Махнув остальным рукой, он направился к ближайшим домам, «око» летело метрах в ста впереди, выискивая опасность. Эдгар по-прежнему сидел на плече, мысленно матеря погоду и напарника. Все было спокойно, пока они не оказались на одном из перекрестка в полукилометре от лагеря.
Дрон замер, не долетев до него всего ничего, картинка была колоритной - сгоревшая платформа, костяки, валяющиеся рядом с ней, врезавшийся в стену аэробайк.
- Это не люди устроили, - тихо произнес Токарь, - оружие не собрали. Вон там броня почти целая, и довольно неплохая. Прошло не меньше месяца, трупов «око» насчитало с десяток.
- Как думаешь, что тут случилось?
- Понятия не имею, но я бы обошел этот перекресток стороной.
- Я бы тоже, но очень хочется покопаться в останках, мне интересно не только, кто их убил, но кто это такие. Слишком мало рейдеров лезут так далеко. Судя по направлению, они шли на запад. Токарь, давай на другую сторону улицы, вон там завал, найди в нем позицию, чтобы держать перекресток под прицелом. Виола, ты лезешь наверх, прямо над тобой отличная позиция, которая позволит контролировать местность, замри там, и не отсвечивай. Ты вступаешь в дело, только если меня атакуют, а до этого не выдаешь своего присутствия. А я подберусь поближе.
- Шах, с чего ты решил, что они все еще тут? - отлипая от стены, спросила девушка.
- Чутье. Все, начали, доклад по готовности.
- Может, все же обойдем? Это ведь явная ловушка, - мысленно говорит Эдгар.
- Да и я даже догадываюсь, кто это и где он. Помнишь, как погибла Сибирка? Так вот, тут, похоже, тоже самое. «Око» уже закончило собирать данные, рисунок боя был таким - огонь вели с центра площади. Я думаю, тут большая «землеройка» в засаде.
- Похоже, - согласился птиц, - если он в режиме маскировки с погашенными фикциями, даже мне не раскусить.
Шах сократил дистанцию до пятидесяти метров, дрон продолжал висеть на краю площади, следя за малейшими изменениями. «Землеройки» представляли из себя, шестилапого паука с плоским туловищем, крупнокалиберной турелью, способной вести круговой обстрел, гранатометным комплексом, сжигающим шагоход Тарана в один залп, с отличной маскировкой и силовым полем второго уровня. Сибирку убила малая землеройка, они действуют группами по три, и не так круты. Здесь же, похоже, угнездилась модель 02. Но несмотря на такие преимущества, робот был жутко тупым, кроме того он мог раскусить максимум вторую маскировку, и сейчас Шах и противник были в одинаковых условиях, не видя друг друга.
- На позиции, - сообщил Токарь. - Наблюдаю площадь, но из-за дождя очень нечетко, другой позиции нет.
- Понял тебя. Все внимание в центр, мы думаем, там большая «землеройка».
Шах пристегнул подствольный гранатомет и заправил в него малую ракету, теперь только на спуск нажать. На боевой взвод она встает в десяти метрах от цели, кроме того, у него дроб заряжен масс реактивными снарядами.
- На позиции, - это уже Виола, - шестой этаж, прикрыта стеной, вижу тебя, противника не наблюдаю.
- Хорошо, тебе тот же приказ, что и Токарю, следи за центром.
- Есть.
- Ну что, птиц начнем потихоньку, давай на взлет, землеройки работают по воздушным целям плохо, сканер тебя стопроцентно засечет, и определит, что ты пит, а не органика.
- На живца хочешь поймать, - усмехнулся ворон, - а чего дрона не отправишь?
- А это яйцо слишком медленное, его даже начинающий охотник собьет после третьей бутылки. Так что, надежда на тебя. Все, пошел.
Эдгар в кои-то веки не стал спорить, а резко стартовав, вышел из-под маскировки и рванул прямо через центр, борясь с потоками дождя. Высоко не поднимался, летел метрах в пяти над землей.
Шах не ошибся, охотник модели 02 стартовал одновременно с вороном, он красиво появился из небольшой ямы, в которой укрывался и маскировался. Его турель пыталась поймать шуструю цель, но языкастый птиц не давал ему шанс прицелиться, а самонаводящихся ракет у «землеройки» просто не было.
- Валим тварь, - скомандовал Жданов, разряжая свой подствольник с пятнадцати метров прямо в борт, за которым скрывались железные потроха.
Ракета и силовое поле, прикрывающие охотника, встретились в полуметре от объекта. Вспышка, и тонкая пелена бирюзового цвета проявляется из пустоты, в ней дыра размером сантиметров в сорок, на большее мини ракета была не способна, пробить пробила, но вот повредить робота уже не смогла.
