Глава 4
Шаг, еще шаг...что это там, впереди? Черная точка...
Еще шаг – ощупывая, осматриваясь, принюхиваясь, как собака.
Спутники прониклись серьезностью момента, шагают, как будто всегда так ходили – след в след, не отступая ни на пядь. Кажется, что прошел один человек – так можно подумать по следам в пыли.
Никаким разбойником тут, конечно, и не пахнет. Не ходил он сюда. То ли соображения не хватило, то ли побоялся...может кого-то послал открыть, и этот кто-то получил копье в живот. И желание посещать тайные комнаты моментально испарилось.
Подумалось - интересно – что там поделывает Герлат...скоро должны подъехать подводы за барахлом...если уже не подъехали.
Шаг, приставил ногу...еще шаг...
- Это трупы! Трупы! – голос принца взвинчен. Все в напряжении, и он тоже.
Да, трупы. Только...высохшие. Мумии. Коричневые, с оскаленными зубами, крючковатыми пальцами-костями, схватившимися за горло. До трупов еще далеко, но их уже можно рассмотреть.
- Аррррр! АААААА! – из пола, внезапно, появляется страшная рожа, невероятно страшная, огромная – красные светящиеся глаза, белоснежные клыки, губастый рот, изогнувшийся в крике:
- Эээаааа! Арггхххх!
Мимо серебристыми молниями летят метательные ножи, прямо в страшную рожу, в глаза, но пролетают сквозь нее и звеня высекают искры из камня.
- Стоять! Это иллюзия! – кричит Нед, и тут же обнаруживает, что сам он стоит уже с обнаженными мечами в боевой стойке (и когда успел?!) – тихо всем!
- Аргххх! Ннне тфигатся! Тальше смееееерть! Кибель! Не хотить! Насат! Смерть!
- Чего он говорит? – голос Амелы не дрожал, а рука ее сжимала еще один метательный нож.
- Вероятно, это старозамарский – с умным видом пояснил принц, внимательно вглядываясь в страшную морду, плавающую возле пола – язык меняется за тысячи лет, так что...спасибо, что вообще его понимаем. Вероятно сторожевая иллюзия. Призванная, чтобы нас пугать. Может на что-то наступили, вот он и выскочил. А может почуял как-то.
- Фон отсуда! Пошли фон!
- Эй, придурок, хватит нас гнать! – возмутилась Амела – щас как дам в рожу! Урод проклятый!
- Сама уротка! – неожиданно заявила рожа и подплыла поближе, скорчив презрительную усмешку – ну попропуй, тай мне!
- Слушайте – он нас понимает! – ошеломленно сказал принц – эй, ты кто? Ты кто такой?
- Я сторош храма! – гордо заявила рожа – я фечный сторош! Меня нелься упить!
- Но можно послать на... – мрачно заявил Харалд и решительно подошел прямо к зубастой физиономии высотой с человека – пошел ты на.... и в....!
- Хара! Прекрати выражаться! – возмутилась Амела – тут дама! Как тебе не стыдно?!
- Ты – дама? – захохотал Харалд, и вдруг покосился на Неда – извини, не выдержал. Это Букаха-то дама? Слушай – рядом с тобой она меняется на глазах. Раньше – назови ее дамой, она бы в глаз засветила. А теперь видишь какая праведная сделалась! Кстати – она ругается матом почище меня, так что не верьте в ее умильную рожу!
- Рову! – неожиданно подхватила иллюзия – ты – рова поханая. И пофол ты на....!
- Вот гадина... – растерянно повернулся к Неду Харалд – ты видал? Он меня матом кроет! Да я, тебя! – парень выхватил клинок их ножен и несколько раз ударил по летающей физиономии, не причинив ей никакого вреда и лишь вызвал у летуна приступ хохота и матерной ругани:
- Пофол ты...! Осел ты....! Итите атсюта коли хотити шить! Тураки!
- Я чего-то не пойму – какой к демонам это старозамарский? Бордонар, ты чего ерунду несешь? Я знаю старозамарский! Этот летающий придурок просто буквы не выговаривает, или над нами издевается. Мат он выпаливает вполне так чисто.
