Глава 1. Здравствуй Лондиний.



Ну что, поцы – потеряли меня? Извиняйте, только сейчас получилось продолжить очуешительные истории о моих новых приключениях. Далеко не все в них проходило гладко, а временами и вовсе гадко. Так что не обессудьте, если сызнова не все поведаю вам. Но такова уж наша жизнь! Да, представьте, я до сих пор жив и вот сейчас перевоплощаюсь в очередного я. Вы абсолютно правы, я уже не теряю мироощущение себя как личности во время скачков в пространствах – мирах, или как их еще лучше назвать эти миры-химеры, создаваемые неведомыми Игрунами.
Что поделать, я по дурости бросил Кубик Судьбы и вступил в Великую игру. Вот только, как из неё выйти до сих пор не знаю. Жаль, конечно, прекрасный мир Королевства шевилей, столько там было перспектив и классных девчонок. Да и друзья далеко не последние и отважные перцы. Но следует учитывать, что скорее всего мне не получится слишком долго задерживаться в новых местах. Чаще всего пребывание в них заканчивается до обидности быстро. Об этом как-нибудь позже расскажу. Сейчас надо приготовиться к новому воплощению. Неизвестно ведь еще куда попаду.
Вроде уже привык каждый раз получать обновленный облик. Ощущение схоже на то, когда ты одеваешь на себя заказанную в интернете одежду. Вроде бы и жмет где-то или торчит неуместно, но через несколько дней все сидит на тебе, как родное. Ну или отправляется обратно к производителю. Помню, в детстве я ходил в бассейн учиться плавать. Одна из дисциплин обучения включала в себя прыжки с невысокого трамплина. В этом месте бассейна была самая большая глубина, и среди парней считалось крутым опуститься как можно глубже. Так вот – вхождение в новую локацию сродни всплытию из большой глубины. Ты уже чувствуешь, что входишь в новый мир, но он проявляется не сразу, а спустя некоторое время. Как будто поверхность становится ближе, ясней и ярче.
Пошел процесс!

Так, я вроде бы стал несколько выше, жилистей и худощавей. Едрена кочерыжка! Так и привыкнешь менять тела как перчатки. Но что поделать, не жизнь такая, а мы в ней говнюки. Нормалёк! Я полностью контролирую новое тело, ощущаю, что на нем, то есть на мне полно одежды. Обувь не жмет, а на голове какая-то шляпа. Осторожно приоткрываю глаза и начинаю осматриваться. Будете смеяться, но разные тела и зрение имеют различное. Или это дело привычки? Я пока еще сам до конца не понял. Но сейчас все вокруг поначалу смотрится необычайно выпукло, хотя чуточку блекловато. Я уже опытный «пользователь», тьфу, путешественник по мирам, потому поначалу сразу ищу неприметное место, чтобы пересидеть первые минуты появления в новом мире. Опыт больно уж в прошлом не слишком радужный случался. Но о грустном потом.
Здесь, и в самом деле, несколько зябко, воздух прохладный и промозглый. Хотя на улице, очевидно, лето. Улица? Да, я нахожусь посреди улицы неизвестного мне города. Ха-ха, ядрен камертон! Конечно же, он мне незнаком. Здания явно европейского типа, этажей пять и более, каменные, разнообразные, как любили строить в веке девятнадцатом. Дорожное полотно покрыта булыжником, который подвергался обработке. Такие мостовые еще существуют в старых городах Европы. Чем-то этот на Питер похож откровенно западной архитектурой, низкой облачностью и промозглостью. Может, наконец, я вернулся в свой мир, лишь в другое месторасположение?
Но поднявшаяся было из глубины души радость быстро угасла. Потому что я обратил внимание на здешних аборигенов. Непохожи они на людей двадцать первого века ни в коем разе! Многочисленные прохожие, казалось, меня вовсе не замечали и торопились по своим делам. Хотя не все, вон на той стороне улицы две дамы явно обратили на меня внимание, что-то оживленно обсуждая между собой. Еще бы, я ведь воплотился буквально из ниоткуда! В вычурных платьях они выглядели довольно старомодно, впрочем, и остальные люди были все как один одеты под ретро.

