Поспать им не дали. Примерно через час после того, как Наташа и Сильмара уселись, прижавшись друг к другу, в пещеру ворвался отряд многоножек, вооруженных мечами на длинных рукоятях. Они стали толкать людей, выбрасывать их из пещеры, если те мешкали, и потом пленников погнали по длинному извилистому коридору куда-то в темноту, не обращая внимания на их ругань и вялые попытки сопротивляться.
Сильмара снова остановила людей, пытавшихся хоть как-то сопротивляться грубым многоножкам, избивающих пленников:
- Терпите! Не трогайте их! Когда будет момент икс, я вам скажу. Слышали?! Момент икс – и вы делаете это! Учтите – они понимают наш язык!
Получив три удара рукоятью меча, Сильмара замолчала, и пошла впереди всех, за конвоирами, злобно стрекотавшими чего-то на своём языке. Склонившись к Наташе,она спросила:
- Чего стрекочут?
- Плохо – помрачнела девушка – сейчас казнят кого-то на выбор, чтобы отнести голову Рою Шиннун.
- Зачем? – помрачнела Сильмара.
- Затем, чтобы те охотнее шли на переговоры. С них чего-то требуют, а те не уступают. Вот и решено кого-то из нас публично казнить, а голову передать своим врагам, как устрашение.
- Кого?
- Это вопрос. Меня – вряд ли. Тебя – тоже. Кого-то из ребят. Может даже двоих – речь об этом тоже шла. И хотят провести какой-то ритуал, кого-то там покормить человеками. Как бы не саму Мать. Я тут не поняла – то ли «покормить» – в смысле съесть тело, то ли «покормить», в смысле выкачать из его мозга информацию. У них это отображается ещё и жестом, и жесты в разных случаях разные, так что я...
- Заканчивай лекцию – буркнула воительница – потом расскажешь, каким жестом они показывают, что нас порвут. Что делать будем?
- Два пути – смотреть, как наших людей скармливают какой-то твари, и ждать, когда и с нами сделают то же самое, или драться. Сама знаешь. Честно говоря – боец из меня хреновый, но укусить многоножку могу. Или заорать так, чтобы они со страху обделались. Это – максимум, что я могу сделать.
- В общем так – когда я подам команду, прыгай за меня, и главное – не подставляйся. И не упади, когда мы будем бежать. Знать бы ещё куда бежать...
- По центральному тоннелю, куда же ещё – пожала плечами Наташа – шансы есть. Здесь десять керкаров. Неужели твои ребята не сладят с какими-то многоножками? Такие здоровенные парни и девки?
- Наташа, это керкары – каждый из них стоит пятерых людей. Не забывай, у них рефлексы другие, и мышцы другие. Не смотри, что они размером с человека, керкары гораздо, гораздо сильнее людей. И быстрее.
- Но Лера же их била? И Слава?
- Чего ты сравниваешь! Даже я против Леры не устою. А уж про Славу и говорить нечего. Они уникальные бойцы. Просто монстры! Ладно, много болтаем. Сейчас выйдем вон на пересечение тоннелей, и я скомандую атаку.
Сильмара замолчала, а потом не очень громко, но чётко сказала:
- Ребята, по команде, момент икс. Приготовились!
Керкар, идущий впереди, оглянулся на воительницу, и она поняла – тот понимает человеческий язык. Насколько? Неизвестно. Достаточно ли, чтобы понять разговор с Наташей – этого не понять, пока не придёт время. Может он не расслышал? И тут же у неё захолонуло сердце – всё, что слышал керкар, могла слышать и Мать Роя, а она знала язык людей в совершенстве. Оставалось надеяться, что их не заинтересовал разговор двух женщин.
Через полминуты тоннель пересёкся с длинной трубой вентиляционного хода, аналогичному тому, по которому их вели во время захвата. Тогда они не могли напасть на своих врагов – тех было в сотни раз больше, чем сейчас. Теперь же, обезоруженные, лишённые всех средств защиты и нападения, голодные, люди не представляли такой опасности, как раньше – по крайней мере так считали керкары.