- Ну сказано вам – валите отсюда! – неожиданно рявкнул летун, выращивая огромные волосатые руки и угрожающе протягивая их к путешественникам – вы, болваны, лезете куда не надо! Видите вон там валяются три дебила? Видите? Так вот – они меня не послушались, и пошли вперед. И что теперь с ними? Вообще – непонятно, как вы сюда-то добрались, при всей вашей глупости! Эти-то хоть были подготовлены, а вы хрень всякую несете – старозамарский...тьффу! Дурак ты! Учиться тебе надо, щенок!
- Я ученый! – пискнул принц сорвавшимся голосом – я трактат пишу! А ты проклятая иллюзия! Тупая, наглая, хамская иллюзия!
- Это еще надо посмотреть, кто из нас хам! – рявкнул летун – кто меня матом крыл, кто начал? Я, что ли?
- А зачем ты изображал из себя непонятно что? Коверкал язык? – с интересом спросил Нед, разглядывая эту громадную - то ли голову без туловища, то ли луну с волосами и глазами.
- Да веселее так – хмыкнул летун – за последнюю тысячу лет вы первые, кто сюда приперся. Надо же как-то развлечься. Сижу тут один, решаю логические задачки – чего еще делать-то? Скучно! Вот скажите мне – если у тебя четыре ноги и хвост, можешь ли ты называться кошкой?
- Чушь какая-то... – слабым голосом сказал принц, хватаясь за голову – стоило забираться в центр горы, чтобы встретить придурковатую летающую голову, разгадывающую детские загадки. Пошли дальше, ребята. Он ничего не может нам сделать. Только орет, как идиот, да пугает.
- Постой, Бордонар – остановил Нед – как тебя звать, летун?
- У меня сложное имя – усмехнулся тот – вы не запомните. Зовите меня просто – Голова.
- А с какой целью ты тут поставлен? И кем?
- Хозяевами, конечно – опять хмыкнул летун – чтобы отвращать непрошенных гостей от их мерзких планов пойти дальше. А для чего еще-то, как ты думаешь? Чтобы развлекать вас песнопениями и танцами?
- А умеешь? Петь умеешь? – заинтересовалась Амела – может споешь?
- Не буду. Вы меня матом обзывали, гадости про меня говорили. Не буду вам петь! – заартачился летун – и помогать вам не буду!
- Не надо нам помогать – проворчал Харалд – главное – не мешай. Иди туда, где ты сидел тысячу лет и не вылезай оттуда.
- Невежа! – крикнул Голова, и вдруг быстро втянулся в пол, исчезнув, как будто его никогда и не бывало.
Все замерли, и вдруг Голова появился снова, стремительно вынырнув перед Харалдом. Летун издал странный звук, что-то вроде – «хррррр» - и ловко плюнул в парня сгустком какой-то беловатой светящейся субстанции.
Плевок был размером с две головы человека, а Харалд находился близко от Головы, так что едва успел уклониться.
А вот принц не успел. И плевок попал ему прямо в голову, пролетев через нее как снаряд пращи, исчезнув затем в каменной стене.
Голова радостно захохотал и снова исчез в полу, теперь уже, вероятно, насовсем.
- Что это было? – простонал принц, брезгливо вытирая сухое лицо. Ничего на лице не было, потому что плевок, как и сам плевавший, были всего лишь магической иллюзией.
- А я хотела у тебя спросить, ученый ты наш – мрачно буркнула Амела – чем дальше, тем чуднее делается. Я чего-то стала опасаться...Нед, может нам пора обратно?
- До конца коридора бы дойти, посмотреть что там... – нерешительно ответил Нед, внимательно вглядываясь в трупы трех несчастных в нескольких десятках шагов впереди – похоже, что нас ожидает очередная ловушка, вам не кажется?
- И не одна – вздохнула Амела, подбирая свои ножи и засовывая их в перевязь – что-то мне как-то не хочется тут умирать. И пить хочется. Почему мы не взяли с собой ни фляг, ни еды?



Рогатая голова дракона с желтыми глазами, рассеченными темным зрачком весело косится на Неда, и он машет рукой своему небесному «коню» - лети! Лети выше! Выше!
Дракон хмурится, и вдруг говорит голосом Амелы:
- Почему ты меня обижаешь?!