Чтобы не привлекать излишнее внимание мне пришлось отвернуться и подойти ближе к стеклянной витрине какого-то магазина. Внезапный окрик «Посторонись!» застал меня в движении, буквально перед самым носом пронеслась небольшая конная повозка. Она была очень узкой, рассчитанной на одного пассажира, сидящего сразу за возницей.
«Да Ёшки-Матрёшки! В этом мире следует быть начеку».
Но самое большое потрясение ждало меня дальше. По узким рельсам, которые я сразу и не заметил, прямо посередине улицы с гулким грохотом и пыхтением прошел весьма занятный состав. Впереди дымил невысокой трубой короткий локомотив, чем-то схожий с паровозом. Время от времени он окутывался струйками пара и тащил за собой пять маленьких вагончиков. При невысокой скорости состава ловкие пассажиры могли заскочить внутрь открытых дверей прямо на ходу. Эдакая аналогия с трамваем, хотя, наверное, это он самый и есть. Странная эпоха, в своем мире я такого и не упомню. Мир пара?
Но от созерцания нового для себя мироздания отвлекло мое собственное отражение, появившееся в зеркальной витрине. Всегда любопытно посмотреть на себя нового. С той стороны стекла на меня с безмерным удивлением взирал весьма импозантный джентльмен. Твою дивизию, я никогда еще не был таким красавцем! Даже в Королевстве. Стал несколько выше и суше, возраст определить сложно, бакенбарды и пышные усы мешают. Да и одет как-то старомодно: сорочка, жилет в клетку, двубортный длинный пиджак, на голове мягкая фетровая шляпа, вроде такие назывались Федора.
Неожиданно в отражении мелькнула нахальная физиономия некоего усмехающегося надо мной субъекта. Смешно ему, етить-колотить, стало! Я резко обернулся и подарил этому типу один из моих самых кровожадных взглядов. Человечек явно не ожидал от меня подобной реакции, тут же стушевался и перешел на другую сторону улицы. Вот и не хрен! Знаю я подобные типы людей, любят себя выпятить и над кем-нибудь злобно пошутить. Именно в этот момент понимаю, что у меня нет с собой никакого оружия. Ощупываю себя, с неудовольствием замечая, что пропали все магические предметы из прошлого мира. Гадство какое! Неужели нельзя хоть что-нибудь было оставить! Чертовы карлики! Видимо, это была плата за бегство из того злобного мира.

Неожиданно взгляд падет на мою правую руку. Бинго! «Печать» на месте, лишь изменила свой вид с толстого перстня на красивый браслет. Потом расскажу, как важен этот магический артефакт для меня. Приятная находка возвратила мне расположение духа и подняла настроение. Уже более радостным взором я начал разглядывать окружающий меня мир. Больше всего он походил на одну из версий знаменитой викторианской эпохи. Мрачноватые здания со следами многолетней копоти, кое-где заметны выбоины на мостовой, лужи в углублениях тротуара, вездесущие в средневековье, да и позднее, кучки навоза и мусора на дороге.
Все, как в реальной жизни! Город выглядел живым и, соответственно, вовсе не идеальным. Как неидеальны были и люди вокруг меня. По сравнению со многими горожанами я всмотрелся, как настоящий денди. Ого, какие слова я начал вспоминать! Так, а откуда я, собственно, знаком с этой эпохой? Не будем касаться классики вроде Гюго или Чарльза Диккенса, достаточно вспомнить только одно имя. Шерлок Холмс! Твою ж налево, надо же было мне очутиться в мире стим-панка! Только в этой стим-локации использовался отнюдь на английский язык. Я, как обычно, отлично понимал надписи на магазинах и рекламных тумбах, но сам язык был мне совсем незнаком. Хм, как интересно! Альтернативная история моей планеты?
Стоять дальше на месте и пялиться на окружающих, пожалуй, было глупо и бестактно, поэтому я двинулся вперед. «Куда глаза глядят». Ну а вот и первые различия с моим миром, насколько я помню конец Викторианской эпохи. Мужчины одеты более расковано, я нисколько не наблюдаю здесь высоких цилиндров, принятых тогда. В ходу больше кепки с завязками наверху, которые предпочитал носить в одном из отечественных фильмов Шерлок Холмс. Кажется, они назывались шляпами охотников за оленями. Кто-то, вообще, носит подобие фуражек, молодежь частенько и вовсе без головных уборов. Длинные волосы, причудливые прически, усы, бакенбарды. Денди местного мира.