- Момент икс! – крикнула Сильмара, и метнувшись к ближайшему керкару, мощнейшим ударом разбила ему то, что у людей называлось лицо. Лица как такового у многоножек не было – острые жвалы, похожие на клюв, большие глаза с ободками, как у совы, дырочки для определения запахов – аналог человеческого носа, и мембраны - подобие ушей – этакая пародия на человека.
Кулак воительницы, тоже являющейся мутанткой, как и Слава с Лерой, пробил упругую плоть насекомого, и когда она вырвала руку из дыры в «голове», оттуда хлынул поток зеленоватой слизи вперемешку с какими-то тяжами, нитями, похожими на белых червей. Черви извивались, и Наташу чуть не стошнило, глядя на это безобразие.
Строго говоря, головой эта часть тела тоже не была – мозг керкаров находился где-то в центре тела, распределённый вдоль него, в виде длинной трубки, наполненной веществом, служащим керкарам для мышления. Это Сильмара помнила из курса бойца. Чтобы убить керкара, его надо было перерубить пополам, или хотя бы рассечь мозг на спине, обычно укрытый металлическим доспехом. Зато можно было нарушить управление телом, повредив центр управление, как раз и находившийся там, куда она ударила. Здесь было что-то вроде второго, управляющего рефлексами маленького мозга. По крайней мере её так учили, и она надеялась, что не напрасно.
Не напрасно. Керкар закрутился на месте, живой, но совершенно беспомощный. Он размахивал своим копьемечом, но скорее всего ещё и ослеп, так что не стоило никакого труда уйти от его ударов.
Сильмара вывернула из его лап меч, вписавшись в очередной замах ослепшей твари, и в один удар покончился с врагом, изловчившись перерубить хребет могучим ударом. Не помог и стальной панцирь, притянутый к спине кожаными перевязями.
Всё это заняло секунды две, не больше, настолько велика была скорость обоих противников.
Посмотрев на поле боя, воительница увидела, что у других её соратников дела не так хороши – пятеро людей уже лежали на полу пещеры, в луже крови, остальные яростно дрались с превосходящим их по числу противником – керкаров, поверженных пленниками лежало под ногами только три. На глазах Сильмары пали ещё два человека, срубленные невероятно быстрыми многоножками, и тогда она, с яростным криком, напала на них с фланга.
Её движения были так же быстры как у многоножек, а может и быстрее. Всё-таки она была не простым бойцом. Годы и годы тренировок, смертельных боёв на гладиаторской арене, потом работа инструктором по обучению гладиаторов – всё это сделало своё дело. Пусть она и не дотягивала до уровня Славы и Леры, давно вышедших из каких-то установленных людьми рангов бойца, но Сильмара была, и оставалась, бойцом экстра-класса, класса «Элита».
Два керкара через секунду уже подёргивались на полу, остальные навалились на неё всей толпой так, что даже ей стало туго, и она с трудом отбивала удары, прикрывая спиной прижавшуюся к стене бледную Наташу. Той вообще ничего не светило в драке – её прекрасное, здоровое тело супермодели не было приспособлено к драке, хотя она и сжимала кулаки, готовая броситься в бой. Останавливало её только то, что девушка понимала – лезть вперёд сейчас только мешать совей подруге. Что толку от необученной воинским искусствам бабы?
Спас положение тот самый парень, у которого Сильмара в пещере отняла свитер – довольно ловко работая мечом, она завалил одного из керкаров, склонив перевес на сторону людей, и через минуту все керкары пали, порубленные на части разъярёнными людьми, которые долго не могли остановиться, всё тыча и тыча в шевелящиеся останки насекомых острыми клинками.
Наконец, люди, тяжело дыша, прекратили изображать мясорубку. Сильмара пересчитала выживших – их было трое, не считая её и Наташи. Из десяти. Семеро лежали порубленные на полу пещеры.
