Можно было отправить к ним Ланса с приказом добыть мне для коллекции очередной клинок, но я так и не привык перепоручать кому-то свою грязную работу. Тем более что нас уже заметили. Маг поудобнее перехватил посох, Даниель обнажил Третий меч, остальные рассыпались полукругом, прикрывая их с флангов.
– Конан, это ты?
– Я, Даниель.
– Это дело только между нами! – крикнул он. Видно, тоже еще не растерял романтичных порывов юношества. – Решим его в индивидуальном порядке или устроим общую свалку?
Численное превосходство было на его стороне, и то, что он предлагал мне честный поединок, было благородным жестом. Ну если не считать его вполне обоснованных подозрений о том, что я могу свалить отсюда через портал в любой момент.
За что мы убиваем друг друга?
Эта война – наследие отцов.
– А ты не побоишься выйти со мной один на один? – спросил я.
– А ты со мной?
– Не делайте глупостей, милорд, – шепнул мне на ухо Ланс. – У меня мини-арбалет в рукаве. Сейчас я его просто пристрелю.
– Это будет не по-джентльменски, – шепнул я в ответ.
– Пока вы будете драться, нас накроет целая армия, – сказал Ланс. – И тогда мы ни через какой портал ноги не унесем.
Джерард в это время что-то шептал на ухо Даниелю. Наверное, тоже просил не пороть горячку.
– Если ты его просто пристрелишь, мы не получим меч, – сказал я Лaнcy.
– А если он вас зарубит, мы вообще все потеряем.
– Откуда такое неверие в способности своего командира?
– Хватит разговоров! – крикнул Даниель, отмахиваясь от Хранителя. – Я иду.
И он пошел.
Нас разделяло метров тридцать. Солдаты замерли, опустив мечи. Не каждый день доводится наблюдать схватку между героем и Темным Лордом. Схватку, которая при удачном для них исходе может поставить на этой осаде большой и жирный крест. Кто будет оборонять Цитадель, если ее владелец убит в бою?
Он шел один, аккуратными, мелкими шажочками, держа меч на изготовку.
Даниель действительно готов был честно драться со мной один на один и при свидетелях, что сильно отличало его от Эрика из Кинна, убийцы моего отца. Даниель был героем, а Эрик просто выполнял свою работу. То, что он должен был сделать.
Это означало, что Эрик гораздо умнее коллузийского герцога.
И меня тоже умнее. Потому что в ответ на глупую выходку Даниеля я совершил такую же глупость – отодвинул в сторону Ланса и просто пошел герцогу навстречу.
Обоюдный идиотизм не мог закончиться ничем хорошим.
Смешно превращать тайную диверсионную вылазку в рыцарский поединок, да еще и при стечении народа. Даже если я Даниеля зарублю, наши шансы выбраться отсюда живыми падают с каждой секундой.
Понятия не имею, зачем я это делаю. Разбиваю стереотип? Настоящий Темный Лорд никогда бы не согласился на честный бой? Что мне толку с того, будет этот стереотип существовать или нет? Все равно уже ничего не изменить. Армия уйдет из-под стен моего замка только тогда, когда от самих стен останутся только воспоминания.
Здесь не любят честных поединков.
– Слева! – крикнул Ланс.
Этим криком, спасшим мне жизнь, командир наемников может гордиться остаток всей своей жизни, сколь короткой бы она ни была. Так же, как я буду гордиться своей реакцией.
Если бы я продолжил движение вперед, меня бы убили.
Если бы я посмотрел налево, меня бы убили.
Если бы я замер на месте, застигнутый криком врасплох, меня бы убили.
Вместо всего вышеперечисленного я в кувырке бросился на землю, стараясь одновременно уйти из опасной зоны, не напороться на свой собственный меч, не выпустить из поля зрения Даниеля и определить, что за новая напасть свалилась на мою голову.
Меч со свистом рассек воздух там, где я стоял мгновением ранее. Не какой-нибудь там завалящий меч, а один из нумерованных.
Новая напасть носила старое лицо.
Грегор.
Он был одет во все черное, лицо вымазано то ли сажей, то ли гуталином, и он сливался с темнотой ночи вплоть до той минуты, когда обнажил оружие. Впрочем, он мог использовать для маскировки и какую-нибудь магическую штучку из своего арсенала. Потому что если бы не использовал, Ланс мог бы заметить его раньше.
– Эй! – крикнул Даниель, которому явно не понравилось, что в нашу с ним намечающуюся разборку влез кто-то посторонний.
Грегор ничего не ответил, увернулся от выпущенного Лансом арбалетного болта и бросился в атаку.
Зрители поняли, что честного боя уже не предвидится, вскинули оружие на изготовку.
Я прикинул шансы. Численный перевес был где-то пятнадцать к одному, разумеется, не в нашу пользу. В любой момент он мог измениться и стать еще хуже. Для того чтобы открыть портал, мне понадобится секунд пять. И еще столько же на то, чтобы в него все прошли.
Есть ли у нас эти десять секунд?