Верхняя одежда городских жителей также была достаточно разнообразной. Бич той эпохи в целом – ужасающе непрактичные и неудобные сюртуки, фраки уступили место более удобным пиджакам, френчам полувоенного покроя, широким брюкам. Люди в такой одежде и двигались как-то быстрее и сноровистей, раскручивая общий темп жизни. Хотя в таком большом городе он и так сильно отличается от провинции. Так что пока не будем делать на этом акцент.
Вот женщины, женщины оказались более консервативными, или таковыми являлись по отношению к ним их мужчины. Длинные приталенные платья, оборки, кое-где даже турнюры, конечно же кружева, изящные шляпки, зонтики-парасоли и прочие дамские атрибуты. Хотя, с одной стороны, это выглядело красиво и предельно женственно. Но скорее всего им самим мешало спокойно передвигаться. Да и мешало оценить опытному взгляду фигуры владелиц одеяний.
Ага, это мы жители двадцать первого века привыкли видеть представительниц противоположного пола в одеяниях, которые откровенно подчеркивают их прелести. Летом наши дамы зачастую вовсе ходят почти обнаженными, и нас не удивить женскими телесами. Здесь же все завуалировано, искусно спрятано, даже хорошенькое личико рассмотреть сквозь вуали и зонтики от солнца сложно. Я так увлекся созерцанием местных дам, что чуть не вляпался в неприятности. Мой взгляд невольно остановился на хорошеньком личике молоденькой девушки с чуть припухлыми, «модными» в мое время губами, озорными глазками и маленьким, чрезвычайно милым носиком. Черт, у меня давно не было нормального секса! Последние локации и вовсе находились вне зон человеческих миров. Во мне аж все закипело от обилия женщин и, видимо, выплеснулось во взгляде.

- Сударь, вы что себе позволяете!
Внезапно передо мной нарисовался некий почтенный господин, явно родственник или знакомый разглядываемой девчонки. Кстати, она перед тем, как смущенно отвернуться, кинула в мою сторону любопытный и такой, знаете, по-настоящему женский взгляд.
«Ага, здесь человеческая натура все та же!»
- Прошу простить меня, сир, - я специально чуточку коверкал слова, вызвав некоторое недоумение у мужчины. Как и в других мирах, во мне тут же включался внутренний «переводчик».
Глаза незнакомого джентльмена нехорошо блеснули, но внезапно ко мне на помощь пришел молодой человек в спортивного покроя костюме:
- Вы, верно, иностранец?
- О да! – моментально нашелся я, а важный господин молча кивнул и натужно заметил:
- Тогда отметьте себе, почтенный, что у нас не принято так пристально рассматривать молодых девушек. Это непозволительное поведение!
- Еще раз прошу прощения, - не знаю, откуда взялся этот рефлекс, но я приподнял над головой свою шляпу. Вроде как инцидент был исчерпан, мы разошлись. Лишь молодой человек настырно поинтересовался, откуда я все-таки приехал. Ага, так я тебе и рассказал!
- Из-за океана.
- Значит, Западная Бретонь! Вас сразу выдает сильный акцент, - кивнул тот вежливо на прощание.
Я же все-таки проводил нахальным взглядом ту девушку. Даже сквозь ворох одежды угадывалась хорошая фигурка, шаг был легким, спина прямой и гибкой. Ох! Как же тут, вообще, знакомиться с их женщинами?
«Так, спокойно! К черту лишние мысли, необходимо заняться делом! Мне еще надо как-то устроиться в здешнем стим-панк слое».



