…Арбатская платформа находилась почти на границе между зонами дождя и ливня, примерно над тем местом, где в прежние времена располагался кинотеатр «Художественный» и выход из метро на Арбатскую площадь и Знаменку. По прямой от границы зоны «садового» дождя до платформы было метров двести, не больше. Но оглохнуть от грохота ливня по крыше катера можно было и на таком коротком участке пути. Ведь приходилось идти на самом малом ходу, чтобы не перевернуться в случае столкновения с чем-нибудь существенным. Видимость составляла от силы десяток метров. Выручал эхолот, но работал он через раз и постоянно врал из-за многочисленных помех. Так что на каждые сто метров пути уходило минут по десять-пятнадцать. Да ещё исполнительный Макогон сделал полкруга, обогнув платформу.

В общем, за полчаса пребывания в зоне ливня барабанные перепонки получили ударную во всех смыслах нагрузку и ничего удивительного, что Бибик не сразу услышал сигнал дескана. Только когда катер очутился примерно над центром внутреннего дворика здания Минобороны и детектор пакалей запищал вторично, командир квест-группы очнулся и достал прибор.

На разлинованной схеме местности (в памяти дескана это была «допотопная» Москва, добавились только указания глубин и один новый объект – платформа) пульсировали сразу две светящиеся отметки. Одна из точек, обозначающих пакали, совпадала с обозначением платформы, другая светилась на краю сетки. Поскольку никаких надводных объектов или судов квестеры поблизости не наблюдали, вывод о местонахождении второго пакаля сделать было нетрудно. Он лежал на дне. На глубине сотни метров. Но при этом у квестеров имелись все шансы его заполучить. Нет, не с помощью водяных. Этот участок московского дна находился под куполом «Чёрная Жемчужина». Всё, что требовалось сделать квестерам – спуститься под купол и забрать артефакт.

- Легко сказать, - проронил Бибик себе под нос. – Лифт на Арбатской платформе, а там непонятно кто.

- Что?! – Не расслышав, переспросил Макогон. – К платформе править?

- Глуши пока! – Крикнул в ответ Бибик и поманил дока. – Два пакаля! Видите?

- Это замечательно! – Воодушевился Чернявский. – Редкая удача! Чего же мы ждём?!

- Погоды! – Усмехнулся Поспехов.

- Проблема в этом! – Бибик указал на первую метку. – Это белый пакаль с крадущимся тигром.

- Киевский, - подсказал док.

- Вот именно! Квест-группа Чижова передала в ЦИК ориентировку ещё позавчера. Этот пакаль добыли и привезли сюда вооружённые нелегалы. То есть, Мак был прав, когда предположил, что баржа Бисерова захвачена. Теперь, получается, захвачена и платформа. Вряд ли персонал и куцая охрана справятся с такой крупной бандой.

- Командир! – Крикнул Макогон. – На платформе «габариты» погасли!

- Вот! – Бибик со значением указал в сторону платформы. – Слышите?

- Ничего не слышу, - док пожал плечами. – Ливень мешает!

- А должны! Если возникают проблемы с электроснабжением и гаснут бортовые огни, на платформе обязаны сразу же включить «ревун». Его никакой ливень не заглушит. Но мы ничего не слышим. И не видим. Арбатская стала невидимкой вопреки всем инструкциям и нормам. Причина, думаю, понятна.

- Командир! – Вновь крикнул Мак. – Смотрите! Вспышки!

Сквозь дождь пробилась россыпь характерных мелких вспышек. В районе нижней палубы платформы кто-то открыл стрельбу. Через пару минут всё утихло, но в том, что это не привиделось, никто из квестеров не сомневался.

- Может, проверим?! – крикнул Поспехов.

- Умнее ничего не мог придумать? – Макогон покачал головой.

- Получается, мы не сможем спуститься под купол? – обеспокоился док. – Мы должны забрать хотя бы местный пакаль! Может быть, есть другой вход?

- Есть, - Бибик кивнул. – Даже два. На Лубянке точно такой же, как на Арбатской. И донный шлюз для подлодок на Воздвиженке. Но вход на Лубянской платформе временно закрыт. А чтобы попасть под купол через шлюз, нам придётся вернуться в порт и дождаться, когда подготовят субмарину. За это время банда легко спустится вниз, найдёт второй пакаль и умотает в неизвестном направлении.

- Это возможно, - согласился док. – Прямо из-под купола могут улизнуть, если знают секрет пакалей!

- О чём и речь!

- И как нам быть?

- Для начала отойти на безопасное расстояние! Мак! Слышишь?! Где можно причалить?

