лечить? Она пятерым глотки перерезала!

— Ты опять читаешь заключение следствия и суда! Енуш, если ты не начнешь шерстить проблему изначально, ты когда-нибудь попадешь в крупные неприятности и ни я, ни твои родители тебе не помогут.

— Извиняюсь, Сергей Михайлович. Просто следствие уже доказало обвинение. Причём железно. Что там может быть такого, что может её оправдать?

— Енуш, мальчик мой. Жизнь очень сложная штука, и порой у одного ужасного поступка столько граней восприятия, что можно вывернуть ситуацию от ужасного поступка до события, о котором задумываешься: а не дать ли медаль за отвагу этому человеку...

Сергей Михайлович задумался, по обыкновению, секунд на 5 и продолжил:

— Эти пятеро «потерпевших» поймали её вечером, затолкали в аэрокар, увезли в частный дом, связали и насиловали 5 суток. На пятые сутки она уже не двигалась и не реагировала на манипуляции выродков. В итоге они решили, что она умерла. Развязали и пошли готовить место, чтобы её закопать. Она же, по очереди, каждому, кто заходил в комнату, резала глотки. Кстати, ты обратил внимание на орудие убийства? Нет? Зря. Это была вилка из метаволокна. Не слишком острая, но очень прочная. В общей сложности 97 ударов... Да, она действительно слетела с катушек! Тааак. На момент поступления... Кататонический синдром... Кстати, Енуш! Что такое кататонический синдром?

— Расфокусированный взгляд в одну точку, полное отрешение от окружающей действительности, отсутствие реакции на звуковые, тактильные и болевые раздражители, — отчеканил Енуш.

— Хоть это ты знаешь. В общем, с ней все понятно. Из кататонического синдрома её не вывели. Тааак. Рекомендации. Полное погружение по анималистической программе. Ну, Енуш! Приступай!

— Хорошо, Сергей Михайлович! Согласно психологической матрице, считаю наиболее подходящей форму рыжей лисы, — он взглянул на кивнувшего Сергея Михайловича и продолжил. — Для первичного воздействия предлагаю закрытую локацию типа «Весенний лес». Ник в игре идентичен реальному имени Алиса. Для предотвращения путаницы, по стандарту закрепляем за ней цифровой идентификатор. Запрет на атаку по пациенту введён.

— Замечательно, Енуш! Ты все-таки не безнадежен. Запускай модуль виртуальной реальности.

Спустя три дня

Изолированная локация виртуальной реальности «Весенний лес»

Лиса Алиса

На цветущей поляне, полной цветов всех возможных расцветок, и окружённой лиственным лесом, лежала огненно-рыжая лиса. Она лежала неподвижно. Взгляд её был словно пустым и неосмысленным.

А среди леса на поляне буйствовали краски. Легкий ветерок покачивал невероятной красоты цветы. Бабочки, летающие от одного цветка к другому, были настолько прекрасны и летали по таким замысловатым траекториям, что создавалось ощущение цветного моря посреди лиственного леса.

Одна из бабочек, довольно крупная, оранжевая с чёрной каемочкой, подлетела к лисе. Она, немного попорхав перед мордой лисы, уселась ей прямо на нос. Взгляд лисицы сфокусировался на бабочке, и она впервые за все время нахождение в этом лесу пошевелилась. Лиса повернулась на живот и продолжила разглядывать бабочку на носу.