Глава 2. Начало квеста



Квест по выживанию начал решаться тут же, немного пройдя по тротуару. Я заметил мальчишку, торговавшего свежими газетами. Наконец-то, я в таком мире, где информацию можно быстро и достаточно просто купить. Осталось только выяснить, как расплатиться с газетчиком. Пока я рылся по карманам брюк, продавец газет сам выудил из внутреннего кармашка моего пиджака какой-то странный тонкий браслет. Он оказался пристегнут к сюртуку тонкой цепочкой, а на кольце висели несколько разноцветных металлических бусинок. Паренек взял одну из них, серебристую на вид, и повесил три других, медных. Видимо, таким образом отдал сдачу, а затем протянул мне свернутую в рулон и пахнущую свежей типографской краской газету. Ага, значит, это и есть местная монета!
Я с любопытством осмотрел принадлежащий мне браслет. Странно, но бусинки сниматься с него не хотели. Как же он это сделал? Очередной прием техномагии? Касаюсь его «Печатью», бусинка снимается. Она золотистого цвета, есть несколько серебряные и медяшек. Дьявол дери, еще как-то предстоит разобраться со стоимостью местных товаров. Да и, честно сказать, со многим еще предстоит разобраться. Такое ощущение, что мне дадут в стим-панке пожить некоторое время. Больно уж тут все подробно проработано. И вряд ли Игруны будут такими трудоёмкими локациями разбрасываться.
Я проводил задумчивым взглядом очередной «трамвай» и идущий следом приземистый паровой экипаж, выполнявший в мире стим-панка роль автомобиля. На нем гордо восседал владелец в кожаном реглане и круглых очках-консервах. Его агрегат довольно громко шумел и двигался на колесах с настоящими резиновыми шинами. Кстати, фонари на улице также неэлектрические. Вспоминаю, что в ту эпоху они освещались каким-то газом. Нефть еще не стала царицей экономики. Отсюда эта вездесущая копоть от сгорающего в топках и печках угля. Зимой здесь, наверное, и вовсе дышать невозможно?

На следующем перекрестке на противоположной стороне я натыкаюсь взглядом на вывеску маленького кафе, гостеприимно зазывающего внутрь. Немедленно начинаю ощущать острое чувство голода. Я же с прошлого мира не жрамши! Тут же направляюсь туда, ловко уворачиваясь от очередной конной повозки и неспешного парового экипажа. Внутри заведения тепло, приятно пахнет, публика, судя по костюмам, явно небедная. Ну ладно, хоть не отравлюсь! Где в городе можно найти общественный туалет пока мне непонятно. Да и есть ли они тут, вообще, как класс? Мысль эта меня, кстати, озадачила. Я знаю про общественные туалеты в древнем Риме, но про Европу почти ничего. На уроках нас учили совсем не тому.
Из ступора меня вывел услужливый официант, что подскочил, как чертик из табакерки, и подал мне меню. Я как баран из анекдота уставился на совершенно неизвестные мне названия, местный кулинарный сленг мне был полностью незнаком. Беспомощно оглядываюсь и подзываю официанта.
- Милейший, не поможете мне с выбором блюда? Я из Западной Бретони, только приехал и с вашими порядками незнаком.
- С большим удовольствием, сир. Что пожелаете откушать?
- Что-нибудь сытное. Мясо, гарнир с овощами. Кофе.
- Кружку бьиора?
Не сразу понимаю, что это местное прозвище пива.
- Нет. Может, у вас есть бренди?
Названия коньяка на здешнем языке прозвучало, как «Брандайдх».
- Конечно же. Лучших сортов!
«Да ладно? Врет ведь напропалую молодчик! Это же заштатное кафе, откуда здесь элитный напиток?»
- Стаканчик наилучшего, пожалуйста.
- Будет сделано!