- Я тебя обижаю?! – удивляется Нед, и морда дракона превращается в курносое лицо девушки, сложившей пухлые губки в гримасу обиды:
- Обижаешь! А я ведь так тебя люблю! Меня отравили, и сейчас я умру у твоих ног, и пусть тебе будет стыдно!
Нед секунду не мог понять, где сон, а где явь, и лишь когда Амела с высоты человеческого роста приземлилась прямо на него, врезавшись, как гиря ему в живот, он понял – дракон – это сон. А вот Амела, от которой несло винищем за два шага, и которая заливалась пьяными слезами – это явь.
Девушка была совсем обнажена, ее глаза и нос опухли от слез, она чего-то бормотала и из ее сбивчивых объяснений Нед понял три главные истины:
1. Он негодяй, который еще пожалеет, что не любил Амелу, отдавшую ему свою душу и тело.
2. Девушку отравили мерзкие демоны, подсунувшие ей древнее вино и подсыпавшие туда яд для пущей верности.
3. Комната вертится, и сейчас ее вырвет! И Нед напрасно ставит свою кровать вертикально, она все равно отсюда никуда не уйдет, даже если с нее и свалится!
В общем – картина разъяснилась, и Нед, сбросив остатки сна, отделил цепкие руки Амелы от своих бедер, поднял ее на руки и потащил в туалет. Девушка тут же успокоилась, обхватив Неда за шею, и захихикала, сообщив заплетающимся языком, что ей здесь очень хорошо, и она желает всю жизнь провести у него на руках!
Нед молча опустил ее на пол возле унитаза, поставил на колени, и не обращая внимания на идиотское хихикание и вопросы на темы: «А зачем ты меня так поставил? А что, тут это делать интереснее? Почему не в постели?» - сунул в рот девушки два пальца, после чего та начала рычать, как дикий зверь, пугая известное приспособление, созданное древними строителями.
В промежутках между сеансами исторжения «отравленного» вина Амела умудрялась ругать Неда матерными словами, показывая при этом такое знание анатомии и подробностей различных постельных упражнений, что Нед дважды криво усмехнулся – но не прекратил «лечить» «отравленную» до тех пор, пока из нее уже нечему было выходить.
Затем он снова поднял девушку на руки и вынес из пропахшего «лечением» туалета в ванную комнату, где приказал духам наполнить ванну ледяной водой.
Забавно было наблюдать, как вода хлещет из отверстий в потолке, открывшихся после его пожелания. Вода была чуть теплее той, в которую они всей толпой ныряли в ледяном океане, и когда Нед погрузил в нее блажено улыбающуюся девушку, в уголке рта которой застрял кусочек полупереваренного овоща оранжевого цвета, та огласила окрестности замка таким визгом, что через несколько минут в дверях ванной комнаты появились спутники Неда – все, как есть – голышом, вооруженные чем могли. Харалд с здоровенным мечом, Бордонар с какой-то палкой, непонятно где им подобранной, Васаба же держал в руках два меча – копии тех, что были у Неда.
Все трое были очень, очень недовольны тем, что увидели.
Харалд по этому поводу заявил, что конечно Амела имеет право так бурно радоваться каждому соитию со своим партнером, но при этом не стоит извещать об этой радости весь континент!
Васаба тут же сменил гнев на радостное ржание и сказал, что он ожидал что-то подобное от этой красотки, но только не думал, что кто-то, кроме него может довести ее до такого экстаза.
Бордонар же просто сплюнул и заявил, что все идиоты, и он один здесь нормальный.
После чего все трое удалились, прикрыв за собой дверь, оставив двух «любовников» отмокать в ванной.
Нед отмыл Амелу, попросил у духов полотенце и вытащив девушку из воды, растер докрасна. Потом положил на плечо, как мешок с мукой и отнес в свою постель.
Амела дрожала от холода, и таращилась на него как рыба, вытащенная из воды. Нед закутал ее в одеяло, спеленав, будто ребенка, потом лег рядом и обнял, прижав к себе.
Скоро дрожь девушки начала проходить, она пригрелась и уснула, засопев Неду в подмышку. Он тоже скоро заснул, ухмыляясь и легонько поглаживая ее по спине, как котенка.