Людей спасло то, что керкары почему-то не стреляли из игловиков – может не хотели задеть своих, а может считали, что какие-то там людишки не представляют для них никакой опасности, и можно расправиться с ними обычными мечами. Впрочем – потом Сильмара поняла – им просто повезло. Она сразу, в первые секунды боя, убила керкаров, у которых и были игловики. Остальные не были ими вооружены.
По команде воительницы люди быстро сняли с трупов многоножек игловики, запасные батареи, собрали всё, что может им пригодиться в бою и побежали по вентиляционному тоннелю вверх, к поверхности земли.
Тоннель пологий, дно его твёрдое, так что бежать было довольно легко – пока легко. Все, кроме Сильмары и Наташи, были ранены – кто легко, отделавшись царапиной, кто сильнее – единственная женщина-охранник, оставшаяся в живых, зажимала широкий разрез на боку, струящийся тёмной кровью.
Сильмара глянула на рану, и нахмурившись отвернулась – скорее всего охранница не выживет – сейчас ей бы в медицинский кабинет, улечься на лечебную кушетку, или хотя бы посадить на рану медицинского слизня, а так – она вскорости истечёт кровью и отстанет, потеряв силы. А они не могут себе позволить тащить её на себе – так погибнут все.
Остальные охранники были в немного лучшем положении. Привычные к бою и тренированные, они мчались вперёд экономными, лёгкими прыжками, будто только что не вертелись в страшном смертельном хороводе. Наташа, несмотря на то, что она не имела никакого отношения к боевым искусствам, кроме умения страшным криком напугать противника, бежала наравне с остальными – Сильмара внимательно следила за своей работодательницей и подругой, готовая в любой момент подхватить её на руки, если потребуется. Не потребовалось. Похоже, что чудо-модификаторы с планеты Нитуль постарались на славу и для Славы, создав девушке во всех отношениях совершенное тело. В том числе и в беге.
Тоннель тянулся километра два до поверхности, а вся система тоннелей керкаров находилась на глубине от пятисот, до километра под поверхностью планеты. Не зря зелёные тысячи лет не могли выкурить керкаров из обиталища. При малейшей опасности своей жизни, видя, что победить не могут, керкары просто уходили вглубь планеты, оставив преследователей бессильно скрежетать зубами.
Их стали настигать, когда до выхода оставалось метров двести, или триста – сзади слышалось истошное стрекотание, бряцание оружием, Сильмара оглянулась и заметила небольшой отряд керкаров, неуклонно и быстро приближающийся к беглецам. Это были очень крупные особи многоножек, отборные воины, самые быстрые, самые сильные. Их было семеро, убийц,похожих на личинки майского жука, разросшиеся на особо сытных продуктах. Закованные в металл, увешанные приспособлениями для убийства, они неслись вперёд, как белые молнии, и воительница поняла – через несколько секунд настигнут и ударят в спину. Тогда она остановилась и крикнула:
Ассана, Кардар, ко мне! Остальные все бежать! Наташа – беги!
- Я с тобой!
- Вон отсюда – за тобой твоя планета! Антуг – охранять Наташу! Ну что, ребята, покажем, что нам не зря платят наши деньги? – она бросила взгляд на своих подчиненных и удовлетворённо кивнула – раненая женщина закусила губу, и тяжело дыша, держала перед собой меч, парень, у которого она забрала свитер, был спокоен и слегка улыбался, даже подмигнул своей начальнице.




Сильмару грубо схватили и потащили вперёд, сжав ей руки стальной хваткой, из чего она сделала вывод – скафандры у этих придурков с сервоусилителями. Такие часто применяли те, кто оказывался на планетах с повышенной силой тяжести. Ходить в них было не в пример легче, но зато терялась скорость движений – они запаздывали на долю секунды из-за необходимости мозга скафандра обсчитать действия, которые должен произвести скафандр – шагнуть, или поднять тяжесть.