В кафе немноголюдно, можно спокойно посидеть и обдумать свое нелегкое положение. Посмотрел бы я на вас, если вы оказались в чужом городе, в чужой стране, в чужом времени, да и, вообще, в полностью чуждом мире. Пусть это для меня и не ново, но все равно как-то не по себе. Потому что этот мир больно уж смахивает на альтернативную версию моего настоящего. С минимумом фантастических допущений. Игруны начали новый этап Большой Игры? Мир, идущий по своему пути. Город вроде такой же, а внутри него все иное! Язык, люди, общество.
Запоздало вспоминаю о купленной у мальчишки газете, которую держу в левой руке, и разворачиваю её. Что может быть банальней – молодой джентльмен с газетой и чашечкой кофе! Так, почитаем-ка лучше местные новости. Интернет здесь вряд ли имеется и когда появится, неизвестно. Вскоре мне приносят аппетитно выглядящий овощной салат, кофе и бренди. А напиток весьма неплох! Так под местную вариацию коньяка начинаю со всей возможной ёмкостью впитывать информацию. Приобретенное еще в Королевстве качество схватывания всего на лету, пригодится и здесь.
Какой, однако, странный мир! Здесь нет никакой Англии, вместо нее государство кельтов Придения. Вот и разгадка странного, лязгающего согласными, местного языка. В этом Мире германцы так и остались в своих лесах, получив по сусалам от ромеев, и первенство в Европе принадлежит кельтам. Основное соперничество в их истории происходило между британскими племенами и потомками континентальных галлов. Хотя не так все просто, присутствие германцев все равно ощущается. В названиях городов и в языке. Видимо, и здесь пошалили викинги, а то и были какие-то совместные фамильные проекты. Короли и императоры любили выдавать жен за властвующих соседей. Иногда в истории возникали любопытные проекты.

Что мы имеем по существу?
Европу в этом мире называют Континентом, во всяком случае среди потомков кельтов. Италики так и продолжали полноправно владычествовать в Средиземноморье. Вполне возможно, что когда-то они вторгались далеко в район Ближнего Востока и Северную Африку. Иначе как объяснить множество романизированных государств и общее Средиземноморское культурное пространство. В моем мире Восток заняли потомки тюрков и семиты, Магриб помесь арабов и берберов. Зато Придения здесь развернулась на морях, соперничая там с Иберией и Арморикой. Страна, судя по новостям, имеет множество колоний и ведет нескончаемую войну с загадочной Славией. Ага, это, наверное, и есть моя родная Русь-Россия. Росия, если кому интересно, это название пошло от Византии. Но все равно мне многое пока еще непонятно.
Неожиданно значительно много места в обычной городской газете посвящено местным политическим интригам и придворным слухам. Оказывается, желтая пресса существовала и в старые добрые времена. Заказав еще сто грамм бренди, задумчиво поедаю хорошо прожаренную свиную отбивную с картофелем и цветной капустой. Где в новом мире получить более-менее объективную информацию? В этот момент мой блуждающий взгляд падает на открытую за соседним столом книгу.
Ха-ха, вы будете смеяться, но ключ к проблеме открывается очень просто. Библиотека! Как я мог забыть про эти кладези бесценной информации! Наверняка в таком большом и цивилизованном городе имеется хоть одна публичная библиотека. Затем мой взгляд поднимается чуть выше книги, и я натыкаюсь на холодные серые глаза молодой особы. Я уже имел совсем недавно некоторый печальный опыт, поэтому тут же улыбаюсь девушке в ответ и сразу отворачиваюсь. Хотя дама, надо признаться, очень даже мила, но вляпаться в очередные неприятности совсем не хочется. Я еще не разобрался, как выжить в этом мире и что делать дальше. Да и вряд ли применение оружия в цивилизованном обществе поощряется. Это вам не лихое Средневековье!

Кафе, однако, оказалось не сильно дешевым! То-то здесь сидели хорошо одетые посетители. Хотя чего я ожидаю от большого мегаполиса? Официант приносит счет, на котором красуется цифра сто семьдесят пять и забирает у меня две серебряных бусинки, отдавая взамен одну медную. Значит, серебро обозначает в местном валюте сотню чего-то, а медь – это квадро. Великодушно оставляю медяшку официанту, молча надеваю шляпу и выхожу на улицу.
Что дальше? Такими темпами у меня вскоре совсем не останется денег и придется питаться в дешевых питейных заведениях, а ведь еще предстоит найти место для ночлега. Надо как-то осваиваться в новой локации Я здесь не аристократ и не разбойник. Судя по эпохе в этом мире развивающегося капитализма, зарабатывают несколько иными способами. Но кто же я тогда здесь по рангу? В задумчивости кидаю взгляд на «Печать» и внезапно ощущаю, что во внутренних карманах твидового пиджака что-то еще есть.
Так, проверим-ка все мои карманы. Конечно, следовало сделать это сразу же. Но вам так легко говорить, вы не попадаете постоянно в новые миры. Что мы имеем в наличии? Записная книжка и карандаш, часы механические на цепочке, одна штука, а вот это интересно что такое? Маленькая книжица, на страницах оттиск некоего банка, место для прописи. Чековая книжка? Только вот как ею пользоваться я совершенно не представляю. В мое время в ходу больше карты Виза и Яндекс-кошельки. Ясно пока еще одно - кто-то из Игрунов снабдил меня на первое время финансами. Так, не стоим, двигаем дальше. Будем решать проблемы по мере их поступления. Жалкое оправдание для безвыходного положения. И почему его так часто используют в различных боевиках?

