Пятый год, как разрушены Башни… Отгремели гражданские войны, позади голод и эпидемии, но мирная жизнь пока ещё какая-то ненастоящая. Учёные пытаются разобраться – а что же это всё-таки было? Следы ведут в таинственную долину Зартак, откуда с давних времён в Саракш попадали странные существа и предметы. Там и встречаются наконец наши герои – те, кто сумел уцелеть. И тут же понимают, что есть силы, желающие вновь использовать излучение, и эти силы ни перед чем не остановятся. Так что приходится опять, как в старые времена – плечом к плечу…
Саракш. Мир - газовый пузырёк в бесконечной толще камня. Единственный, неповторимый, герметично закрытый навсегда. Мир, тяжело выкарабкивающийся из последствий атомной войны, едва не погубившей всё человечество, сделавшей бесплодными пустынями большую часть суши и отравившей радиацией моря и океаны. Небольшой шахтёрский городок на самой границе обитаемой территории. Здесь добывают соль. Она важнее золота, в ней жизнь. Здесь же проходит граница – которая, конечно, на замке. И солекопы, и пограничники – простые люди, на которых всё держится. У школьников, заканчивающих школу, не такой уж большой выбор: или на шахты, или в армию. Но пока ещё впереди целое лето, а потом выпускной класс, а вокруг горы и горные озёра, и заброшенный санаторий, в котором чудак-профессор проводит всяческие эксперименты, и его слуга, будто бы сшитый из разных кусков… И всё бы здорово, но однажды трое школьников едва не гибнут от пьяной выходки садиста-гвардейца, а чуть позже – находят в лесу обожжённого, почти обугленного, человека в странном комбинезоне с кучей странных предметов в карманах. Человек жив, но без сознания, и, выхаживая его, школьники и чудак-профессор решают применить старый довоенный ментоскоп, чтобы узнать о нём хоть что-нибудь… Тут-то всё и начинается.
Небольшой приграничный городок Бештоун. Лето, каникулы… Только что непонятно чем закончилась далёкая Хонтийская война, и теперь неспокойно на пандейский границе. На всякий случай детей из города вывозят подальше – в летний лагерь. Здесь их и застаёт необъяснимая катастрофа – все взрослые либо теряют волю, либо сходят с ума. Детям и подросткам приходится самим бороться за выживание в мире, внезапно ставшем смертельно опасным…