Амела скинула курточку, оставшись в одной белой рубахе, отороченной кружевами, вынула ножны из-за пояса, достав оттуда свои мечи, и вышла вперед, к Устре, спокойно ожидающей возле своей группы. Увидев Амелу, женщина усмехнулась и покачав головой, сказала:
- Нужно было тебе в куртке драться, а то мне и правда кажется, что я убиваю ребенка! Так-то я не против прибить какого-нибудь шаловливого поганца, но все-таки мало чести!
- Опять начали! – с досадой сплюнул ее муж – да когда-нибудь, в конце концов, вы отрежете друг другу сиськи, или нет? Уже невтерпеж слушать вашу болтовню!
- Пошли! – ухмыльнулась Устра – вот тут становись! По сигналу – начали! Свисти, маленький поганец!
Парнишка возле Геора оглушительно свистнул, и Устра, будто подброшенная пружиной, налетела на Амелу, работая длинными узкими мечами, как мельница крыльями.
Мечи, каждый размером с руку, сверкали в воздухе, грозя располосовать Амелу пополам, но через три секунды Устра отпрянула на два шага, изменившись в лице – атака не достигла цели, более того, по ее рубахе, сделанной из дорогой блестящей ткани – вероятно шелка – расплывалось кровавое пятно.
- Ты шустрая девочка – задумчиво прошептала женщина и пошла вперед – уже не так опрометчиво и задорно, как раньше.
Амела стояла в боевой стойке (Коршун падает с неба, змея жалит от земли), и ждала, когда противница приблизится на расстояние эффективной атаки, и лучше всего – нападет первой.
Дед всегда говорил, что если есть время – лучше дождаться атаки противника – он в момент атаки волей-неволей раскроется, и тогда гибель его неминуема. Агрессор всегда подвергает свою жизнь опасности больше, чем обороняющийся – это закон.
Устра подходила настороженно, напряженно, длинные мечи шевелились в воздухе, как два жала, направленные на свою жертву. Они были одинаковой длины, в отличие от мечей Амелы, и владела им женщина одинаково умело – если бы не многолетние тренировки Амелы, она умерла бы в первую же секунду, пронзенная, как дичь вертелом.
Амела подмигнула противнице и весело сказала:
- Ну поспеши, что ли! А то мужчины уже устали меня ждать! И твой муж вон надеется на смену старшей жены!
- Негодяйка – ухмыльнулась Устра – не дождешься! Шустрая? А вот попробуй этого!
Женщина сделала сложный финт двумя мечами – видимо это был ее коронный удар – левый меч пошел в бедро Амелы, а правый, с оборотом, просвистел рядом с виском девушки, успевшей отпрянуть.
Меч Амелы мелькнул у груди Устры, и как паутинку, распорол ее рубаху, от самого ворота до живота, прочертив тонкую полоску на коже противницы, оцарапав ее до крови. Второй меч рассек ремень штанов, и они сползли вниз, обнажив крепкие мускулистые бедра и шелковые трусы Устры, расшитые золотыми драконами.
Толпа ардов ойкнула, зашумела – Амела подняла глаза и обнаружила, что вокруг стоят уже не десять ардов, а человек пятьдесят – и откуда только взялись? Видимо кто-то видел, предупредил, и они сбежались от ближайших домов, чтобы не пропустить такое зрелище.
Амела рассмеялась и лукаво спросила:
- Ну - так как? Ты можешь продолжать бой? Или со спущенными штанами – никак?
- Ох-ха-ха-ха! – в голос расхохоталась Устра, и поддерживая одной рукой штаны, сползающие с бедер, помотала головой – выиграла! Признаю! Я не могу продолжать бой! Молодец! Ну что же – забирай, они твои! – Устра вонзила мечи в мерзлую землю, потом скинула с себя штаны и тоже бросила Амеле – и это твое. Рубаху возьмешь? Ты ее вообще-то попортила! Дайте куртку – она тоже ее. И кинжал! Все по закону! Трусы остались...надо?
- Оставь себе – хихикнула Амела – я утону в них. Кстати, у тебя отличное тело! Твоего мужа можно только поздравить. В твои двадцать пять лет, ты прекрасно выглядишь!
- Ах ты...ну спасибо. Мне тридцать пять, вообще-то – широко улыбнулась женщина – дайте ножны! Как она понесет мечи без ножен?!