- Седьмой ПЭК, плавдок экспедиции! – Макогон большим пальцем указал за спину. – Над Ленинкой дрейфует!

- Найдёшь дорогу?

- Найду! Тут два квартала строго на восток! Компас вроде бы не врёт пока! Главное не вписаться во что-нибудь сослепу!

- Я помогу, - пообещал док. – Вернее… нам помогут.

Он кивком указал вниз, очевидно намекая на помощь водяных.

- Давай, туда! – Бибик махнул рукой Макогону.

- Есть!..



…Поскольку потоп начался неожиданно и утопил Москву довольно быстро, вывезти все ценности Кремля автотранспортом, а затем по железной дороге, как это было, допустим, во время войны, никто не успел. Начать эвакуацию догадались лишь к тому моменту, когда использовать обычную технику стало невозможно. Но от идеи спасти сокровища никто не отказался. В ход пошли катера, суда и баржи, а затем в зону бедствия были переброшены и лёгкие субмарины, вплоть до знаменитых «Миров».

Тогда же вокруг Кремля встали на якоря так называемые ПЭКи – перевалочные пункты экспедиции по спасению ценностей. Выглядели они как большие плавучие ангары с вечно распахнутыми воротами, а конструктивно представляли собой «катамараны» из двух отстоящих друг от друга на двадцать метров барж, жёстко сцепленных дуговыми перемычками, которые соединяли внешние борта посудин. На эти же дуги-перемычки была прикручена двойная (со звукоизолирующим слоем) кровля, которая защищала доки и от самого ливня, и от его грохота. Было таких ПЭКов сначала четыре, затем стало восемь, а в разгар эвакуации – полтора десятка. Именно в этих доках находились базы водолазов, складировались поднятые со дна ценности, швартовались прибывающие суда, и производилась погрузка.

Когда эвакуация закончилась, доки стали прообразами торговых платформ, а когда строилась «Чёрная жемчужина», через ПЭКи вновь пошли товарные потоки, но теперь в другую сторону – в доки прибывали строительные материалы и оборудование, которые впоследствии уходили на дно. Когда возведение донного купола было в разгаре, строители убедились, что ПЭКи весьма полезное и нужное изобретение, и ЦИК увеличил их количество вдвое.

Теперь же плавдоки использовались по-разному: в каких-то расположились технические службы, следящие за состоянием купола, в каких-то метеостанции и полицейские посты. Некоторые ПЭКи были отбуксированы к периферии зоны и вновь стали мелкими торговыми точками, где шёл товарообмен с водяными. Но ни один «катамаран» не пустовал и не бездействовал.

Седьмой ПЭК, в который направил судно Макогон, был поделен между тремя хозяевами. На одной барже-причале дежурила полиция, на другой – метеорологи и гидрологи. По мнению Бибика, массу вопросов можно было задать всем трём группам. Но если метеорологам и гидрологам достанутся вопросы риторические, без ответов, чисто из вежливости и для завязки разговора, то к полиции у Степана Васильевича вопросы были самые острые. Не в бровь, а в глаз, как говорится. Первый, самый простой: «спите, что ли, сукины дети? У вас под носом платформу захватывают, а вы не чешетесь!»

Поднявшись на причал, Бибик уже практически озвучил эти мысли, но придержал коней, увидев, что полицейских в ПЭКе всего двое, и что они не спят, а деловито и споро занимаются делом – снаряжают магазины, гранаты, проверяют экипировку и так далее. То есть, о проблемах на платформе полиция уже знала и явно была намерена проверить, что там случилось. Хорошо, что не успела отчалить прежде, чем прибыли квестеры.

- Командир квест-группы Бибик, - он показал старшему из полицейских свой жетон и протянул руку. – Степан. Далеко намылились?

- Лейтенант Николаев, Олег, - полицейский пожал Бибику руку. – Арбатская погасла и не завыла. Непорядок. Опасность судоходству. Надо разобраться.

- И часто она гаснет?

- За всё время… - Николаев на секунду задумался, - раза три было. Но всегда «ревуны» включались, всё по инструкции. А сейчас не включились. Мы вот и озадачились.

Он кивком указал на приготовленное дополнительное вооружение.

- Не хватит, - с усмешкой заметил Макогон. – Вам надо пулемёты шестиствольные с собой брать. И на крейсере туда идти.

- В смысле? – Николаев мельком взглянул на Мака и вновь обернулся к Бибику. – Вы оттуда? В смысле – знаете, что там за беда?

- Догадываемся, - Бибик кивнул. – Захвачена платформа, лейтенант. Архаровцы какие-то высадились. От трёх десятков штыков.