- Огонь, - заорал Шах в гарнитуру и, следуя собственной команде, переключившись на дробовик, вкатил масс реактивный снаряд в брешь.
Серебряная молния, бьет чуть правее, пользоваться автонацелом поздно, брешь медленно закрывается турель, стремительно разворачивается в сторону нового врага, бросив птица, он больше не интересен. Жданов прыгнул в пролом, укрываясь в здании. Именно в этот момент туповатый, но следующий программе робот наносит удар гранатой в предполагаемую точку атаки. Эта скотина все же засек позицию Шаха, он его не видит, но знает направление, откуда был произведен выстрел. Грохот, обломки пластика разлетаются в разные стороны, два из них размером с половину кирпича лупят в спину, но Шах ощущает два легких точка.
- Готов, - раздался голос Токаря из гарнитуры.
- Спеклась злобная жестянка, - подтвердил Эдгар. - Кстати, камрады, а дождь-то тише стал.
Шах поднялся.
- Ну, хоть что-то хорошее, - произнес он.
Кирпичи и резкий рывок сбили с него маскировку, активировав ее заново. Юра выглянул наружу, противник лежал на краю ямы, в которой укрывался, ствол пулемета задран в небо, гранатомет виден не был. В его борту было с два десятка пробоин. Эдгар гордо восседал на корпусе.
- Эй, напарник, сделай фотку, типа это я его в одиночку завалил, - попросил наглый птиц.
Жданов отмахнулся и выбрался из руин, дошел до робота, осмотрел его. Активировал панель и вытащил оба источника питания, разбитые в хлам, береженного Бог бережет. Роботы умели преподносить сюрпризы, чаще всего неприятные, а охотники модели 02 славились скоростью к самостоятельному восстановлению. Отшвырнув разбитые батареи, Жданов направился к сгоревшей аэроплатформе. Если бы туповатый охотник выбрал другой перекресток, они могли бы круто влететь. Теперь нужно быть осторожней.
- Виола, оставайся на позиции, прикрывай нас, мы тут прилично нашумели. А мы с Токарем быстренько посмотрим трупы, потом идем дальше, мародерить будем на обратном пути.
- Есть, - отозвалась девушка.
Рейдер появился через минуту. Бросив взгляд на дрона, который еще недавно стрелял по ним, сплюнул.
- Были бы мы рядом с поясом, эта штука стоила бы не меньше полумиллиона. Из таких крафтеры много железа путного достают, а мы его не так уж и сильно покоцали.
- Посмотрим, - разглядывая человеческий костяк, торчащий из пробитой навылет брони, - может, платформу вызовем. Связь с лагерем у нас устойчивая.
Токарь кивнул и полез в сгоревший транспорт.
На осмотр ушло двадцать минут, попутно с обыском карманов и рюкзаков, снимали броню и оружие, складывая все это в одну кучу. Полезного было немало. Единственный уцелевший планшет Шах сунул себе в рюкзак, в надежде, что с него можно будет снять информацию, да и не факт, что он работает, так как, активировать его не вышло.
- Движение, - сообщила девушка, - метрах в сорока от вас, краем глаза зацепила что-то белое и очень шустрое, похоже на зверька размером с приличную лису.
Шах тут же отправил туда «око», Эдгар, как забрался на его плечо, так больше и не слезал.
Дрон, не торопясь, полетел в указанном направлении, но ничего при этом не обнаружил.
Токарь поднес к глазам сканер.
- Не вижу ничего. А чувства к делу не пришьешь.
Жданов промолчал, он, кажется, понял, кого засекла снайперша, та самая кошка-белка, которую он видел уже дважды. Только вот непонятно, что этот зверь таскается за ними? Или это пит теневиков или исследователей, которые за ними идут? Но эта слежка начала его напрягать, попадется в прицел, пусть пеняет на себя.
- Все, тут закончили, - скомандовал он. - Виола, снимайся с позиции, три минуты, и выступаем. Тевтон, как слышишь?
- Хорошо, - отозвался друг. - Что там за бабах наши сенсоры уловили?
- Мы охотника 02 грохнули на перекрестке, а еще тут сгоревшая платформа и около десятка тел, оружие и броня побитая. Короче, поговори с Тараном, если нам нужно все это, пусть шлет платформу. Решение за ним, мы идем дальше.
- Понял, командир, сейчас поговорю с ним. Но, думаю, Кузнец будет в ногах валяться, лишь бы ему дали поиграться с большой землеройкой. Надеюсь, вы ее не сильно побили?
- Немного шкуру попортили, да батарейки раздолбали. Все, конец связи, мы двинули дальше.