Вскоре я упираюсь в огромное здание со множеством разнообразных магазинов. Выбираю шикарнейший из них и хожу по отделу, торгующему прецизионными и весьма дорогими часами. Да, теми самыми карманными часами. Судя по названию, фирма германского происхождения. Ха, швейцарцы и здесь, что ли всех обогнали?! Два важных господина, видимо, сделали свой выбор и переместились к прилавку с кассиром. Я ненароком оказываюсь в удобном для наблюдения уголке зала и разглядываю суть процесса. Понятно, что такие суммы не носят на браслете, а вписывают чеком. У покупателей в руках похожая на мою книжица.
Ну хоть что-то проясняется! Хотя и наличность мне не помешает. Терминалы в этом мире не существуют, значит, следует искать какой-нибудь банк. На меня уже подозрительно оглядываются служащие, приходится задать несколько наводящих вопрос, сопровождая их ужасным акцентом. Продавцы ехидно улыбаются незадачливому чужестранцу, но довольно вежливо отвечают. Что взять с далекого провинциала! Ну черт с ними, я все уже выяснил и довольно быстро.
К нужному банку меня доставил извозчик. Несколько таких стояли в ожидании у дверей торгового дома. Узкая повозка легко скользила в хитросплетениях огромного города, ловко уворачиваясь от паромобилей и паровых трамваев. Пожалуй, для одного пассажира это самый удобный и недорогой вид местного транспорта, с меня взяли всего три бронзовых бусинки. Жаль, что вскоре он окончательно вымрет. Технологический прогресс никому и нигде еще не удавалось остановить. По пути к банку я заметил, что в некоторых районах города рабочие бригады устанавливают высокие колонны и некие ажурные конструкции. Вспоминаю старые рассказы о Чикаго и соображаю, что это скорее всего строятся ветки наземного метро. Бич того времени – огромные мегаполисы уже существуют, а проблемы транспорта еще не решены. Где-то для связи между отдаленными районами строили подземку, где-то удобней было возвести надземные линии.

В банке необычайно вежливые служащие поинтересовались целью моего визита и понимающе покивали. Видимо, нарочито усиленный акцент сразу решил кучу проблем. Нет у меня желания постоянно выписывать в городе чеки, наличка удобней, да и привычней по прошлым мирам. Соблюдается некая тайна операций и нет лишних глаз. Да и мало ла как там дальше все пойдет? Клерки быстро вошли в мое положение недалекого провинциала и поинтересовались суммой, которую я хочу получить. Я оказался уже подготовлен к подобному вопросу. Перед входом во внушающее уважение своим амбициозным видом здание банка я купил несколько газет, одна из них мне здорово пригодилась.
В ней оказалось напечатано множество деловых объявлений и рекламы. И теперь я представляю себе, сколько стоит аренда жилья, номера в отелях и обеды в ресторанах. И еще ведь еще придется прикупить самые необходимые вещи, без которых нельзя жить в большом городе. Я, по существу, кроме прогулочного костюма ничего больше не имею. «Печать» не в счет, это огромный бонус на будущее. И как им в этом мире пользоваться я не знаю. Работает ли здесь техномагия? Есть ли возможность создавать волшбу? С этим еще придется разбираться.
Так что я уверенно диктую клерку итоговую цифру, мне услужливо помогают правильно заполнить чек. Следует роспись на толстенном гроссбухе и на моем браслете появляется энное количество золотых и серебряных блестяшек. С местным принципом оплаты можно смело не опасаться воришек и грабителей. Вернее сказать, обычных карманных воров. Что-то мне подсказывает, каким может быть человеческий ум подлым и изощренным, чтобы преодолеть очередную преграду на пути к богатству. Кстати, неплохо бы ознакомиться и с городской криминальной хроникой. Предупреждён, значит, вооружен!