Наалок сидел в кресле оператора оружейного отсека, перед пультом, и встретил Сильмару нарочито радостной улыбкой:
- Неужели?! Я не верил, что ты окажешься такой дурой! Шемар, я тебе должен сто кредитов. Впрочем – ты мне был должен двести, за прошлый раз, помнишь? Вычитаю сто. Ну что, вот ты и здесь. Без оружия – голая, беззащитная. Ты что думала, выберешься отсюда живой? Нет, дура. Никуда мы не полетим. Ни на каком истребителе! Мы будем ждать кораблей синдиката, которым я подал сигнал. И теперь вы ничего не сделаете с кораблём и с нами. Потому что ты – здесь. А они не захотят тебя убить вместе с нами. Что, уже успели уничтожить позитронный и живой мозги? Молодцы...твари! Уроды! Ублюдки! Ты знаешь, во сколько мне обошёлся мой позитронный мозг?! Нет?! Тварь, тварь! – Наалок пинал Сильмару ногой в броне, и она отлетала от каждого удара минимум на метр, не пытаясь уворачиваться от ударов. Наалок заметил покорность женщины и тут же успокоился, придя в хорошее настроение:
- Нет. Я тебя убью не сразу после того, как придут корабли. Я вставлю тебе контроллер, и буду пытать каждый день, восстанавливать, и снова пытать. Ты будешь молить о смерти. Но она не придёт. Мы будем насиловать тебя всей командой, и я думаю, что тебе понравится. Ведь ты же шлюха, да? Ну, скажи – шлюха?! Тварь, повторяй – «Я шлюха, и я люблю, когда меня трахают!» Повторяй, тварь! Не хочешь? Тогда я сейчас выколю ей глаз! – Нааалок схватил девочку лет тринадцати, дрожащую в углу, на корточках и приставил ей к глазу свой бронированный палец – хочешь, я выдавлю ей глаз? Чего ты? Ей всё равно умирать! Пусть позабавит нас напоследок!
Девочка тихо плакала. Она была обнажена, и тело покрыто синяками. Похоже, что её насиловали и били. Сильмара посмотрела в глаза девочки и тихо сказала:
- Я шлюха, я люблю,когда меня трахают!
- Громче, сука! Громче говори!
- Я ШЛЮХА, Я ЛЮБЛЮ, КОГДА МЕНЯ ТРАХАЮТ! – покричала Сильмара и посмотрела в глаза Наалока. В них билось безумие, и она подумала о том, что люди, занимающиеся ремеслом работорговца всё-таки не совсем люди. И совсем не люди. Нелюди. И их надо уничтожать.
Наалок радостно рассмеялся, и нажав кнопку, сдёрнул с себя экзоброню. Затем подошёл к Сильмаре, лежащей на полу, и приказал:
- Раз ты просишь, придётся тебе помочь осуществить твои мечты шлюхи. Я буду первым, потом Шемар, потом Угран. Будешь удовлетворять нас. А потом мы немножко поиграем в кровавые игры...надо же чем-то занять время до прибытия кораблей. Мне так хочется надрезать твою кожу ровными полосками, украсить тебя шрамами...это будет возбуждающе, не правда ли, ребята? Угран – стой в стороне, возьми её на прицел. Если она попробует напасть – прострели ей башку. И этой девке тоже. И всем, кто есть в комнате.
В комнате находилось с десяток подростков – девочек и мальчиков. Выглядели они примерно так же, как и первая девочка. Избитые, в потёках крови, с испуганными, ошалевшими глазами – они выглядели ужасно.
Наалок подошёл к Сильмаре и попытался схватить её за волосы. Короткая причёска не дала этого сделать, тогда он наотмашь ударил женщину по лицу и приказал:
- Встань на колени!
Зелёный стал расстёгивать штаны, а Сильмара опустилась на корточки, глядя на то, как появляется «хозяйство» рабовладельца.