- Там же… - Николаев заметно побледнел. – Там же персонал… двадцать человек… плюс… гости.

- Будем надеяться, что бандитов не интересует персонал, - Бибик отвёл взгляд. – Я почти уверен, что не интересует. Они под купол собрались.

- Да? – Николаев с надеждой взглянул на Бибика. – Может быть, они спрячутся? Я имею в виду… персонал и гости. Если этим надо под купол, они сразу к лифтам…

- Не сразу, - вместо Бибика надежды лейтенанта разрушил Макогон. – Раз огни вырубили, значит, осваиваются, готовятся закрепиться на случай штурма. Персонал у них теперь в заложниках. В лучшем случае…



…- Знаем… как ещё можно под купол попасть, - гордо заявил Колесников, но тут же осёкся. – Ну, теоретически…

…- Можно проникнуть, да. Имеется способ. Только оно нам надо? Пусть спецназ этим занимается. Зачем лезть на рожон?

- Есть причина, лейтенант, - взгляд Бибика снова сделался задумчивым. – И причина очень серьёзная. Поверь.

Николаев не поверил. Это было видно по его взгляду. Но лезть с расспросами не стал. На «вечере откровений» каждый говорил столько, сколько хотел или имел право сказать. Все люди служивые, у всех свои военные тайны, резоны и приказы. Понимаем, сами под присягой.

Бибика вполне устраивала такая понятливость лейтенанта. Ведь он ни при каких обстоятельствах не мог сказать Николаеву главного. Не мог сказать, что у бандитов имеется один пакаль, а на дне, где-то под куполом лежит другой, и если архаровцы до него доберутся, от суеты военных, квестеров и полиции вокруг платформы будет пользы, как от бабкиных заговоров. Бандиты просто соберутся в круг, уцепятся за своего командира, а он стукнет пакали друг о друга. И всё. С приветом. Ищи после этого банду и пакали в одной из дюжины соседних зон. И это в лучшем случае. А в худшем – за тридевять земель.

Несмотря на возникшие недомолвки, лейтенант не заболотил тему. Надо отдать ему должное. Недолго поразмыслив, он кивнул и указал на катера.

- По машинам… то есть, по катерам, граждане квестеры. Насчёт спуска под купол мы пас, не имеем права, да и пост не на кого оставить, но показать – покажем, чего уж там. Я покажу. Сержант на посту останется.

- Това-арищ лейтенант! – укоризненно протянул Колесников.

- Дима, не начинай, - проронил Николаев. – Учёные эвакуировались, квестеры уходят, кто в лавке останется?

- Да я понима-аю…

- Вот и не начинай! – Николаев забросил на плечо автомат и махнул квестерам. – За мной, граждане!

- Далеко? – поинтересовался док.

- Туда, - Николаев кивком указал в непроглядную серую пелену дождя. – Отмель Христа Спасителя.

- Плавучий остров над храмом Христа Спасителя? – уточнил Макогон.

- Отмель.

- Погоди, какая отмель? Там же глубина… ого-го! – вмешался Поспехов. – Это ведь рядом с Кремлём. Ну, то есть, с куполом.

- Нормальная там глубина, по колено, - возразил Колесников.

- Как так? До купола квартал, а глубина по колено? И когда так стало?

- Месяц или больше, - Колесников пожал плечами. – Только поначалу мимо все проходили. Сами не замечали как. А две недели назад гидрологи – с нашего, кстати, ПЭКа – нашли лазейку и проникли за шторку.

- За какую шторку?

- За такую, - Колесников жестом изобразил нечто вроде крутого взлёта самолёта на форсаже, а затем резкое пикирование.

- Увидите, поймёте, - вновь включился Николаев и взмахом позвал за собой Бибика. – Степан, идём, со мной поплывёшь. Там одному в катере трудно.

Бибик кивнул и обернулся к квестерам.

- Мак, ты старший. Держаться рядом.

- И доктора своего привяжите, - посоветовал с усмешкой Колесников. – Такие любопытные там запросто пропадают. А-ах… голову кверху, бултых назад, и нет его, раззявы!

- Да что там за чудо? – Мак хмыкнул. – И почему мы о нём не знаем?

- Вы удивитесь, - с усмешкой пообещал им сержант Колесников. – А почему о нём не знаете – у Кирсанова своего спросите. Почему он политинформации не читает вам каждое утро? Об аномальных новинках не сообщает. Эх, жалко, я не с вами! Сколько раз там был, а не насмотрелся.

- Ну, ты заинтриговал!

- А то! Я умею. По кастрюлям, пацаны. И удачи!..