На улице стало заметно прохладней. Местное небо оно, вообще, было каким-то странным. Свинцового оттенка тучи постоянно струились в некоем неистовом танце буквально над крышами домов. Казалось, что эти потоки загадочно живут сами по себе. Поэтому и не сразу можно понять какое сейчас время суток. Солнце-то не видать! Но, похоже, что все-таки близится вечер, надо как-то устраиваться на ночь, библиотека подождет и до завтра. Я подхожу к киоску и покупаю там целую пачку различных газет. Пожилой продавец явно доволен вечерней выручкой и охотно отвечает не несколько моих вопросов. Он, по-видимому, человек информированный, что при его профессии понятно. В итоге через несколько минут мне известен район, где можно найти подходящий отель, не слишком дорогой, но вполне комфортабельный и спокойный.
Снова извозчик, сейчас поймать их уже несколько сложнее. Людей на улицах стало заметно больше, как и всевозможного транспорта. Я даже заметил несколько дорогих экипажей, запряженных холеными лошадьми, подобие парового мотоцикла и самую настоящую карету из времен Барокко. Докатываю на извозчике до ближайшего торгового центра и отдаю вознице серебряную бусинку, с тем условием, чтобы он меня подождал. Тот с охотой кивает в ответ, лучше плохо стоять на месте, чем хорошо бегать по улицам.
Список покупок мною продуман заранее. Вдобавок оказалось, что в этом мире существует услуга мальчиков на побегушках. Они выстроились в очередь около входа в магазин. Один из них с большой охотой бросается мне помогать в поисках необходимых вещей. Перво-наперво я выбираю объемный кожаный дорожный саквояж, затем мыльные принадлежности, зубочистки и подобные этому бытовые мелочи. Одеждой я займусь позже, ограничившись пока халатом. Мне еще предстоит ознакомиться с местной модой. Пожалуй, не стоит излишне бросаться в глаза и выглядеть как провинциал. Это не для моего Эго, это для собственной безопасности. Чтобы не искушать определенную публику.

Вскоре я вхожу в здание уютного отеля, занимающего один подъезд большого доходного дома. Газетчик не обманул, район вполне приличен на вид, без особого снобизма, но и без лишней затрапезности. Мне предоставляют номер на третьем этаже, я оплатил сразу две ночи. Ужинал в ближайшем к отелю кафе, оно было намного проще того, где я кушал в центре и, соответственно, дешевле. Правда, в нем не подавали того расчудесного бренди. Но эту проблему я быстро решил приобретением маленькой карманной фляжки и походом в винный магазин.
Любезный хозяин оного даже дал мне попробовать различные сорта бренди и виски, из которых я выбрал с десяток лучших. Вдобавок прикупил там всяческого полезного для жизни колониального товара – сигары, шоколад, ароматические масла, чем покорил сердце винного торговца навсегда. Все-таки хорошо находиться в цивилизованном мире растущего как на дрожжах капитализма. Только Денежку подавай! Кстати, откуда на мне этот костюм и чековая книжка? До сих пор не могу понять - новые миры сами меня снабжают всем необходимым, или я каждый раз попадаю в тело какого-нибудь местного бедолаги? Столько вопросов и до сих пор минимум ответов. Но сейчас я вполне доволен.
Город, культура, транспорт, сервис! В нынешнем моем положении покамест стоит обратить лишь на одно предприятие. Мне нужно заработать как можно больше денег. Тогда я смогу с комфортом обустроиться в этом мире и начать поиск разгадок. Все-таки я смог утащить из прошлого мира проклятую «Печать». Вы хотите узнать, что это такое? Наберитесь терпения, я расскажу вам об этом позже. Пока же в ванную. Боже, здесь в кранах течет горячая вода! Горничная уже готовит ванну, что-то тщательно смешивая из нескольких флаконов. Молода, мила, но вряд ли оказывает «отдельные» услуги». Вместе с благодарностью дарю ей серебряную бусинку и с огромным удовлетворением лезу в благоухающую ароматом теплую воду. Как же мне не хватало этого в прошлых мирах.