Наалок встал перед ней, и приказал:
- Хоть малейшая боль – убью эту девку и ещё двух рабов. Аккуратно делай!
Он шагнул к женщине, а та, опустив руку нашарила у себя между ног высунувшийся, когда она присела, кончик небольшого боевого виброножа. Зацепила его ногтями правой руки – левой она уже ласкала рабовладельца...и...лёгкое движение – нож уже в руке и над ним поднялось невидимое лезвие силового поля!
Одним движением она вонзила нож в промежность капитана и вспорола его снизу до самого пупка, облившись фонтаном горячей крови, бурно ринувшейся на свободу.
Выстрел игловика пришёлся на то место, где она была раньше – как и предполагалось, боец в скафандре запоздал с ним на долю секунды – этого хватило ей, чтобы уйти из-под удара и подкатившись к нему, воткнуть нож, дико заверещавший от соприкосновения с бронёй, прямо в подмышечную впадину, где крепления бронескафандра были слабы. Уж чего-чего, а в сильных и слабых сторонах различных видов военного снаряжения она разбиралась досконально.
Третий зелёный метнулся к оружию, запутался в спущенных штанах, и тут же умер, получив нож в сердце.
Всё заняло менее трёх секунд. Тела зелёных ещё продолжали подёргиваться в последних судорогах, когда Сильмара нашла кнопку разблокировки дверей и нажала её, усевшись к кресло оператора. У неё мелко тряслись руки - она работала на пределе возможностей.
Многолетние тренировки, а самое главное – мутация, из-за которой кожа приобрела угольно-чёрный цвет, а организм получил усиление скорости и силы – вот что помогло ей выжить. Да ещё – хитрость. Ни один мужчина не догадается, что можно спрятать оружие ТУДА. Кроме, может быть, охранников тюрем. Но работорговцы привыкли работать с рабами, необученными, ошеломлёнными произошедшими переменами. Так что вряд ли они подвергли бы Сильмару такой тщательной проверке. Хотя риск этого и был. Но если бы и проверили, и нашли нож – всё равно она бы победила. Сильмара была в этом уверена. Она знала свои возможности. Конечно, она не Слава, но кое-чего может.
В операторскую вбежали бойцы Сильмары во главе с Наташей. Она прижала подругу к груди и долго не могла оторваться. Когда отпустила – Антуг из-за спины подал Сильмаре её комбинезон, и женщина медленно оделась, глядя, как уводят несчастных пленников, оцепеневших от ужаса. Они шли, как роботы – то ли были под воздействием наркотических средств, то ли находились в шоковом состоянии. А может и то, и другое. Теперь нужно было думать, куда девать бывших рабов. А их на корабле рабовладельцев находилось около двадцати тысяч. И на Землю не отправишь, и куда-то переместить трудно – оба мозга корабля уничтожены, а через шлем управления можно управлять кораблём с большой натяжкой. Звездолёт может идти только на планетарных двигателях, и то не на полной мощности. Многие системы заблокированы, и требовалось время, чтобы сломать защиту.
Было решено идти к Марсу – зависнуть у него на орбите и ремонтировать «Мезгрин». Рабы могли жить на «Мезгрине» долгое время – несколько месяцев. Система обеспечения допускала содержание такого количества людей – без особого комфорта, но позволяла. Питьё, нехитрая еда – питательные брикеты – всё это она выдавала. Нечистоты поглощались полом, который затем перерабатывал их в еду. Замкнутый цикл. Если потом добавить ещё микроэлементов и веществ, ушедших их системы за время питания пассажиров – то срок содержания можно продлить ещё на несколько месяцев. Ну а за это время они решат, куда девать захваченных людей.
Основная массу их составляли подростки, но были и люди постарше – их держали в отдельном загоне, разделив по половым признакам.
Задача предстояла нелёгкая – надо было как-то объяснить этим людям ситуацию и заставить их выполнять указания освободителей. И это представлялось задачей очень непростой.